APPROCHONS-​NOUS DE DIEU

Que pouvons-​nous faire pour acquérir et garder un état d’esprit positif et un point de vue spirituel? Il nous faut tout d’abord être conscients de l’importance d’extirper de notre esprit toute pensée négative et décourageante, ainsi que la crainte de ne pas réussir à satisfaire Jéhovah; puis il faut réfléchir aux promesses édifiantes, positives et réconfortantes que Dieu nous fait dans la Bible, sa Parole écrite. La lecture et l’étude de la Bible devraient constituer une partie essentielle de notre vie quotidienne. Nous devrions avoir pour objectif d’étudier toujours plus profondément et de méditer sur ce que nous lisons, afin que la sagesse puissante de Jéhovah Dieu remplisse notre esprit et notre cœur.

Il serait utile de rendre nos prières plus précises et plus expressives, peut-être aussi de prier plus souvent dans la journée. Ouvrons-​nous notre cœur à Dieu? Le remercions-​nous chaque jour pour ses merveilleuses qualités et pour les nombreuses bénédictions que nous recevons? Nous arrive-​t-​il de ‘persévérer dans la prière’? — Rom. 12:12.

Tout cela est essentiel. Ce sont des moyens simples et infaillibles de s’assurer que ce sont bien des pensées positives, et non pas négatives, qui nous attirent vers Dieu. Cela nous donnera aussi l’assurance qu’une fois attirés vers lui, nous serons capables de continuer à le servir d’un cœur joyeux, présentement et à toujours. — Jér. 9:24.

Un rafraîchissement spirituel pour Curaçao

LES habitants de Curaçao, île des Antilles, connaissent bien le pouvoir rafraîchissant d’un verre d’eau fraîche. La température moyenne sur l’île est élevée: 28 °C. De plus, l’alizé, qui souffle sans arrêt de l’est, généralement à la vitesse de plus de vingt-cinq kilomètres à l’heure, finit d’assécher le sol. En conséquence, l’île présente un aspect vraiment aride durant la plus grande partie de l’année. C’est pendant la saison des pluies, d’octobre à février, que Curaçao reçoit soixante-cinq pour cent de ses maigres précipitations (cinquante-huit centimètres de pluie par an). Malgré tout, l’île est très belle, et on la qualifie même de “paradis pour les amoureux de la nature”.

L’approvisionnement en eau pose un problème, car l’eau qui provient des puits est salée ou saumâtre. Néanmoins, Curaçao dispose d’une des eaux les plus pures du monde, car une usine de distillation, construite en 1929, produit de l’eau distillée. Le manque d’eau porte aussi atteinte à l’agriculture. De nos jours, il n’est plus possible de produire suffisamment de nourriture pour satisfaire les besoins des insulaires, et la plupart des aliments doivent être importés. La viande et le beurre viennent de Nouvelle-Zélande, le fromage, les pommes de terre et le lait en poudre de Hollande. Les conserves et les céréales proviennent des États-Unis, le blé du Canada, le sucre et les fruits du Venezuela. Du point de vue économique, Curaçao est florissante, car elle peut se vanter de posséder l’une des plus grandes raffineries pétrolières du monde, raffinerie qui traite le pétrole des puits vénézuéliens. De plus, le tourisme s’est vraiment développé durant les dix dernières années.

Curaçao est, peut-​on dire, un carrefour dans la mer des Antilles. Elle est située à huit cents kilomètres environ au sud de Porto Rico et à soixante-cinq kilomètres de la côte du Venezuela, dans une zone qui était autrefois sous influence espagnole, infestée de pirates, et où se pratiquaient toutes sortes de commerces et de contrebandes. Curaçao est une île relativement petite qui mesure soixante-cinq kilomètres de long et, selon les endroits, de six kilomètres et demi à treize kilomètres de large; elle occupe moins de cinq cent vingt kilomètres carrés. Sa population compte environ cent soixante mille personnes de diverses nationalités et qui parlent différentes langues.

La population indienne fut convertie au catholicisme au cours des cent trente-cinq années environ que dura la domination espagnole. Puis, en 1634, les Hollandais devinrent maîtres de l’île et envoyèrent de nombreux prêtres catholiques et la majorité des Indiens sur le continent sud-américain. Ils firent ensuite venir des esclaves pour travailler dans les plantations et les soumirent à des conditions très dures. Seuls les propriétaires juifs procuraient à leurs esclaves quelque soulagement en leur permettant de se reposer chaque semaine, le jour du sabbat. Les catholiques étaient cependant les plus nombreux et constituaient environ quatre-vingt-dix pour cent de la population.

De même que la sécheresse de l’île et l’eau saumâtre créaient un problème d’approvisionnement en eau, les doctrines qu’on enseigna pendant longtemps à Curaçao, telles que la trinité, l’enfer de feu et le purgatoire, n’ont pas non plus étanché la soif spirituelle. Par contre, lorsque les gens apprirent comment Dieu, par le moyen de son Fils, manifesta sa bonté de cœur envers l’humanité, que Dieu n’est pas un tortionnaire ni un grotesque Dieu “en trois personnes”, mais qu’il est un Dieu unique dont le nom est Jéhovah — alors la soif spirituelle des habitants de Curaçao commença à être satisfaite. Maintenant, plusieurs d’entre eux ont progressé au point de comprendre les choses plus profondes de la Parole de Dieu ainsi que le mode de vie chrétien imprégné de l’amour du prochain.

À présent, sept cent onze témoins actifs de Jéhovah apportent cette eau de la vie aux personnes, à raison d’un Témoin pour deux cent vingt habitants. Mais bien plus nombreux sont ceux qui acceptent ce rafraîchissement et qui le démontrent en étudiant la Bible et en s’associant aux Témoins. Ceux-ci conduisent ainsi régulièrement neuf cent soixante-quatre études bibliques au domicile des personnes qui recherchent la vérité. Un plus grand nombre d’enseignants