ceux que Dieu approuvait, comme Abraham. La Bible ne nous dit pas ce que devint ce gouvernement théocratique. Mais Melchisédek n’eut pas de successeur dans ce royaume de Dieu à Salem. C’est la raison pour laquelle il fallut des centaines d’années pour voir s’établir un autre royaume typique de Dieu sur notre terre. Melchisédek n’était donc pas la postérité promise qui devait écraser la tête du vieux Serpent, Satan le Diable, et délivrer la race humaine opprimée et mourante. Cependant, il fut employé comme type de la postérité royale de la femme de Dieu, qui serait supérieure à n’importe quel roi humain, supérieure même au roi David et au roi Salomon.

10. Qui devait être roi-prêtre à la manière de Melchisédek, et par quel serment ?

¹⁰ Dieu lui-​même fit le serment que cette postérité promise de sa femme serait roi-prêtre à la manière de Melchisédek et s’assiérait sur le trône de Dieu, non sur un trône terrestre comme celui de Melchisédek, de David et de Salomon, mais sur le trône céleste de Dieu lui-​même. Plus de mille ans avant la naissance de Jésus-Christ, Jéhovah Dieu poussa par inspiration le roi David à chanter cette mélodie : “ Jéhovah a dit à mon Seigneur : Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis l’escabeau de tes pieds. (Jéhovah) l’a juré, il ne s’en repentira point : Tu es prêtre pour toujours à la manière de Melchisédech. (Jéhovah) est à droite ; il brisera les rois au jour de sa colère. ” — Ps. 110:1, 4, 5, AC.

11. Melchisédek n’ayant pas de successeur, comment préfigurait-​il convenablement Jésus-Christ, et en relation avec quel sanctuaire ce dernier sert-​il ?

¹¹ Personne n’ayant succédé à Melchisédek dans sa fonction, il était une préfiguration prophétique de Jésus-Christ qui sera roi-prêtre de Jéhovah pour l’éternité. “ En effet, ce Melchisédek, roi de Salem, sacrificateur du Dieu Très-Haut, — qui alla au-devant d’Abraham lorsqu’il revenait de la défaite des rois, qui le bénit, et à qui Abraham donna la dîme de tout, — qui est d’abord roi de justice, d’après la signification de son nom, ensuite roi de Salem, c’est-à-dire, roi de paix, — qui est sans père, sans mère, sans généalogie, qui n’a ni commencement de jours ni fin de vie, — mais qui est rendu semblable au Fils de Dieu, — ce Melchisédek demeure sacrificateur à perpétuité. ” (Héb. 7:1-3). Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est celui qui sert en relation avec le véritable sanctuaire de Jéhovah. Roi-prêtre pour toujours en raison de son immortalité, depuis sa résurrection d’entre les morts, il n’a pas besoin de successeur dans sa charge. La prêtrise et la royauté pour Jéhovah ont une fin en lui. Comme Melchisédek, roi de Salem, différait de Nimrod, roi de Babylone !

12. a) Par qui la véritable postérité de la femme de Dieu doit-​elle être introduite dans ses fonctions par serment ? b) Comment Abraham fournit-​il le modèle convenable pour ses arrière-petits-enfants, les Israélites, et comment Moïse célébra-​t-​il par des chants les relations de Dieu envers son peuple ?

¹² Les faits sont là, d’une évidence absolue : la véritable postérité de la femme de Dieu doit être introduite, par serment, dans sa royauté et sa prêtrise par le Dieu Très-Haut, Jéhovah. Eu égard à la présence en Terre promise du roi Melchisédek, Abraham n’avait aucune raison de vouloir s’établir roi sur sa maison ou sur le pays. Il établit le modèle convenable pour ses arrière-petits-enfants, les fils de Jacob ou Israël, les Israélites. Jéhovah délivra son peuple, l’ancien Israël, du cruel esclavage de l’Égypte. Il le conduisit miraculeusement, au travers de la mer Rouge, vers la sécurité, et extermina derrière lui ses poursuivants égyptiens, les ensevelissant sous les murailles d’eau qui se refermèrent sur eux. Puis Moïse entonna un chant d’allégresse, exaltant les véritables relations existant entre Jéhovah et son peuple, disant : “ Jéhovah régnera à jamais et à toujours ! ” (Ex. 15:18, AC). Il était le Roi céleste d’Israël !

