• La bonté divine et le royaume
    La Tour de Garde 1959 | 15 mai

    • La bonté divine et le royaume

      “ Et un trône sera établi par la bonté ; et il y en aura un qui y siégera dans la vérité, dans la tente de David, jugeant, et recherchant la droiture, et hâtant la justice. ” — És. 16:5, Da.

      1, 2. a) Quelle invitation Jéhovah fait-​il à tous ceux qui ont soif et faim ? Quelle promesse est faite à ceux qui y répondront ? b) De quoi pouvait-​on avoir soif et faim ? Pourquoi l’alliance impliquée sera-​t-​elle accomplie ?

      “ VOUS tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent ! Venez, achetez et mangez, venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer ! Pourquoi pesez-​vous de l’argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-​vous pour ce qui ne rassasie pas ? Écoutez-​moi donc, et vous mangerez ce qui est bon, et votre âme se délectera de mets succulents. Prêtez l’oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra : Je traiterai avec vous une alliance éternelle, pour rendre durables mes faveurs envers David. Voici, je l’ai établi comme témoin auprès des peuples, comme chef et dominateur des peuples. ” — És. 55:1-4.

      2 Tel fut l’appel de Jéhovah invitant tous ceux qui avaient soif et faim. De quoi pouvait-​on avoir soif et faim ? D’un roi juste, d’un bon gouvernement, en accomplissement de l’alliance que Jéhovah avait conclue avec le roi David. Il n’y eut jamais de contrat plus important que cette alliance que Dieu avait faite avec l’homme David. Quiconque a soif et faim d’un gouvernement de justice, de paix et de parfaite intégrité doit attendre que Dieu exécute entièrement cette alliance. Celle-ci n’est pas un simple chiffon de papier que l’on peut déchirer et fouler aux pieds par mépris et volontairement. L’alliance est irrévocable. Elle doit être accomplie et elle le sera.

      3. À qui cette alliance fut-​elle proposée ? Qu’est-​ce qui lui donne un caractère de dignité ?

      3 Il peut paraître incroyable que le Dieu très-haut ait fait une alliance ou contrat solennel avec un simple homme. Cependant Dieu lui-​même nous a donné un récit écrit de ses alliances avec les hommes. C’est lui qui a proposé l’alliance avec le roi David. Un homme imparfait n’oserait jamais faire une telle chose. Comme l’alliance a été proposée par une personnalité aussi haute et aussi puissante que Jéhovah, ce doit être quelque chose de trop grand pour sortir de la pensée de l’homme. Ce ne pouvait être un contrat ordinaire. Ce devait être quelque chose de très important pour Dieu et d’utile à l’homme. Voilà ce qui donne un caractère de dignité à l’alliance.

      4. Quelles paroles avec serment Abraham entendit-​il prononcer par Jéhovah par l’entremise de son ange ?

      4 Imaginez un homme entendant Jéhovah dire ceci : “ J’ai juré par moi-​même, dit (Jéhovah) : Parce que tu as fait cette chose-​là, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton unique, certainement je te bénirai, et je multiplierai abondamment ta semence (ou postérité) comme les étoiles des cieux et comme le sable qui est sur le bord de la mer ; et ta semence possédera la porte de ses ennemis. Et toutes les nations de la terre se béniront en ta semence, parce que tu as écouté ma voix. ” (Gen. 22:15-18, Da). Telles furent les paroles que le patriarche hébreu Abraham entendit prononcer par Jéhovah, par l’entremise de son ange. Il entendit Dieu jurer par lui-​même au sujet de cette alliance.

      5. Pourquoi nous faut-​il apprécier aujourd’hui l’importance et la valeur de l’alliance ? À quelle question d’importance personnelle nous faut--​il répondre ?

      5 Nous devrions, entre tous les hommes, apprécier l’importance et la valeur de cette alliance. Nous devrions comprendre aujourd’hui qu’il est absolument nécessaire que les nations se bénissent par un moyen donné par Dieu. À notre époque toutes les nations, y compris la République d’Israël, sont en réalité en train de se maudire par le matérialisme et le militarisme. Ce n’est pas parce que la semence ou postérité promise d’Abraham ne serait pas là pour que les nations obtiennent la bénédiction. Non, c’est plutôt parce que les nations n’ajoutent pas foi à l’alliance de Dieu avec Abraham et qu’elles ne tiennent aucun compte de sa postérité, par orgueil et par égoïsme. Il est insensé d’agir ainsi et la folie des nations est partout manifeste. La question d’importance personnelle est donc de savoir ceci : Qui parmi “ les nations de la terre ” obtiendra la bénédiction par le moyen prévu par Dieu ?

      6, 7. a) Par quelle autre alliance est soutenue l’alliance avec Abraham ? b) Quelle question concernant David régla cette alliance et sur quelle qualité de Jéhovah attira-​t-​elle l’attention ?

      6 Il est certain que si nous suivons les nations, leurs dirigeants et leurs conseillers religieux et économiques, nous tomberons sous une malédiction au lieu d’une bénédiction de la part de Dieu par l’intermédiaire de la postérité d’Abraham. L’alliance avec Abraham est soutenue par l’alliance de Dieu avec le roi David. Ce dernier est le descendant d’Abraham à la quatorzième génération. C’est pourquoi il fut appelé le fils d’Abraham (Mat. 1:1). Par l’alliance avec David le fils d’Abraham, Dieu donnait une garantie certaine que l’alliance avec Abraham pour la bénédiction de toutes les nations et familles de la terre serait accomplie par le moyen d’un gouvernement, d’un royaume théocratique. Dans son temps David était roi d’une nation théocratique, l’Israël d’autrefois, ayant Jérusalem pour capitale. Le roi qui l’avait précédé, Saül de la tribu de Benjamin, était mort au combat sans successeur pour le trône de tout Israël. La question était de savoir si le roi David aurait dans sa famille un successeur sur le trône de Jérusalem. Jéhovah en donna l’assurance. Parce que David avait montré un tel zèle sacré pour l’édifice de culte, ou temple, Jéhovah fit une autre alliance importante pour l’humanité. Par la bouche de son prophète Nathan il dit à David :

      7 “ (Jéhovah) t’annonce que (Jéhovah) te fera une maison. Quand tes jours seront accomplis et que tu dormiras avec tes pères, je susciterai après toi ta semence qui sortira de tes entrailles, et j’affermirai son royaume. Lui, bâtira une maison à mon nom ; et j’affermirai le trône de son royaume pour toujours. Moi, je lui serai pour père, et lui me sera pour fils : s’il commet l’iniquité, je le châtierai avec une verge d’hommes et avec des plaies des fils des hommes ; mais ma bonté ne se retirera point de lui, comme je l’ai retirée d’avec Saül que j’ai ôté de devant toi. Et ta maison et ton royaume seront rendus stables à toujours devant toi, ton trône sera affermi pour toujours. ” — II Sam. 7:11-16, Da.

      AMOUR LOYAL

      8. Pourquoi cette alliance est-​elle dite “ une alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles ” ?

      8 C’était là une grande alliance, une alliance pour un gouvernement, un royaume qui serait éternellement stable, dont le trône ne serait jamais renversé. Quel privilège pour un homme fidèle et sa famille d’être admis dans cette alliance du royaume ! Dans l’exécution de cette alliance la bonté de Dieu devait jouer un rôle capital pour la faire aboutir à un royaume éternellement stable. C’est la bonté divine qui fit proposer cette alliance. De ce point de vue nous comprenons pourquoi Jéhovah, par la voix d’Ésaïe, en parle comme d’une “ alliance éternelle, pour rendre durables mes faveurs envers David ” ou, selon la version du monde nouveau, “ une alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles ”.

