La prêtrise lévitique qui n’offrit que des sacrifices d’animaux et des offrandes de végétaux fut mise en fonction sous l’ancienne alliance de la Loi que Dieu fit avec les Israélites naturels par l’intermédiaire de Moïse. Aussi ces prêtres faisaient partie de l’ancien système de choses qui existait sous l’alliance de la Loi. Les sacrifices qu’ils offraient ne pouvaient jamais ôter les péchés humains et amener les hommes à la perfection ; ils étaient simplement une image du réel sacrifice à venir. Si les hommes devaient bénéficier d’une façon permanente, un nouveau et meilleur système de choses était certainement nécessaire et Dieu le créa par son Fils Jésus-Christ. (Héb. 1:1, 2, NW) L’ancienne alliance de la Loi mettait obstacle à ce que Jésus le Messie devienne prêtre sur la terre et elle condamnait seulement les hommes pour les péchés au lieu de les en délivrer. Ainsi, s’il devait y avoir un nouveau grand prêtre de Dieu avec un sacrifice qui effacerait les péchés, et si le Messie de la tribu de Juda devait être ce Grand Prêtre, il devait alors y avoir une nouvelle alliance. Christ Jésus fut fait Grand Prêtre par le serment de Jéhovah Dieu, et il fut ensuite donné comme Grand Prêtre de la nouvelle alliance. Concernant la signification de cela nous lisons :

¹⁵ “ Car si cette première [alliance] avait été irréprochable, il n’eût jamais été cherché de lieu pour une seconde ; car, en censurant, il leur dit : “ Voici, des jours viennent, dit le Seigneur [Jéhovah], et je conclurai, pour la maison d’Israël et pour la maison de Juda, une nouvelle alliance,... Car c’est ici l’alliance que j’établirai pour la maison d’Israël après ces jours-là, dit le Seigneur [Jéhovah] : En mettant mes lois dans leur entendement, je les écrirai aussi sur leurs cœurs, et je leur serai pour Dieu, et ils me seront pour peuple, et ils n’enseigneront point chacun son concitoyen et chacun son frère, disant : Connais le Seigneur [Jéhovah] ; car ils me connaîtront tous, depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux ; car je serai clément à l’égard de leurs injustices, et je ne me souviendrai plus jamais de leurs péchés ni de leurs iniquités ”. En disant : “ une nouvelle ”, il a rendu ancienne la première : or ce qui devient ancien et qui vieillit, est près de disparaître. ” — Héb. 8:7-13, Da.

16, 17. Qu’est-​ce que Jéhovah annula, et qu’est-​ce qu’il inaugura par Christ ? Que signifiait donc cela quant aux systèmes de choses ?

¹⁶ Par le moyen de Christ comme médiateur plus grand que le prophète Moïse et par son service comme Grand Prêtre qui se sacrifie lui-​même, Jéhovah Dieu remplaça l’ancienne alliance de la Loi par la nouvelle alliance. Quand Dieu cloua l’ancienne alliance au bois de torture sur lequel Jésus-Christ fut sacrifié, un système de choses vieux de 1 545 ans qui autrefois affectait les Juifs naturels ou Israélites fut aboli. Le jour de la Pentecôte de l’an 33, Jésus ressuscité et glorifié dans les cieux inaugura la nouvelle alliance envers ses fidèles disciples qui étaient sur la terre. Ce jour-​là les disciples chrétiens furent engendrés par l’esprit de Dieu répandu sur eux et devinrent des Israélites spirituels ou Juifs intérieurement.

¹⁷ Cela ne signifierait-​il donc pas l’introduction de nouveaux systèmes de choses ? Ceci doit être compris dans la signification des paroles de l’apôtre lorsqu’il dit : “ Si quelqu’un est en union avec Christ, il est une nouvelle création ; les choses anciennes sont passées, voici ! de nouvelles choses sont amenées à l’existence. Mais toutes choses sont de Dieu qui nous a réconciliés avec lui-​même par Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation. ” (II Cor. 5:17, 18, NW) Une chose semblable, telle que cette “ nouvelle création ” en union avec Christ, la Tête, n’avait jamais existé auparavant, nulle part dans tout l’univers de Dieu. Aussi fallait-​il que de nouveaux systèmes de choses soient introduits et ceux-ci en rapport avec la “ nouvelle création ” chrétienne. De tels nouveaux systèmes furent introduits. C’est ce que Jéhovah Dieu montra lorsqu’il décrivit les avantages de la nouvelle alliance, disant qu’il voulait réellement effacer au moyen de celle-ci les péchés de ces Israélites spirituels inclus dans l’alliance, qu’ils seraient tous enseignés de Jéhovah et que tous le connaîtraient depuis le plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand. — Jér. 31:31-34, Da.

