Écoutez les paroles de Daniel pour notre époque

“Il répondit : Va, Daniel, car ces paroles seront tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin.” — Dan. 12:9.

1. Quand les déclarations du prophète Daniel devaient-​elles être ouvertes à la compréhension des hommes, et pourquoi sommes-​nous particulièrement privilégiés ?

LE PROPHÈTE Daniel annonça l’époque particulièrement importante qu’est la nôtre. Riches en signification prophétique pour notre génération, les écrits de Daniel sont une source de force et d’encouragement pour les chrétiens d’aujourd’hui. Ceux-ci peuvent être heureux de posséder les visions et prophéties merveilleuses de ce prophète concernant le “temps de la fin” ; cette dernière expression se rencontre d’ailleurs pour la première fois dans les écrits de Daniel. Celui-ci s’intéressait tant à l’accomplissement de ses prophéties qu’il questionna l’ange à ce propos. L’ange lui répondit que la réalisation de ses prophéties était un secret qui resterait scellé jusqu’au “temps de la fin”, époque que nous vivons maintenant. Daniel aurait été très heureux de vivre jusqu’à cette période de l’Histoire qui est l’aboutissement de ses déclarations prophétiques, alors que son livre est ouvert à la compréhension de tous. Nous éprouverons donc un grand plaisir à écouter les paroles de Daniel pour notre époque, tout en étant particulièrement conscients du grand privilège qu’est le nôtre de pouvoir comprendre ce que Daniel lui-​même n’avait pu discerner. — Dan. 12:4, 8, 9.

2, 3. Pour quelle raison Daniel se trouvait-​il à Babylone, et comment savait-​il que ses compagnons et lui resteraient longtemps dans cette ville ?

² Qui était ce prophète ? Daniel écrivit la plupart de ses prophéties à Babylone. Le roi Nébucadnetsar l’avait choisi, ainsi que d’autres Hébreux, pour recevoir une formation, afin de servir à sa cour. Avec Daniel se trouvaient Hanania, Mischaël et Azaria, mais Nébucadnetsar leur donna d’autres noms qui nous sont plus familiers ; il les appela Schadrac, Méschac et Abed-Négo. Ces quatre jeunes gens étaient de la tribu de Juda et devaient avoir entre quatorze et dix-huit ans. — Dan. 1:1-7.

³ Ils étaient esclaves à Babylone, et Daniel n’ignorait pas qu’ils resteraient longtemps en exil ; ils avaient été emmenés captifs avant la destruction de Jérusalem survenue en 607 avant notre ère. Il savait qu’après cet événement le pays de Juda resterait dans un état de désolation pendant soixante-dix ans. Quelle longue absence de leur pays natal ! — Dan. 9:1, 2 ; Jér. 29:10.

VISION DU ROYAUME DE DIEU ÉTABLI

4, 5. Quelles visions Daniel reçut-​il la première année du règne de Belschatsar, et comment décrit-​il l’ouverture d’une séance de Cour céleste ?

⁴ Les années passèrent et bientôt le moment vint où la Puissance mondiale babylonienne allait perdre sa gloire à tout jamais. Le dernier roi de la dynastie chaldéenne se trouvait sur le trône du gouvernement mondial. C’était la première année de Belschatsar, roi de Babylone (Dan. 7:1-8). Le songe et les visions qu’eut Daniel cette année-​là, alors qu’il se trouvait sur son lit, concernaient l’apparition et la chute des puissances mondiales, symbolisées par des bêtes effrayantes. Alors que le prophète détournait les yeux de la quatrième et terrible bête sortie de la mer, il reçut une vision d’une scène céleste qui a une grande signification pour notre époque ; il la rapporta en ces termes :

⁵ “Je vis jusqu’à ce que les trônes furent placés, et que l’Ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête, comme de la laine pure ; son trône était des flammes de feu (...). Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et des myriades de myriades se tenaient devant lui. Le jugement s’assit, et les livres furent ouverts.” — Dan. 7:9, 10, Da.

6. a) Qui est l’Ancien des jours, et quand cette vision d’une séance de la Cour céleste s’accomplit-​elle ? b) Quels livres le Juge céleste a-​t-​il sous les yeux, et pourquoi ?

⁶ Quelle vision merveilleuse ! La Cour ouvre sa séance, laquelle a lieu à notre époque, depuis l’année 1914 de notre ère, pour le jugement des nations. Jéhovah détruira bientôt les gouvernements et empires nationaux qui sont représentés par les bêtes féroces décrites par Daniel. L’Ancien des jours n’est nul autre que Jéhovah. Depuis l’automne de 1914, les livres ou rapports remplis par les nations durant les “sept temps” de la domination gentile ont été ouverts. Le grand Juge a alors sous les yeux le récit d’actions bestiales. Les “temps fixés des nations” sont terminés (Luc 21:24). Les nations ne méritent pas qu’on leur accorde un bail supplémentaire pour dominer la terre. À cette époque si importante de l’Histoire, le moment est donc venu pour que l’Héritier permanent du roi David soit installé comme Roi.

7. a) Pourquoi peut-​on s’émerveiller de la vision nous montrant les anges se tenant devant l’Ancien des jours ? b) Quel encouragement cette vision procure-​t-​elle au peuple de Dieu, et notamment aux surveillants et serviteurs ministériels ?

