11 ; Job 38:22, 23). Malgré toutes leurs réalisations scientifiques, les nations auront des comptes à rendre du sang qu’elles ont versé sur la terre. C’est pourquoi tous ceux qui aiment la droiture peuvent prendre courage. — Amos 9:1-3 ; Ézéch. 38:22.

14. Malgré la toute-puissance de Dieu, pourquoi n’est-​il pas facile de pratiquer son culte à l’heure actuelle ?

¹⁴ Toutefois, le fait que Jéhovah soit tout-puissant ne signifie pas que ceux qui l’adorent en tant que vrais chrétiens n’auront pas de difficultés. Jésus déclara à ses disciples : “On mettra la main sur vous et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons, et vous serez traînés devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. (...) Et vous serez livrés même par parents, frères, proches et amis, et on mettra quelques-uns d’entre vous à mort ; et vous serez des objets de haine pour tous à cause de mon nom.” (Luc 21:12-17, MN). Néanmoins, ceux qui ont mis leur confiance en Dieu ne perdent pas courage devant cette perspective. Pourquoi ?

15. Comment les Écritures aident-​elles les chrétiens à garder leur courage au milieu des persécutions gouvernementales ?

¹⁵ Parce qu’ils puisent du courage dans les Écritures, qui les aident à voir les choses sous leur vrai jour. Ils peuvent y lire ces paroles rassurantes : “C’est lui qui trône sur le globe de la terre, — et ses habitants sont pour lui comme des sauterelles, — qui a étendu les cieux comme un voile, et qui les déploie comme une tente pour y habiter ; c’est lui qui livre au néant les puissants, et qui réduit à rien les juges de la terre.” (Is. 40:22, 23, AC). Il se peut donc que certains dirigeants interdisent la pratique du culte véritable et déclarent qu’il est illégal de prêcher aux membres des autres religions. Ils pourront enlever un enfant à des parents chrétiens et lui faire subir une transfusion sanguine, bien que les parents aient refusé de transgresser la loi divine. Ces autorités restent sourdes aux appels des parents qui réclament la justice, mais Jéhovah Dieu voit les choses autrement. Il observe ce qui se passe et il annulera les décrets injustes de ces hommes qui abusent de leur autorité. Alors, ceux que le monde aura jugés indignes, seront choisis par Dieu pour vivre éternellement dans son monde nouveau, parce qu’ils auront espéré en lui.

ÉCOUTEZ DIEU

16. Quelle sorte d’hommes parviennent à puiser du courage dans l’étude de la Parole de Dieu ?

¹⁶ Il convient donc que tous les hommes écoutent les déclarations de Dieu. Nous ne pouvons nous attendre à ce qu’il nous approuve si nous restons sourds à ses conseils. Il n’agrée pas non plus les hommes dont les lèvres prétendent aimer Dieu mais dont le cœur est éloigné de lui. Les hommes de cette sorte ne parviennent pas à puiser du courage dans les Écritures. En revanche, ceux qui étudient la Parole de Dieu dans les mêmes dispositions d’esprit que le psalmiste y puisent du courage. Le psalmiste écrivit : “Enseigne-​moi, Jéhovah, la voie de tes préceptes, afin que je la garde jusqu’à la fin de ma vie. Donne-​moi l’intelligence pour que je garde ta loi, et que je l’observe de tout mon cœur. Conduis-​moi dans le sentier de tes commandements, car j’y trouve le bonheur.” (Ps. 119:33-35, AC). Les hommes qui sont mus par l’amour pour Dieu et pour ses justes voies, ont de solides raisons d’être courageux. Ils font preuve de courage non seulement dans l’adversité mais aussi en ordonnant leur vie conformément aux règles de conduite élevées fixées par Dieu.

