“ Cette bonne nouvelle du Royaume ” et des articles de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! en braille, qui furent distribués dans différentes contrées du Japon, y compris les écoles pour aveugles.

Il disait souvent aux visiteurs : “ Quand j’aperçois le ciel bleu par la fenêtre de ma cellule, je souhaite ardemment être dehors pour vous aider à prêcher ! Mais, d’autre, part, si je n’avais pas été ici, aurais-​je entendu parler de la vérité ? ” La lecture des expériences relatives aux frères fidèles qui devinrent chrétiens après avoir commis les mêmes actions l’aidait, disait-​il, dans sa résolution de suivre une ligne de conduite identique jusqu’au jour où la sentence serait exécutée. Ces expériences l’aidèrent effectivement quand ce jour vint. Percy Iszlaub, missionnaire à Fukuoka, qui a apporté au condamné un grand réconfort grâce à ses visites régulières à la prison, raconte le dernier chapitre de cette histoire authentique.

“ Un matin, de bonne heure, une voiture de la police s’arrêta à la porte du home de missionnaires. L’officier me dit qu’il était venu me chercher pour me conduire à la prison, à la demande de M. Nakata qui devait être exécuté ce matin. J’étais la seule personne, en dehors des fonctionnaires du gouvernement et des autorités de la prison, à être admise à l’accompagner sur le lieu de l’exécution. Son père lui-​même ne fut avisé qu’après sa mort. J’arrivai à la prison un peu après huit heures, et, à 9 h 30, on m’appela pour aller voir frère Nakata. En arrivant dans la cour, je l’aperçus flanqué de quatre officiers de chaque côté. On lui avait mis les menottes. Il n’y eut pas d’entretien privé entre nous, cela étant interdit.

“ Dès qu’il m’aperçut, frère Nakata me sourit et dit gaiement : “ Salut. ” Il poursuivit en ces termes : “ Aujourd’hui, je suis fort confiant en Jéhovah ; je crois fermement au sacrifice de la rançon et à la résurrection. Jamais je ne me suis senti aussi fort. Pendant longtemps je me suis préparé à ce jour et ne suis pas effrayé. ” Je le crus et, en réalité, je me sentais le plus faible des deux. Quel réconfort de voir un homme si confiant après avoir passé tant d’années en prison !

“ On nous emmena ensuite sur le lieu de l’exécution, et, après avoir fini d’interroger frère Nakata, les fonctionnaires me permirent de lui parler. C’est à ce moment qu’il rendit un très bon témoignage à tous ceux qui étaient présents. Nous chantâmes un cantique du Royaume, puis nous lûmes des versets se rapportant à l’espérance en la résurrection et à la restauration du paradis. Nous fîmes ensuite une dernière prière. Dix ou douze fonctionnaires entendirent notre discussion. Le calme et la confiance de frère Nakata les bouleversaient.

“ Frère Nakata me dit ensuite qu’il désirait transmettre ses remerciements chaleureux et sincères à la merveilleuse organisation de Jéhovah pour lui avoir apporté la vérité, et aussi à ceux qui l’avaient visité et lui avaient écrit, l’aidant ainsi à acquérir une meilleure connaissance des desseins de Jéhovah. L’appréciation resplendissait sur son visage. Il me demanda de continuer à exhorter tous les témoins de Jéhovah à rester fidèles et à maintenir leur intégrité jusqu’à la fin. Sa façon scripturale de s’exprimer était magnifique. Il parla de son désir de voir tous les membres du peuple de Jéhovah dans le paradis, le monde nouveau. Son visage reflétait la merveilleuse espérance qu’il possédait. Tandis qu’on l’emmenait vers la potence, il regarda par-dessus son épaule et dit : “ Je dormirai pendant un moment, et, si c’est la volonté de Jéhovah, je vous retrouverai dans le paradis. ”

“ Ce fut ainsi qu’il mourut le 10 juin 1959, ayant une foi tranquille en cette espérance. ”