⁷ Représentez-​vous par la pensée tous ces anges — une centaine de millions — se tenant dans les cieux devant l’Ancien des jours, afin d’entendre ses justes décisions et de s’en réjouir. On peut s’étonner du fait que 100 000 000 d’anges se trouvaient devant le Juge suprême. Quand on y réfléchit, un million d’anges auraient déjà constitué une assistance prodigieuse ! Quelle habileté il faut avoir pour diriger tant de créatures, des millions de créatures ! Comment Dieu peut-​il voir et diriger tous ces anges à la fois ? La façon dont Jéhovah Dieu, tout seul, agit avec ces anges dépasse notre entendement. Quel grand et merveilleux Organisateur ! Cent millions d’anges étaient à ses ordres, et chacun d’eux avait une tâche bien déterminée ! Voilà qui doit être un puissant encouragement pour tous ceux qui appartiennent aujourd’hui à l’organisation visible de Jéhovah ! Le grand Organisateur peut aider son peuple à effectuer l’œuvre relative au Royaume ; par suite, nous pouvons nous attendre à ce que ses serviteurs angéliques nous aident en cas de besoin, afin que nous puissions achever la proclamation du Royaume. Travaillons donc en union avec les anges, nos frères célestes, qui se tiennent en la présence de l’Ancien des jours. — Prov. 16:3 ; Héb. 1:14.

8. Qui Daniel vit-​il ensuite s’approcher de l’Ancien des jours, et que reçut-​il ?

⁸ Daniel vit ensuite quelque chose d’extraordinaire qu’il décrit ainsi : “Je voyais dans les visions de la nuit, et voici, quelqu’un comme un fils d’homme vint avec les nuées des cieux, et il avança jusqu’à l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui. Et on lui donna la domination, et l’honneur, et la royauté, pour que tous les peuples, les peuplades et les langues, le servissent. Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas détruit.” — Dan. 7:13, 14, Da.

9. a) Qui est identifié à un “fils d’homme”, et pourquoi est-​ce approprié ? b) Quel moment est arrivé, et conformément à quels psaumes ?

⁹ Qui est ce personnage introduit devant la Cour divine ? Il est “comme un fils d’homme”. Cette scène ne se passe-​t-​elle pas dans les cieux ? Oui, mais l’expression “fils d’homme” annonçait le temps où le Fils céleste de Dieu deviendrait un homme sur la terre et serait connu sous le nom de Jésus-Christ. Actuellement, il est élevé à la gloire céleste, mais il garde le titre de “Fils de l’homme” qu’il a mérité suite à sa course terrestre fidèle. Dans sa vision, Daniel voit le “Fils de l’homme”, le Seigneur Jésus-Christ (Mat. 25:31). Le moment est finalement venu pour lui de paraître devant l’Ancien des jours et de lui demander ce qui lui est dû, conformément à l’alliance pour le Royaume qui doit diriger toute la terre (Ps. 110:1-6). Dans les domaines visible et invisible, tout démontre que Jésus-Christ a reçu “les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession”, conformément à la vision de Daniel (Ps. 2:8). Maintenant que Jésus-Christ est revêtu du pouvoir royal, nous vivons une période fertile en émotions.

ÉPREUVE RELATIVE À LA QUESTION DU CULTE

10. À quelle question les chrétiens doivent-​ils répondre aujourd’hui, et quel exemple peut les aider à le faire ?

¹⁰ Le Royaume de Dieu étant établi dans les cieux, tous ceux qui se disent chrétiens doivent répondre à cette question vitale : À qui rendront-​ils un culte : à Jéhovah, le Très-Haut, qui règne par l’entremise de son Fils, ou aux dieux et images que les hommes ont créés (Rév. 11:15, 17 ; 13:11-18) ? L’exemple de fidélité laissé par les trois compagnons de Daniel, Schadrac, Méschac et Abed-Négo, aidera les chrétiens dans leur détermination de ne pas céder au culte idolâtrique. Bien qu’étant toujours des esclaves, ces trois Hébreux s’étaient vu confier l’administration du district de Babylone. À l’exemple de tous les serviteurs de Jéhovah dont la foi doit finalement être mise à l’épreuve, ces fidèles témoins de Jéhovah, suite aux manœuvres de Satan, entrèrent en conflit direct avec le roi sur la question du culte.

11, 12. a) Quelle statue Nébucadnetsar fit-​il dresser, et quelle devait être son intention ? b) Quelle proclamation le héraut du roi fit-​il ?

¹¹ Le roi Nébucadnetsar avait fait dresser une grande statue d’or (Dan. 3:1-3). Elle avait une hauteur égale à celle d’un bâtiment de huit étages et une largeur d’environ trois mètres. Il fit ensuite convoquer les préfets, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les juges, les magistrats et tous les administrateurs de district pour l’inauguration de cette statue. Mais pourquoi avait-​il fait dresser cette image si coûteuse ? L’Histoire nous rapporte que le roi Nébucadnetsar était extrêmement religieux, à tel point que les annales de Babylone accordent plus de place à ses réalisations en rapport avec la religion et le culte des dieux babyloniens qu’à ses campagnes militaires. Il ne fait aucun doute que dans la plaine de Dura, ce roi féru de religion voulait unir l’empire mondial d’alors dans un acte d’adoration. La Bible ne donne aucun nom à cette statue ; cependant, il se peut qu’elle ait été dressée en l’honneur du dieu favori du roi, Mardouk. Nébucadnetsar a peut-être fait jouer une musique spéciale pour développer chez tous les assistants une disposition d’esprit favorable. Sur l’ordre du roi, son héraut cria d’une voix forte :

¹² “Voici ce qu’on vous ordonne, peuples, nations, hommes de toutes langues ! Au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d’instruments de musique, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue d’or qu’a élevée le roi Nébucadnetsar. Quiconque ne se prosternera pas et n’adorera pas sera jeté à l’instant même au milieu d’une fournaise ardente.” — Dan. 3:4-6.