      9. Comment cette bonté se manifeste-​t-​elle ? Par conséquent, quelle autre traduction du mot “ hhésed ” la version du monde nouveau donne-​t-​elle en marge du texte ?

      9 Beaucoup dépend donc de la bonté de Jéhovah. C’est là une de ses qualités remarquables qui a joué un grand rôle à notre égard. Dans le mot “ bonté ” il faut voir davantage que le simple fait d’être bon pour un motif d’amour. Il faut y voir une relation entre celui qui manifeste la bonté et celui qui la reçoit. C’est une bonté qui s’attache à son objet avec loyauté jusqu’à ce que le but de cette bonté ait été atteint. La version du monde nouveau dans une leçon marginale du texte hébreu donne comme autre traduction “ amour loyal ” pour le mot hébreu hhésed. Quand ce mot hébreu est au pluriel elle met : “ actes (ou cas) d’amour loyal ”, “ bonté plénière ” ou “ amour loyal total ”.

      10. Selon un lexique de parution récente, comment devrait se lire Ésaïe 55:3 ? Pourquoi cette bonté atteindra-​t-​elle infailliblement son but ?

      10 Un lexique anglais-hébreu de parution récente dit que ces preuves continuelles de bonté devraient se rendre par “ loyauté toujours démontrée ”. Ainsi l’expression “ une alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles ” devrait se lire comme suit : “ une alliance indéfiniment durable concernant la loyauté toujours démontrée envers David qui fut fidèle ”. Cette démonstration répétée de la loyauté de Dieu est ce qui la rend fidèle. Ainsi la loyauté de Dieu envers celui qu’il admet dans l’alliance avec lui-​même est indéfectible. Elle montre la solidarité de Dieu pour celui qui est admis dans l’alliance. De cette façon l’alliance reste stable quoi que puisse faire l’autre partie contractante. Son but se réalisera infailliblement.

      11, 12. a) Comment se comporte Dieu vis-à-vis de ses fidèles adorateurs ? b) Quels furent les faits qui firent employer pour la première fois le mot “ bonté ” dans les Écritures ?

      11 Que ce fait soit pour la gloire et l’honneur de Jéhovah le Dieu loyal ! Dès la première mention de ce mot significatif dans le texte hébreu, la bonté du grand Dieu qui préserve ses fidèles adorateurs répand une chaleur réconfortante. Quand le terme fut mentionné pour la première fois, le neveu du patriarche Abraham habitait la ville de Sodome. Jéhovah Dieu dit à Abraham qu’il allait détruire la ville inique et impure. Abraham savait que son neveu Lot avec sa femme et ses deux filles se trouvaient dans la ville et que leur vie était en danger, la vie de quatre personnes. Voulant que leur vie fût épargnée en faisant épargner Sodome, Abraham plaida auprès de Jéhovah jusqu’à ce que finalement Dieu lui promît de ne pas détruire Sodome si la ville comptait dix justes.

      12 Deux anges se rendirent à Sodome sous la forme humaine et Lot leur accorda l’hospitalité. En les recevant en hôtes, Lot s’engageait à être loyal envers eux. Il se montra effectivement loyal lorsque les Sodomites assaillirent sa maison. Par la foi il avertit ses futurs gendres de la destruction imminente de la ville condamnée. Le lendemain matin, avant le lever du soleil, les anges l’emmenèrent rapidement hors de la ville, lui et sa famille. “ Sauve-​toi sur la montagne, de peur que tu ne périsses ” dit un des anges de Jéhovah. Lot demanda alors une autre faveur, disant : “ Non, Seigneur, je te prie ! Voici, ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, et la bonté dont tu as usé à mon égard en conservant mon âme en vie a été grande ; et je ne puis (mais moi, je ne suis pas capable de, NW) me sauver vers la montagne. ” Plein d’égards l’ange de Jéhovah lui accorda la faveur demandée, et Lot et ses deux filles réussirent à fuir avec succès et survécurent à la destruction de Sodome par le feu et par le soufre. — Gen. 18:16 à 19:26, Da.

      13. a) Quelle qualité de Dieu la délivrance de Lot et de ses deux filles exalta-​t-​elle ? b) Pourquoi les “ autres brebis ” n’ont-​elles pas à craindre que la bonté de Dieu faillisse ?

      13 Cette délivrance de Lot et de ses filles exaltait l’amour loyal de Jéhovah, principalement pour Abraham, l’oncle de Lot, car c’est avec lui que Jéhovah avait conclu l’alliance pour la bénédiction de toutes les familles de la terre (Gen. 12:1-3). C’était là une image pour notre propre époque, pour les brebis humaines qui sont actuellement rassemblées dans la faveur divine. Elles ont un grand besoin de la bonté de Jéhovah, du même amour loyal, pour recevoir protection à travers la destruction ardente du monde organisé qui est dans un sens spirituel appelé Sodome (Apoc. 11:8). Ces “ autres brebis ” du grand Berger n’ont pas à craindre que cette bonté faillisse. Car le Psaume 136 (Da) répète jusqu’à vingt-six fois la raison de célébrer Jéhovah, disant : “ Car sa bonté demeure à toujours. ” Quand il prononça son nom devant le prophète Moïse sur le mont Sinaï lors de la rédaction des Dix commandements, Dieu se décrivit lui-​même, disant : “ Jéhovah, Jéhovah, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté et en vérité, gardant la bonté pour des milliers, pardonnant l’iniquité et le péché... Car tu ne dois pas te prosterner devant un autre dieu, car Jéhovah est exclusivement attaché à son nom. C’est un Dieu exigeant un dévouement exclusif. ” (Ex. 34:4-14, NW). Ce Dieu, qui n’aime pas être présenté sous un faux jour et qui exige un attachement exclusif, est véridique dans chaque détail dans sa description de lui-​même. Nous pouvons donc compter sur sa loyauté en toute sûreté.

      LOYAUTÉ ENVERS LE ROYAUME

      14. Dès le début, qu’exigea l’alliance pour le royaume ? Par conséquent, de quel principe ne pouvons-​nous jamais dévier ?

      14 Dès le moment où Jéhovah conclut avec David l’alliance pour le royaume éternel, cette alliance est devenue une chose exigeant un appui et une adhésion fidèles de la part de Dieu et de l’homme. L’alliance fut inséparablement liée au roi David et à sa lignée de successeurs royaux. En fait, cette alliance fut personnifiée dans la maison royale ou dynastie de David, de sorte que la loyauté envers l’alliance signifiait la loyauté envers la maison de David sous Jéhovah Dieu. La loyauté de l’homme devait être dirigée vers cette alliance. Jusqu’en l’année 1958, c’est là un principe dont on ne peut s’écarter si nous sommes résolus à plaire à celui qui a proposé l’alliance, Jéhovah Dieu. Nous avons Jéhovah lui-​même comme parfait exemple de loyauté.