18. Ainsi, que voyons-​nous maintenant par la foi ? Comment apprécions-nous davantage Apocalypse 13:8 concernant l’Agneau ?

¹⁸ C’était vraiment le début d’une époque merveilleuse, une époque de choses nouvelles au sujet de laquelle les hommes inspirés de Dieu avaient prophétisé et dont les sacrifices, les fêtes et les lois de l’ancienne alliance avaient projeté les ombres devant eux. Les réalités alors introduites surpassaient en merveille ce que les anciens hommes de foi avaient envisagé ; et maintenant par la foi et à la lumière de l’esprit de Dieu nous les voyons. C’est pourquoi l’apôtre écrit : “ Par la foi nous comprenons que les systèmes de choses furent mis en ordre [préparés, arrangés] par la parole de Dieu, de sorte que ce qui est apparent provient des choses qui ne sont pas visibles. ” (Héb. 11:3, NW, note marg.) Maintenant nous pouvons nous rendre compte que l’Apocalypse 13:8 a une signification plus étendue que nous ne le pensions autrefois quand il parle de Jésus-Christ comme de “ l’Agneau qui a été immolé dès la fondation du monde ”. (Sy) La fondation du monde nouveau fut vraiment posée par le sacrifice qu’il offrit il y a dix-neuf siècles. Ce fait est mis en relief par l’apôtre Paul quand il montre que le sacrifice du Grand Prêtre Jésus-Christ n’a pas besoin de se répéter. Il dit : “ Ce n’est point afin de s’offrir lui-​même plusieurs fois,... puisqu’il aurait fallu qu’il eût souffert plusieurs fois depuis la fondation du monde. ” (Héb. 9:25, 26, Da) De quel monde s’agit-​il ? demandons-​nous. Simplement du monde nouveau des nouveaux cieux et de la nouvelle terre, dans lequel la justice doit habiter. Par son sacrifice Jésus en posa la fondation pour délivrer les créatures terrestres du péché et de la mort afin de vivre dans les nouveaux cieux et sur la nouvelle terre du juste monde nouveau. C’est depuis la pose de la fondation de ce monde qu’il n’a pas eu à souffrir plusieurs fois afin de rendre le monde nouveau stable et permanent car son sacrifice fut parfait et à la hauteur de tout ce que la justice pouvait exiger.

19. Quelles sont les autres conditions que Jésus remplit par son sacrifice ?

¹⁹ Plus encore ! Le sacrifice de Jésus remplit les conditions requises décisives pour une réponse péremptoire à la question primordiale posée devant tout l’univers, c’est-à-dire : Jéhovah Dieu peut-​il affirmer sa souveraineté sur toute la création et le plus grand Fils de Dieu restera-​t-​il fidèle à la souveraineté universelle de son Père ? Satan, le calomniateur, a dit : non, et en se servant de la forte pression de son monde entier il essaya de faire dire non ! à Jésus. Mais le sacrifice volontaire et loyal de Jésus le Fils de Dieu répondit : oui ! Par son obéissance jusqu’à une mort sacrificatoire sur le bois de torture, Jésus resta fidèle à la souveraineté universelle de Jéhovah et il garda intacte son intégrité envers son Dieu. Après son baptême dans le Jourdain, il fut oint de l’esprit de Dieu pour être le Roi du monde nouveau, et par son intégrité envers Dieu qui lui donna l’onction royale, Jésus-Christ prouva son droit au Royaume. Il affirma ainsi qu’il y aurait un Royaume pour gouverner le monde nouveau avec justice. Par son sacrifice il racheta les hommes, non seulement ceux à qui serait donnée la vocation céleste pour gouverner avec lui dans le royaume des cieux, mais aussi ceux des humains qui deviendraient ses sujets terrestres dans le monde nouveau.