13. Expliquez comment les trois Hébreux ont obéi à l’État dans la mesure où ils le pouvaient.

¹³ Obéissant au roi qui leur avait ordonné de se réunir là, les trois Hébreux se trouvaient donc dans la plaine de Dura. Mais qu’allaient faire les trois compagnons de Daniel ? En se rassemblant avec les autres, ils avaient été jusqu’à la limite de ce qui leur était permis ; mais maintenant ils refusaient de se prosterner. Nébucadnetsar désirait tant une participation de cent pour cent à cet acte d’adoration, et voilà que trois hommes s’y opposaient !

14. a) Pourquoi les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils faire face à une situation identique de nos jours ? b) Pourquoi doit-​on s’attendre à ce que le Diable utilise des moyens draconiens à notre époque tout comme aux jours des trois Hébreux ?

¹⁴ De nos jours, les fidèles serviteurs de Jéhovah doivent faire face à une situation identique. Après un chapitre traitant de l’établissement du Royaume céleste de Dieu, le treizième chapitre du livre de la Révélation Rév 13 parle du culte de la “bête sauvage” et de son “image”, et montre comment ce culte idolâtrique serait imposé sur toute la terre, sous un déguisement ou un autre. Pour les serviteurs de Dieu, la question est donc toujours la même : Adoreront-​ils Jéhovah Dieu ou les faux dieux ? Le dessein du Diable est également le même aujourd’hui qu’hier : contraindre tous les hommes à participer à l’idolâtrie en les menaçant de leur faire perdre leur emploi ou même leur vie. Le Diable emploie des moyens extrêmes et terribles ; il est fait allusion à ces efforts diaboliques dans Révélation 12:17 où il nous est dit que le dragon symbolique s’en va faire la guerre aux vrais disciples de Jésus-Christ.

15. Montrez que la question du culte est particulièrement importante de nos jours. Quel exemple nous encourage à rester fidèles à Dieu ?

¹⁵ Il y a trente ans, en Allemagne nazie, les témoins de Jéhovah durent affronter cette question brûlante concernant leur culte. Tous ceux qui ne voulaient pas saluer Hitler en levant le bras en direction du svastika, étaient envoyés dans des camps de concentration où ils étaient traités avec brutalité. Aujourd’hui, derrière le rideau de fer, l’État interdit la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu établi, que ce soit sous forme orale ou forme imprimée. Au cours des années, des milliers de témoins de Jéhovah ont été emprisonnés, parce qu’ils avaient refusé de se plier aux exigences iniques des États communistes, lesquels leur demandaient d’arrêter leur prédication. Dans de nombreux pays, le nationalisme a été mis à la première place, et l’État réclame l’adoration qui revient à Dieu seul. En ces jours critiques, les chrétiens peuvent puiser un encouragement dans l’excellent exemple laissé par les trois fidèles Hébreux qui accordèrent à Jéhovah un attachement exclusif malgré les menaces les plus effrayantes.

16, 17. Quelle fut la réaction de Nébucadnetsar lorsqu’il apprit que les trois Hébreux avaient refusé de se prosterner devant la statue d’or ?

¹⁶ Tout comme certains chefs politiques ou fonctionnaires, qui désirent que tous les citoyens adorent l’État ou leurs dieux religieux, de même Nébucadnetsar, lorsqu’il apprit que Schadrac, Méschac et Abed-Négo ne voulaient pas se prosterner, entra dans une rage folle et ordonna qu’on fît une enquête. Les trois Hébreux furent donc introduits devant lui. Pouvez-​vous vous imaginer devant le monarque furieux de la Troisième Puissance, lorsqu’il demanda : “Est-​il vrai, Shadrac, Méchac, et Abed-Nego, que vous ne serviez pas mes dieux et que la statue d’or que j’ai dressée vous ne l’adoriez pas ?” (Dan. 3:13, 14, Dh). Dans tous les autres domaines, ces hommes étaient d’excellents serviteurs. Pourquoi changeaient-​ils d’attitude maintenant, refusant de faire ce geste insignifiant ? C’était comme si Nébucadnetsar leur disait : ‘Inclinez-​vous seulement, c’est tout ce que je vous demande.’ Il était prêt à leur donner une nouvelle chance :

¹⁷ “Maintenant tenez-​vous prêts, et au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d’instruments, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue que j’ai faite ; si vous ne l’adorez pas, vous serez jetés à l’instant même au milieu d’une fournaise ardente. Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main ?” — Dan. 3:15.

L’AVANTAGE DE DÉCIDER AVANT

18. Pourquoi les trois Hébreux n’ont-​ils pas tardé à prendre une décision, et que répondirent-​ils au roi ?

¹⁸ Il ne fallut pas longtemps à ces hommes pour se décider. Leur décision était déjà prise, car, depuis leur jeunesse, ils savaient qui ils devaient servir. Sans hésitation, Schadrac, Méschac et Abed-Négo répondirent : “Nous n’avons pas besoin de te répondre là-dessus. Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée.” — Dan. 3:16-18.

19. a) Que doivent faire dès aujourd’hui les chrétiens qui souhaitent démontrer leur intégrité dans l’épreuve ? b) Que peuvent souvent faire les chrétiens, ce qui n’était pas possible pour les trois Hébreux ? c) Quel exemple moderne de fidélité comparable à celle des trois Hébreux avons-​nous ?

