23. Grâce à la miséricorde dont il est l’objet, quelle est la perspective de Jean, et pourquoi ne doit-​il pas rechuter ?

²³ Si le garçon se ressaisit, il sera complètement rétabli en temps voulu au sein de la congrégation. S’il se laisse aller de nouveau à l’inconduite et se montre un pécheur non repentant, un voleur ou un malfaiteur, ou bien s’il continue de se joindre à d’autres jeunes gens pour accomplir de mauvaises actions, il sera exclu de la congrégation chrétienne. — I Cor. 5:11-13.

24. Quels ont été pour les témoins de Jéhovah les résultats de leur application à suivre la loi de Dieu pour préserver la pureté de la congrégation ?

²⁴ Les chrétiens sont heureux que Jéhovah ait offert avec bienveillance à la congrégation des “dons en hommes”, c’est-à-dire des hommes mûrs qui, en tant que juges et conseillers, comprennent la loi de Dieu et y restent attachés. Les témoins de Jéhovah se conforment aux Écritures. Ils veillent scrupuleusement à ce que l’organisation reste pure. Jéhovah a montré qu’il était avec eux en leur accordant une position favorable à ses yeux et en faisant en sorte que des hommes du monde entier rendent un excellent témoignage sur leur pureté morale et leurs principes conformes à la loi (I Tim. 3:7 ; I Pierre 4:15, 16). Dieu leur donne une prospérité spirituelle toujours plus grande et un accroissement continuel, des dizaines de milliers de chrétiens se joignant à eux chaque année et faisant l’offrande de leur personne à Jéhovah, en ayant en vue la vie dans le nouvel ordre de choses purifié de toute iniquité. C’est ce que montre Ésaïe 60:22 (AC), où il est écrit : “Le plus petit deviendra un millier, et le moindre une nation puissante. Moi, Jéhovah, je hâterai ces choses en leur temps.”

Profitons personnellement des lois et des principes bibliques

“Ton serviteur aussi en reçoit instruction ; pour qui les observe la récompense est grande.” — Ps. 19:12 19:11, NW.

1. Sous quelle loi les chrétiens sont-​ils aujourd’hui, et pourquoi présente-​t-​elle de nombreuses ressemblances avec la Loi donnée à Israël ?

LES disciples de Jésus-Christ vivent aujourd’hui sous la loi du système de choses chrétien. Elle est administrée par Jésus, non pas selon l’ancienne alliance de la Loi d’Israël, mais selon la nouvelle alliance inaugurée par le sang du Christ. On trouve de nombreuses similitudes entre la Loi mosaïque et celle du système chrétien. On pouvait s’y attendre, car ‘la Loi était sainte, et le commandement était saint et juste et bon’. Elle était “spirituelle”. (Rom. 7:12, 14.) Ayant une ombre des bonnes choses à venir, la Loi mosaïque nous révèle les pensées de Dieu et sa façon d’agir avec son peuple. — Héb. 10:1.

2. Pourquoi les Juifs qui se trouvaient sous la Loi avaient-​ils besoin d’aide, et quelle aide Jéhovah leur a-​t-​il accordée ?

² Cependant, la Loi condamnait la nation d’Israël à cause de sa transgression de l’alliance divine. Il a été dit que les Israélites étaient sous une malédiction à cause d’elle (Gal. 3:10). C’est pourquoi Jésus-Christ mourut sur un poteau de torture. Par sa mort, il pouvait racheter les Juifs de leur imperfection héritée de leur père Adam. De plus, par la manière dont il mourut, il enleva la malédiction supplémentaire que les Juifs avaient attirée sur eux en violant la Loi. L’apôtre Paul, qui était lui-​même Juif, explique cela en disant : “Christ, par achat, nous a libérés de la malédiction de la Loi en devenant une malédiction à notre place, parce qu’il est écrit : ‘Maudit soit tout homme pendu au poteau.’” (Gal. 3:13 ; Deut. 21:23). Paul explique que chaque année les sacrifices du jour des Propitiations sanctifiaient les Israélites pour ce qui était de la pureté de leur chair, mais étaient incapables de purifier leur conscience. — Héb. 9:9, 13, 14.

