plutôt le Dieu Tout-Puissant qui a le pouvoir de punir les méchants dans la Géhenne et de ramener à la vie les fidèles qui le craignent, dans le territoire de son glorieux Royaume (Mat. 10:26-28). Oui ! craignez-​le et imitez son plus grand Prédicateur, Jésus-Christ. Ne cessez de prêcher, afin de démontrer pleinement votre fidélité à Dieu, pour sa plus grande gloire. Son Royaume, doté du pouvoir de la résurrection, remportera la victoire une fois pour toutes.

L’esprit hautain va devant la chute

1. Qui prononça les paroles contenues dans Proverbes 16:18, et à qui s’appliquaient-​elles ?

“L’ORGUEIL va devant la ruine, et l’esprit hautain devant la chute.” Voici ce que déclara le roi le plus sage de l’Antiquité. Cet homme plein de sagesse reconnaissait que ce principe s’appliquait à lui en tant que roi. Ce principe va même plus loin, et il s’applique avec une égale force à une nation. — Prov. 16:18, Da.

2. a) Comment le royaume des dix tribus d’Israël manifesta-​t-​il son orgueil et son arrogance, et quel fut le résultat de son comportement ?

² Dans les éditions précédentes, nous avons parlé des circonstances qui amenèrent les dix tribus du royaume septentrional d’Israël, ayant Samarie pour capitale, à se séparer de la maison royale de David, dont les rois étaient assis sur le “trône de Jéhovah” à Jérusalem. Nous avons vu également comment ses habitants, ayant été détournés du culte de Jéhovah qui se pratiquait au temple de Jérusalem, rejetèrent le culte et la parole de Jéhovah, et se montrèrent pleins d’arrogance à l’égard de leur Dieu. Il était inévitable que la nation se pervertît et finît par tomber. Sa chute fut permise par Dieu qui laissa les nations ennemies d’alentour envahir son territoire. Après 257 années d’existence, ce royaume s’effondra définitivement, et ses habitants furent emmenés captifs par l’Assyrie et dispersés dans des pays lointains.

3. a) Comment le royaume de Juda montra-​t-​il qu’il n’avait tiré aucune leçon de la chute de Samarie ? b) De quels symbolismes Jéhovah se servit-​il pour prophétiser son jugement, et comment s’accompliraient-​ils ?

³ Juda, sœur de Samarie, ne tira pas une leçon de la chute de cette dernière, mais se montra également plein d’arrogance à l’égard de Jéhovah. Dieu lui envoya finalement son prophète Jérémie, qu’il chargea d’un message contenant l’avertissement le plus puissant que le prophète eût jamais délivré. Dans sa prophétie, il compara sa colère contre Juda à du vin, et il annonça que cette colère serait répandue en exécution de son jugement. La coupe représentait l’instrument dont il se servirait pour infliger le châtiment. Nébucadnetsar serait la coupe que Dieu utiliserait pour déverser sa colère sur Juda, Jérusalem et de nombreuses autres nations. Mais plus tard, à cause de sa méchanceté et de son attitude arrogante à l’égard de Jéhovah et de son peuple, Babylone elle-​même serait obligée de boire la colère divine dans une autre coupe ou instrument, représentant un autre roi. L’effet de cette coupe sur les nations qui en boiraient le contenu, est décrit par Dieu dans les paroles qu’il adressa à Jérémie :

LA COUPE DE LA COLÈRE DIVINE EST SERVIE À JUDA

4. Quel serait l’effet de cette coupe de vin symbolique sur les nations qui en boiraient le contenu, et à qui cette coupe serait-​elle servie ?

⁴ “Tu leur diras : Ainsi parle Jéhovah des armées, Dieu d’Israël : Buvez, enivrez-​vous, vomissez et tombez pour ne plus vous relever, devant l’épée que j’envoie au milieu de vous. Et s’ils refusent de prendre de ta main la coupe pour boire, tu leur diras : Ainsi parle Jéhovah : Vous boirez ! Car c’est dans la ville sur laquelle mon nom est invoqué que je commence à sévir, et vous [nations] seriez impunis ? Vous ne serez pas impunis, car j’appelle l’épée sur tous les habitants de la terre, dit Jéhovah.” — Jér. 25:27-29, AC.

