25, 26. a) Quelle remarquable démonstration de loyauté envers l’alliance du royaume se produisit-​il à la mort du roi Achazia de Jérusalem ? b) Comment l’unique héritier de l’alliance du royaume fut-​il oint roi ?

²⁵ Le roi Achazia fut le huitième roi de Jérusalem dans la lignée de David. À sa mort il se produisit une remarquable démonstration de loyauté envers l’alliance du royaume, telle qu’elle était symbolisée dans la maison royale de David. Sa mère Athalie, la petite-fille du méchant roi Omri des dix tribus révoltées d’Israël, usurpa le trône de Jérusalem. Ce trône n’appartenait qu’aux hommes dans l’alliance du royaume. Pour se maintenir sur ce trône, Athalie “ fit périr toute la race royale de la maison de Juda ”, tous sauf un enfant, Joas. Sa tante Joschabeath avait épousé le sacrificateur Jehojada. Déterminée à garder en vie la lignée royale de David conformément à l’alliance qui disait que David aurait toujours un homme pour siéger sur son trône, Joschabeath cacha Joas. Elle le mit avec sa nourrice dans une chambre intérieure du temple de Jéhovah.

²⁶ Comme il convenait que le temple de Jéhovah servît d’abri à cet unique héritier de l’alliance du royaume ! Dans la septième année de l’existence clandestine de Joas, le loyal souverain sacrificateur Jehojada fit avancer Joas et lui donna l’onction royale près d’une colonne du temple. L’usurpatrice Athalie entendit les cris de joie. “ Conspiration ! Conspiration ! ” s’écria-​t-​elle quand elle vit ce qui s’était passé. Loyal envers le roi légitime de Jéhovah, le souverain sacrificateur Jehojada la fit sortir et mettre à mort à une porte du palais (II Chron. 22:10 à 23:15 ; II Rois 11:1-16, NW). Dans sa bonté Jéhovah, par l’entremise de ses fidèles adorateurs, s’était montré loyal envers l’alliance conclue avec son serviteur le roi David.

27. Dans le cas de Joas, comment la perte de l’appréciation aboutit-​elle à la déloyauté ? Mais qu’est-​ce qui maintint l’alliance en vigueur ?

²⁷ La perte de l’appréciation mène à la déloyauté. Même Joas en donna un exemple. Tant que vécut Jehojada et qu’il fut son conseiller spirituel, le roi Joas fit ce qui est droit. Après la mort de Jehojada, Joas écouta les princes de Juda aux tendances idolâtres. Le fils de Jehojada, le souverain sacrificateur Zacharie, protesta. Il déclara : “ Vous avez abandonné (Jéhovah), et il vous abandonnera. ” Finalement, sur l’ordre du roi Joas, le peuple conspira contre le souverain sacrificateur Zacharie et le lapida dans le parvis du temple de Jéhovah. Quelle ingratitude ! Dans II Chroniques 24:22, (Da) il est dit : “ Et le roi Joas ne se souvint pas de la bonté dont Jehoïada (ou Jehojada), père de Zacharie, avait usé envers lui, et il tua son fils. Et comme il mourait, il dit : Que (Jéhovah) regarde et redemande ! ” Jéhovah le fit. La Bible nous rapporte la façon dont Joas mourut : “ Ses serviteurs conspirèrent contre lui à cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada ; ils le tuèrent sur son lit, et il mourut. ” (II Chron. 24:25). Son fils Amatsia lui succéda sur “ le trône de Jéhovah ”. Ainsi, par la bonté de Jéhovah, l’alliance du royaume fut maintenue en vigueur.