La loi du système chrétien

3. Les chrétiens sont-​ils condamnés par la loi du système chrétien ou celle-ci est-​elle plus facile à suivre ? Expliquez.

³ Les chrétiens sont-​ils condamnés de la même façon par la loi du système chrétien ? Ou bien la loi chrétienne est-​elle plus facile à suivre, ce qui leur permet de s’y conformer ? Non ! La loi du système chrétien est d’un niveau encore plus élevé, car dans Romains 3:31 où il parle de la foi chrétienne, l’apôtre Paul déclare : “Abolissons-​nous alors la loi au moyen de notre foi ? Que cela n’arrive jamais ! Au contraire, nous établissons la loi.” Par Jésus-Christ Jéhovah rétablit toutes choses comme il se proposait de faire au commencement lorsqu’il maria Adam et Ève. Par exemple, sous la Loi juive la polygamie était pratiquée et le divorce autorisé pour d’autres motifs que l’adultère. Le moment n’était pas encore venu pour Dieu de rétablir le mariage dans sa forme originelle. Jésus-Christ expliqua aux Juifs que la Loi ne leur faisait qu’une concession en raison de leur dureté de cœur. — Mat. 19:7, 8.

4. Quelle promesse Dieu a-​t-​il faite il y a très longtemps à propos de ses lois ?

⁴ Dieu avait promis qu’en temps voulu il ferait en sorte que son peuple puisse se conformer entièrement à ses lois ; il avait dit : “Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois.” — Ézéch. 36:26, 27 ; Héb. 9:10.

Non la condamnation, mais la vie

5. Quelle est la différence entre la situation des chrétiens et celle de l’antique Israël par rapport à la loi divine ?

⁵ Quelle est donc la différence entre la situation des chrétiens et celle des Israélites, qui se trouvaient sous la Loi mosaïque, laquelle les condamnait ? Nous serions désespérément incapables de suivre la loi du Christ (qui est celle de Dieu pour les chrétiens) si celui-ci n’avait pas pourvu en notre faveur à un sacrifice plus excellent que ceux qui étaient prévus par la Loi mosaïque (Héb. 9:23 ; 10:8-10). Alors que jusqu’à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère tous les hommes se trouvaient sous le “règne” du péché et de la mort, maintenant nous sommes sous celui de la bonté imméritée de Dieu (Rom. 5:14, 21). Le sacrifice du Christ permet le pardon des péchés de tous ceux qui exercent la foi en lui, car dans I Jean 2:2 nous lisons : “Il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

6. Pourquoi personne ne pouvait-​il suivre la Loi, mais comment les chrétiens peuvent-​ils mettre en pratique la loi du Christ ?

⁶ Aucun homme imparfait soumis à la Loi parfaite donnée par l’intermédiaire de Moïse ne pouvait s’y conformer. Par exemple, même si un Israélite ne commettait pas un meurtre ou l’adultère et n’était pas un voleur, il était condamné par le dixième commandement qui interdisait les mauvais désirs. Aucun individu ne pouvait jamais par ses propres efforts vaincre sa chair imparfaite. Sous l’alliance de la Loi, l’esprit de Dieu intervenait pour aider les hommes fidèles à lui être agréables et à accomplir ce qu’il leur demandait. Mais sous la loi du Christ, la bonté imméritée de Dieu manifestée par le sacrifice du Christ entre en ligne de compte. Par Jésus, le chrétien peut réellement venir à connaître Dieu et s’approcher de lui (I Jean 2:3, 4, 14 ; 4:8). Le pardon des péchés lui donne une conscience pure (Héb. 9:14 ; I Pierre 3:21). Il se trouve alors vraiment sur le chemin de la vie (Jean 17:3 ; II Tim. 1:10). L’esprit de Dieu agit en vue de l’aider à changer progressivement sa personnalité pour qu’elle soit davantage à l’image de Dieu. — Éph. 4:22-24 ; Col. 3:10.

