La maladie grave peut également être considérée comme un obstacle empêchant d’assister à de telles assemblées. Mais ce ne fut pas le cas pour Terry Walters et ses parents. En 1971, on diagnostiqua chez Terry, alors âgé de quinze ans, un cancer des os. Bien que dans l’obligation de recevoir constamment de l’oxygène, Terry désirait par-dessus tout être présent à l’assemblée “La victoire divine”. Des dispositions ont donc été prises pour qu’il pût disposer du matériel nécessaire au Royals Stadium de Kansas City. De cette façon, Terry put assister à l’assemblée. La semaine suivante, le State Journal de Topeka parla de Terry dans un article intitulé “Il a vécu plus longtemps que prévu — le cancer tue la jeunesse”.

Le travail peut aussi être un obstacle empêchant quelqu’un d’assister à une assemblée. Mais, en général, il peut être surmonté. Par exemple, un témoin, qui s’occupe d’un chenil, chargea ses cinquante-sept chiens dans un fourgon à air conditionné muni de cages ; puis il se rendit à Hallandale. Là, il s’installa sur un terrain prévu pour les caravanes, à l’entrée duquel il y avait un panneau indiquant : “Les animaux familiers sont admis.” Et il assista à l’assemblée.

L’employeur d’un témoin fit pression sur lui pour qu’il ne se rende pas à l’assemblée, car un autre employé l’avait quitté et il avait besoin d’aide. Il demanda au témoin : “Que ferez-​vous si je refuse de vous laisser aller ?” Celui-ci lui répondit : “J’irai quand même.” Après avoir réfléchi un instant, son employeur lui demanda encore : “Comment pensez-​vous faire le voyage ?” Le témoin lui ayant répondu qu’il voyagerait en voiture, il lui dit que cela serait trop long. Il lui donna 700 dollars (3 000 francs français) pour que sa famille et lui puissent se rendre à Oakland en avion. De plus, son salaire lui serait payé intégralement, et il serait augmenté à son retour.

Quand le témoin demanda à son employeur pourquoi il faisait tout cela, celui-ci lui répondit : “Vous m’avez donné un excellent exemple, et vous êtes un bon ouvrier. Si je pouvais embaucher un autre témoin de Jéhovah, je le ferais sur-le-champ. Les témoins sont les seules personnes à qui l’on puisse faire confiance.”

Un avant-goût de l’ordre nouveau promis par Dieu

Quand des milliers de personnes aimant Dieu et s’aimant les unes les autres se réunissent, cela donne une idée de ce que sera la vie sur toute la terre après la victoire de Dieu.

Par exemple, on a un avant-goût de ce que ce sera quand chacun agira honnêtement. À l’assemblée d’Halifax, un jeune garçon trouva un portefeuille contenant 710 dollars (3 000 francs français) qu’il porta au service des objets trouvés, où le propriétaire le retrouva intact. À une autre assemblée, on trouva un billet de vingt dollars qu’on déposa à ce service. Plus tard, une femme, témoin de Jéhovah, se présenta en disant qu’elle avait perdu vingt dollars. Quand on lui montra le billet de vingt dollars, elle le refusa, disant que la somme qu’elle avait perdue se composait de sept billets : un de dix dollars, un de cinq, et cinq autres d’un dollar.

Il est également très agréable de côtoyer des gens qui travaillent par amour pour leurs semblables et non pas pour recevoir quelque chose en retour. Le Glasgow Herald du 2 août fit à propos de l’assemblée d’Édimbourg ces remarques, qui sont valables pour toutes les autres assemblées des témoins de Jéhovah :

“Tout le travail est accompli par des volontaires. Plus de 5 000 volontaires ont offert leurs services pour accomplir les diverses tâches, des soins médicaux à la confection de sandwiches.

“Avant que les visiteurs n’arrivent, une armée de volontaires ont nettoyé le stade, le peignant même là où c’était nécessaire.”