Les hommes de bonté et le royaume

1. Quelles questions convient-​il de poser à propos de l’alliance du royaume et comment cela implique-​t-​il notre vie ?

COMMENT pouvons-​nous être aujourd’hui loyaux envers l’alliance éternelle conclue avec David en vue du royaume ? Avec qui Jéhovah a-​t-​il fait à notre époque une “ alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles ” ? (És. 55:3, NW.) L’ancienne ville de Jérusalem est occupée par les Arabes. Le sommet du mont autrefois occupé par le temple de Jéhovah est aujourd’hui couronné par la mosquée connue sous le nom de Dôme du Rocher. La République d’Israël n’a pas de roi de la lignée de David dans l’alliance pour le royaume. Qu’est-​il arrivé à cette alliance éternelle ? C’est de la réponse exacte et de nos actes en harmonie avec cette réponse que dépend notre acquisition de la vie éternelle dans le proche monde nouveau de Dieu.

2. De quelle façon prit fin la royauté active des successeurs de David à Jérusalem ? Comment se fit-​il que Zorobabel ne restaurât pas la royauté ?

² En 618 avant notre ère le roi Jojakin, le dix-neuvième souverain dans la lignée directe du roi David, devint roi mais ne régna que trois mois et dix jours à Jérusalem. Il se rendit au roi babylonien Nebucadnetsar et fut déporté à Babylone où grandirent ses enfants. Son oncle Sédécias fut placé sur le trône de Jérusalem et régna onze ans. En 607 il fut capturé et emmené à Babylone où il mourut sans enfant. Jérusalem et son temple magnifique bâti par Salomon furent détruits. Soixante-dix années plus tard Zorobabel, le petit-fils de Jojakin, conduisit un reste de Juifs fidèles de Babylone à Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah. En tant que sujet de la nouvelle puissance mondiale, l’empire perse, Zorobabel remplit les fonctions de gouverneur civil du pays de Juda mais il ne siégea pas sur un trône à Jérusalem comme roi selon l’alliance du royaume que Jéhovah avait conclue avec David. Depuis la chute du roi infidèle Sédécias aucun héritier royal de la maison de David ne s’est assis sur “ le trône de Jéhovah ” à Jérusalem.

3. Quelle chose Jéhovah permit-​il d’arriver à la maison de David ? Comment la lignée royale de David prit-​elle fin il y a dix-neuf siècles sans que la promesse de l’alliance échouât ?

³ L’alliance pour le royaume avait-​elle échoué ? Dieu y avait-​il renoncé ? Non, la bonté ou amour loyal de Jéhovah ne permettait pas une telle chose. Dieu, il est vrai, renversa son trône à Jérusalem et en chassa Sédécias, le dernier roi terrestre à l’occuper. Mais Jéhovah n’annula pas son alliance éternelle pour le royaume. Accomplissant les clauses de l’alliance, il permit simplement que la maison de David fût châtiée pour l’iniquité des nombreux rois qui représentèrent mal Jéhovah sur son trône à Jérusalem. Pendant tout le temps du châtiment, il ne manqua pas un homme dans la lignée royale descendant de David. Cette lignée royale prit fin il y a dix-neuf siècles. Comment cela ? La promesse de l’alliance de Dieu avait-​elle échoué et un homme manqua-​t-​il à David pour être l’héritier de l’alliance royale ? Nullement ! Pourquoi non ? Parce que la lignée de David prit fin avec un descendant qui mourut sans enfant mais qui vit éternellement. Il vit aujourd’hui dans notre XX^e siècle et il n’a pas besoin de successeur dans l’alliance du royaume. Conformément à ce fait, les seuls documents disponibles de la lignée royale prennent fin avec Jésus-Christ. Aucun Juif de notre temps ne peut faire remonter ses origines jusqu’au roi David.

4. Pourquoi Jésus est-​il appelé le Fils de David dans un sens royal ? Pourquoi sa mère humaine consentit-​elle à cet acte ?