37^ème partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Magnifiques seront les bénédictions terrestres accordées à l’humanité quand la volonté du Père céleste, Jéhovah Dieu, sera faite sur la terre. Depuis 1914 apr. J.-C., l’humanité vit dans le “ temps de la fin ” de l’ordre de choses inique de ce monde. En vue de donner l’avertissement sur la fin qui approche — en un temps de détresse tel, que l’humanité n’en a jamais connu depuis le jour de la création — Jéhovah Dieu, dans sa miséricorde, suscita le reste de ses enfants spirituels sur la terre, qui sont sa classe du sanctuaire parce qu’il demeure en eux par son saint esprit comme s’ils étaient un sanctuaire ou un temple. Il a fait de ce reste les prédicateurs de la justice, comme Noé, qui — il y a plus de quatre mille ans — donna l’avertissement concernant la destruction qui devait s’abattre sur le monde antédiluvien inique, par un déluge qui engloutit toute la terre. Noé, sa femme, leurs trois fils et leurs belles-filles survécurent au déluge dans une arche, construite selon les instructions de Dieu.

14. Les trois temps et la moitié d’un temps ayant pris fin, quelles autres choses doivent être achevées en temps voulu ? Pourquoi Daniel n’a-​t-​il pas reçu la compréhension des choses entendues, même pas jusqu’à présent ?

¹⁴ La période de trois temps et la moitié d’un temps ayant pris fin en 1918, les autres choses importantes de la vision doivent être “ achevées ” ou doivent avoir trouvé leur accomplissement en leur temps fixé. De son vivant, le prophète Daniel ne put déchiffrer la signification des choses qu’il aperçut dans la vision. Il avoue : “ Et moi, j’entendis, mais je ne compris pas. Et je dis : Mon Seigneur, quelle sera l’issue de ces choses ? Et il dit : Va, Daniel ; car ces paroles sont cachées et scellées jusqu’au temps de la fin. Beaucoup de gens se purifieront, et se blanchiront et seront affinés ; et les méchants pratiqueront la méchanceté, et tous les méchants ne comprendront pas (aucun des méchants ne comprendra, Sg), mais les sages (les intelligents, AC, Dhorme) comprendront. ” (Dan. 12:8-10, La). Daniel alla dans la mort quelque temps après avoir couché par écrit la vision, vers 537 av. J.-C., cachant les paroles et scellant le livre.

15. Qui servit à dévoiler les paroles et à desceller le livre pour nous ? Que devons-​nous faire pour être parmi les intelligents qui comprendront ?

¹⁵ Pendant son séjour terrestre, Jésus-Christ montra qu’il avait une grande compréhension du livre de Daniel. Depuis 1914, en ce “ temps de la fin ”, il est celui dont Dieu se sert pour révéler ou dévoiler les paroles, comme on fait jaillir une source de connaissances et d’informations, et pour desceller le livre dans toute sa signification (Apoc. 5:1-5). Désirons-​nous connaître le livre avec toutes ses merveilleuses références à nos jours ? Alors, avec l’aide de Jéhovah par le Christ, nous devons nous purifier de ce monde, nous devons nous blanchir avec justice par le sang de l’Agneau, et nous devons être affinés dans notre sincère dévouement à Jéhovah Dieu et à son royaume. Seulement à ceux qui sont intelligents, du point de vue scriptural, il sera permis de comprendre le livre de Daniel et tout le reste de la Bible. Cependant, aucun des méchants ne peut ni ne pourra la comprendre ; aucun d’eux n’obtiendra le salut. Dans ces temps fâcheux, les méchants continueront à marcher dans leur iniquité, particulièrement contre les témoins de Jéhovah, jusqu’à ce qu’ils se fassent détruire comme de malheureux combattants contre Dieu. — II Tim. 3:1-5, Da.

1 290 JOURS

16, 17. a) Pour qui est-​ce le “ temps de la fin ” ? b) À partir de quel moment faut-​il commencer à compter les 1 290 jours ?