5. a) Comment Jérémie servit-​il la coupe ? b) Quand et pourquoi Jéhovah ordonna-​t-​il à Jérémie d’“écrire” ce rouleau prophétique contre Israël et Juda ?

⁵ D’une façon symbolique, Jérémie dut faire boire la coupe, en premier lieu à Jérusalem, au pays de Juda et à leurs souverains, en délivrant ce message prophétique qui exprimait la colère divine. Ces paroles déplurent aux nations, qui eurent un avant-goût de la coupe de vin symbolique qu’elles seraient obligées de boire plus tard. Cela se produisit surtout pendant le règne de Jojakim, le troisième roi qui monta sur le trône de Jéhovah avant la fin de la lignée royale de Juda. Jéhovah dit à Jérémie : “Prends un volume [un rouleau de livre, n. m.] et tu y écriras toutes les paroles que je t’ai dites contre Israël, contre Juda et contre toutes les nations depuis [le jour, en 647 av. J.-C.] que je t’ai parlé, depuis les jours de Josias jusqu’aujourd’hui. Peut-être que, quand la maison de Juda entendra tout le mal que j’ai dessein de leur faire, ils se détourneront chacun de sa mauvaise voie, et je pardonnerai leur iniquité et leur péché.” — Jér. 36:1-3, AC.

6. Qui lut le rouleau devant le peuple, où et quand ?

⁶ Jérémie dicta le message de Jéhovah à son secrétaire Baruch. Parce qu’il était dans l’incapacité de se rendre lui-​même au temple de Jérusalem, Jérémie commanda à Baruch d’y aller et de lire à haute voix le message devant tous ceux qui se trouvaient là le jour du jeûne. Ce jour de jeûne fut publié plus de neuf mois après que Jérémie eut commencé à dicter et à produire le rouleau. Tandis que Baruch lisait courageusement la prophétie dans la cour supérieure, à l’entrée de la porté neuve du temple, Michée, fils du prince Gamarias [ou Guemaria, Sg], écoutait toutes les paroles du livre.

LE LIVRE EST BRÛLÉ

7. a) Comment les princes réagirent-​ils à la lecture du rouleau ? b) Quelle question se posa alors à propos du roi Jojakim ?

⁷ Michée rapporta toutes les paroles qu’il avait entendues, et Baruch dut se présenter devant les princes pour leur lire la prophétie. Prenant le rouleau, ils recommandèrent à Baruch et à son maître Jérémie de se cacher. Lorsque le roi Jojakim [Joakim, AC] eut entendu parler du rouleau prophétique, il l’envoya chercher. Allait-​il écouter et accepter la prophétie ou manifesterait-​il un esprit hautain en agissant à l’encontre non seulement de la parole orale, mais aussi de la parole écrite, et inspirée de Dieu ?

8. a) Quel fut le comportement du roi après avoir bu cette “coupe” prophétique ? b) En cette circonstance, comment manifesta-​t-​il son extrême arrogance ?

⁸ Tous les princes se tenaient près du roi quand Judi (ou Jehudi, Sg) lut le rouleau : “Or le roi était assis dans l’appartement d’hiver, au neuvième mois [novembre-​décembre], et le brasier était allumé devant lui. Dès que Judi eut lu trois ou quatre colonnes, le roi coupa le livre avec le canif du secrétaire, et le jeta au feu dans le brasier.” Trois des princes intercédèrent auprès du roi, afin qu’il ne brûlât pas le rouleau, mais il ne les écouta point ; tout le rouleau fut consumé. C’est ainsi que Jojakim atteignit le comble de l’arrogance à l’égard de Jéhovah, allant jusqu’à brûler la Parole écrite de Dieu. Le roi tenta même d’arrêter Jérémie et Baruch, mais en vain. “Jéhovah les cacha.” — Jér. 36:4-26, AC.

9. a) Quel ordre Jéhovah donna-​t-​il alors à Jérémie, et quel jugement prononça-​t-​il contre Jojakim ? b) Quelle leçon les nations devraient-​elles tirer de cet événement ?

⁹ Que les nations, qui cherchent à détruire la Parole de Dieu en la brûlant, ou en l’interdisant