13, 14. a) Alors, comment Israël en vint-​il à avoir un roi humain ? Quelle fin eut ce premier roi ? b) Quel homme selon son cœur Jéhovah trouva-​t-​il comme roi ? À qui Jéhovah le compara-​t-​il ?

¹³ Après leur entrée dans la Terre promise de Canaan, les Israélites furent gouvernés par des juges, dont la fonction n’était pas héréditaire. Le juge Gédéon, bien que libérateur visible d’Israël, refusa d’établir une dynastie régnante ou lignée de rois dans sa famille. “ Je ne dominerai point sur vous ”, dit-​il, “ et mes fils ne domineront point sur vous ; c’est (Jéhovah) qui dominera sur vous. ” (Juges 8:23). C’est seulement à la demande du peuple infidèle que Jéhovah Dieu procéda au choix d’un roi humain visible sur les douze tribus d’Israël. Quand, devenu vieux, le juge Samuel invoqua Dieu dans son chagrin, Jéhovah le consola en disant : “ Ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux. ” (I Sam. 8:7). Le premier roi qui leur fut donné, Saül, de la tribu de Benjamin, eut une fin désastreuse, sous la désapprobation de Dieu. À son sujet, Jéhovah dit à Israël : “ Je t’ai donné un roi dans ma colère, et je l’ai ôté dans ma fureur. ” (Os. 13:11, Da). Pendant le règne de Saül, Jéhovah trouva dans la tribu de Juda un homme selon Son cœur. Par le prophète Samuel, il fit oindre ce jeune berger, David de Bethléhem, pour succéder à Saül. De cette façon, David était l’oint de Jéhovah, ou le christ de Jéhovah (I Sam. 13:13, 14 ; 16:3-13). Cependant, David n’était pas Jésus-Christ, ou Jésus l’Oint. Comme Melchisédek, il n’était qu’une préfiguration prophétique de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. La prophétie parlait même de Jésus-Christ comme de David, ce nom signifiant “ bien-aimé ”, comme nous le voyons dans les paroles suivantes :

¹⁴ “ Je leur susciterai un seul pasteur qui les fera paître, mon serviteur David ; c’est lui qui les paîtra et c’est lui qui sera leur pasteur. Moi, Jéhovah, je serai leur Dieu, et mon serviteur David sera prince au milieu d’elles. Moi, Jéhovah, j’ai parlé. ” — Ézéch. 34:23, 24, AC.

15. Qui Israël oignit-​il alors comme roi ? Que devait-​il arriver au royaume après la mort de ce oint ?

¹⁵ Le roi Saül mourut dans le combat. Les Israélites en vinrent à reconnaître que Jéhovah avait oint David comme successeur de Saül et ils l’oignirent en tant que oint de Jéhovah. Fermement établi dans son royaume à Jérusalem, David désirait bâtir à Jéhovah un sanctuaire qui remplacerait la tente ou tabernacle que Moïse avait dressée dans le désert. Jéhovah refusa ce privilège au guerrier David. Mais, pour montrer qu’il appréciait son pieux désir, Jéhovah, de son plein gré, fit avec lui une alliance pour un royaume qui ne s’éloignerait jamais de sa famille. À la mort de David, qu’arriva-​t-​il ? L’alliance pour le royaume conclue par Jéhovah avec lui déclarait : “ J’élèverai ta postérité après toi, l’un de tes fils, et j’affermirai son règne. Ce sera lui qui me bâtira une maison, et j’affermirai pour toujours son trône. Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils ; et je ne lui retirerai point ma grâce, comme je l’ai retirée à celui (Saül) qui t’a précédé. Je l’établirai pour toujours dans ma maison et dans mon royaume, et son trône sera pour toujours affermi. ” — I Chron. 17:11-14.

16. Pourquoi aucun des rois de la chrétienté n’est-​il venu conformément à cette alliance pour le Royaume ?

¹⁶ Aucun roi, depuis le roi Constantin de Rome jusqu’aux rois ou chefs politiques de la chrétienté actuelle, n’a régné en vertu de cette alliance pour le Royaume faite par Jéhovah avec David. Des centaines d’années avant que la chrétienté prît naissance et eût des rois, cette alliance du Royaume commença à s’appliquer et à opérer à l’égard de Jésus-Christ, le Fils de Dieu.

