devant ses yeux, voilà autant de choses qui font le désespoir d’un pompier de grande ville. En effet, notre travail est dur et dangereux. Et pourtant, nous avons une récompense que peu d’autres métiers procurent, car nous sommes en mesure d’aider nos semblables, d’être là pour leur porter secours quand ils appellent à l’aide. Pour moi, le désespoir est plus que compensé par ce privilège.

C’était un blouson noir

Jean K..., jeune apprenti menuisier chargé d’effectuer des réparations chez un témoin de Jéhovah, accepta le livre L’homme est-​il le produit de l’évolution ou de la création ? Il comprit très vite que cet ouvrage contient la vérité. On l’invita alors à assister à des réunions bibliques. Il faisait partie à l’époque d’une bande de jeunes gens qui portaient un blouson noir orné d’une tête de mort. Chevauchant de puissantes motos, ces garçons luttaient de vitesse et prenaient des risques qui mettaient leur vie en danger. Se rendant compte que son blouson ne convenait pas pour fréquenter la Salle du Royaume, le jeune homme se donna la peine d’enlever la tête de mort. Peu après, il vendit sa moto. Au bout d’un mois, il demanda : “Comment puis-​je devenir témoin de Jéhovah ?”

Sa mère, se rendant compte qu’il prenait la vérité au sérieux, commença à lui témoigner une opposition acharnée. Elle se rendit chez le témoin (une dame) qui étudiait la Bible avec son fils et l’accusa de l’“hypnotiser” et de lui faire du “lavage du cerveau”, la traitant de “femme méchante”. Puis elle appela à son aide les forces de Babylone la Grande : le pasteur de son Église, son adjoint et un prédicateur laïc. Elle alla jusqu’à contraindre son fils à assister à des débats à l’église, mais il y prit position pour la vérité, plus convaincu que jamais qu’il avait trouvé celle-ci chez les témoins. Ensuite, sa mère menaça de poursuivre ces derniers en justice et consulta un avoué, mais celui-ci lui dit que son fils était dans son droit et qu’on ne lui faisait aucun mal. Elle déclara alors qu’elle irait le tirer de force hors de la Salle du Royaume et qu’elle jetterait une brique à travers les carreaux du témoin chez qui il étudiait. Sa fureur atteignit son comble le jour où le jeune homme lui annonça que le lendemain il allait prendre part à la prédication de maison en maison. Cependant, le lendemain matin, l’orage s’était calmé. Cette femme réveilla son fils de bonne heure pour qu’il n’arrive pas en retard au rendez-vous ! Au cours de cette première matinée dans la prédication, il put laisser des périodiques à plusieurs personnes. Depuis lors, il s’est fait baptiser.

Dernièrement, la congrégation locale a eu la surprise de recevoir la visite de Mme K... ! Elle avait demandé à son pasteur de l’aider à étudier la Bible, mais il lui avait répondu : “Dans le temps nous avions une classe d’histoire sainte, mais aujourd’hui trop peu de personnes s’y intéressent.” Cette femme n’avait rencontré aucune chaleur, aucune bonté dans les églises et les temples qu’elle avait fréquentés. Quel climat différent elle a trouvé dans la Salle du Royaume !

Ceux qui cherchent Dieu sincèrement aux assemblées

CET été de nombreuses assemblées chrétiennes seront organisées à travers le monde par les témoins de Jéhovah. Comptez-​vous vous rendre à l’une d’elles ? Si vous avez déjà assisté à de tels congrès vous savez qu’ils constituent un véritable festin spirituel. Sinon, vous vous devez à vous-​même d’en faire l’expérience. La dégradation des conditions mondiales et l’accroissement de l’iniquité sont de bonnes raisons de ne pas manquer une occasion de se fortifier et de s’édifier spirituellement.

