a pris fin, bien qu’il contienne aussi une richesse de types prophétiques et de principes s’appliquant à la société du monde nouveau en cours de développement depuis 1919. — Col. 2:13, 14, Li ; Rom. 7:4.

4^o Depuis l’an 33 de notre ère, les Israélites spirituels, chrétiens oints, se sont volontairement soumis en tant qu’“ inférieurs ” ou esclaves à un nouveau champ de loi d’institution divine connu sous le nom de nouvelle alliance par l’intermédiaire de Jésus-Christ. “ En effet, si la première alliance (de la loi mosaïque) avait été sans défaut, il n’aurait pas été question de la remplacer par une seconde (la nouvelle alliance). Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison (spirituelle) d’Israël, après ces jours-​là, dit (Jéhovah) : Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. ” — Héb. 8:7, 10.

Par conséquent, depuis le temps de Jésus jusqu’à notre époque, la société des témoins de Jéhovah s’est développée et a opéré dans le cadre légal de l’ordre de choses chrétien, édifié conformément aux règles et commandements prononcés par l’intermédiaire du plus grand Moïse, Jésus-Christ, et ses apôtres inspirés. Les “ autres brebis ”, compagnons des chrétiens oints, se soumettent également, affectueusement et volontairement, en tant qu’“ inférieurs ”, à ce champ d’ordonnances chrétiennes auquel Dieu a pourvu, parce qu’ils deviennent une partie du “ seul troupeau ”. — Jean 10:16.

LOI DU PÉCHÉ, LOI DE L’ESPRIT

5^o Outre le champ de la loi de Dieu précité, Paul se réfère à un autre champ de la loi auquel les chrétiens se trouvent assujettis, mais, cette fois, involontairement. “ Ainsi donc, moi-​même, je suis par l’entendement esclave (inférieur) de la loi de Dieu (révélée par l’intermédiaire de la nouvelle alliance), et je suis par la chair esclave de la loi du péché. ” (Rom. 7:25). C’est le champ de l’esclavage légal connu sous le nom de “ loi du péché et de la mort ”. (Rom. 8:2.) Qui sont les supérieurs dans ce domaine de la conduite ? Paul répond à cette question en montrant que le “ péché ” et la “ mort ” ont régné avec Satan derrière eux et sont les maîtres implacables (Rom. 5:21 ; Héb. 2:14). Depuis les jours d’Adam, en tant que pécheurs, nous nous trouvons vendus comme inférieurs esclaves en raison de la chair déchue dont nous avons hérité. — Rom. 7:24.

6^o Jéhovah est venu à notre secours en fournissant affectueusement le sacrifice rédempteur de Jésus-Christ. Paul montre que les chrétiens voués sont dès lors en état de venir sous un autre champ de la loi connu sous le nom de “ la loi de l’esprit ”, maintenant que la condamnation de la loi de Moïse a été supprimée, laquelle dénonçait leur chair humaine comme étant éloignée de la marque de perfection de Dieu (Rom. 3:21-23). “ Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons (en inférieurs) dans un esprit nouveau, et non selon la lettre (loi mosaïque) qui a vieilli. ” — Rom. 7:6 ; Mat. 20:28.

L’ancienne alliance de la loi conclue par l’intermédiaire de Moïse s’occupait de la chair déchue et cherchait à restreindre les œuvres de la chair (Gal. 5:19-21). La force motrice derrière cette alliance de la loi était celle de ses sanctions pénales, lesquelles dressaient contre le peuple juif qui manquait constamment d’observer la loi une condamnation ou une malédiction (II Cor. 3:9). Mais la voie nouvelle, inaugurée par Jésus-Christ, a la puissance de l’esprit de Dieu comme force directrice (II Cor. 3:6). L’esprit de Dieu guide ensuite notre esprit dans les sentiers de la justice et accomplit ce que l’ancienne alliance de la loi, avec ses dix commandements et ses autres lois, ne réussissait pas à faire. “ Si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes point sous la loi. ” — Gal. 5:18.