⁴ Jésus est né dans la même localité que David, Bethléhem-Juda. Par deux lignées familiales il établit sa descendance de David, de sorte qu’il est appelé le Fils de David dans un sens royal (Mat. 1:1 à 2:11 ; Luc 3:23-31). Sa naissance humaine fut miraculeuse, car il était en réalité le Fils de Dieu descendu du ciel. Sa force de vie fut transférée dans le sein d’une vierge juive de la maison de David, nommée Marie. Pour obtenir son consentement à devenir la mère du Fils de Dieu, Jéhovah envoya son ange Gabriel pour lui dire qu’elle avait été choisie pour être la mère humaine de la postérité promise du patriarche Abraham et de l’héritier promis de l’alliance éternelle pour le royaume. Après l’avoir saluée, l’ange Gabriel déclara : “ Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu. Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera sur la maison de Jacob (Israël) éternellement, et son règne n’aura point de fin. ” (Luc 1:26-33). Loyale envers l’alliance pour le royaume, Marie consentit à cet acte miraculeux.

5. En accomplissement de quelle prophétie eut lieu cette naissance par une vierge ? Comment la naissance fut-​elle annoncée ?

⁵ En accomplissement de la prophétie d’Ésaïe 7:14 la naissance de Jésus par cette jeune femme eut lieu comme un grand signe, dont l’importance n’a pas diminué jusqu’à ce jour. L’ange de Jéhovah dit aux bergers de Bethléhem que ce Fils miraculeux de David devait être l’Oint de Jéhovah, le Christ : “ Je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie : c’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. ” — Luc 2:1-12 ; Mat. 1:18-25.

6. Le fait de devenir l’Héritier permanent de l’alliance du royaume le liait-​il à la terre ? Par qui Jésus fut-​il oint ?

⁶ Né comme homme pour être vraiment la Postérité d’Abraham pour la bénédiction de toutes les nations et pour être réellement l’Héritier éternel de David en vue du royaume, Jésus n’était cependant pas lié à cette terre, il n’avait pas à siéger sur un trône matériel sur la montagne de Sion à Jérusalem. Quand Jéhovah fit l’alliance du royaume avec David il y a trois mille ans, il pensait en définitive à un royaume éternel céleste pour l’Héritier permanent de David. Aucun souverain sacrificateur lévite ne pouvait oindre Jésus pour un tel gouvernement céleste. Jéhovah l’oignit après son baptême dans l’eau, répandant le saint esprit sur Jésus et le sanctifiant comme le Christ.

7. Par conséquent, que prêchait Jésus ? Par loyauté envers l’alliance pour le royaume, à qui offrit-​il une invitation ?

⁷ Jésus fut alors engendré de l’esprit de Dieu pour être un Fils spirituel de Dieu destiné à une vie future au ciel. Il convenait donc que Jésus se mît à prêcher le royaume de Dieu, “ le royaume des cieux ”. Il rassembla des disciples et leur demanda de rechercher en premier lieu le Royaume. Quand il les appela, il leur offrait en réalité l’invitation de Dieu par l’entremise du prophète Ésaïe : “ Prêtez l’oreille et venez à moi. Écoutez et votre âme vivra, et je conclurai volontiers avec vous une alliance indéfiniment durable concernant les bontés envers David qui sont fidèles. ” (És. 55:3, NW). Cela signifiait que Jéhovah avait résolu de donner à Jésus-Christ quelques cohéritiers dans le royaume céleste. Par loyauté envers l’alliance du royaume Jésus accepta avec joie de tels héritiers du royaume de Dieu. Après sa dernière pâque avec ses fidèles apôtres, il leur dit : “ Vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves ; et je fais une alliance avec vous, de même que mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous siégiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” (Luc 22:28-30, NW). Quelle bonté de la part de Jéhovah Dieu !

8. Comment apparut la situation quand Jésus gisait mort dans le schéol et que dut faire Jéhovah conformément à sa promesse ?