20. Pourquoi la fondation du monde nouveau est-​elle restée solide durant tout ce temps ?

²⁰ Ainsi, dans un double sens, la fondation du monde nouveau fut posée par le sacrifice parfait de Jésus. Afin qu’il puisse un jour être Roi intronisé dans le gouvernement et agir comme Grand Prêtre en se servant des avantages de son sacrifice humain, le Dieu tout-puissant ressuscita Jésus-Christ des morts comme Fils spirituel immortel, et l’introduisit en sa présence céleste. Il en résulte que la fondation du monde nouveau est restée solide et inébranlable à travers toutes les tempêtes et les assauts de ces dix-neuf cents dernières années, et aujourd’hui nous saluons avec joie l’arrivée prochaine du monde nouveau avec Jésus-Christ comme Roi oint de Jéhovah.

PROFIT ACTUEL TIRÉ DU NOUVEAU

21. Avons-​nous dû attendre jusqu’au monde nouveau pour les nouveaux systèmes ? Comment cela ?

²¹ Le monde nouveau qui vient est un des nouveaux systèmes de choses que Dieu crée par son Fils. Mais après que sa fondation fut posée, nous n’eûmes pas à attendre jusqu’à l’établissement effectif du monde nouveau pour profiter des nouveaux systèmes de choses. Les chrétiens qui ont été admis dans la nouvelle alliance à partir de la Pentecôte de l’an 33 ont profité des nouvelles dispositions et bénéfices. Plus de temple littéral à Jérusalem, plus de prêtrise lévitique, plus de sacrifices d’animaux qui avaient besoin d’être offerts chaque année, plus de consciences chargées de la culpabilité des péchés pour lesquels la Loi de Moïse condamne les hommes, non, plus aucune chose de ce genre pour nous ! Nous sommes venus à la nouvelle Jérusalem, la capitale de l’univers de Dieu. Nous avons un nouveau temple dont Jésus-Christ est la pierre principale de l’angle et tous ses disciples spirituels sont des pierres vivantes, bâties sur lui, la fondation. Nous avons un nouveau grand prêtre, un nouveau sacrifice, plus excellent, qui lave réellement les péchés par son sang, une nouvelle loi gravée, non sur des tables de pierre, mais sur nos cœurs, un nouveau médiateur entre Dieu et les hommes, une nouvelle alliance. Est-​ce tout ? Non ! Nous avons une nouvelle connaissance, de nouvelles œuvres de Dieu en accomplissement des prophéties passées, ombres et types, un nouveau ministère et de nouvelles relations avec Dieu comme sa nouvelle nation, l’Israël spirituel, et comme ses fils dont l’esprit lui crie “ Abba, Père ! ” Les véritables chrétiens qui vivent en conformité avec leurs privilèges ont profité depuis longtemps de ces choses, à travers les siècles. Aujourd’hui un reste fidèle des cohéritiers de Christ en profite. Toutes ces nouvelles choses qui fonctionnent ensemble comme de nouveaux systèmes de choses depuis la Pentecôte sont les préliminaires et les préparatifs du monde nouveau de Dieu. Elles sont une garantie absolue de la venue effective du monde nouveau.

22. Pourquoi ceux qui sont sous la nouvelle alliance n’ont-​ils pas l’esprit de ce monde ? Qui est leur mère et par quel moyen ?