¹⁹ Il est évident que ces hommes s’étaient vu ordonner de faire un acte d’adoration. De nos jours, cette question ne se pose peut-être pas d’une façon aussi nette et directe, mais elle existe sous d’autres formes. Pour passer l’épreuve avec fidélité, les chrétiens doivent, eux aussi, décider à l’avance quelle sera leur attitude. Quelle position adopteront-​ils devant les emblèmes de l’État et les chants qui glorifient les nations ? Les trois fidèles Hébreux furent obligés de se présenter devant l’image dressée par Nébucadnetsar, mais les chrétiens peuvent souvent éviter de se trouver dans une situation difficile. Toutefois, s’ils ne peuvent s’y soustraire et qu’ils doivent choisir entre l’idolâtrie et la fidélité à Jéhovah, les serviteurs de Dieu devront se montrer aussi intransigeants que Schadrac, Méschac et Abed-Négo, quelles que soient les menaces qu’on puisse proférer contre eux s’ils refusent de faire un compromis avec d’autres dieux. Il y a quelques années, dans un pays africain, un groupe de chrétiens assez important se trouvait paisiblement réuni pour une assemblée, lorsque des soldats en armes firent irruption et les emmenèrent sur un terrain militaire. Là, ces chrétiens furent battus, injuriés et torturés tant qu’ils n’acceptaient pas de saluer l’emblème de l’État. Il n’y avait donc que deux possibilités : saluer ou mourir. Ceux qui demeurèrent fermes et confiants en Jéhovah furent bénis par lui. Ils furent délivrés de leurs persécuteurs, comme cela avait été le cas pour les fidèles témoins de Jéhovah aux jours de Daniel. — Ex. 20:4, 5 ; I Cor. 10:14.

20. Que se passa-​t-​il après que les trois Hébreux eurent été jetés dans la fournaise ardente ?

²⁰ Après que les Hébreux eurent été jetés vivants dans la fournaise ardente, Nébucadnetsar vit quelque chose d’effrayant. Il se leva précipitamment et dit à ses serviteurs : “N’avons-​nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés ? (...) Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n’ont point de mal ; et la figure du quatrième ressemble à celle d’un fils des dieux.” (Dan. 3:24, 25). Ensuite, il s’approcha aussi près que possible de l’entrée de la fournaise ardente et appela : “Schadrac, Méschac et Abed-Négo, serviteurs du Dieu suprême, sortez et venez !” — Dan. 3:26.

21. Comment la fidélité des trois Hébreux fut-​elle un puissant témoignage pour ceux qui les observaient ?

²¹ Quand ils furent sortis, tous purent se rendre compte que le feu n’avait eu aucun effet sur leur corps, qu’aucun cheveu de leur tête n’avait été brûlé et que leurs vêtements ne sentaient même pas le roussi. Leur fidélité dans l’épreuve se révéla être un puissant témoignage pour ceux qui avaient observé la scène et même pour le roi qui, frappé par cet événement, fut poussé à déclarer : “Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-Négo, lequel a envoyé son ange et délivré ses serviteurs qui ont eu confiance en lui, et qui ont violé l’ordre du roi et livré leurs corps plutôt que de servir et d’adorer aucun autre dieu que leur Dieu ! (...) Il n’y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme lui.” — Dan. 3:28, 29.

22. a) Montrez que la question vitale qui se pose aujourd’hui est la même que celle qui s’est posée aux jours de Daniel. b) Puisque la plupart des serviteurs de Dieu doivent être mis à l’épreuve, quelle attitude sage faut-​il adopter ?

²² À l’exemple de ces hommes, les témoins de Jéhovah d’aujourd’hui ne peuvent faire de compromis. Dans certains pays, ils doivent prêcher la bonne nouvelle du Royaume clandestinement ; dans d’autres, ils se réunissent en secret afin de se fortifier pour continuer l’œuvre. Bien qu’ils soient respectueux des lois, les chrétiens, lorsqu’ils se trouvent dans l’obligation de trancher un problème qui met en cause leur intégrité envers Jéhovah, ne peuvent se plier aux caprices ou aux ordres des chefs nationalistes. Que ce soit aux jours de Daniel ou à notre époque, le peuple de Jéhovah doit répondre à la question suivante : ‘Qui voulez-​vous adorer ?’ Tôt ou tard, la plupart des serviteurs de Dieu devront passer par de telles épreuves, et ceux qui auront résolument fait un choix avant peuvent espérer se montrer fidèles. Il est préférable de prendre une décision dès maintenant plutôt que d’attendre de se trouver devant l’épreuve. Le récit relatif à ces hommes fidèles du passé est donc d’actualité. Combien il est encourageant pour les fidèles serviteurs de Dieu de notre époque de connaître la fin que Jéhovah Dieu accorda à ceux qui refusèrent d’adorer d’autres dieux que lui !

LE SONGE PROPHÉTIQUE DE L’ARBRE

23. Quel songe eut Nébucadnetsar plus de huit ans avant sa mort, et quelle interprétation Daniel en donna-​t-​il ?

²³ Au moins huit ans avant sa mort, Nébucadnetsar eut un songe nocturne terrifiant. Alors que tous les prêtres-magiciens de Babylone avaient été incapables de lui donner l’interprétation du songe, le puissant maître du monde fit venir Daniel et lui demanda : “Donne-​moi l’explication des visions que j’ai eues en songe.” (Dan. 4:9). Au cours du songe, Nébucadnetsar vit un arbre immense qu’un ange du ciel ordonna d’abattre. Sa souche fut liée avec du fer et du cuivre, et dut rester ainsi au milieu de l’herbe des champs jusqu’à ce que “sept temps” aient passé sur lui. L’ange qu’il avait vu au cours du songe, avait dit : “Son cœur d’homme lui sera ôté, et un cœur de bête lui sera donné ; et sept temps passeront sur lui.” Mais quelle était la signification du songe ? Son interprétation serait-​elle aussi terrifiante pour le roi Nébucadnetsar ? Considérez les paroles de Daniel : “L’arbre que tu as vu, c’est toi, ô roi.” — Dan. 4:10-22.

24, 25. a) Qu’allait-​il arriver à Nébucadnetsar, et pourquoi ? b) À quelle occasion le songe relatif à l’arbre s’accomplit-​il sur la personne de Nébucadnetsar, et comment ?