      15. Après avoir été favorisé de cette alliance, dans quelle série de crimes tomba David ?

      15 Des années après que le roi David eut été si hautement favorisé par cette alliance, il tomba dans une série de péchés scandaleux, de crimes noirs en violation des Dix commandements. Il convoita la femme d’un autre et commit l’adultère avec elle. C’était la femme de son fidèle officier Urie le Héthien. Quand la femme devint enceinte, David, ayant perdu son équilibre spirituel, chercha à se protéger. Il fit placer le mari dans une position dangereuse dans la bataille pour qu’il y fût abandonné à une mort certaine. Après qu’Urie, homme courageux et loyal, eut été envoyé à la mort, David fit chercher la femme d’Urie et la prit pour épouse. Elle devint une de ses nombreuses femmes. Pour tous ces crimes, David, qui s’était rendu impur et avait du sang sur les mains, ne devait-​il pas être condamné à mort et l’alliance ne devait-​elle pas être annulée ?

      16. Comment David devait-​il en être puni ? Qui subit la mort ?

      16 Par la bouche de son prophète Nathan, par l’entremise duquel Jéhovah avait annoncé l’alliance du royaume à David, Dieu envoya son message de sévère condamnation, dénonçant la conduite méprisable de David. En châtiment l’épée ne s’éloignerait jamais de sa maison ; le malheur allait en sortir et quelques-unes de ses femmes devaient être violées publiquement. David vit à quel point il avait méprisé Jéhovah et qu’il n’avait montré aucun respect pour le Dieu de l’alliance. Se repentant, il confessa son péché contre Jéhovah. Il craignit pour sa vie. “ Tu ne mourras point ”, lui dit Nathan, mais l’enfant illégitime, fruit de son adultère, devait mourir. Rien ne détourna Jéhovah de cette sentence. L’enfant vécut seulement sept jours et mourut.

      17. a) Que devint l’alliance du royaume ? b) Comment la profondeur de la bonté de Dieu se manifesta-​t-​elle en ce qui concerne le successeur immédiat de David ?

      17 Et l’alliance du royaume avec David ? Jéhovah ne l’annula point. Il fut loyal envers ce contrat. Il exerça la bonté qui devait accompagner cette alliance pour la faire aboutir à un succès glorieux. David fut rétabli dans la faveur divine et maintenu sur le “ trône de Jéhovah ” à Jérusalem. Mais les châtiments énoncés dans la sentence de Jéhovah furent infligés à David par la suite. La profondeur de la bonté ou amour loyal de Jéhovah se manifesta encore en ce sens que le nouveau fils que David eut de l’ancienne femme d’Urie, un enfant légitime, fut choisi par Dieu pour succéder à David sur le trône et faire avancer l’alliance du royaume. Ainsi, après la mort de David dans la faveur divine, “ Salomon s’assit sur le trône de (Jéhovah), comme roi à la place de David, son père. Il prospéra, et tout Israël lui obéit ”. (I Chron. 29:23 ; II Sam. 11:1 à 12:25.) La bonté de Jéhovah selon l’alliance du royaume se révéla être un moyen de salut. N’est-​ce pas merveilleux ?

      18. Comment David s’exprima-​t-​il dans son psaume et que déclara son fils Salomon dans sa prière à l’occasion de la dédicace du temple ?

      18 C’est pourquoi le roi David put dire dans son psaume : “ (Jéhovah !) je te célébrerai parmi les nations, et je chanterai des cantiques à la gloire de ton nom. C’est lui qui a donné de grandes délivrances à son roi, et qui use de bonté envers son oint, envers David, et envers sa semence, à toujours. ” (II Sam. 22:50, 51, Da). Quand Salomon, son fils et successeur, fit la dédicace du temple magnifique pour lequel David avait fait de grands préparatifs, il put dire dans une prière fervente à Dieu : “ (Jéhovah), Dieu d’Israël ! Il n’y a point de Dieu comme toi, dans les cieux en haut, et sur la terre en bas, qui gardes l’alliance et la bonté envers tes serviteurs qui marchent devant toi de tout leur cœur, toi qui as gardé envers ton serviteur David, mon père, ce que tu lui as dit : tu as parlé de ta bouche, et de ta main tu as accompli ta parole, comme il paraît aujourd’hui. Et maintenant, Éternel, Dieu d’Israël, garde envers ton serviteur David, mon père, ce que tu lui as dit, disant : Tu ne manqueras pas, devant ma face, d’un homme assis sur le trône d’Israël, si seulement tes fils prennent garde à leur voie, pour marcher devant moi comme tu as marché devant moi. Et maintenant, ô Dieu d’Israël, je te prie, que tes paroles, que tu as dites à ton serviteur David, mon père, soient fermes. ” — I Rois 8:22-26, Da.

      19. Dans la vieillesse de Salomon, pourquoi fut-​il nécessaire que Jéhovah exerçât la bonté ? Pourquoi fut-​il permis à Abija de succéder à Roboam sur le trône ?

      19 À la différence de son père David, le roi Salomon se détourna de Jéhovah dans sa vieillesse. De nouveau Jéhovah dut exercer sa bonté dans l’intérêt de l’éternelle alliance du royaume. L’alliance ne fut pas annulée. En conséquence Roboam, le fils de Salomon, s’assit sur le trône de Jéhovah à Jérusalem, mais non comme roi de toutes les douze tribus d’Israël. Par le décret de châtiment de Jéhovah, dix tribus furent retranchées du domaine des rois de la maison de David. Ainsi Roboam ne régna que sur deux tribus fidèles, Juda et Benjamin (I Rois 11:1-13 ; 12:19-24). Roboam mourut infidèle. Cependant son fils Abija lui succéda sur le trône du royaume de Juda. Pourquoi ? La réponse inspirée dit : “ Mais à cause de David, (Jéhovah), son Dieu, lui donna une lampe à Jérusalem, en établissant son fils après lui et en laissant subsister Jérusalem. Car David avait fait ce qui est droit aux yeux de (Jéhovah), et il ne s’était détourné d’aucun de ses commandements, excepté dans l’affaire d’Urie, le Héthien. ” — I Rois 15:4, 5.

      20. Quel appel le roi Abija lança-​t-​il à l’armée israélite ennemie ? Pour qui Jéhovah remporta-​t-​il la victoire ?

      20 Quand le roi Abija partit en guerre contre les dix tribus révoltées d’Israël, il leur lança d’abord un appel du haut d’un mont en ces termes : “ N’est-​ce pas à vous de savoir que (Jéhovah), le Dieu d’Israël, a donné à David la royauté sur Israël pour toujours, à lui et à ses fils, par une alliance de sel ? ... Et maintenant vous pensez vous montrer forts contre le royaume de (Jéhovah), qui est dans la main des fils de David, et vous êtes une grande multitude, et vous avez avec vous les veaux d’or que Jéroboam (votre roi) vous a faits pour être vos dieux... Et voici, nous avons avec nous, à notre tête, Dieu et ses sacrificateurs, et les trompettes au son éclatant, pour sonner avec éclat contre vous. Fils d’Israël, ne faites pas la guerre contre (Jéhovah), le Dieu de vos pères ; car vous ne réussirez pas ! ” (II Chron. 13:3-12, Da). Cependant l’alliance du royaume et l’adhésion loyale à Dieu n’eurent aucun effet sur les Israélites révoltés. Ils s’engagèrent dans la bataille. Mais Jéhovah remporta la victoire pour tous ceux qui restaient loyaux envers son alliance pour le royaume avec David.

      21, 22. Qui fut un exemple pour ce qui est de placer le culte de Jéhovah et l’alliance du royaume avant le nationalisme ? Qu’est-​il rapporté à leur sujet ?