17. Pourquoi faut-​il du courage pour rester moralement pur, et comment peut-​on renforcer ce courage ?

¹⁷ Cela exige du courage, car même si nous évitons les mauvaises fréquentations, nous côtoyons inévitablement des gens sans mœurs. Ce peut être des collègues de travail, des voisins ou des camarades de classe. Il n’est pas facile de refuser de suivre la foule, mais Jésus affirma que ses disciples ne font pas partie du monde (Jean 17:11-14). Aussi devons-​nous nous tenir sur nos gardes. Nous ne pouvons nous permettre d’exposer notre esprit aux lectures immorales et aux divertissements érotiques de ce monde. Nous devons manifester courageusement notre haine du mal et notre amour pour le bien. Si nous trouvons notre bonheur à méditer sur les commandements de Jéhovah, nous serons fortifiés pour résister à la conduite licencieuse du monde. De même, si nous gardons toujours présent à l’esprit que “toutes les choses sont nues et ouvertement exposées aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte”, nous serons affermis dans notre détermination de pratiquer le bien. — Héb. 4:13, MN.

18. Quel sera le comportement du chrétien à l’égard des pratiques malhonnêtes du monde des affaires ?

¹⁸ Bien entendu, il existe des hommes qui ne se rendent pas compte de leur responsabilité devant Dieu mais qui, néanmoins, suivent certains bons principes. Ils considèrent qu’ils vivent correctement, cependant lorsque la fidélité à leurs principes les met en mauvaise posture, souvent ils n’ont pas le courage d’agir selon leur conscience. Par exemple, si leur sécurité financière se trouve menacée par les pratiques malhonnêtes de leurs concurrents, ils arrivent à la conclusion que, bon gré mal gré, la seule solution consiste à employer les mêmes méthodes. Ou bien, si leur patron exige qu’ils volent le client, ils pensent qu’ils sont obligés de le faire. Il n’en est pas de même du vrai chrétien. Il ne se laisse pas entraîner par les pratiques malhonnêtes du monde. Il ne jalouse pas ceux qui pratiquent l’injustice. Il partage le point de vue de David qui craignait Dieu et disait : “Mieux vaut le peu du juste, que l’abondance de nombreux méchants ; car le bras des méchants sera brisé, et Jéhovah soutient les justes. Jéhovah connaît les jours des hommes intègres, et leur héritage dure à jamais.” (Ps. 37:16-18, AC ; 119:36). Parce que les chrétiens véritables croient fermement en Dieu, ils sont courageux. Ils ne perdent pas courage en se souciant outre mesure de ce qu’ils pourront manger et boire ou des vêtements qu’ils pourront porter. Ils savent que s’ils ne cessent de chercher premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, Jéhovah Dieu leur donnera toutes ces autres choses par-dessus. Ils puisent du courage dans la Parole de Dieu. — Ps. 37:1-4, 27, 34 ; Mat. 6:31-33, MN.

19, 20. Comment une connaissance de la Parole de Dieu nous permet-​elle d’éviter de trahir notre foi chrétienne, même lorsque notre vie est en danger ?

¹⁹ Cette Parole écrite affranchit les hommes de la superstition, de l’ignorance et des craintes qui les ont tenus dans leur étreinte malfaisante. Dans ses pages, on peut apprendre l’origine de la vie et la raison de la mort. Faute d’avoir écouté Dieu en lisant ce que sa Parole révèle à propos de la mort et de la vie future, nombre de personnes se sont classées dans la catégorie d’hommes dont le Diable parlait quand il disait à Dieu : “Peau pour peau ! L’homme donne ce qu’il possède pour conserver sa vie. Mais étends ta main, touche ses os et sa chair, et on verra s’il ne te maudit pas en face.” (Job 2:4, 5, AC). Job montra qu’il n’était pas cette sorte d’homme, mais beaucoup d’humains donneraient n’importe quoi pour sauver leur vie. Ils sacrifieraient la vertu, l’honnêteté et une conscience nette pour échapper à la mort. Pour plaire à ceux qui sont au pouvoir, ils seraient disposés à vivre dans un perpétuel mensonge, à soutenir des idéologies qu’ils détestent et à commettre des actes infâmes contre leur volonté. Parce qu’ils craignent la mort, ils sont tenus en esclavage pendant toute leur vie. — Héb. 2:15.