La disposition de Jéhovah rend possible aussi pour les chrétiens de combattre contre la tendance au mal de la chair naturelle sous le règne du péché. “ Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu (révélée par la nouvelle alliance), selon l’homme intérieur ; mais je vois dans mes membres une autre loi (celle de la chair soumise au règne du péché), qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres. ” (Rom. 7:21-23). Tous les chrétiens livrent ce grand combat entre les “ choses de la chair ” et les “ choses de l’esprit ”. — Rom. 8:4-8.

Mais, dans sa bonté, Jéhovah a introduit sur la scène chrétienne l’arrangement de la bonté imméritée, afin qu’elle “ régnât par la justice ” et exerçât une puissante influence sur notre cœur quand nous profitons avec diligence de la tendre disposition que Dieu a prise par le Christ (Rom. 5:21). Nous devenons “ esclaves (inférieurs) de la justice ”, ce qui permet de mener un dur combat pour une vie chrétienne pure et pour l’intégrité, même si la sollicitation de la chair vers le mal est puissante. Grâce à l’aide de Jéhovah par Jésus-Christ et au moyen de notre foi solide, nous sommes capables de sortir victorieux de ce combat contre notre chair. Sous ce nouvel arrangement, nous sommes à même de produire en abondance les fruits de l’esprit à la louange de Jéhovah. — Rom. 6:17-20 ; Gal. 5:22-24.

Cette brève étude de l’emploi biblique du mot “ loi ” vous a-​t-​elle aidé à mieux comprendre votre position en tant qu’esclave chrétien, voué à Jéhovah Dieu ? Nous l’espérons.

La position du condamné porte du fruit

L’APÔTRE Paul rappelait aux Corinthiens que certains d’entre eux avaient été des violateurs de la loi mais qu’ils avaient changé leur vie en raison du sang du Christ et de la puissance du saint esprit de Dieu (I Cor. 6:9-11). Que ces facteurs contribuent également à la justice et à la productivité de nos jours ressort du rapport que nous reçûmes d’un forçat en mars 1957.

“ Tout récemment, j’ai été relâché de la prison d’état de Colombie, S. C. (...) J’aimerais vous dire comment je suis devenu témoin de Jéhovah.

“ À la suite de ma désobéissance en prison, je fus placé dans une cellule tranquille pendant une période de trois mois. Un prisonnier, dans la cellule voisine, me demanda si je voulais lire un livre. Je m’informai du genre de livre dont il s’agissait. D’un livre religieux, me dit-​il. Sa femme, qui est témoin de Jéhovah, le lui avait envoyé. Je lui répondis que je ne m’occupais de rien touchant la religion, mais puisque je n’avais rien d’autre à lire, je pris le livre. C’était le Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1949. Je m’intéressai si vivement à cette lecture que je lui demandai où je pourrais obtenir d’autres publications. Il me dit qu’il demanderait à sa femme de se procurer deux livres pour moi. Elle envoya “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ”, “ Ceci signifie la vie éternelle ” et la New World Translation of the Christian Greek Scriptures.

“ L’aumônier de la prison qui censure toutes les publications religieuses entrant dans la prison déclara que je pouvais avoir les Écritures grecques à l’exclusion des deux livres car ils étaient “ contre les lois du pays ”. Je n’acceptai que si l’on me donnait aussi ces deux livres. Une semaine plus tard, mon temps sous le régime cellulaire prit fin, mais je refusai de reprendre le travail jusqu’à ce qu’on me donnât mes livres. À cause de ma position, ils me mirent au pain et à l’eau pendant quatre-vingt-six jours dans une solitude pénible. Mon poids passa de 75 à 43 kilos. Finalement, ils décidèrent de me donner toutes les publications et, comme résultat de cette prise de position, deux compagnons de prison se mirent à me poser des questions. Je commençai avec eux des études bibliques et ils sont maintenant témoins de Jéhovah. Soit dit en passant, l’aumônier qui lutta si violemment contre les publications fut renvoyé plus tard pour avoir dérobé des bonbons de Noël et des uniformes de base-ball. Le nouvel aumônier, qui ne s’intéresse pas à la vérité, est plus libéral et laisse entrer les publications.

“ J’ai été immergé et ma prière est de pouvoir rester fidèle en servant Jéhovah dans son organisation. ”