      21 La séparation des douze tribus d’Israël en deux royaumes mit les Israélites à l’épreuve quant à la loyauté envers l’alliance du royaume. Mais il y eut des Israélites qui placèrent le culte de Dieu et l’alliance du royaume avant le nationalisme. Ils sont un exemple pour nous. Prenons les prêtres et les Lévites qui servaient au temple de Jéhovah à Jérusalem mais dont les domiciles se trouvaient dans quarante-huit villes éparpillées dans les douze tribus d’Israël (Nomb. 35:6-8 ; Josué 21:1-41). Voici ce que nous lisons à leur sujet :

      22 “ Les sacrificateurs et les Lévites qui se trouvaient dans tout Israël quittèrent leurs demeures pour se rendre auprès de lui (le fils de Salomon) ; car les Lévites abandonnèrent leurs banlieues et leurs propriétés et vinrent en Juda et à Jérusalem, parce que Jéroboam (le roi des dix tribus d’Israël) et ses fils les empêchèrent de remplir leurs fonctions comme sacrificateurs de (Jéhovah)... Ceux de toutes les tribus d’Israël qui avaient à cœur de chercher (Jéhovah), le Dieu d’Israël, suivirent les Lévites à Jérusalem pour sacrifier à (Jéhovah), le Dieu de leurs pères. Ils donnèrent ainsi de la force au royaume de Juda, et affermirent Roboam, fils de Salomon. ” — II Chron. 11:13-17.

      23. Selon ce que rapporte la Bible, comment se conduisirent les Israélites qui habitaient déjà temporairement le pays de Juda ?

      23 Les Israélites qui habitaient temporairement en Juda ne se révoltèrent pas ni n’excitèrent une guerre civile. Ils se soumirent loyalement au roi qui représentait l’alliance du royaume que Jéhovah avait conclue avec David. La Bible rapporte : “ Quant aux enfants d’Israël qui habitaient les villes de Juda, Roboam continua de régner sur eux. ” — II Chron. 10 : 17, NW.

      24. Pendant les règnes de certains rois de Juda, qui passa dans le royaume de Juda ? Qui Asa rassembla-​t-​il à Jérusalem et quelle alliance en résulta-​t-​il ?

      24 Pendant les règnes d’un certain nombre de rois de Juda, des Israélites fidèles passèrent dans le royaume de Juda, parce que son roi jouissait des bontés ou actes d’amour loyal de Jéhovah. Aux jours d’Asa, le petit-fils de Roboam, “ il assembla tout Juda et Benjamin et les résidents temporaires avec eux (des tribus révoltées) d’Éphraïm et de Manassé et de Siméon, car ils avaient passé d’Israël vers lui en grand nombre quand ils virent que Jéhovah son Dieu était avec lui. Et ils se rassemblèrent à Jérusalem... De plus, ils firent une alliance pour chercher Jéhovah le Dieu de leurs pères de tout leur cœur et de toute leur âme ”. Ils le cherchèrent pendant que Dieu pouvait se trouver et “ il se laissa trouver par eux ”. — II Chron. 15:9-15, NW.

      25, 26. a) Quelle remarquable démonstration de loyauté envers l’alliance du royaume se produisit-​il à la mort du roi Achazia de Jérusalem ? b) Comment l’unique héritier de l’alliance du royaume fut-​il oint roi ?

      25 Le roi Achazia fut le huitième roi de Jérusalem dans la lignée de David. À sa mort il se produisit une remarquable démonstration de loyauté envers l’alliance du royaume, telle qu’elle était symbolisée dans la maison royale de David. Sa mère Athalie, la petite-fille du méchant roi Omri des dix tribus révoltées d’Israël, usurpa le trône de Jérusalem. Ce trône n’appartenait qu’aux hommes dans l’alliance du royaume. Pour se maintenir sur ce trône, Athalie “ fit périr toute la race royale de la maison de Juda ”, tous sauf un enfant, Joas. Sa tante Joschabeath avait épousé le sacrificateur Jehojada. Déterminée à garder en vie la lignée royale de David conformément à l’alliance qui disait que David aurait toujours un homme pour siéger sur son trône, Joschabeath cacha Joas. Elle le mit avec sa nourrice dans une chambre intérieure du temple de Jéhovah.

      26 Comme il convenait que le temple de Jéhovah servît d’abri à cet unique héritier de l’alliance du royaume ! Dans la septième année de l’existence clandestine de Joas, le loyal souverain sacrificateur Jehojada fit avancer Joas et lui donna l’onction royale près d’une colonne du temple. L’usurpatrice Athalie entendit les cris de joie. “ Conspiration ! Conspiration ! ” s’écria-​t-​elle quand elle vit ce qui s’était passé. Loyal envers le roi légitime de Jéhovah, le souverain sacrificateur Jehojada la fit sortir et mettre à mort à une porte du palais (II Chron. 22:10 à 23:15 ; II Rois 11:1-16, NW). Dans sa bonté Jéhovah, par l’entremise de ses fidèles adorateurs, s’était montré loyal envers l’alliance conclue avec son serviteur le roi David.

      27. Dans le cas de Joas, comment la perte de l’appréciation aboutit-​elle à la déloyauté ? Mais qu’est-​ce qui maintint l’alliance en vigueur ?

      27 La perte de l’appréciation mène à la déloyauté. Même Joas en donna un exemple. Tant que vécut Jehojada et qu’il fut son conseiller spirituel, le roi Joas fit ce qui est droit. Après la mort de Jehojada, Joas écouta les princes de Juda aux tendances idolâtres. Le fils de Jehojada, le souverain sacrificateur Zacharie, protesta. Il déclara : “ Vous avez abandonné (Jéhovah), et il vous abandonnera. ” Finalement, sur l’ordre du roi Joas, le peuple conspira contre le souverain sacrificateur Zacharie et le lapida dans le parvis du temple de Jéhovah. Quelle ingratitude ! Dans II Chroniques 24:22, (Da) il est dit : “ Et le roi Joas ne se souvint pas de la bonté dont Jehoïada (ou Jehojada), père de Zacharie, avait usé envers lui, et il tua son fils. Et comme il mourait, il dit : Que (Jéhovah) regarde et redemande ! ” Jéhovah le fit. La Bible nous rapporte la façon dont Joas mourut : “ Ses serviteurs conspirèrent contre lui à cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada ; ils le tuèrent sur son lit, et il mourut. ” (II Chron. 24:25). Son fils Amatsia lui succéda sur “ le trône de Jéhovah ”. Ainsi, par la bonté de Jéhovah, l’alliance du royaume fut maintenue en vigueur.

  • Les hommes de bonté et le royaume
    La Tour de Garde 1959 | 15 mai

    • Les hommes de bonté et le royaume

      1. Quelles questions convient-​il de poser à propos de l’alliance du royaume et comment cela implique-​t-​il notre vie ?

      COMMENT pouvons-​nous être aujourd’hui loyaux envers l’alliance éternelle conclue avec David en vue du royaume ? Avec qui Jéhovah a-​t-​il fait à notre époque une “ alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles ” ? (És. 55:3, NW.) L’ancienne ville de Jérusalem est occupée par les Arabes. Le sommet du mont autrefois occupé par le temple de Jéhovah est aujourd’hui couronné par la mosquée connue sous le nom de Dôme du Rocher. La République d’Israël n’a pas de roi de la lignée de David dans l’alliance pour le royaume. Qu’est-​il arrivé à cette alliance éternelle ? C’est de la réponse exacte et de nos actes en harmonie avec cette réponse que dépend notre acquisition de la vie éternelle dans le proche monde nouveau de Dieu.