²⁰ Ceux qui possèdent une connaissance exacte de la Parole de Dieu ne vivent pas dans une telle crainte. Celui qu’ils servent est la Source de la vie, et ils l’ont écouté. Ils savent que Dieu a prévu la délivrance de la tombe. Ils ont confiance en sa promesse d’une résurrection d’entre les morts, aussi sont-​ils prêts à se montrer fidèles à Dieu, même jusqu’à la mort s’il le faut (II Cor. 4:13, 14 ; Rév. 2:10, MN). Leur connaissance de la Parole de Dieu les rend courageux. Cette connaissance fortifia Jésus et lui permit de garder son intégrité jusqu’à subir une mort ignominieuse. Elle donna également à Étienne le courage de dire la vérité sans ambages devant la cour qui devait décider de sa vie. Et en ce vingtième siècle, cette même connaissance a donné à des milliers de témoins chrétiens de Jéhovah le courage de rester fermement attachés au culte véritable. — Héb. 12:2 ; Actes chap. 7.

21. Qu’est-​ce qui permet au chrétien d’être courageux dans les temps critiques que nous vivons ?

²¹ La Parole de Dieu nous donne aussi la force d’agir courageusement au milieu des bruits de guerre, des disettes, des séismes épouvantables et des crimes sauvages qui deviennent de plus en plus nombreux dans le monde actuel. Ces conditions touchent la vie des chrétiens, tout comme elles affectent celle des autres hommes. En temps de guerre, ils peuvent être chassés de leurs foyers par des agresseurs. Ils peuvent perdre leurs possessions dans un tremblement de terre. Quand les vivres font défaut, ils sont rationnés comme tout le monde. Ils doivent redoubler de vigilance, comme n’importe qui, pour ne pas être victimes des nombreux crimes qui se commettent de nos jours. Et pourtant, l’attitude des chrétiens diffère de celle des hommes du monde. Fortifiés par leur connaissance des Écritures, ils sont à même de suivre ce conseil de Jésus : “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche.” (Luc 21:28, MN). Pour eux, ces conditions sont une preuve que bientôt le présent monde inique va prendre fin et céder la place au monde nouveau et juste de Dieu. Cette connaissance leur donne le courage non seulement de supporter les malheurs que connaissent tous les hommes, mais encore d’annoncer sans crainte le Royaume de Dieu.

22. Pour ce qui est de leurs rapports avec Dieu, en quoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-​ils avoir confiance, et comment affermissent-​ils cette confiance ?

²² Ayant écouté Dieu, les chrétiens savent qu’il prend soin d’eux. Ils savent qu’ils peuvent lui adresser des prières, confiants qu’il les écoutera (Ps. 145:18). Dieu veille sur eux avec amour, comme un berger garde son troupeau. Quelles que soient les circonstances dans lesquelles ils se trouvent, ils savent que tant qu’ils continueront à écouter Dieu et à suivre ses conseils empreints d’amour, rien ne pourra les “séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus”. (Rom. 8:31-39, MN.) C’est pourquoi ils font preuve de sagesse en ne cessant de nourrir leur esprit et leur cœur de la Parole de Dieu, en étudiant ses préceptes et en les méditant tous les jours de leur vie. Agissons de la sorte avec foi, afin “que nous ayons bon courage et puissions dire : Jéhovah est mon secours : je n’aurai pas peur”. — Héb. 13:6, MN.

Persévérez courageusement dans le service de Dieu

1, 2. Comment pouvons-​nous profiter du récit de la vie des hommes de foi consigné dans la Bible ?

OUTRE le courage qu’elle nous donne en nous informant de la grandeur de Dieu et en nous faisant connaître sa volonté, la Bible nous aide d’une autre façon encore à nous armer de courage en vue d’accomplir la volonté divine. Comment cela ? Par la narration qu’elle fait de la vie de certains hommes de foi. En effet, non seulement les Écritures nous expliquent ce que Dieu exige de ses serviteurs, mais elles fournissent encore des exemples vécus, montrant comment des hommes craignant Dieu