¹⁶ La force du peuple saint de Jéhovah fut brisée ou écrasée en 1918, mais cela ne mit pas fin à ce peuple pour autant. Il s’agit ici du “ temps de la fin ”, non de la classe sainte du sanctuaire, mais du roi du nord et du roi du midi et de toutes les nations neutres. C’est un temps de délivrance pour la classe du sanctuaire et les “ autres brebis ” qui se joignent à elle dans l’adoration. Après avoir déclaré que ces gens intelligents du point de vue spirituel comprendraient, l’ange de Jéhovah ajouta : “ Et depuis le temps où le sacrifice continuel (quotidien, Li) sera ôté et où l’abomination qui désole sera placée, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours. ” — Dan. 12:11, Da.

¹⁷ Que le sacrifice continuel de louanges à Dieu serait ôté, cela fut déjà prédit dans Daniel 8:11 (Da). Or, cela eut lieu en 1918 quand la période de un temps, des temps et la moitié d’un temps s’accomplit.a Cette condition de suppression du sacrifice quotidien ou continuel dura jusqu’à l’année suivante, jusqu’au 26 mars 1919, date à laquelle se produisit la remise en liberté, sous caution, du président de la Watch Tower Society, du secrétaire-trésorier et de six autres frères emprisonnés. L’établissement de l’“ abomination qui désole ” eut lieu quand les organisations religieuses de la chrétienté instaurèrent l’adoration de la “ bête sauvage ”, la Société des Nations, cet abominable expédient proposé à la place du royaume de Dieu. L’action entreprise par le Conseil fédéral des Églises du Christ d’Amérique fait remonter cet événement à la fin de janvier 1919.b C’est justement à cette date que ces deux choses se produisirent. Par conséquent, c’est de ce moment précis que doit partir le calcul.

18. En relation avec les 1 290 jours, quand Micaël délivra-​t-​il son peuple ? À quelle période de temps solaire ces 1 290 jours équivalent-​ils ?

¹⁸ Après que les 1 290 jours eurent commencé à compter, Micaël, leur grand Prince, délivra son peuple, en mars 1919. Le 13 avril 1919, il y eut plus de 17 961 personnes qui célébrèrent le souper du Seigneur, sur toute la terre.c Pendant le reste des 1 290 jours, l’œuvre de la sainte organisation de Dieu fut réorganisée, améliorée et affermie en vue du témoignage mondial qui devait être donné avant la fin accomplie de ce vieil ordre de choses. Au temps voulu, quel événement saillant marqua la fin de ces jours divinement comptés ? Les 1 290 jours doivent être considérés d’après le calendrier lunaire. Dans la prophétie divine les mois sont considérés comme ayant trente jours, en moyenne. Les 1 290 jours ont juste trente jours ou un mois lunaire de plus que les 1 260 jours de la prophétie. Apocalypse 11:2, 3 montre nettement que 1 260 jours équivalent à quarante-deux mois. Or, quarante-deux mois représentent trois années et six mois. Dans la prophétie, ces trois ans et six mois ne sont pas affectés par une quelconque année bissextile ou par une quelconque année juive Véadar, au cours de laquelle on ajoutait un treizième mois lunaire au calendrier juif, pour donner à une série d’années lunaires la même longueur qu’à une série d’années solaires. Puisque 1 260 jours dans la prophétie équivalent à trois années et six mois, alors 1 290 jours équivalent à trois années et sept mois. Comptés à partir de la fin de janvier 1919, quand ces trois années et sept mois prennent-​ils fin ?

19. Vers la fin de ces 1 290 jours, quel message électrisant fut proclamé ? Quelle œuvre de jugement fut portée à notre attention ?