Assister à l’une de ces assemblées est une preuve de foi et montre que nous croyons non seulement que Dieu est, mais aussi “qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement”. Or, selon l’apôtre Paul, cela fait partie intégrante de la vraie foi (Héb. 11:6). Pour certains, assister à une assemblée sera relativement facile ; par exemple, s’il s’en tient une dans leur ville. Pour d’autres cependant il n’en sera pas de même. Cela exigera de leur part des préparatifs, un voyage, des frais et des efforts. Néanmoins, persuadés que Jéhovah Dieu est “le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement”, ces personnes feront l’effort nécessaire.

Lors d’une série d’assemblées tenues récemment aux Philippines, bien des gens ont montré qu’ils étaient de ceux qui “cherchent sincèrement” Dieu. Ces exemples encourageants sont une preuve de ce que la foi incite les chrétiens à faire pour pouvoir s’édifier spirituellement.

La foi trouve un moyen

Considérons tout d’abord la question du voyage. Dans la partie septentrionale de l’île montagneuse de Luçon, un groupe de témoins qui habitent au pied du mont Tirad, marchèrent pendant toute une journée afin de rejoindre la route où ils pouvaient prendre le car pour Baguio, ville de l’assemblée. Le voyage en car dura également une journée entière. D’autres témoins de cette île, membres de la congrégation de Claveria-Cadcadir, mirent treize heures pour faire quatre-vingts kilomètres, car il leur fallut traverser à gué quatre cours d’eau. Or, cela n’était que la première étape de leur voyage jusqu’à l’assemblée d’Ilagan. Assister à l’une des assemblées de cet été exigera-​t-​il autant d’efforts de votre part ? Si oui, votre foi est-​elle assez forte pour vous inciter à faire ces efforts ?

Puisque ces assemblées dureront plusieurs jours, il faudra également prendre des dispositions en vue d’être libre. Si elles coïncident avec vos vacances, il n’y aura sans doute pas de problème ; sinon, que faire ? Un mécanicien philippin demanda un congé à son employeur, mais celui-ci refusa de le lui accorder. L’ouvrier désirait tant assister à l’assemblée qu’il donna sa démission plutôt que de la manquer. Non seulement il fut enrichi spirituellement par le programme, mais avant même son départ pour le congrès il reçut un coup de téléphone d’une autre entreprise lui demandant de travailler pour elle. Sans problèmes à surmonter nous n’aurions pas l’occasion de manifester notre foi. Et si nous ne faisions aucun effort pour résoudre les problèmes, nous ne donnerions pas non plus à Jéhovah Dieu l’occasion de montrer ce qu’il est capable de faire en notre faveur.

Êtes-​vous père ou mère de famille ? Si oui, vous vous demandez peut-être s’il vous sera possible d’assister à une assemblée dans une autre ville. Un témoin de Jéhovah philippin (une dame) désirait se rendre à l’assemblée de Surigao, ville située dans le nord de l’île de Mindanao à environ 120 kilomètres de chez elle. Seulement, cette chrétienne devait accoucher la semaine même de l’assemblée. Néanmoins, elle fit tous les préparatifs nécessaires, prit la layette du bébé, et parcourut les routes raboteuses jusqu’à Surigao. Après une très bonne assemblée elle rentra chez elle le lundi matin. Son fils choisit également ce matin-​là pour faire son entrée dans le monde. Votre situation n’est sans doute pas aussi critique que celle de ce témoin, mais son cas peut nous servir d’exemple.

Comme ils le font toujours, les témoins de Jéhovah s’efforceront cet été d’aider les délégués en leur trouvant des chambres à des prix abordables. Ils prendront également des dispositions pour fournir aux congressistes de la nourriture à un prix raisonnable. Malgré cela, plusieurs jours loin de chez soi peuvent entraîner certains frais. Sous ce rapport l’exemple suivant est intéressant.