²² Depuis la mort de Christ, sa résurrection et son ascension dans les cieux, toutes ces choses ont été effectives mêmes au milieu de ce vieux monde. La nouvelle alliance ne fait nullement partie des dispositions de ce vieux monde mais elle en tire un peuple pour le nom de Jéhovah. (Actes 15:14) Ceux-ci ne font plus partie de ce vieux monde, pas plus que Jésus, leur Médiateur, n’en a fait partie. Et Dieu a choisi pour être son peuple ceux que le monde méprise. Figurativement parlant, ils sont empalés à l’égard de ce monde, en retour, celui-ci l’est pour eux comme une chose condamnée à la destruction. Et de ce fait, ils n’ont pas son esprit ni ne suivent sa sagesse. (Jean 8:23 ; 15:19 ; 17:6, 14, 16 ; I Cor. 1:27, 28 ; Gal. 6:14 ; I Cor. 2:12 ; 3:19) Ils ont “ goûté la juste parole de Dieu et les puissances du système de choses à venir ”, nous dit l’apôtre. Il dit aux enfants de Dieu qui sont inclus dans la nouvelle alliance que leur mère n’est pas l’organisation se trouvant sous l’alliance de la loi mosaïque qui était préfigurée par la servante Agar. Leur mère est semblable à la femme libre à qui appartenait Agar, c’est-à-dire Sarah, la vraie femme d’Abraham. Abraham qui sacrifia son fils bien-aimé sur l’ordre divin préfigurait Jéhovah Dieu, et sa femme Sarah préfigurait la sainte organisation qui est la mère ou celle qui produit des enfants de Dieu. Elle ne fait pas partie de ce vieux monde, mais elle est détachée de lui et élevée au-dessus de lui. Elle est céleste comme Dieu, lui est entièrement soumise et dévouée à ses desseins. La Jérusalem terrestre n’est pas son symbole. “ Mais, ” dit l’apôtre Paul aux chrétiens inclus dans la nouvelle alliance, “ la Jérusalem d’en haut est libre, c’est notre mère. ” (Héb. 6:5, NW et Gal. 4:24-31) Au moyen de la nouvelle alliance elle produit des enfants spirituels de Dieu qui doivent être cohéritiers avec Jésus-Christ dans le royaume céleste.

23. Pourquoi ne pouvons-​nous pas désigner l’époque de la nouvelle alliance comme étant l’“ âge de l’Évangile ”?

²³ Cette période pendant laquelle la nouvelle alliance est en vigueur et pendant laquelle la bonne nouvelle du Royaume est prêchée par ceux qui sont dans l’alliance, nous ne devons pas la désigner par un nom quelconque tel que “ l’âge de l’Évangile ”. Rappelons-​nous que l’évangile ou bonne nouvelle ne commença pas seulement à être prêché quand la nouvelle alliance fut conclue. Non, car dans l’épître aux Galates 3:8 (NW) nous lisons : “ Or l’Écriture, prévoyant que Dieu déclarerait justes des personnes des nations à cause de leur foi, a d’avance annoncé la bonne nouvelle à Abraham, à savoir : Par toi toutes les nations seront bénies. ” Nous ne pouvons pas dire non plus que le système de choses de la nouvelle alliance se terminera avec la prochaine bataille d’Armaguédon dans laquelle ce monde sera détruit. Puisque les enfants spirituels de Dieu dans la nouvelle alliance auront un reste qui survivra à Armaguédon pour passer dans le monde nouveau, ce système de la nouvelle alliance durera donc jusqu’après Armaguédon. Il doit durer ainsi que ses dispositions, jusqu’à ce que la puissance de Dieu enlève son fidèle reste de la terre et le glorifie avec Jésus-Christ dans le royaume céleste. C’est pourquoi la fin des dispositions de la nouvelle alliance ne vient pas avec la fin de ce vieux monde gouverné par Satan. Nous devons encore attendre pour voir quand Jéhovah Dieu amènera la nouvelle alliance à bonne fin. À ce moment-​là il fera entrer tous ses fils spirituels dans “ les systèmes de choses à venir ” dans lesquels seront “ démontrées les richesses incomparables de la bonté imméritée qu’il manifeste dans sa bienveillance envers nous, en union avec Christ Jésus ”. — Éph. 2:7, NW.

24. La fin de la nouvelle alliance amènera-​t-​elle la fin de l’alliance abrahamique ? Pourquoi ?

²⁴ Une chose est certaine : La fin de la nouvelle alliance n’amènera pas la fin de l’alliance de Dieu avec Abraham, à qui il annonça la bonne nouvelle, “ Par toi toutes les nations seront bénies. ” Cette alliance abrahamique est une “ alliance éternelle ”. (Ps. 105:8-10) Elle se prolongera à travers les mille ans du règne royal de Christ pour la bénédiction de tous ses sujets terrestres, sans tenir compte de la nationalité à laquelle ils ont pu appartenir dans ce vieux monde. w 1/11/50.