À Helsinki, les travailleurs volontaires ont dû faire le nécessaire pour accueillir à l’assemblée non seulement les congressistes finlandais, mais aussi plus de 14 000 Suédois. Une immense ville de tentes de quelque vingt hectares fut construite pour loger une partie des congressistes. Elle était divisée en rues, et il y avait le nécessaire pour la toilette, la lessive et le repassage. Il y avait aussi des cabinets, reliés aux égouts de la ville. Un fonctionnaire des services de la santé est venu inspecter les lieux et a déclaré : “Tout est si merveilleusement organisé qu’il faut le voir pour le croire. Quand je pense que vous vous êtes donné tout ce mal pour cinq jours seulement ! C’est incroyable !”

Il a fallu de l’amour et une bonne organisation pour surmonter les difficultés. À Porto Rico, le transport de 4 000 délégués de leurs hôtels à l’assemblée était une tâche énorme, d’autant plus qu’il fallait le faire deux fois par jour dans une ville embouteillée. Était-​ce impossible ? Une navette fut organisée pendant deux heures chaque matin avec l’aide de quelques autocars et de quatre cent cinquante voitures particulières conduites par des témoins portoricains. Ces mêmes témoins reconduisaient chaque soir les congressistes à leur hôtel. C’était sans aucun doute une magnifique démonstration d’hospitalité chrétienne.

Les hommes ne naissent pas avec l’amour pour Dieu et pour leur prochain, qui les incite à faire de telles œuvres excellentes. Ils le cultivent grâce à l’étude de la Parole de Dieu.

De nouveaux témoins espèrent en la victoire divine

Après avoir étudié la Bible pendant un certain temps avec les témoins de Jéhovah, les personnes dont le cœur éprouve de la gratitude envers Jéhovah pour tout ce qu’il a fait en leur faveur sont incitées à se vouer à lui. Par le baptême, elles témoignent publiquement qu’elles se sont effectivement vouées à Dieu. Au cours des assemblées “La victoire divine” qui ont eu lieu en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, 39 313 chrétiens ont ainsi symbolisé l’offrande de leur personne à Dieu.

Ces personnes sont sorties de tous les milieux. Auparavant, certaines d’entre elles étaient des toxicomanes, des hippies ou des délinquants. Quelques-unes pratiquaient l’homosexualité. Mais toutes ont complètement transformé leur vie pour la conformer à la volonté de Dieu. Parmi ces nouveaux baptisés, quelques-uns sont riches, beaucoup sont pauvres. Certains sont très âgés. Par exemple, à l’assemblée d’Hammond, aux États-Unis, deux femmes de quatre-vingt-douze et quatre-vingt-onze ans ont été baptisées. De nombreux jeunes gens se sont aussi fait baptiser et participent maintenant à l’activité de prédication à plein temps, annonçant que la victoire de Dieu et l’ordre nouveau qu’il promet sont proches.

Les témoins de Jéhovah, qui sont maintenant plus de 1 700 000 dans le monde entier, constituent-​ils la seule véritable organisation chrétienne qui survivra à la destruction prochaine du présent système ? Un journaliste belge a considéré cette éventualité. Le 11 août 1973, à la radio-télévision belge, il fit ce commentaire à propos de l’assemblée de Bruxelles :

“Les témoins de Jéhovah (...) ont transformé les immenses palais du Heysel en une véritable ville de 50 000 habitants, une ville où tout se déroule sans anicroche, (...) où la fraternité est mise en pratique avec le sourire, un sourire qui permet de franchir la barrière des langues.

“En tant que journaliste on va presque un peu se forcer pour recommencer à se poser des questions, à s’interroger sur la raison profonde de tout ceci. Car après tout, si le zèle des témoins force l’admiration, il faut aussi se rappeler sur quoi il est basé, sur la conviction profonde que tous ceux qui ne partagent pas leur point de vue seront bientôt éliminés de la planète par la victoire divine.”

Il ne fait aucun doute que la terre a besoin d’être débarrassée de tous ceux qui ne se conforment pas à la volonté de Dieu. Par conséquent, ne devrions-​nous pas nous forcer à nous poser cette question : Se peut-​il que les témoins de Jéhovah constituent le peuple que Dieu préservera pour donner le départ à l’ordre nouveau qu’il promet ? Examinez les faits vous-​même. Fréquentez les réunions hebdomadaires que les témoins organisent dans leur Salle du Royaume locale. Observez leur conduite et leur foi. Vous y serez le bienvenu.