      2. De quelle façon prit fin la royauté active des successeurs de David à Jérusalem ? Comment se fit-​il que Zorobabel ne restaurât pas la royauté ?

      2 En 618 avant notre ère le roi Jojakin, le dix-neuvième souverain dans la lignée directe du roi David, devint roi mais ne régna que trois mois et dix jours à Jérusalem. Il se rendit au roi babylonien Nebucadnetsar et fut déporté à Babylone où grandirent ses enfants. Son oncle Sédécias fut placé sur le trône de Jérusalem et régna onze ans. En 607 il fut capturé et emmené à Babylone où il mourut sans enfant. Jérusalem et son temple magnifique bâti par Salomon furent détruits. Soixante-dix années plus tard Zorobabel, le petit-fils de Jojakin, conduisit un reste de Juifs fidèles de Babylone à Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah. En tant que sujet de la nouvelle puissance mondiale, l’empire perse, Zorobabel remplit les fonctions de gouverneur civil du pays de Juda mais il ne siégea pas sur un trône à Jérusalem comme roi selon l’alliance du royaume que Jéhovah avait conclue avec David. Depuis la chute du roi infidèle Sédécias aucun héritier royal de la maison de David ne s’est assis sur “ le trône de Jéhovah ” à Jérusalem.

      3. Quelle chose Jéhovah permit-​il d’arriver à la maison de David ? Comment la lignée royale de David prit-​elle fin il y a dix-neuf siècles sans que la promesse de l’alliance échouât ?

      3 L’alliance pour le royaume avait-​elle échoué ? Dieu y avait-​il renoncé ? Non, la bonté ou amour loyal de Jéhovah ne permettait pas une telle chose. Dieu, il est vrai, renversa son trône à Jérusalem et en chassa Sédécias, le dernier roi terrestre à l’occuper. Mais Jéhovah n’annula pas son alliance éternelle pour le royaume. Accomplissant les clauses de l’alliance, il permit simplement que la maison de David fût châtiée pour l’iniquité des nombreux rois qui représentèrent mal Jéhovah sur son trône à Jérusalem. Pendant tout le temps du châtiment, il ne manqua pas un homme dans la lignée royale descendant de David. Cette lignée royale prit fin il y a dix-neuf siècles. Comment cela ? La promesse de l’alliance de Dieu avait-​elle échoué et un homme manqua-​t-​il à David pour être l’héritier de l’alliance royale ? Nullement ! Pourquoi non ? Parce que la lignée de David prit fin avec un descendant qui mourut sans enfant mais qui vit éternellement. Il vit aujourd’hui dans notre XXe siècle et il n’a pas besoin de successeur dans l’alliance du royaume. Conformément à ce fait, les seuls documents disponibles de la lignée royale prennent fin avec Jésus-Christ. Aucun Juif de notre temps ne peut faire remonter ses origines jusqu’au roi David.

      4. Pourquoi Jésus est-​il appelé le Fils de David dans un sens royal ? Pourquoi sa mère humaine consentit-​elle à cet acte ?

      4 Jésus est né dans la même localité que David, Bethléhem-Juda. Par deux lignées familiales il établit sa descendance de David, de sorte qu’il est appelé le Fils de David dans un sens royal (Mat. 1:1 à 2:11 ; Luc 3:23-31). Sa naissance humaine fut miraculeuse, car il était en réalité le Fils de Dieu descendu du ciel. Sa force de vie fut transférée dans le sein d’une vierge juive de la maison de David, nommée Marie. Pour obtenir son consentement à devenir la mère du Fils de Dieu, Jéhovah envoya son ange Gabriel pour lui dire qu’elle avait été choisie pour être la mère humaine de la postérité promise du patriarche Abraham et de l’héritier promis de l’alliance éternelle pour le royaume. Après l’avoir saluée, l’ange Gabriel déclara : “ Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu. Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera sur la maison de Jacob (Israël) éternellement, et son règne n’aura point de fin. ” (Luc 1:26-33). Loyale envers l’alliance pour le royaume, Marie consentit à cet acte miraculeux.

      5. En accomplissement de quelle prophétie eut lieu cette naissance par une vierge ? Comment la naissance fut-​elle annoncée ?

      5 En accomplissement de la prophétie d’Ésaïe 7:14 la naissance de Jésus par cette jeune femme eut lieu comme un grand signe, dont l’importance n’a pas diminué jusqu’à ce jour. L’ange de Jéhovah dit aux bergers de Bethléhem que ce Fils miraculeux de David devait être l’Oint de Jéhovah, le Christ : “ Je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie : c’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. ” — Luc 2:1-12 ; Mat. 1:18-25.

      6. Le fait de devenir l’Héritier permanent de l’alliance du royaume le liait-​il à la terre ? Par qui Jésus fut-​il oint ?

      6 Né comme homme pour être vraiment la Postérité d’Abraham pour la bénédiction de toutes les nations et pour être réellement l’Héritier éternel de David en vue du royaume, Jésus n’était cependant pas lié à cette terre, il n’avait pas à siéger sur un trône matériel sur la montagne de Sion à Jérusalem. Quand Jéhovah fit l’alliance du royaume avec David il y a trois mille ans, il pensait en définitive à un royaume éternel céleste pour l’Héritier permanent de David. Aucun souverain sacrificateur lévite ne pouvait oindre Jésus pour un tel gouvernement céleste. Jéhovah l’oignit après son baptême dans l’eau, répandant le saint esprit sur Jésus et le sanctifiant comme le Christ.

      7. Par conséquent, que prêchait Jésus ? Par loyauté envers l’alliance pour le royaume, à qui offrit-​il une invitation ?

      7 Jésus fut alors engendré de l’esprit de Dieu pour être un Fils spirituel de Dieu destiné à une vie future au ciel. Il convenait donc que Jésus se mît à prêcher le royaume de Dieu, “ le royaume des cieux ”. Il rassembla des disciples et leur demanda de rechercher en premier lieu le Royaume. Quand il les appela, il leur offrait en réalité l’invitation de Dieu par l’entremise du prophète Ésaïe : “ Prêtez l’oreille et venez à moi. Écoutez et votre âme vivra, et je conclurai volontiers avec vous une alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles. ” (És. 55:3, NW). Cela signifiait que Jéhovah avait résolu de donner à Jésus-Christ quelques cohéritiers dans le royaume céleste. Par loyauté envers l’alliance du royaume Jésus accepta avec joie de tels héritiers du royaume de Dieu. Après sa dernière pâque avec ses fidèles apôtres, il leur dit : “ Vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves ; et je fais une alliance avec vous, de même que mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous siégiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” (Luc 22:28-30, NW). Quelle bonté de la part de Jéhovah Dieu !

      8. Comment apparut la situation quand Jésus gisait mort dans le schéol et que dut faire Jéhovah conformément à sa promesse ?