²⁴ VOUS pouvez imaginer à quel point l’intérêt manifesté par Nébucadnetsar a dû croître au fur et à mesure que Daniel lui fournissait l’explication qui suit, explication que le roi écouta attentivement. Le prophète lui révéla que son trône lui serait enlevé et qu’il mangerait de l’herbe des champs comme les bœufs. Cependant, à l’exemple de l’arbre dont la souche avait été enchaînée, son royaume lui serait conservé pendant les “sept temps” que durerait son état d’abaissement. À ce moment seulement, il retrouverait ses sens et serait obligé de reconnaître que le Dieu Très-Haut est le Roi suprême et qu’il donne le royaume à qui il veut. Une année plus tard, le songe se réalisa sur la personne de Nébucadnetsar alors que celui-ci, se promenant dans son palais royal, admirait la cité magnifique et l’une des “Sept Merveilles du monde antique”, les Jardins suspendus de Babylone. Comme il devait être exalté devant toute cette gloire ! Avec orgueil, il déclara : “N’est-​ce pas ici Babylone la grande, que j’ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ?” — Dan. 4:29, 30.

²⁵ Nébucadnetsar avait à peine prononcé ces paroles qu’une voix venant du ciel annonça que le songe de l’arbre allait s’accomplir immédiatement. À cet instant, le roi fut pris de folie et s’en alla dans les champs où il mangea de l’herbe comme les animaux ; il resta dans cet état pendant sept années. À la fin de cette période de temps, il retrouva ses sens et rendit gloire, non plus à sa propre personne, mais au Dieu Très-Haut. Ce songe et son premier accomplissement sur la personne de Nébucadnetsar étaient prophétiques, et ils concernent même le vingtième siècle.

26. a) Quel transfert de pouvoir eut lieu avec la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère ? b) Que symbolisaient l’arbre et sa souche enchaînée ?

²⁶ Lorsque Nébucadnetsar envahit Israël et détruisit le royaume typique de Dieu, la domination mondiale passa aux mains de la puissance gentile victorieuse. Les gouvernements gentils allaient désormais dominer la terre sans la moindre intervention du royaume de Jéhovah Dieu, même sous sa forme typique, jusqu’à ce que les “sept temps” soient passés. L’arbre, qui symbolisait la domination du monde par le royaume de Dieu, fut lié et sa souche laissée en terre. Cela signifiait symboliquement que Celui qui détenait à l’origine la domination du monde, ne l’abandonnerait pas définitivement. Le fait que le tronc était lié donnait l’assurance que l’arbre n’était pas mort et que sa souche était appelée à bourgeonner de nouveau.

27. a) Que symbolisait la folie de Nébucadnetsar ? b) D’après les Écritures, quelle est la durée des sept temps prophétiques, et jusqu’à quand se prolongent-​ils ?

²⁷ Dans un sens prophétique, le royaume de Dieu, à l’exemple de la souche de l’arbre, allait rester dans un état d’abaissement pendant les “sept temps”. La folie de Nébucadnetsar et sa conduite animale pendant les sept temps proprement dits qui passèrent sur lui, symbolisaient la manière bestiale dont les Gentils se conduiraient durant le temps de leur domination mondiale. Les Écritures indiquent que les “sept temps” de domination gentile représentent une période de 2 520 années, qui s’étend de 607 avant notre ère à 1914 de notre ère, c’est-à-dire jusque dans notre vingtième siècle.

28. Qu’est-​ce qui eut lieu à la fin des sept temps symboliques, et pourquoi Jéhovah permet-​il que les nations subsistent encore un peu de temps ?

²⁸ En 1914, Dieu enleva les liens qui entouraient l’arbre symbolique, éleva le Seigneur Jésus-Christ et le revêtit de la domination mondiale. Si les puissances gentiles subsistent encore, c’est uniquement grâce à la longanimité de Dieu, car il aurait pu faire disparaître les nations dans les années qui ont suivi le rétablissement de son Royaume. Qu’elles l’admettent ou pas, les nations gentiles ne règnent aujourd’hui que parce que Dieu tolère cet état de choses. Jéhovah permet qu’elles subsistent encore quelques années, afin que les “brebis” de toutes les nations puissent sortir du présent système de choses avant qu’il ne disparaisse à Harmaguédon.

Toutes les nations seront détruites à notre époque par le Royaume de Dieu

“Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit (...) ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.” — Dan. 2:44.

1. Qu’est-​ce que Dieu révéla à Nébucadnetsar, et par quel moyen ?

DANS la deuxième année du règne de Nébucadnetsar en tant que roi d’une puissance mondiale, c’est-à-dire en 606-​605 avant notre ère, Jéhovah lui fit savoir qu’il ouvrirait la marche des puissances mondiales, laquelle durerait 2 520 années, à partir de l’automne de l’an 607 avant notre ère. Dieu révéla également à ce monarque son dessein de détruire finalement toutes les nations de la terre par le moyen de son Royaume. Pour ce faire, il donna un songe au roi de Babylone ; en se réveillant, le souverain ne se souvenait plus du songe, mais le sentiment de terreur qu’il lui avait inspiré lui était resté. Il appela les magiciens et les autres sages pour qu’ils lui donnent l’interprétation du songe. Ceux-ci étant incapables de lui rappeler le songe, et encore moins de l’interpréter, le roi, furieux, promulgua un décret ordonnant la mise à mort de tous les sages de Babylone, y compris Daniel et ses trois compagnons. — Dan. 2:1-13.

2. a) Menacés d’être mis à mort, que firent Daniel et ses trois compagnons ? b) Après avoir reçu de Dieu l’explication du songe, que dit et que fit Daniel ?