La presse française commente l’assemblée de Colombes

DANS le cadre des assemblées internationales “La victoire divine”, organisées par les témoins de Jéhovah en Amérique du Nord et en Europe durant l’été dernier, un congrès a eu lieu du 1^er au 5 août au stade de Colombes, dans la banlieue parisienne. Lors du discours public “La victoire divine — ses conséquences pour l’humanité affligée”, le stade fut envahi par une foule record de 60 241 personnes. L’avant-veille, 2 703 nouveaux disciples chrétiens avaient symbolisé l’offrande de leur personne à Dieu par le baptême d’eau, dans la piscine olympique voisine. Ce congrès fut l’objet de nombreux commentaires à la radio et à la télévision, ainsi que dans la plupart des grands journaux parisiens.

Le cadre

En première page du Journal du Dimanche du 5 août 1973, on pouvait admirer une magnifique photographie du stade de Colombes archicomble, avec cette légende : “Quel match peut ainsi remplir les tribunes du stade Yves-du-Manoir à Colombes ? Celui qui oppose Satan à Jéhovah, rien de moins. C’est en effet hier qu’a été prise cette étonnante photo du ‘temple du rugby’ où, depuis mercredi et jusqu’à ce soir, 55 000 Témoins venus de partout, du Tarn comme de la Martinique, sont réunis en un congrès international.” Ce journal ajoutait : “Aujourd’hui, alors qu’ils sont 1 700 000, dont près de 50 000 en France, à prétendre colporter la ‘vérité’ et la ‘bonne nouvelle’, il est impossible d’ignorer l’existence des Témoins de Jéhovah.” Décrivant l’ambiance et le cadre particuliers à cette circonstance, Le Parisien libéré du 3 août déclara : “Ce bassin inhabituel, à l’image du jardin d’Éden, avec ses flamants roses et ses plantes vertes, occupe le centre du stade de Colombes. (...) Au centre, sur un podium entouré de plates-bandes de fleurs, une tribune circulaire a cette particularité qu’elle pivote en permanence lentement sur elle-​même, de sorte que tous les orateurs se trouvent, à un moment ou à un autre, face au public.” De son côté, le journal catholique La Croix du 7 août 1973 fit ces remarques : “Bien que l’on parle beaucoup d’eux parce qu’ils se livrent à un prosélytisme très actif, en faisant du porte-à-porte, les Témoins de Jéhovah n’ont, jusqu’à présent, rencontré qu’un succès mitigé en France. Toutefois, leur rassemblement de Colombes, par son organisation impeccable, ses représentations bibliques, son sérieux, n’en constitue pas moins un spectacle impressionnant.”

L’organisation et la foi des témoins

Cette assemblée internationale de Colombes, dont le bon fonctionnement a été loué, a amené plusieurs journalistes à s’interroger sur l’histoire moderne des témoins de Jéhovah et sur leur organisation. Parlant du financement de celle-ci, un journaliste écrivit : “D’où vient cet argent ? De dons de riches prosélytes, (...) mais surtout des contributions volontaires de chacun. Aussi s’efforcent-​ils de limiter les dépenses au maximum : nourris, logés, les missionnaires [dans les bureaux des filiales] comme les dirigeants ne reçoivent pour tout pécule que 14 dollars par mois, soit environ une soixantaine de nos francs. C’est peu, très peu pour vivre, suffisant toutefois pour servir Dieu, dit-​on.” Il ajouta : “Mais si le volontariat, une saine gestion des recettes, constituent sans doute les clés de la réussite des Témoins de Jéhovah, il en est encore une autre : leur très solide et rigoureuse organisation mondiale.” — Le Journal du Dimanche, 5 août 1973.

