Luxembourg : “N’est-​ce pas une triste condition (...) que celle de l’immense majorité de nos fidèles et même de nos prêtres, qui n’ont jamais lu la Bible en entier, pas même le Nouveau Testament ?”

³³ Cette situation n’est pas nouvelle. Déjà en 1929, lors d’une enquête menée auprès de 500 étudiants en théologie appartenant aux confessions baptiste, congrégationaliste, épiscopalienne, évangélique, luthérienne, méthodiste et presbytérienne, cette question avait été posée : “Croyez-​vous que la Bible soit exempte de légendes ou de mythes ?” Or, quatre-vingt-quinze pour cent des réponses obtenues étaient négatives ! De toute évidence, ces gens-​là ne croient pas que la Bible est la Parole de Dieu.

34. Comment des centaines de milliers de personnes du monde entier ont-​elles démontré leur désir de prouver leur loyauté envers Jéhovah et sa Parole ?

³⁴ Si vous êtes en désaccord avec eux, il est indispensable que vous fassiez connaître votre position. Effectivement, il y a des centaines de milliers de personnes un peu partout dans le monde qui l’ont déjà fait. Elles ont rompu toutes leurs attaches avec les organisations religieuses qui sont déloyales à l’égard de Jéhovah Dieu et de sa Parole la Bible (II Cor. 6:14-17 ; Rév. 18:4). C’est pourquoi elles ont quitté les Églises, mais elles n’ont pas cessé d’adorer Dieu pour autant. Elles se réunissent régulièrement pour adorer Dieu dans les plus de 25 000 congrégations des témoins de Jéhovah qui existent d’un bout à l’autre de la terre. Elles croient tout ce que dit la Bible. Elles défendent ses règles de moralité. Dans presque toutes les villes du monde, on peut les voir chaque semaine frapper aux portes de leurs voisins pour les encourager à lire la Bible. Ces témoins sont heureux de présenter à toute personne sincère les preuves innombrables que la Bible est vraiment la Parole de Dieu. En outre, ils se proposent gracieusement à étudier la Bible dans les foyers des gens, afin d’aider ces derniers à acquérir une connaissance exacte de la Parole de Dieu et à vivre en harmonie avec elle.

35. Quel avenir s’offre à ceux qui démontrent leur loyauté envers Jéhovah ?

³⁵ Quel avenir merveilleux est réservé à tous ces loyaux serviteurs de Jéhovah ! Car la Parole inspirée de Dieu déclare : “Jéhovah (...) n’abandonne pas ses fidèles ; ils sont toujours sous sa garde, mais la postérité des méchants sera retranchée. Les justes posséderont le pays et ils y habiteront à jamais.” — Ps. 37:28, 29, AC.

Stimulés en vue d’une œuvre urgente par les assemblées ayant pour thème “Paix sur la terre”

“EXTRAORDINAIRE !” Cette expression résume la réaction générale de tous ceux qui ont observé le déroulement de l’une des assemblées ayant pour thème “Paix sur la terre”, organisées par les témoins de Jéhovah durant l’année 1969. Que cette assemblée ait eu lieu en Orient, dans le Sud-Est asiatique, dans les îles du Pacifique Sud ou sur le continent américain, la réaction des observateurs était toujours la même. Ils avaient du mal à comprendre ce qu’ils voyaient.

Qu’est-​ce qui a stupéfait ces observateurs ? C’est l’union fraternelle, la paix, l’absence complète de toute barrière raciale ou sociale ainsi que l’amour sincère et évident qui unit les témoins de Jéhovah. Mais il y avait plus que cela. Ces personnes ont pu remarquer à quel point les témoins sont convaincus qu’ils doivent effectuer parmi les nations une œuvre que Dieu leur a confiée. Elles ont été frappées par le zèle avec lequel les témoins accomplissent cette œuvre et se préparent pour améliorer leur ministère. Ils sont poussés à agir ainsi parce qu’ils ont conscience de l’urgence de notre époque.

S’ils sont conscients de l’urgence des temps, c’est que, grâce à l’étude de la Bible, ils savent que Jéhovah exécutera bientôt, et non dans de nombreuses années, son jugement sur le présent système de choses inique. D’ici là, les gens de toutes nations et de toutes races doivent être avertis et recevoir la possibilité de se séparer du présent monde condamné, afin de prendre position pour la souveraineté de Dieu, laquelle est représentée par le Royaume du Christ.

Les rapports et autres faits qui nous sont parvenus de ces assemblées ayant pour thème “Paix sur la terre” sont très intéressants à lire, parce qu’ils sont le reflet de l’esprit et de l’ambiance qui régnaient dans ces grands rassemblements.

Conscients de la nécessité d’acquérir de la puissance

Il y a dix-neuf siècles, un enseignant célèbre exhorta son élève à ne pas ‘cesser d’acquérir de la puissance dans la bonté imméritée qui est relative à Christ Jésus’. C’est parce qu’ils sont conscients de ce besoin que des dizaines de milliers de Mexicains et des délégués de vingt-huit autres pays se sont retrouvés aux Arènes de Mexico, à la fin du mois de décembre 1969. Il s’agissait d’une des dix assemblées culturelles qui ont eu lieu simultanément dans différentes villes du Mexique.