⁸ Tant de choses dépendaient de ce seul Héritier du royaume, Jésus-Christ. Quand il fut mort et enseveli, c’était comme si un homme de la maison de David allait manquer pour siéger sur son trône, qui était “ le trône de Jéhovah ”. La prophétie que l’ange avait donnée autrefois à Daniel disait que le “ prince de l’alliance ” serait brisé par un “ homme méprisé ”, l’empereur Tibère César de Rome (Dan. 11:21, 22, Da). Jésus gisait brisé dans la mort, dans le schéol ou hadès, qui est la tombe ordinaire de l’humanité pécheresse. Il semblait impossible de restaurer l’alliance du royaume avec David. Ce qui en réalité était impossible, c’était que Jéhovah le Tout-Puissant laissât échouer l’alliance. Sa bonté ou amour loyal, qui avait été promise dans l’alliance et qui était due en toute justice à Jésus-Christ, le Fils loyal de Dieu, ne permettrait jamais que l’alliance échouât. Jéhovah Dieu devait le sortir du schéol ou hadès ou “ enfer ”, la tombe ordinaire de l’humanité. Au Psaume 16:10 (NW) Jéhovah avait promis à l’avance de faire cette chose miraculeuse. Il fit dire à David par inspiration : “ Tu ne laisseras pas mon âme dans le schéol. Tu ne permettras pas que ton homme de bonté voie la fosse. ” Cette prophétie annonçait la résurrection de Jésus-Christ, le grand David.

9. Quelle expression fut la résurrection de Jésus et comment Paul nous montre-​t-​il clairement ce fait ?

⁹ La résurrection de Jésus par Dieu fut une expression de la bonté divine soutenant l’alliance du royaume avec David. L’apôtre Paul nous l’explique clairement, disant : “ Le fait qu’il l’ait ressuscité des morts pour qu’il ne retourne plus à la corruption, il l’a déclaré ainsi : Je vous donnerai les bontés de David qui sont sûres. C’est pourquoi il dit aussi dans un autre psaume : Tu ne permettras pas que ton homme de bonté voie la corruption. Car David, d’une part, a servi la volonté expresse de Dieu en sa propre génération, s’est endormi dans la mort et fut couché auprès de ses pères et vit la corruption. D’autre part, celui que Dieu a ressuscité n’a pas vu la corruption. ” — Actes 13:34-37, NW.

D’AUTRES SONT ADMIS DANS L’ALLIANCE

10. Qui, par conséquent, fut “ l’homme de bonté ” de Jéhovah ? En le ressuscitant pour le ciel, quelle voie Jéhovah ouvrit-​il ?

¹⁰ Jésus-Christ est “ l’homme de bonté ” de Jéhovah, ou l’homme à l’amour loyal, celui que Dieu n’abandonna pas dans le schéol. En le ressuscitant d’entre les morts pour la vie immortelle au ciel, Jéhovah ouvrit la voie pour offrir les bontés sûres de son alliance avec David à d’autres “ hommes de bonté ” ou humains loyaux, les fidèles apôtres et tous les autres chrétiens voués que Dieu engendre et fait cohéritiers de son Fils Jésus-Christ dans le royaume céleste.

11. Au Psaume 145, que chanta David à propos des hommes de bonté de Jéhovah ?

¹¹ David a chanté prophétiquement en ces termes : “ Toutes tes œuvres te célébreront, ô Jéhovah ! et tes hommes de bonté te béniront. Ils parleront de la gloire de ta royauté, et ils diront ta puissance, afin de faire connaître aux fils des hommes ses actes puissants et la splendeur glorieuse de sa royauté. Ta royauté est une royauté de tous les temps indéfinis et ta domination est dans toutes les générations successives. ” — Ps. 145:10-13, NW.

12. Combien de ces hommes spirituels demeurent en ce temps de la fin ? Pourquoi ne furent-​ils pas rejetés à cause de leurs fautes pendant la Première Guerre mondiale ?

¹² En ce temps de la fin du monde il y a seulement un reste de ces “ hommes de bonté ” ou hommes à l’amour loyal,