      8 Tant de choses dépendaient de ce seul Héritier du royaume, Jésus-Christ. Quand il fut mort et enseveli, c’était comme si un homme de la maison de David allait manquer pour siéger sur son trône, qui était “ le trône de Jéhovah ”. La prophétie que l’ange avait donnée autrefois à Daniel disait que le “ prince de l’alliance ” serait brisé par un “ homme méprisé ”, l’empereur Tibère César de Rome (Dan. 11:21, 22, Da). Jésus gisait brisé dans la mort, dans le schéol ou hadès, qui est la tombe ordinaire de l’humanité pécheresse. Il semblait impossible de restaurer l’alliance du royaume avec David. Ce qui en réalité était impossible, c’était que Jéhovah le Tout-Puissant laissât échouer l’alliance. Sa bonté ou amour loyal, qui avait été promise dans l’alliance et qui était due en toute justice à Jésus-Christ, le Fils loyal de Dieu, ne permettrait jamais que l’alliance échouât. Jéhovah Dieu devait le sortir du schéol ou hadès ou “ enfer ”, la tombe ordinaire de l’humanité. Au Psaume 16:10 (NW) Jéhovah avait promis à l’avance de faire cette chose miraculeuse. Il fit dire à David par inspiration : “ Tu ne laisseras pas mon âme dans le schéol. Tu ne permettras pas que ton homme de bonté voie la fosse. ” Cette prophétie annonçait la résurrection de Jésus-Christ, le grand David.

      9. Quelle expression fut la résurrection de Jésus et comment Paul nous montre-​t-​il clairement ce fait ?

      9 La résurrection de Jésus par Dieu fut une expression de la bonté divine soutenant l’alliance du royaume avec David. L’apôtre Paul nous l’explique clairement, disant : “ Le fait qu’il l’ait ressuscité des morts pour qu’il ne retourne plus à la corruption, il l’a déclaré ainsi : Je vous donnerai les bontés de David qui sont sûres. C’est pourquoi il dit aussi dans un autre psaume : Tu ne permettras pas que ton homme de bonté voie la corruption. Car David, d’une part, a servi la volonté expresse de Dieu en sa propre génération, s’est endormi dans la mort et fut couché auprès de ses pères et vit la corruption. D’autre part, celui que Dieu a ressuscité n’a pas vu la corruption. ” — Actes 13:34-37, NW.

      D’AUTRES SONT ADMIS DANS L’ALLIANCE

      10. Qui, par conséquent, fut “ l’homme de bonté ” de Jéhovah ? En le ressuscitant pour le ciel, quelle voie Jéhovah ouvrit-​il ?

      10 Jésus-Christ est “ l’homme de bonté ” de Jéhovah, ou l’homme à l’amour loyal, celui que Dieu n’abandonna pas dans le schéol. En le ressuscitant d’entre les morts pour la vie immortelle au ciel, Jéhovah ouvrit la voie pour offrir les bontés sûres de son alliance avec David à d’autres “ hommes de bonté ” ou humains loyaux, les fidèles apôtres et tous les autres chrétiens voués que Dieu engendre et fait cohéritiers de son Fils Jésus-Christ dans le royaume céleste.

      11. Au Psaume 145, que chanta David à propos des hommes de bonté de Jéhovah ?

      11 David a chanté prophétiquement en ces termes : “ Toutes tes œuvres te célébreront, ô Jéhovah ! et tes hommes de bonté te béniront. Ils parleront de la gloire de ta royauté, et ils diront ta puissance, afin de faire connaître aux fils des hommes ses actes puissants et la splendeur glorieuse de sa royauté. Ta royauté est une royauté de tous les temps indéfinis et ta domination est dans toutes les générations successives. ” — Ps. 145:10-13, NW.

      12. Combien de ces hommes spirituels demeurent en ce temps de la fin ? Pourquoi ne furent-​ils pas rejetés à cause de leurs fautes pendant la Première Guerre mondiale ?

      12 En ce temps de la fin du monde il y a seulement un reste de ces “ hommes de bonté ” ou hommes à l’amour loyal, c’est-à-dire d’hommes qui sont pieux ou obéissants dans l’accomplissement de leurs obligations envers Jéhovah Dieu. Pendant la Première Guerre mondiale ils faillirent en ce qui concerne leurs responsabilités envers Dieu. Aussi Jéhovah s’irrita-​t-​il contre eux. Dans sa colère il les laissa tomber dans une captivité semblable à celle des Juifs à Babylone (És. 12:1, 2 ; 54:7-10). Pourquoi Jéhovah ne rejeta-​t-​il pas ce reste lors de la Première Guerre mondiale à cause de leurs défaillances sous les épreuves et les persécutions qui accompagnèrent la guerre ? C’est à cause de sa loyauté envers son alliance.

      13, 14. a) Par son alliance, à quoi s’obligeait Jéhovah vis-à-vis de la classe du reste ? b) Par conséquent, que dut subir le reste pendant la Première Guerre mondiale et à quel prix financier son âme fut-​elle gardée en vie ?

      13 Par Jésus-Christ Dieu avait admis les membres du reste dans l’alliance du royaume. Il s’obligeait donc à exprimer les bontés envers David qui étaient promises dans l’alliance. Quand il fit l’alliance avec David, Jéhovah déclara : “ S’il (le successeur du royaume) commet l’iniquité, je le châtierai avec une verge d’hommes et avec des plaies des fils des hommes ; mais ma bonté (mon amour loyal) ne se retirera point de lui, comme je l’ai retirée d’avec Saül que j’ai ôté de devant toi (David). Et ta maison (tes cohéritiers dans le royaume) et ton royaume seront rendus stables à toujours devant toi, ton trône sera affermi pour toujours. ” — II Sam. 7:14-16, Da.

      14 Ainsi le reste des “ hommes de bonté ” durent subir leur châtiment de la main des nations en guerre. Ils furent punis avec une verge d’hommes et avec des plaies des fils des hommes. De même, la maison de David de jadis dut subir son châtiment de 607 avant notre ère, lors de la destruction de Jérusalem, jusqu’en l’an 29, où apparut le Messie promis, le Prince, l’Héritier permanent du roi David. En 1919 Jéhovah délivra les membres du reste qui voulaient de tout cœur lui être loyaux. Il les mit alors à l’œuvre comme témoins dans une mesure inconnue jusqu’alors. Selon les termes de Lamentations 3:22, 23 (Da), ils purent dire : “ Ce sont les bontés de (Jéhovah) que nous ne sommes pas consumés, car ses compassions ne cessent pas ; elles sont nouvelles chaque matin ; grande est ta fidélité ! ” Cette délivrance et leur rétablissement leur furent donnés “ sans argent, sans rien payer ” et c’est ainsi que leur âme fut gardée en vie jusqu’à ce jour. — És. 55:1-3.

      15. Comment pouvons-​nous prouver notre loyauté envers l’alliance du royaume ? Comment Jéhovah montra-​t-​il qu’il n’avait pas oublié cette alliance mais qu’il se sentait toujours lié par elle ?