¹⁹ Ils nous conduisent à la fin du mois d’août et au début de septembre 1922. Ce fut dans la première moitié de septembre 1922 que ces paroles électrisantes retentirent : “ Soyez des témoins fidèles et véritables pour le Seigneur. Avancez dans le combat jusqu’à ce que tout vestige de Babylone soit dévasté. Proclamez le message partout. Il faut que le monde sache que Jéhovah est Dieu et que Jésus-Christ est Roi des rois et Seigneur des seigneurs. C’est le jour d’entre les jours. Voici, le Roi règne ! Vous êtes ses agents de publicité. Par conséquent, annoncez, annoncez, annoncez le Roi et son royaume. ” Ces paroles furent prononcées “ Le Jour ” (le 8 septembre) de l’assemblée internationale de neuf jours que tinrent les témoins de Jéhovah à Cedar Point, Ohio, à la fin d’un discours du président de la Watch Tower Society sur le sujet “ Le Royaume ”. Dans ce discours J. F. Rutherford prouva, les Écritures et les faits à l’appui, que le “ messager de l’alliance ” de Jéhovah était venu au temple — au sanctuaire spirituel — au printemps de 1918 pour accomplir l’œuvre de jugement. Le jugement qui devait “ commencer par la maison de Dieu ” était alors en cours (I Pierre 4:17 ; Mal. 3:1-5) ! Pour exprimer ce jugement contre les chrétiens, une résolution fut adoptée.

20. Quelle expression de jugement sur les prétendus chrétiens fut alors répandue, et ainsi, ce fut le commencement d’une série de quoi ?

²⁰ Le dimanche après-midi, 10 septembre, le président Rutherford prononça son discours public “ Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais ! ”, dont le thème était un véritable défi. Dans sa conclusion, il présenta une résolution intitulée “ Un appel aux chefs de ce monde ”, résolution qui fut adoptée avec des acclamations par les 18 000 à 20 000 assistants. Elle notifiait aux nations que les “ temps fixés des nations ” avaient expiré en 1914 ; que le royaume de Dieu par le Christ avait été établi dans le ciel ; que la Société des Nations était un subterfuge qui “ devait échouer, parce que Dieu l’avait ainsi décrété ” ; que le royaume du Messie de Jéhovah était le remède souverain qui guérirait les maux de l’humanité ; et que les hommes, en obéissant aux lois de ce royaume juste, continueraient à vivre et ne disparaîtraient jamais de la terre.d Cette résolution hardie fut la première d’une série de sept résolutions adoptées au cours des assemblées générales annuelles des témoins de Jéhovah, de 1922 à 1928. Comme des plaies, ces résolutions furent déversées sur la chrétienté apostate. De cette résolution initiale intitulée “ Proclamation ”, 45 000 000 d’exemplaires furent finalement distribués dans le monde entier, en de nombreuses langues.

1 335 JOURS

21, 22. a) Quelle autre période de temps Dieu marqua-​t-​il encore dans sa Parole ? b) Quand cette période commença-​t-​elle, et qu’arriva-​t-​il à ceux qui attendaient pendant cette période ?

²¹ Sans conteste, l’assemblée de Cedar Point (du 5 au 13 septembre 1922) marqua de façon impressionnante le point culminant des 1 290 jours pour la classe du sanctuaire. Mais tout encourageante qu’elle fût, Jéhovah Dieu avait prévu quelque chose d’encore plus grand qui mériterait de figurer dans le calcul du temps de sa prophétie, à cause de la signification pour son peuple consacré. Afin que cette classe nourrît des espérances plus grandes, Jéhovah inspira son ange à dire à Daniel : “ Heureux celui qui restera en attente et arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours ! ” (Dan. 12:12, NC). Cette période viendrait s’ajouter aux 1 290 jours et serait de quarante-cinq jours, ou de un mois et demi, plus longue dans le temps prophétique. Elle équivaudrait à trois ans, huit mois et quinze jours. Cette période de temps compterait à partir de la fin des 1 290 jours précédents, qui avaient atteint leur point culminant à la deuxième assemblée de Cedar Point, en septembre 1922. La période suivante de 1 335 jours prendrait donc fin au mois de mai 1926.

²² Pendant cette période, Jéhovah Dieu aida son peuple à attendre ou à persévérer, et à poursuivre la proclamation de son Royaume sur une échelle de plus en plus grande. Le résultat fut que beaucoup d’autres membres de ce reste consacré par Jéhovah furent amenés dans le sanctuaire. Cela devint évident par l’assistance croissante aux célébrations annuelles du souper du Seigneur, 32 661 participants en 1922 ; 42 000 en 1923 ; 62 696 en 1924 ; et 90 434 en 1925.e Évidemment, il y en eut qui n’attendirent pas jusqu’à la fin du temps annoncé, car en 1926 les rapports annonçaient une diminution du nombre des assistants, le 27 mars, au souper du Seigneur, où il y eut 89 278 participants. L’année 1925 surtout s’avéra être une année de grande épreuve pour bien des membres du peuple de Jéhovah. Certains cessèrent d’attendre et allèrent avec le monde.