Les journalistes présents à cette assemblée ont également été très frappés par le fait que les témoins de Jéhovah considèrent la Bible comme la Parole de Dieu, donc comme le seul critère en matière de foi et de conduite chrétienne. Voici plusieurs commentaires de journaux à ce propos :

“Le stade est plein à craquer d’une foule studieuse et attentive, à rendre jaloux n’importe quel parti politique. (...) Endoctrinés, les Témoins de Jéhovah le sont au-delà de toute expression. Quoi d’étonnant quand on sait qu’ils suivent tous trois fois par semaine des cours d’instruction religieuse axés sur la Bible, qui est leur unique livre de chevet.” — Le Monde, 5-6 août 1973.

“Ils frappent à votre porte. Et si vous n’êtes pas là, ils glissent une petite feuille où l’on vous demande (...) : ‘Aimeriez-​vous comprendre la Bible ?’ Une chose est sûre : ils reviendront. Si, en revanche, vous leur ouvrez votre porte, ils vous parleront, aussi longtemps que vous voudrez. Mais d’un seul sujet : la Bible ! (...) En résumé, quel que soit le sujet que les Témoins de Jéhovah abordent (...), la référence est toujours la même : la réponse est dans la Bible.” — Le Figaro, 6 août 1973.

“Ne devient pas Témoin de Jéhovah qui veut, sur un coup de foudre à la découverte de leur ‘vérité’. Il faut non seulement une très profonde foi chrétienne, de la patience, du temps, du courage aussi, mais il est nécessaire également d’accepter les préceptes que dicte la loi biblique (...). Une rigueur qui peut irriter certains, qui n’y voient que de la naïveté, ou forcer l’admiration des autres...” — Le Journal du Dimanche, 5 août 1973.

Les raisons de leur succès

Certains journalistes se sont étonnés de l’extraordinaire développement de l’œuvre effectuée par les témoins de Jéhovah. Un témoin, interrogé par un journaliste, en donna une raison : “Il a répondu que beaucoup de catholiques et de protestants étaient venus à eux par lassitude de voir leur église se préoccuper davantage de questions terrestres et temporelles que d’obéissance aux Écritures et de vie spirituelle. Quant à eux [les témoins de Jéhovah], ils fondent toutes leurs actions sur les Écritures.” — Le Parisien libéré, 3 août 1973.

De son côté, le journal La Croix du 7 août 1973 explique ainsi l’effet que l’activité des témoins peut avoir sur les membres des Églises de la chrétienté : “D’une grande rectitude morale, lecteurs passionnés de la Bible même s’ils l’interprètent mal, zélés pour leur cause, les Témoins de Jéhovah, par leur existence même, obligent bien des chrétiens endormis à s’interroger sur la réalité de leur foi. Les grandes Églises institutionnelles, parfois figées dans leur hiératisme, d’où un certain manque de chaleur humaine, ne peuvent non plus rester indifférentes aux besoins que ressentaient tant de gens et auxquels des sectes comme les Témoins de Jéhovah semblent apporter une réponse.”

Terminant son article sur l’assemblée de Colombes, Henri Fesquet cite le cas de milliers de témoins de Jéhovah du Malawi qui ont été persécutés et chassés de leur pays parce qu’ils sont restés fidèlement attachés aux principes de la neutralité chrétienne consignés dans les Écritures. Puis, s’interrogeant sur les raisons de leur intransigeance, il conclut ainsi : “Parce qu’à la suite de Jésus, ils sont ‘dans ce monde, mais non pas de ce monde’ et qu’à ce titre ils sont des ‘ambassadeurs du royaume de Dieu’ ; et avant tout parce que le Christ était un non-violent. Position entière, certes, mais fondée, qui leur vaut l’estime de la plupart des chrétiens qui prennent au sérieux le Décalogue et les Évangiles.” — Le Monde, 5-6 août 1973.

Le message des témoins de Jéhovah

Dans leurs commentaires sur l’assemblée internationale de Colombes, les journalistes n’ont pas manqué de mettre en évidence le message des témoins de Jéhovah. Il était d’ailleurs fort bien résumé par le thème même du congrès : “La victoire divine”, c’est-à-dire la victoire de Dieu sur le présent système de choses inique dirigé par Satan le Diable, son grand adversaire.