7. Quelle aide Jéhovah nous accorde-​t-​il aujourd’hui afin que nous puissions nous conformer à ses lois ?

⁷ Bien que chacune de ses actions ne soit pas dictée par une règle, le chrétien a la loi de Dieu écrite dans son cœur, et l’esprit de Dieu habite en lui en tout temps pour l’aider à discerner la bonne attitude à adopter. L’esprit saint lui donne la force de vaincre ses désirs charnels. Lorsque, à cause de son imperfection héréditaire, il transgresse la loi de Dieu, la bonté imméritée et la miséricorde interviennent pour qu’il reçoive le pardon sur la base du sacrifice du Christ. De cette façon, il garde en tout temps sa pureté devant Dieu. Un chrétien ne sera condamné que s’il devient un transgresseur volontaire et obstiné de la loi de Dieu (Rom. 8:1-4). C’est pourquoi, dans Hébreux 10:26-29, nous lisons : “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent. Tout homme qui a fait peu de cas de la Loi de Moïse meurt sans compassion sur le témoignage de deux ou trois. De quel châtiment bien plus sévère, ne pensez-​vous pas, sera jugé digne l’homme qui a piétiné le Fils de Dieu et qui a regardé comme de valeur ordinaire le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui a outragé avec mépris l’esprit de la bonté imméritée ?”

Les lois et les principes

8. Lorsqu’il s’agit d’obéir aux instructions divines, pourquoi ne pouvons-​nous pas faire de différence entre un “principe” et une “loi” ?

⁸ On définit un principe comme une vérité générale ou fondamentale ; une loi d’ensemble ou de base, une doctrine ou une affirmation dont dépendent ou dérivent d’autres lois et vérités ; une règle de conduite importante. Lorsqu’il s’agit d’obéir aux instructions venant de Dieu, nous ne pouvons faire de différence entre les principes et les lois. Toute déclaration et toute décision judiciaire venant de Dieu pour diriger son peuple sont autant de lois pour celui-ci.

9. Bien qu’aucun agent humain ne puisse appliquer la sanction liée aux deux grands commandements de la Loi, ceux-ci sont-​ils néanmoins des “lois” ?

⁹ Jésus déclara que le plus grand commandement de la Loi mosaïque consistait à aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit et de toute sa force, et que le second signifiait aimer son prochain comme soi-​même (Marc 12:29-33). Cependant, ni la Loi d’Israël ni la loi du Christ ne déclarent que des agents humains devaient infliger une punition déterminée à un Israélite qui aurait manqué d’amour, à moins que ce manquement se soit manifesté par quelque mauvaise action visible, telle que le vol ou le meurtre. Cependant, bien qu’aucun châtiment ne fût prévu pour quiconque manquait d’amour envers Dieu et son prochain, Jacques, rédacteur chrétien de la Bible, parle du commandement ordonnant d’aimer son prochain comme d’une LOI, la “loi royale”. — Jacq. 2:8.

Diverses autorités

10, 11. a) Citez diverses autorités qui peuvent appliquer les lois concernant les chrétiens. b) Peut-​on éviter les conséquences de la transgression d’une loi divine que les agents humains n’ont pas le pouvoir d’appliquer ?

¹⁰ En examinant cette question, il est bien de garder présent à l’esprit que sous l’autorité suprême de Jéhovah Dieu il existe des autorités d’importance variable. Par exemple, si nous transgressons les lois régissant les choses naturelles, nous nous rendons compte qu’elles s’appliquent simplement par diverses réactions prévues par Jéhovah et par le fait qu’elles sont liées les unes aux autres. Il y a également la loi qui confère une autorité relative au mari sur sa femme, mais dans certaines limites (Éph. 5:22-24). Il y a aussi celle qui concerne les “autorités supérieures” auxquelles Dieu n’a pas donné l’autorité, mais a permis de l’exercer sur le plan gouvernemental. Dieu ordonne aux chrétiens d’obéir à ces autorités, mais d’une manière relative, car elles lui sont inférieures. À ce propos, dans Romains 13:1-4, nous lisons : “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures, car il n’y a pas d’autorité