17. Sur le trône de qui le roi David s’assit-​il ? Qui reconnut-​il pour véritable roi sur Israël ?

¹⁷ Dans sa position de oint de Jéhovah, le roi David était assis sur le trône de Jéhovah. Il ne l’était pas à la manière dont son Seigneur, Jésus-Christ, est assis maintenant à la droite de Dieu. Il était simplement assis en qualité de représentant de Jéhovah sur un trône visible sur la montagne de Sion à Jérusalem. Il reconnaissait Jéhovah comme le véritable roi d’Israël. Dans Psaume 59:14 59:13, NW, il écrivit sous inspiration : “ Dieu règne sur Jacob (Israël), jusqu’aux extrémités de la terre ! ” Près de la fin de sa vie, alors qu’il se réjouissait des contributions généreuses que les chefs d’Israël avaient faites pour la construction du sanctuaire de Jéhovah par son fils Salomon, David bénit Dieu et dit : “ À vous, Jéhovah, la grandeur, la force, la magnificence, la splendeur et la gloire, car tout ce qui est au ciel et sur la terre vous appartient ; à vous, Jéhovah, la royauté, vous êtes souverainement élevé au-dessus de tout. ” (I Chron. 29:10, 11, AC). Mais David dit aussi : “ Jéhovah... a choisi mon fils Salomon pour le faire asseoir sur le trône du royaume de Jéhovah, sur Israël. ” — I Chron. 28:5, AC ; II Chron. 9:8.

18. Sur le trône de qui les successeurs de David s’assirent-​ils ? Que préfigurait donc le royaume d’Israël ?

¹⁸ On disait donc du successeur de David qu’il représentait Jéhovah sur le trône d’Israël : “ Salomon s’assit sur le trône de Jéhovah comme roi à la place de David, son père ; il prospéra. ” (I Chron. 29:23, AC). De même, tous les autres descendants davidiques qui lui succédèrent conformément à l’alliance de Jéhovah pour le royaume s’assirent sur le “ trône de Jéhovah ”. C’était son royaume. C’était un royaume typique de Dieu sur la terre. La maison de David fournissait les rois visibles.

19, 20. a) Alors, qu’arriva-​t-​il à l’alliance pour le Royaume après le détrônement du roi Sédécias et le massacre de ses fils ? b) Que déclara Ézéchiel au roi Sédécias concernant le royaume ?

¹⁹ Qu’arriva-​t-​il, alors, à cette alliance éternelle pour le royaume quand Nebucadnetsar, roi de Babylone, détruisit Jérusalem, la capitale, et son sanctuaire, qu’il renversa le trône du roi Sédécias et emmena ce dernier en exil à Babylone pour y mourir ? L’alliance pour le royaume prit-​elle fin ? Non ; elle devait subsister jusqu’à la venue de la postérité de la femme de Dieu au sujet de laquelle Jéhovah déclara : “ Je l’établirai pour toujours dans ma maison et dans mon royaume, et son trône sera pour toujours affermi. ” Il était juste que le royaume typique de Dieu sur la terre fût détruit et cessât d’exister. Les fils du roi Sédécias furent égorgés par le roi de Babylone ; mais il y avait d’autres descendants du roi David par lesquels l’héritier légal et selon la chair au trône de David pouvait venir. Jéhovah en donna l’assurance lorsqu’il condamna le roi Sédécias et dit :

²⁰ “ Et toi, profane, méchant, prince d’Israël, dont le jour est venu au moment où l’iniquité est à son terme, ainsi parle le Seigneur Yahweh : Ôte la tiare, enlève la couronne. Les choses vont changer. Ce qui est bas sera élevé et ce qui est élevé sera abaissé. J’en ferai une ruine, une ruine, une ruine. Malheur à elle ! Elle restera ainsi jusqu’à ce que vienne celui à qui en appartient le droit et à qui je l’accorderai. ”  — Ézéch. 21:30-32, Li 21:25-27, NW.

21. Après 607 avant J.-C., que pouvaient faire les membres de la lignée davidique concernant l’alliance pour le royaume ?