      15 La question qui se pose maintenant est la suivante : Comment pouvons-​nous, témoins de Jéhovah, à l’exemple des Israélites d’autrefois et à l’exemple de Jésus et des apôtres, prouver notre loyauté envers l’alliance du royaume ? Nous pouvons le faire en demeurant loyaux envers le royaume régnant de l’Héritier éternel de l’alliance du royaume. Jéhovah Dieu n’a jamais oublié son alliance depuis que le dernier roi de la maison de David s’est assis sur le trône de Jérusalem. Il est vrai que le royaume actif de David ne fonctionna pas pendant plus de six siècles. Mais la venue miraculeuse de Jésus-Christ le “ prince de l’alliance ” manifesta la loyauté de Jéhovah envers l’alliance qu’il avait faite sous serment. Jéhovah ne se parjure pas. Quand quelqu’un fait un serment et n’accomplit pas ce à quoi il s’engage, cela signifie non seulement qu’il se parjure mais aussi qu’il attire une malédiction sur lui. Jéhovah ne s’attire jamais de malédiction sur lui-​même. Il est le Dieu éternellement béni. Quand il jure par son nom ou par lui-​même, il ne jure pas faussement ; mais son serment solennel ajoute plus de certitude à l’accomplissement de la chose déclarée sous serment. Ainsi la venue de Jésus le Messie et sa résurrection d’entre les morts prouvèrent que l’alliance jurée de Jéhovah n’avait pas été abandonnée. Elle engageait toujours Jéhovah, bien que le royaume n’eût pas fonctionné à Jérusalem depuis 635 ans ou de 607 avant notre ère à l’an 29.

      16. a) Pourquoi la longue attente de Jésus et le non-usage du pouvoir du Royaume ne produisirent-​ils pas la mort légale de l’alliance du royaume ? b) Pourquoi cela n’inclut-​il pas la chrétienté et, malgré cela, comment Jéhovah s’est-​il montré loyal envers l’alliance ?

      16 Mais comment tout cela se rattache-​t-​il à notre temps ? Le royaume de l’Héritier permanent de l’alliance royale n’entra pas en fonction quand Jésus ressuscité monta au ciel en l’an 33. Du printemps de cette année-​là à l’automne 1914, soit pendant 1 881 ans, il était assis à la droite de Dieu. Il ne régnait pas mais attendait le temps où Dieu ferait des ennemis du royaume le marchepied de Jésus, l’Héritier du royaume. Cette longue période d’attente produisit-​elle la mort légale de l’alliance ? Non ; Jésus ne fut pas déchu de son droit à la puissance du Royaume pour non-usage. Non ; car pendant tous ces siècles d’attente patiente, l’alliance du royaume a été en vigueur. De quelle façon ? En ce sens que Jéhovah a choisi 144 000 cohéritiers, les chrétiens qui répondent à son invitation et avec qui il conclut l’“ alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles ”. Cela n’inclut pas la chrétienté. La chrétienté avec ses millions d’habitants a été infidèle envers l’alliance depuis le IVe siècle. Elle n’a pas attendu que le royaume de l’Héritier de Jéhovah fût instauré au temps marqué de Dieu. Elle a méprisé l’alliance. Comment cela ? En unissant son Église avec l’État ou les royaumes de ce monde sous la puissance de Satan le Diable. Cependant Jéhovah fut loyal envers son alliance jurée en continuant de tirer du milieu du monde, d’entre les nations, des vrais chrétiens et en les admettant dans l’alliance.

      17. Avant qu’il ait fini d’employer le reste, qu’a fait Jéhovah concernant le Royaume, en accomplissement d’Ésaïe 16:5, Da ?

      17 Avant qu’il ait terminé son œuvre avec le reste des 144 000 cohéritiers ou avant qu’il ait fini de les employer comme ses témoins sur la terre, Jéhovah a établi le Royaume, dont des hommes et des femmes fidèles ont faim et soif. À l’appui de son alliance éternelle avec David il avait promis : “ Et un trône sera établi par la bonté ; et il y en aura un qui y siégera dans la vérité, dans la tente de David, jugeant et recherchant la droiture, et hâtant la justice. ” (És. 16:5, Da). En l’importante année de 1914 le moment était venu pour Jéhovah d’installer l’Héritier du Royaume sur le trône comme roi régnant, “ dans la tente de David ”, comme fils de David et néanmoins comme son Seigneur céleste. — Ps. 110:1, 2 ; Mat. 22:41-45.

      18. a) À l’exemple de quels corps célestes l’Héritier permanent de l’alliance du royaume doit-​il subsister ? b) Quel est par conséquent le devoir du reste et à quoi participe-​t-​il en récompense de sa loyauté ?

      18 Le soleil a-​t-​il jamais cessé de se lever et d’introduire le jour ? Ou bien la lune a-​t-​elle jamais cessé de luire ? Pas une fois jusqu’à présent. De même Jéhovah, qui garde l’alliance et la bonté, n’a pas oublié ou négligé cette très importante alliance car le Royaume le manifestera comme le Souverain légitime de l’univers. Il a juré dans sa sainteté et ce n’était pas un mensonge quand il a dit au roi David que sa maison royale subsisterait et que son trône serait permanent. Jésus-Christ, l’Héritier permanent de l’alliance de bonté envers David, subsiste comme le soleil et la lune et aujourd’hui le Christ règne du trône céleste de Jéhovah (Ps. 89:29-38 89:28-37, NW). Notre devoir est donc clair. Les “ hommes de bonté ” de Jéhovah doivent être loyaux envers son Roi régnant intronisé, le Fils et le Seigneur de David. En récompense de leur amour loyal, ils participent aux mets succulents de la table spirituelle de Dieu et ils boivent le vin des joies du ministère comme ambassadeurs du Royaume.

      SUJETS TERRESTRES LOYAUX

      19. Qui, en dehors des Israélites, fut loyal envers David ? Quels membres de la maison de Saül lui furent loyaux ?

      19 Au temps du roi David même des habitants étrangers en Israël lui étaient loyaux parce qu’il était le roi oint de Jéhovah, celui avec qui l’alliance avait été faite pour une dynastie éternelle et un trône fermement établi. Parmi ces étrangers loyaux il y avait les Gathiens (hommes de Gath du pays des Philistins), les Péléthiens et les Kéréthiens (II Sam. 15:18-22). Même Jonathan, le fils du roi rejeté Saül, manifesta une indéfectible bonté envers David parce qu’il était l’élu de Jéhovah. Les propres frères du roi Saül, les membres de sa tribu de Benjamin, mirent le choix de Jéhovah avant les choses personnelles et prirent position pour l’oint, l’élu de Dieu, David. — I Sam. 18:1-4 ; 20:8, 14, 15 ; I Chron. 12:1, 2, 19, 29.

      20, 21. a) Qui imite aujourd’hui les anciens défenseurs de la cause de David ? b) Comment donnent-​ils une expression pratique de leur amour loyal ? Et comment partagent-​ils maintenant avec le reste ?

      20 Aujourd’hui nous voyons de fidèles imitateurs de ces anciens défenseurs de la cause de David, l’oint de Jéhovah. Une grande foule d’hommes et de femmes qui sont arrivés à une connaissance de l’alliance du royaume de Jéhovah avec Jésus-Christ et ses cohéritiers apportent maintenant leur appui fidèle à l’Héritier permanent de l’alliance éternelle. Ne sont-​ils pas de nations, de tribus et de langues différentes ? En effet, mais cela ne les empêche pas de rester fidèles au gouvernement céleste de Dieu. Ils s’adressent à Celui qui est sur le trône et à son Fils Jésus-Christ semblable à un agneau et l’acclament. À voix forte ils font cette déclaration publique : “ Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’agneau. ” Jour et nuit ils rendent un service sacré à Jéhovah et ils se laissent guider par son Fils, leur Roi-Berger. — Apoc. 7:9-17.