² Quand Daniel entendit parler de cet ordre cruel, il en demanda la raison à Arjoc, le chef des gardes du roi. Il se présenta ensuite au souverain et le pria de surseoir à l’exécution, afin de lui donner le temps de connaître le songe et d’en fournir l’interprétation au roi. Daniel et ses trois compagnons prièrent Jéhovah pour qu’il leur accorde son aide. Dans une vision pendant la nuit, Jéhovah révéla le secret à Daniel, ce qui incita ce dernier à bénir le nom de Dieu et à déclarer : “C’est lui qui change les temps et les circonstances, qui renverse et qui établit les rois, qui donne la sagesse aux sages et la science à ceux qui ont de l’intelligence.” (Dan. 2:14-23). Daniel se rendit ensuite auprès d’Arjoc, qui était chargé d’exécuter le décret, et le pria de le conduire devant le roi ; celui-ci demanda à Daniel : “Es-​tu capable de me faire connaître le songe que j’ai eu et son explication ?” — Dan. 2:25, 26.

3, 4. a) De quelle façon Daniel montra-​t-​il que l’interprétation du songe avait une très grande importance pour nous ? b) Décrivez le songe prophétique.

³ Ce que Daniel répondit alors est de la plus grande importance pour nous aujourd’hui ; il dit : “Il y a un Dieu dans les cieux qui révèle les secrets et fait savoir au roi Nébucadnetsar ce qui arrivera à la fin des jours”, c’est-à-dire à notre époque (Dan. 2:28, Da). Daniel ne prétendit nullement faire appel à sa propre sagesse quand il relata ensuite le songe que le roi avait oublié ; il dit :

⁴ “Ô roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue ; cette statue était immense, et d’une splendeur extraordinaire ; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. La tête de cette statue était d’or pur ; sa poitrine et ses bras étaient d’argent ; son ventre et ses cuisses étaient d’airain ; ses jambes, de fer ; ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile. Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle qui s’échappe d’une aire en été ; le vent les emporta, et nulle trace n’en fut retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne, et remplit toute la terre.” — Dan. 2:29-35.

5. Quelle interprétation Daniel en donna-​t-​il ?

⁵ Émerveillé, le roi de Babylone dut se souvenir du songe décrit par Daniel ; mais quelle en était la signification ? Daniel la lui donna : “Voilà le songe. Nous en donnerons l’explication devant le roi. Ô roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t’a donné l’empire, la puissance, la force et la gloire ; (...) c’est toi qui es la tête d’or. Après toi, il s’élèvera un autre royaume, moindre que le tien ; puis un troisième royaume, qui sera d’airain, et qui dominera sur toute la terre. Il y aura un quatrième royaume, fort comme du fer.” — Dan. 2:36-40.

UN SONGE CONCERNANT NOTRE ÉPOQUE

6. Pour ce qui est du songe et de son interprétation, comment l’Histoire et les prophéties s’accordent-​elles entre elles ?

⁶ Les paroles prophétiques de Daniel se sont réalisées avec une grande précision. La tête d’or symbolisait la Puissance mondiale babylonienne qui commença avec Nébucadnetsar. Ensuite apparut l’Empire médo-perse, représenté par la poitrine et les bras d’argent. Puis ce fut la Puissance mondiale grecque, figurée par le ventre et les cuisses d’airain. Mais que représentaient les jambes de fer ? Un quatrième empire qui commença avec Rome et aboutit à l’Empire mondial anglo-américain. L’Histoire montre que la Grande-Bretagne était à l’origine un rejeton de l’Empire romain ; c’est pourquoi la dernière puissance mondiale est incluse dans la partie en fer de la statue que Nébucadnetsar vit en songe. C’est ce qu’indiquent également les chapitres 7 et 8 du livre de Daniel, où la double Puissance mondiale anglo-américaine est représentée par la petite corne issue de la Puissance mondiale romaine.

7, 8. a) Que déclara Daniel à propos des pieds de la statue symbolique ? b) Que représentent les dix orteils, et comment l’image de la statue a-​t-​elle continué de se développer après l’apparition de la dernière puissance mondiale ?

⁷ Cependant, la statue comprend une dernière partie qui complète l’ensemble ; il s’agit des pieds en partie de fer et en partie d’argile. À son sujet, le prophète Daniel fit au roi le commentaire inspiré suivant : “Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé ; mais il y aura en lui quelque chose de la force du fer (...). Et comme les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d’argile, ce royaume sera en partie fort et en partie fragile. (...) Mais ils ne seront point unis l’un à l’autre, de même que le fer ne s’allie point avec l’argile.” — Dan. 2:41-43.

⁸ Quelle peut être la signification des dix orteils ? Ils représentent l’ensemble des puissances et des gouvernements qui coexistent actuellement sur la terre, car dans la Bible le chiffre dix symbolise la plénitude terrestre. La statue du songe concerne donc notre époque. Nous devons garder présent à l’esprit que l’image de cette statue n’est pas devenue statique avec l’apparition de la dernière puissance mondiale. Elle doit continuer de se développer pour inclure les éléments socialistes et démocratiques qui exercent une influence débilitante sur les puissances impérialistes et dictatoriales du présent monde. Depuis 1914, cette influence exercée par le socialisme et la démocratie, particulièrement à l’encontre de la partie de fer des pieds de la statue représentée par le “roi du nord”, n’a jamais été aussi grande. Les dix orteils de la statue représentent toutes les nations, et pas seulement celles qui sont membres de l’ONU. Nous arrivons alors au point culminant du songe de Nébucadnetsar ; le prophète Daniel continue d’en donner l’interprétation, et ses paroles revêtent une très grande importance pour notre époque. Il dit :

9. Quelle interprétation digne de confiance Daniel donna-​t-​il à propos du sort de la statue symbolique ?

⁹ “Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement. C’est ce qu’indique la pierre que tu as vue se détacher de la montagne sans le secours d’aucune main, et qui a brisé le fer, l’airain, l’argile, l’argent et l’or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver après cela. Le songe est véritable, et son explication est certaine.” — Dan. 2:44, 45.