²¹ Les membres de la lignée de David ne s’assirent pas sur un trône terrestre à Jérusalem après sa première destruction en 607 avant J.-C. Cependant, ils pouvaient transmettre le droit relatif à l’alliance pour le royaume jusqu’à ce que vînt, finalement, celui à qui appartiendrait le droit au trône et à la couronne. Alors, Dieu mettrait sur le trône et couronnerait cet héritier légitime. Puis, celui-là, en qualité de postérité prédite de la femme de Dieu, serait autorisé à écraser la tête du “ serpent ancien ”, Satan le Diable.

22. Lorsque le reste revint de Babylone à Jérusalem, pourquoi le royaume typique de Dieu ne fut-​il pas rétabli ? Pourquoi le royaume établi par le Macchabée Judas Hyrcan Aristobule n’était-​il pas le royaume ?

²² Alors, combien de temps s’écoulerait-​il avant que le royaume en ruines fût restauré et le royaume de Dieu donné à la postérité de la femme de Dieu, à qui en appartient le droit ? Quand le reste des Juifs repentants fut restauré dans sa terre natale, désolée, privée d’hommes et d’animaux domestiques depuis soixante-dix ans, le royaume typique de Dieu dans la lignée de David ne fut pas rétabli. Les Juifs, assujettis à un roi non juif, Cyrus de Perse, avaient simplement pour diriger leurs affaires un gouverneur local qui descendait de la maison royale de David. En 167 avant J.-C., la révolte macchabéenne contre le roi syrien, Antiochus IV Épiphane, se produisit et les Macchabées établirent leur propre gouvernement. En 104 avant notre ère, Judas Hyrcan Aristobule prit le titre de “ Roi des Juifs ”. Mais c’était le royaume d’un prêtre lévitique. Ce n’était pas la restauration du royaume de Dieu dans la lignée du roi David de la tribu royale de Juda. — Gen. 49:8-10.

(À suivre.)

[Questions d’étude]

Communications

TEXTES QUOTIDIENS POUR JUIN

16 Notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu’il veut. — Ps. 115:3. wF 15/6/58 8

17 Ce sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de leur sort, qui marchent selon leurs convoitises, qui ont à la bouche des paroles hautaines, qui admirent les personnes par motif d’intérêt. — Jude 16. wF 15/8/58 26

18 Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité (à l’amour, NW) et aux bonnes œuvres. — Héb. 10:24. wF 1/11/58 20, 21

19 Jésus répondit : ...Voici le second : Tu aimeras ton prochain comme toi-​même. — Marc 12:29, 31. wF 1/9/58 12a

20 Gardez-​vous avec soin de toute cupidité, car au sein même de l’abondance, la vie d’un homme n’est pas assurée par ses biens. — Luc 12:15, Jé. wF 1/4/59 8, 9

21 Mon pied se tient sur un sol uni : Je bénirai Jéhovah dans les assemblées. — Ps. 26:12, AC. wF 1/1/58 27, 28

22 ...joyeux d’avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus. — Actes 5:41. wF 1/7/58 11

23 Celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. — Jacq. 1:6. wF 15/12/58 12, 13

24 Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. — Luc 14:33. wF 1/1/59 19, 21

25 Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage (qui sont l’héritage de Dieu, NW), mais en étant les modèles du troupeau. — I Pierre 5:2, 3. wF 1/8/58 1, 2a

26 Je connais mes brebis, et elles me connaissent. — Jean 10:14. wF 1/3/59 3, 4a

27 Si tu vois un homme qui se croit sage, il y a plus à espérer d’un insensé que de lui. — Prov. 26:12. wF 15/3/59 10, 12a

28 (Soyez) toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. — I Pierre 3:15. wF 15/9/58 2a

29 Tu feras à Aaron, ton frère, des vêtements sacrés. — Ex. 28:2. wF 1/2/59 14, 15

30 Qu’un autre prenne sa charge ! — Actes 1:20. wF 1/6/58 23

LE MINISTÈRE

Au cours du mois de mai les témoins de Jéhovah offriront à leurs semblables, de porte en porte, deux livres et deux brochures. Ils feront en outre des visites complémentaires chez les nouveaux abonnés à La Tour de Garde afin d’essayer de commencer des études bibliques chez ces personnes. Pour avoir part à cette œuvre de diffusion de l’enseignement biblique, veuillez vous adresser à une des Salles du Royaume des témoins de Jéhovah.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

7 juin : La bonté divine et le royaume. Page 148.

14 juin : Les hommes de bonté et le royaume. Page 151.