      21 Pour donner une expression pratique à leur amour loyal envers leur Roi-Berger, ils demeurent loyaux envers le reste des cohéritiers du Royaume, ses frères, les “ hommes de bonté ”, que Dieu a admis dans l’alliance du Royaume et qu’il a rassemblés comme ses approuvés (Ps. 50:5, NW). C’est pour cette raison que le Roi-Berger approuve ces “ autres brebis ” et les rassemble à sa droite, disant : “ Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde... Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. ” (Mat. 25:31-40). Cela explique pourquoi ces “ autres brebis ” participent au “ vin et (au) lait ” délicieux qui viennent en abondance du reste des frères royaux de Jésus-Christ, et cela gratuitement, sans argent.

      L’ÉPREUVE EST COMMENCÉE !

      22. À propos de l’accomplissement de quelle prophétie de Daniel concernant l’alliance l’épreuve de l’amour loyal est-​elle commencée ?

      22 L’épreuve de l’amour loyal envers l’alliance du Royaume et envers l’Héritier régnant de cette alliance est commencée ! Le pouvoir dictatorial qui recherche maintenant la domination mondiale n’est pas seulement opposé à la chrétienté démocratique mais avant tout à l’Héritier du royaume qui fut revêtu de puissance en 1914. La prophétie de l’ange de Jéhovah le montre clairement en disant ceci de cet ambitieux pouvoir dictatorial : “ (Il) retournera et sera courroucé contre la sainte alliance, et il agira ; et il retournera et portera son attention sur ceux qui abandonnent la sainte alliance. Et, par de douces paroles, il entraînera à l’impiété ceux qui agissent méchamment à l’égard de l’alliance ; mais le peuple qui connaît son Dieu sera fort. ” — Dan. 11:30, 32, Da.

      23. Quels “ chrétiens ” ont violé l’alliance ? Comment Osée 4:1 s’applique-​t-​il à eux ?

      23 De grandes parties de la chrétienté se trouvent sous le pouvoir dictatorial et le clergé a fait un compromis avec ce pouvoir. Il a cédé à la flatterie, aux paroles douces, et il a choisi de servir les hommes plutôt que Dieu. Même le clergé dans la partie “ libre ” de la chrétienté a transgressé l’alliance et a agi méchamment contre elle. Il s’est montré déloyal envers Christ le Roi, qu’il déclare suivre et en l’honneur de qui il fait des fêtes chaque année. Le clergé n’a pas fait comme les “ autres brebis ” du Roi mais il a persécuté ses frères, le reste des “ hommes de bonté ” de Jéhovah. Il dit en fait : “ Nous n’avons de roi que César. ” (Jean 19:15). C’est aujourd’hui aussi vrai pour la chrétienté que ce fut vrai pour l’ancien Israël aux jours du prophète Osée : “ (Jéhovah) a un débat avec les habitants du pays ; car il n’y a pas de vérité, et il n’y a pas de bonté, et il n’y a pas de connaissance de Dieu dans le pays. ” (Osée 4:1, Da). Cependant Jéhovah possède aujourd’hui des brebis qui lui sont fidèles.

      24. Par quoi sommes-​nous différents de la chrétienté et pourquoi toute notre fidélité doit-​elle aller éternellement au gouvernement du Premier-Né de Jéhovah ?

      24 Nous ne faisons pas partie de la chrétienté ignorante. Nous connaissons notre Dieu. Nous montrons notre loyauté envers son alliance avec le grand David en publiant la bonne nouvelle du royaume de Dieu instauré en 1914. Nous prêchons partout, en Asie, en Afrique, en Australie, en Europe, dans les Amériques et dans les innombrables îles de la mer. Nous prêchons à titre de témoignage sous notre Conducteur céleste, celui que Jéhovah a donné comme principal “ témoin auprès des peuples ” (És. 55:3, 4). Par lui Jéhovah a décrété que jusqu’à la fin de ce monde cette bonne nouvelle du royaume, dont l’alliance fut faite il y a longtemps, devait être prêchée. Comment, jusqu’à la fin de ce monde, Dieu pourrait-​il jamais oublier l’alliance pour son royaume éternel ? Sans aucune exception, ce royaume est au-dessus de tous les gouvernements de ce monde. Jéhovah dit de son Roi : “ Et moi, je ferai de lui le premier-né, le plus élevé des rois de la terre. ” (Ps. 89:28 89:27, NW). C’est vers ce gouvernement théocratique du Premier-Né de Jéhovah que va toute notre fidélité ainsi que notre dévouement et notre loyauté et cela pour toujours !

      25. Quels que soient les efforts des puissances ennemies pour lutter contre ce gouvernement, quelles choses demeureront vraies du royaume de Dieu et pourquoi ?

      25 Quels que soient les efforts des puissances du communisme, de la chrétienté et du monde païen pour lutter contre ce gouvernement ; quels que soient leurs efforts pour garder leurs souverainetés nationales et leurs domaines terrestres, le royaume de Dieu par son Héritier de l’alliance est désormais l’actualité inamovible. C’est la seule chose sûre de l’avenir éternel. En réponse à la prière modèle de Jésus (Mat. 6:9, 10), le royaume du Père céleste viendra sur le champ de bataille d’Harmaguédon et réglera la brûlante question gouvernementale, et toutes les puissances de ce vieux monde devront descendre dans la géhenne.

      26. Pourquoi n’abandonnerons-​nous pas la bonne nouvelle du royaume de Dieu comme quelque chose étant passé d’actualité ? Jusqu’à quand augmentera notre prédication du Royaume ?

      26 La bonne nouvelle que nous prêchons à propos du royaume de Dieu est vraiment une nouvelle sensationnelle. Cependant il ne s’agit pas là d’exagération ou de plaisanterie. Nous la prêchons depuis quarante ans mais ce n’est pas une nouvelle qui perd de son actualité et de son attrait et qu’il faut abandonner. C’est une nouvelle toujours fraîche, toujours plus grande. Dieu ne l’a pas abandonnée. Ne l’abandonnons pas non plus. Notre prédication ordonnée de Dieu doit se poursuivre. Elle augmentera jusqu’au jour où les royaumes et les pouvoirs gentils prendront fin, jusqu’au jour où le règne millénaire de Jésus-Christ remportera la paix glorieuse qui suivra Harmaguédon, quand toutes les propagandes humaines inspirées des démons auront été réduites au silence et que la propagande de guerre entre le communisme et ses adversaires et contre le royaume de Dieu se sera éteinte.

      27. Quelles qualités faut-​il exercer envers ceux qui sont pour l’alliance et le Royaume ? Qu’exercera alors Jéhovah à notre égard ?

      27 Puissions-​nous toujours être loyaux envers l’alliance du Royaume faite avec le Grand David de Jéhovah. À tous les hommes qui respectent cette alliance et qui soutiennent le royaume promis, montrons de la bonté et de la fidélité. Dans les Proverbes (3:3, 4) il est dit : “ Que la bonté et la fidélité ne t’abandonnent pas ; lie-​les à ton cou, écris-​les sur la table de ton cœur. Tu acquerras ainsi de la grâce et une raison saine, aux yeux de Dieu et des hommes. ” Si nous agissons de la sorte, Jéhovah Dieu exercera à notre égard ces précieuses qualités par l’intermédiaire de son Roi Jésus-Christ et nos âmes seront gardées éternellement en vie. “ Tous les sentiers de Jéhovah sont bonté et fidélité pour ceux qui observent son alliance et ses commandements. ” — Ps. 25:10, NW.