Sous le titre “Les temps sont courts...”, l’hebdomadaire L’Express des 13-19 août déclara : “Ils étaient là, surtout, pour annoncer la fin du monde [c’est-à-dire du système ou état de choses mondial]. Proche, très proche. Ils l’ont lu dans la Bible : il y aura des guerres, des famines, des épidémies, des crimes violents, une pollution galopante. Alors aura lieu la bataille d’Harmaguédon. Dieu détruira le monde corrompu, et tous les ‘systèmes iniques’.”

De son côté, dans Le Monde du 7 août 1973, deux jours après la fin du congrès, Henri Fesquet écrivit un nouvel article intitulé “Les Témoins de Jéhovah vont annoncer la fin des temps”. On pouvait y lire entre autres : “Symbole du jardin de l’Éden, les deux flamants roses de la pelouse du stade de Colombes sont revenus, dimanche soir 5 août, à leur solitude. Ils ont été abandonnés par les soixante mille deux cent quarante et un Témoins de Jéhovah ou sympathisants qui ont assisté à la séance de clôture de leur rassemblement. (...) Ils apprendront aux hommes que ‘le temps se fait court’. La bataille de Har-Maguédon, dont parle saint Jean dans le dernier livre du Nouveau Testament, est proche. Après la disparition de la chrétienté satanique commencera le véritable royaume de Dieu. (...) Ils se sentent chargés de la redoutable mission d’annoncer cette catastrophe à leur entourage frivole (...). À ceux que cette nouvelle ne laissera pas indifférents ils recommanderont de lire un manuel déjà tiré en cinquante-six millions d’exemplaires et traduit en quatre-vingt-une langues : La vérité qui conduit à la vie éternelle. Cet ouvrage est diffusé par le Centre de Béthel, 81 rue du Point-du-Jour, 92 100 Boulogne.”

Les salades — savoureuses et variées

UNE BONNE maîtresse de maison désire servir à sa famille des plats à la fois savoureux et sains. Les salades lui permettent d’atteindre ce double but.

Les salades ont de nombreuses qualités. Outre leur valeur nutritive, qui est considérable, elles ajoutent de la saveur et de la variété aux repas. Elles peuvent parfois vous épargner du travail et même de l’argent, et elles sont particulièrement les bienvenues pendant les chaleurs.

Vous pouvez varier vos salades à l’infini. Il y a d’abord toutes les sortes de salades faites avec des légumes verts ou autres. Mais il y a aussi des salades contenant des protéines, d’autres composées de féculents. Enfin il y a les salades faites avec de la gelée et les salades de fruits.

Un plat léger — les salades vertes

Les salades vertes sont excellentes sous bien des rapports. Elles contiennent une abondance de sels minéraux, de vitamines et d’enzymes, qui sont indispensables à la santé et qu’on appelle pour cette raison “aliments protecteurs”. Les salades sont aussi salutaires à cause de la cellulose qu’elles contiennent et qui combat la constipation.

Les chercheurs reconnaissent de plus en plus que de nombreuses maladies de dégénérescence dont souffre l’homme moderne sont dues à une alimentation trop riche et trop abondante. En servant des salades savoureuses faites de différents légumes, les mères aideront leur famille à éviter ce fléau moderne. Il est vrai que les enfants font souvent grise mine devant cette nourriture à laquelle ils préfèrent les sucreries. Mais les parents avisés ne les laisseront pas faire la loi dans ce domaine et ils les habitueront à consommer des “aliments protecteurs”. Après tout, quand les enfants deviennent malades, le fardeau retombe sur les parents.

Quantité de légumes verts peuvent être mangés en salades. Notamment, la verdure de betteraves, les fanes de carottes (quand elles sont jeunes et tendres), les céleris, les chicorées, les pissenlits, les endives, les scaroles, les laitues, les fanes de navets et le cresson.

Vous augmenterez la saveur et la valeur nutritive de ces salades en y ajoutant des