LA STATUE SYMBOLIQUE EST DÉTRUITE PAR LA PIERRE ROYALE

10, 11. Que représentent a) la pierre détachée de la montagne sans le secours d’aucune main ? b) la montagne ? c) la destruction de la statue par la pierre ?

¹⁰ Selon l’interprétation de Daniel, le roi avait vu une pierre se détacher de la montagne sans le secours d’aucune main. Cela symbolisait l’établissement du Royaume de Dieu dans les cieux en 1914, établissement qui n’eut pas lieu avec le concours de mains humaines. La montagne représente la souveraineté universelle de Jéhovah, et le Royaume en est une expression. — Dan. 2:34.

¹¹ Le Royaume de Dieu naquit “dans le temps de ces rois”. Cette expression n’inclut pas seulement les rois symbolisés par les dix orteils, mais également ceux représentés par les parties de fer, d’airain, d’argent et d’or de la statue, car des restes importants des anciennes puissances mondiales subsistaient encore en 1914. Ainsi, la statue symbolique vue en songe fut complète en cette année-​là. Il est vrai que de nouvelles nations ont fait leur apparition depuis, mais à cette époque elles faisaient partie des nations existant alors. Les dix orteils représentent toutes les nations. Par suite, la pierre frappant et brisant la statue ne signifie rien de moins que la destruction à notre époque de tous les gouvernements du monde par le Royaume de Dieu.

12. Quelle mission la pierre ou Royaume se hâtera-​t-​elle d’accomplir, et que symbolise le fait que la pierre devient une grande montagne qui remplit toute la terre ?

¹² À Harmaguédon, ce Royaume mettra en pièces et détruira toutes les nations représentées par les parties métalliques de la statue, et leur fin sera éternelle. Ce Royaume se hâtera d’accomplir sa mission. À Harmaguédon, cette Pierre ou Royaume donnera un coup décisif à la statue symbolique, détruisant toute nation, qu’elle soit socialiste, communiste, démocratique, ou même dite neutre. Tout sera anéanti. Les nations de la terre seront réduites en poussière, et le vent de tempête envoyé par Dieu la dispersera comme la balle sur une aire de battage. Les nations ne seront plus jamais reconstituées sur notre globe. Tout comme la pierre qui brise la statue grandit au point de devenir une montagne et de remplir toute la terre, de même le Royaume de Dieu deviendra la montagne ou gouvernement qui s’étendra sur l’ensemble de la terre et dirigera toutes les affaires de celle-ci. En vérité, les prophéties de Daniel concernent notre époque.

LA LUTTE ACTUELLE POUR LA DOMINATION INTERNATIONALE

13. Quelle lutte prolongée Daniel décrit-​il prophétiquement, et qui sont les deux ‘rois’ ennemis à notre époque ?

¹³ Si nous examinons attentivement le livre de Daniel pour apprendre d’autres choses qu’il prophétisa et qui doivent se réaliser à notre époque, nous trouvons la description, transmise par l’ange de Dieu, d’une lutte prolongée entre deux gouvernements opposés l’un à l’autre et appelés “roi du nord” et “roi du midi” ; leur rivalité remonte aux jours de la Grèce antique et elle dure encore aujourd’hui. Mais qui sont actuellement ces rois ? Les faits historiques qui accomplissent cette prophétie digne de foi, indiquent que les éléments dirigeants du totalitarisme, et particulièrement du monde communiste, constituent le dernier “roi du nord”, alors que la partie dominante de la démocratie, en particulier la double puissance anglo-américaine, s’identifie au dernier “roi du midi”. — Dan. 11:1-35, Da.

14. Selon Daniel, que devait faire le “roi du nord”, et comment l’Histoire a-​t-​elle démontré l’exactitude de sa prophétie ?

¹⁴ Après avoir parlé d’événements qui sont maintenant du domaine de l’Histoire, la prophétie attire notre attention sur la génération présente et parle du “roi du nord” totalitaire. Selon Daniel, que fera ce roi ? “Le roi fera ce qu’il voudra ; il s’élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux.” (Dan. 11:36, 37). N’a-​t-​il pas exalté l’État politique impie au-dessus de tous les dieux qui ont pu être adorés par son peuple dans le passé ? Il s’est glorifié au-dessus de tout “dieu” terrestre fait par les hommes, allant jusqu’à nier l’existence du Créateur, Jéhovah Dieu. Le 6 août 1961, les astronautes russes, qui avaient effectué dix-sept fois le tour de la terre dans un vaisseau spatial, n’ayant vu “ni Dieu ni anges”, pensaient détenir la preuve absolue que Dieu n’existe pas.

15, 16. a) Selon la prophétie de Daniel, à quel dieu le “roi du nord” rendrait-​il gloire à notre époque ? b) Quel est donc le dieu du “roi du nord” ?

¹⁵ Des années à l’avance, le prophète inspiré avait annoncé que le “roi du nord” rejetterait les dieux que les peuples sous sa domination adoraient autrefois et qu’il vouerait un culte à un autre dieu. Remarquez avec quelle exactitude Daniel prophétisa cela : “À sa place, il honorera le dieu des forteresses : avec de l’or, et avec de l’argent, et avec des pierres précieuses, et avec des choses désirables, il honorera un dieu que n’ont pas connu ses pères.” — Dan. 11:38, Da.