Quelques mois avant l’assemblée de Legaspi, ville de l’île de Luçon, deux typhons s’abattirent sur la région, ravageant les rizières. Les témoins de Jéhovah de cet endroit n’ont pas permis toutefois à ce coup dur de les empêcher de profiter du festin spirituel qu’était l’assemblée. Une famille de l’île de Polillo eut sa ferme et son foyer détruits trente-cinq jours seulement avant le congrès. Cependant, ils trièrent les noix de coco abattues par la tempête, vendirent les bonnes et se firent ainsi assez d’argent pour aller à l’assemblée. La foi trouve toujours un moyen pour surmonter les difficultés !

Que feriez-​vous si vous aviez seulement assez d’argent pour payer le voyage aller ? C’était le cas d’un témoin philippin, et pourtant il résolut le problème. En effet, il partit un certain temps avant l’assemblée afin de travailler dans la ville où elle devait avoir lieu comme conducteur de tricycle à passagers. Il gagna ainsi assez d’argent pour couvrir ses frais de séjour et payer son voyage de retour. Il était parmi les heureux candidats au baptême.

Ce ne sont là que quelques exemples encourageants parmi des centaines, voire des milliers d’autres. Ils montrent comment les témoins de Jéhovah du monde entier font preuve de foi parce qu’ils aiment la vérité, cherchent sincèrement Jéhovah et ont confiance en son pouvoir de récompenser leurs efforts. Il est vrai que les obstacles qu’ont à surmonter nos frères et sœurs philippins reflètent les particularités de leur pays, et qu’ils sont probablement tout à fait différents des difficultés que vous avez à résoudre. Cependant, Jéhovah est le Dieu de toute la terre, c’est pourquoi son pouvoir et son désir de nous aider ne sont pas limités par les facteurs géographiques ou autres. Soyez donc assurés que quels que soient les efforts que vous déployez pour participer au festin spirituel de cet été, ils vous vaudront la même aide de la part de Celui qui y sera honoré.

À l’assemblée

À l’assemblée vous verrez de nombreux volontaires travaillant dans les divers services : installation du matériel, préparation et distribution des repas, nettoyage, service d’ordre et bien d’autres qui sont indispensables à l’organisation d’un congrès ordonné, propre et agréable. Aux îles Philippines, le principal administrateur de l’Assistance sociale habite près d’un stade où l’une des récentes assemblées a eu lieu. Voyant parmi les foules se rendant au stade des gens qui portaient des balais, des ramasse-poussière et du coir (enveloppe des noix de coco, que l’on utilise pour astiquer les planchers), il s’est dit : “Sans conteste, ce sont là des gens propres et travailleurs.” Non seulement il offrit du logement pour plusieurs délégués, mais il assista à l’assemblée pendant quatre jours.

Vous aussi, vous pourrez peut-être vous arranger pour participer au travail qu’exigeront les assemblées de cet été. Si cela vous est possible, une telle collaboration vous procurera beaucoup de joie.

Les voyages, les dépenses et le travail concourent au même but : permettre aux délégués d’assister à l’assemblée et de retirer un maximum de profit du programme. Les 67 580 assistants aux dix assemblées des îles Philippines, même les enfants parmi eux, suivirent ce programme édifiant avec une attention soutenue et dans un silence respectueux. Ces milliers de congressistes n’ont pas cessé de ‘chercher Dieu sincèrement’ lors de leur arrivée dans la ville de l’assemblée, mais ils ont continué de le faire en étant présents à toutes les sessions et en concentrant leur attention sur tout ce qui a été dit. Nous ferons bien de suivre leur exemple.

Le programme des assemblées de cet été est d’une importance vitale, car il est destiné à affermir la foi. En tant que chrétiens, nous avons besoin de ces vérités bibliques afin de nous préparer en vue des événements qui auront lieu pendant les dernières années du présent ordre de choses qui se dégrade rapidement. Honorez le Créateur par votre présence à l’un de ces rassemblements chrétiens. Jéhovah récompensera abondamment vos efforts sincères.