23. Comment le mois de mai 1926 fut-​il marqué ? Où l’imposant point culminant de ce mois fut-​il atteint ?

²³ Vint le mois de mai 1926. Du 1^er au 3 mai, il y eut une assemblée générale à Bâle, en Suisse. Du 13 au 16 mai, une autre assemblée générale se tint à Magdebourg, en Allemagne ; le président Rutherford y prononça le discours public sur “ Consolation pour le peuple ”, écouté par 25 000 personnes. Mais l’imposant point culminant des assemblées qui marquèrent ce mois fut atteint à Londres, en Angleterre, capitale du plus grand empire de l’Histoire, l’Empire britannique. L’assemblée se tenait ainsi au siège du principal soutien de la Société des Nations, l’abominable “ image de la bête sauvage ”, l’expédient politico-religieux proposé à la place du véritable royaume de Dieu. Du 24 au 31 mai, les congressistes tinrent leurs joyeuses sessions ; et les restrictions que la religion prude, cagote et traditionnelle imposait au peuple de Dieu furent dévoilées et écartées, au grand soulagement de tous. Le 28 mai, le président Rutherford proposa à l’assemblée d’adopter la cinquième résolution de la série de résolutions annuelles, intitulée “ Un témoignage aux chefs du monde ”. Le nouveau livre sensationnel, ayant pour titre “ Délivrance ”, fut mis en circulation le même jour.

24. Le dimanche soir, 30 mai 1926, à qui le discours s’adressait-​il en réalité ? Quel acte commit-​elle, acte qui donna le point de départ à quelle période de temps ?

²⁴ C’est le dimanche soir, 30 mai, que le point culminant fut atteint par la conférence donnée dans la salle, qui était alors la plus grande de Londres, le Royal Albert Hall. En réalité, c’est aux puissances mondiales que le président Rutherford s’adressait quand, devant une salle comble, il prononça le discours “ Pourquoi les puissances du monde chancellent-​elles ? — Le remède ”, à l’appui de la Résolution qui leur avait été soumise. Ce réquisitoire contre la septième puissance mondiale — la double puissance mondiale anglo-américaine — eut pour conséquence qu’elle commit la “ transgression qui désole ”,f et les 2 300 jours prophétiques commencèrent à compter, pour marquer quand le sanctuaire de Jéhovah serait restauré dans sa condition véritable. — Dan. 8:13, 14, Da.

25. Pour ceux qui avaient attendu, quelle période commença avec cette assemblée de Londres ? À cause de quoi, en particulier ?

²⁵ Avec cette assemblée internationale de Londres commença une période de bonheur qui n’a pas pris fin et qui n’aura jamais de fin. Qu’ils étaient heureux, ceux de la classe du sanctuaire, d’avoir attendu jusqu’à la fin des 1 335 jours ! Ils allaient jouir d’un bonheur tout nouveau, parce qu’ils appréciaient davantage leur privilège d’être les témoins du Dieu très-haut, dont le nom est Jéhovah. Au début de l’année, le numéro du 1^er janvier 1926 de The Watch Tower les mit en présence de l’article de fond “ Qui honorera Jéhovah ? ” Le Jour du Service (le 29 mai) à Londres, les congressistes sortirent dans les rues en qualité de Ses témoins et mirent entre les mains du peuple 110 000 exemplaires de la nouvelle brochure The Standard for the People (L’étendard pour les peuples). Le rapport publié dans The Watch Tower (du 15 juillet 1926) relatant cet effort de service, couronné de succès, terminait par ces mots significatifs : “ Rien de tel n’a jamais été vu lors du Jour du Service, à une assemblée. Les amis débordaient d’enthousiasme. Ils avaient le sentiment d’avoir fait de leur mieux pour obéir au commandement de Jéhovah : “ Vous êtes mes témoins que je suis Dieu. ” (És. 43:12, AC). ” Avec un bonheur encore plus grand, la classe du sanctuaire adopta le nom même de “ témoins de Jéhovah ”, le 26 juillet 1931, lors d’une assemblée internationale, à Columbus, Ohio.