Commencement de la société du Monde Nouveau

1. Comment le monde nouveau possédera-​t-​il sa société ? En quoi l’établissement du Royaume nous a-​t-​il déjà affectés ?

LE vieux monde possède sa société, c’est-à-dire ses habitants qui vivent selon un certain ordre social. Le monde nouveau aura, lui aussi, une société dont tous les membres vivront en harmonie selon un juste système de choses. Satan le Diable, le dieu du mauvais système de choses actuel, est le gouverneur invisible de la société de ce vieux monde, mais il ne sera pas le dieu du monde nouveau. Son mauvais système disparaîtra à Armaguédon, la “ guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ” qui approche. (Apoc. 16:14-16, NW) Jéhovah, dont la souveraineté universelle a été contestée par Satan, sera l’unique et vrai Dieu vivant du monde nouveau. Il régnera par l’intermédiaire du gouvernement théocratique de son fidèle Fils, Jésus-Christ, le Roi. Ce royaume instituera de nouveaux systèmes de choses, ceux dont la Bible parle comme étant encore à venir. Mais, même l’établissement du royaume de Dieu dans les cieux, par l’intronisation de son Fils en 1914, a produit un changement radical dans l’activité des enfants spirituels de Dieu se trouvant sous la nouvelle alliance. Ce fait modifia merveilleusement le message qu’ils prêchent sur toute la terre en témoignage à toutes les nations. Oui, il a mis un “ chant nouveau ” dans leur bouche, le chant du royaume de Dieu né enfin après des millénaires d’attente. (Apoc. 14:3 ; 12:1-10) Les systèmes de choses sous lesquels nous avons vécu selon la nouvelle alliance ont été merveilleux, nous devons l’admettre ; mais ceux qui auront cours dans le monde nouveau seront combien plus merveilleux encore pour toute sa société.

2. Pourquoi sera-​t-​il différent ? Quelle en est la preuve ?

² Pourquoi le monde nouveau ne devrait-​il pas être différent, oui, meilleur même ? Car il comprendra de nouveaux cieux et une nouvelle terre. La destruction de ce vieux monde avec ses cieux et sa terre dirigés par le Diable ne sera donc pas une calamité. Nous l’attendons avec avidité, en faisant comme le dit l’apôtre Pierre : “ Attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah, jour à cause duquel les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés fondront. Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. ” (II Pi. 3:12, 13, NW) Le royaume de Jésus-Christ, avec ses 144 000 fidèles et victorieux disciples, étendra son pouvoir sur tout le globe et composera les “ nouveaux cieux ”. À ces disciples spirituels, Jésus a dit : “ Il n’est personne qui, ayant quitté maison, ou femme, ou frères, ou parents ou enfants à cause du royaume de Dieu, ne soit certain d’obtenir beaucoup plus en cette période de temps, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle. ” (Luc 18:29, 30, NW ; Marc 10:30) Le récit de l’évangile par Matthieu parle du système à venir, et l’appelle la “ recréation ” ou le “ monde nouveau ” quand il dit : “ À la recréation [monde nouveau], quand le Fils de l’homme s’assiéra sur son glorieux trône, vous qui m’avez suivi, vous serez assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël. Et quiconque aura quitté maisons, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère ou enfants, ou terres à cause de mon nom, recevra beaucoup plus et héritera la vie éternelle. ” — Mat. 19:28, 29, NW, note marg.

3. Que sera la “ nouvelle terre ” ?

³ Mais qu’en est-​il de la “ nouvelle terre ”? Ce sera une société humaine établie sur cette même planète naturellement, mais organisée selon un nouveau et juste système de choses sous le Royaume. Sans doute, la plupart de ceux qui entreront dans la “ nouvelle terre ” devront, pour qu’il en soit ainsi, ressusciter d’entre les morts. Ainsi que l’a dit Jésus lorsqu’il parlait de la résurrection générale de l’humanité : “ Les enfants de ce système de choses se marient et sont donnés en mariage, mais ceux qui ont été trouvés