Ces assemblées avaient un thème joyeux : “Paix sur la terre”. Les lectures, discours, les représentations dramatiques et les faits vécus ont constitué ensemble un merveilleux programme, prévu précisément pour équiper les congressistes en vue d’une activité plus efficace durant notre époque critique.

C’est uniquement dans ces assemblées que fut traité le sujet “Utilisons l’art de lire et d’écrire pour louer Jéhovah”. Dès sa création, l’homme fut doté de cette faculté ; il était donc tout à fait approprié qu’il développe et utilise ce don pour honorer son Créateur. C’est pourquoi au cours des vingt-trois dernières années, les témoins de Jéhovah ont aidé 36 262 Mexicains à posséder cet art.

De nombreuses personnes habitant des régions rurales isolées ont démontré de façon évidente qu’elles étaient conscientes de la nécessité d’acquérir de la puissance au sens spirituel. Aucun effort ne leur parut excessif ni aucune distance trop grande pour les empêcher d’assister à l’une de ces assemblées. Par exemple, un groupe de personnes habitant un village très éloigné ont marché pendant deux journées entières dans les montagnes avant de pouvoir prendre un autocar.

Une famille prit des dispositions longtemps à l’avance ; elle réserva une parcelle de terrain dont le montant de la récolte servit à payer les dépenses occasionnées par l’assemblée. Un homme s’était vu refuser par son employeur le congé qui lui aurait permis d’assister à cette assemblée instructive. Aussi, le jour précédant le commencement du congrès, il donna sa démission. À sa grande surprise, le dernier jour de l’assemblée, il reçut un télégramme le priant de reprendre son travail.

Deux jeunes filles ont dû quitter leur foyer pendant trois mois avant l’assemblée. Pourquoi ? Elles ont travaillé à la cueillette du café, afin de réunir la somme nécessaire pour se rendre à l’assemblée. Un garçon de dix-sept ans a parcouru à pied trente-deux kilomètres sur des chemins de montagne avant de pouvoir prendre un autocar. Une mère et sa fille ont également parcouru à pied une distance aussi grande, en ayant parfois de la boue jusqu’aux genoux à cause des pluies torrentielles.

La confiance de toutes ces personnes remplies de gratitude n’était pas mal placée. Les assemblées les ont en effet vraiment fortifiées et équipées pour participer d’une meilleure façon encore à la diffusion de la connaissance exacte. À chacune des assemblées, un grand nombre d’assistants ont démontré qu’ils avaient fait d’excellents progrès dans la connaissance ; ils ont manifesté leur volonté de se vouer entièrement à Dieu, non en se cloîtrant dans un couvent ou un monastère, mais en visitant les autres Mexicains dans le but d’en aider davantage à reconnaître la valeur de la connaissance fondée sur la Parole de Dieu, laquelle fait autorité.

Le besoin d’endurance

S’adressant à ses compagnons chrétiens, l’apôtre Paul leur écrivit : “Vous avez besoin d’endurance.” (Héb. 10:36). Il est merveilleux de savoir que de nombreux témoins d’Extrême-Orient sont des exemples d’endurance et produisent d’excellents fruits. Les assistants de l’assemblée “Paix sur la terre” de Séoul (Corée) ont appris comment les représentants itinérants de la Société Watch Tower dans ce pays doivent se déplacer sans l’aide d’automobiles par le froid rigoureux ou la chaleur humide. Mais quelle récompense de savoir que leurs visites dans les congrégations sont très appréciées, l’assistance aux réunions atteignant souvent 200 pour cent par rapport au nombre des témoins locaux.

À Séoul également, les congressistes ont eu l’occasion de rencontrer cinq femmes fidèles qui ont été emprisonnées pendant sept années à cause de leur foi durant l’occupation japonaise. Pour leur faire renoncer à leur intégrité envers Dieu, leurs gardiens les ont maltraitées, allant même jusqu’à les enchaîner. Deux de ces femmes sont maintenant âgées de soixante-dix ans, et l’une d’elles consacre toujours 150 heures par mois à la prédication de la bonne nouvelle de la paix qui sera instaurée par le Royaume de Dieu. Imaginez leur joie lorsqu’elles ont appris que l’une de leurs anciennes gardiennes s’intéressait maintenant au Royaume de Dieu et assistait en leur compagnie à certaines sessions de l’assemblée.

Dans le vélodrome Korakuen de Tokyo, les délégués d’expression anglaise ont entendu des rapports montrant les progrès de l’œuvre de prédication au Japon. Il y a eu dans ce pays un accroissement constant du nombre total de témoins pendant vingt-six mois consécutifs. Alors qu’ils écoutaient ces rapports, ils avaient devant les yeux la preuve évidente que les témoins japonais se préparent en vue d’une plus grande activité dans l’avenir immédiat. En effet, de l’autre côté du vélodrome se déroulait une session spéciale ayant pour but d’instruire les proclamateurs à plein