26. a) Comment, dans un jour à venir, Daniel pourra-​t-​il savoir de quelle manière les périodes de temps prédites par l’ange se sont accomplies ? b) Pour recevoir quelle part Daniel se lèvera-​t-​il de nouveau, et que peut-​il devenir ?

²⁶ Le jour viendra, dans un avenir peu lointain, où le prophète Daniel — fidèle témoin de Jéhovah des temps antérieurs au christianisme — saura comment les périodes de temps, que l’ange avait annoncées, se sont accomplies sur la classe du sanctuaire, en ce vingtième siècle. L’ange de Jéhovah indiqua comment il sera possible à Daniel de le savoir ; il dit : “ Et toi, va jusqu’à la fin (va vers ta fin, Li) ; tu te reposeras et tu te lèveras pour recevoir ta part, à la fin des jours. ” (Dan. 12:13, Dhorme). Lorsque Daniel arriva à sa fin par la mort, il se reposa dans le schéol, tombe commune de l’humanité, dans le sommeil de la mort. Il n’est pas allé au ciel. Jésus, qui est descendu du ciel, le dit lui-​même (Jean 3:13). En tant que témoin de Jéhovah, qui a “ fait le bien ”, Daniel attend l’accomplissement des paroles de Jésus : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:28, 29, NW). Daniel recevra sa part ici-bas dans le monde nouveau de Dieu, après Harmaguédon. Il sera ressuscité et se lèvera pour recevoir sa part bénie sous le règne millénaire du Christ. Il aura en perspective la vie éternelle. En acceptant le sacrifice rédempteur de son Roi, le Juste Berger, Daniel deviendra un fils du Père d’éternité (És. 9:5, Sy 9:6, NW). Étant donné la fidélité qu’il démontra en qualité de prince terrestre sur le peuple de Jéhovah il y a longtemps, il figurera sans nul doute parmi ceux que Christ, le Roi, “ établira princes sur toute la terre ”. — Ps. 45:17, Sy 45:16, NW.

CHAPITRE XIV

BÉNÉDICTIONS TERRESTRES QUAND SA VOLONTÉ SERA FAITE

1. a) Pourquoi les disciples, à qui Jésus enseigna la prière modèle, apprécièrent-​ils de pouvoir prier pour la venue du royaume de Dieu ? b) Pourquoi ce royaume doit-​il venir ?

JÉSUS-CHRIST était sur la terre quand il enseigna ses disciples à prier son Père céleste Jéhovah : “ Que ton Royaume vienne ! Que ta volonté soit faite sur la terre comme dans le ciel ! ” (Mat. 6:9, 10, Stapfer, n. m.). En ce temps-​là, ses disciples étaient tous des Juifs naturels. Leurs ancêtres terrestres avaient connu la domination de Jéhovah, leur Roi, aux jours où, pour dominer sur Israël, il suscita des juges — tels que Josué, Gédéon, Barak, Samson et Samuel — et aussi au temps où le roi David et ses successeurs régnaient, assis sur le “ trône de Jéhovah ”. En 607 av. J.-C., ce royaume typique de Jéhovah Dieu fut renversé en harmonie avec Son propre décret ; et, au jour de Jésus, l’“ homme méprisé ” — l’empereur Tibère César — régnait sur le pays des Juifs par l’intermédiaire du procurateur romain Ponce Pilate. Les disciples Juifs de Jésus appréciaient vivement de pouvoir prier pour le rétablissement du royaume de Jéhovah Dieu, royaume qui exerçait sa puissance sur la terre afin que la volonté du Père céleste soit faite sur la terre comme dans le ciel. Ce royaume doit venir