¹⁶ Qu’est-​ce que ce “dieu des forteresses” ? Il s’agit du militarisme moderne et scientifique ! La science technique est devenue un dieu pour le “roi du nord”. Lorsqu’il conquit l’Allemagne de l’Est, il fit prisonnier le plus grand nombre possible de spécialistes en matière de fusées et de missiles, et il les fit travailler en Russie, pour augmenter sa puissance dans ce domaine. Ayant en vue la domination militaire de toute la terre, ses établissements scolaires sont spécialisés dans les sciences et la formation d’ingénieurs. De nos jours, pour entretenir une énorme armée et progresser dans la technique spatiale, le “roi du nord” communiste a dû priver son peuple de nombreux biens de consommation et de certains avantages matériels. Ces choses désirables ont été sacrifiées sur l’autel du dieu du militarisme scientifique.

17, 18. a) Comment Daniel décrit-​il les succès du “roi du nord” ? b) Quels faits historiques démontrent que le “roi du nord” remporte des succès ?

¹⁷ Quel en sera le résultat ? Daniel l’explique : “Il prospérera (...). C’est avec le dieu étranger qu’il agira contre les lieux fortifiés ; et il comblera d’honneurs ceux qui le reconnaîtront. (...) Il s’avancera dans les terres, se répandra comme torrent et débordera. (...) Il étendra sa main sur divers pays (...). Il se rendra maître des trésors d’or et d’argent.” — Dan. 11:36, 39-43.

¹⁸ Si nous considérons les événements mondiaux des quelques dernières années, nous pouvons nous rendre compte que ces paroles se sont réalisées de façon extraordinaire devant nos yeux. Le “roi du nord” a annexé la Pologne, l’Allemagne de l’Est et la Hongrie ; d’autres pays de l’Europe de l’Est sont sous domination communiste, au même titre que la Chine continentale, la Corée du Nord et le Nord Viêt Nam. Actuellement, le “roi du nord” cherche à dominer le Sud Viêt Nam. Dans de nombreux pays d’Amérique latine, le communisme encourage l’agitation politique et la guérilla. Le “roi du nord” s’efforçant d’étendre sa domination sur les trésors de nombreux pays, l’Afrique et le Moyen-Orient sont maintenant touchés par la subversion fomentée par les communistes. Nous avons donc été témoins de la chute d’un pays après l’autre devant le “roi du nord”. Mais l’emportera-​t-​il finalement sur le “roi du midi” ? Daniel nous fait-​il connaître l’issue finale de cette lutte pour la domination mondiale ?

19. a) Le “roi du nord” atteindra-​t-​il son dernier objectif qui consiste à détruire le “roi du midi”, et pourquoi ? b) Indiquez une des méthodes que Jéhovah emploiera pour anéantir les deux ‘rois’ à Harmaguédon.

¹⁹ Effectivement, Daniel nous révèle la fin de cette rivalité. Il termine sa prophétie par ces mots : “Il viendra à sa fin, et il n’y aura personne pour le secourir.” (Dan. 11:44, 45, Da). Cette prophétie montre donc que le “roi du nord” ne réalisera pas son dessein ambitieux de dominer toute la terre et plus particulièrement de faire disparaître le “roi du midi”. Toutefois, sa fin ne viendra pas par le “roi du midi”. Ces deux rois seront anéantis au temps fixé par Jéhovah, à la bataille d’Harmaguédon. Les écrits de Daniel (11:40-45) décrivent la marche du “roi du nord” en direction d’Harmaguédon et sa position au cours de cette guerre, c’est-à-dire son opposition au peuple oint de Dieu et à la “grande foule” de témoins, compagnons de ce peuple. À Harmaguédon, Jéhovah amènera la confusion sur le “roi du nord” et le “roi du midi”, et il les incitera à combattre l’un contre l’autre ; il poussera également tous ceux qui les suivent et les soutiennent à se détruire mutuellement comme s’il s’agissait d’un suicide collectif. C’est ce que laisse entendre Ézéchiel 38:21-23, ainsi que d’autres textes des Écritures.

MICAËL SE LÈVE AU MILIEU DE SES ENNEMIS

20, 21. a) Quand le dernier chapitre du livre de Daniel s’accomplit-​il, et que signifie le premier verset ? b) Qui est Micaël, et pourquoi ? c) Comment Micaël se lève-​t-​il, et quand ?

²⁰ Le dernier chapitre du livre de Daniel trouvera son accomplissement dans la période de temps qui précédera immédiatement la bataille du grand jour de Dieu le Tout-Puissant. Lisez attentivement ce que l’ange déclara à Daniel : “En ce temps-​là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple ; ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque.” — Dan. 12:1.

²¹ Cela signifie que Micaël devient Roi dans les cieux. Il se lève pour régner pendant la guerre qui oppose le “roi du nord” et le “roi du midi”. Par suite, il se lève au milieu de ses ennemis. Qui est Micaël ? Dans le livre de Daniel, ce nom est cité pour la première fois au chapitre dix où Micaël apparaît comme “l’un des principaux chefs”, venu en aide à un ange de rang inférieur qui luttait contre le “chef du royaume de Perse”. (Dan. 10:13, 21.) Les Écritures offrent des preuves permettant de conclure que Micaël est le nom que Jésus-Christ portait avant son départ des cieux et après son retour en ce lieu. Micaël est la seule personne dont la Bible parle comme d’un “archange”, c’est-à-dire chef des anges ou ange principal. Ce mot n’apparaissant qu’au singulier, cela semble indiquer qu’il n’y a qu’un chef ou qu’une tête pour les armées angéliques. Dans le seul passage biblique autre que Jude 9 où il est fait allusion à un archange, il est précisément question du Seigneur Jésus-Christ ressuscité (I Thess. 4:16). Ainsi, après une période d’attente, Micaël ou le Seigneur Jésus-Christ se lève. Daniel explique que cette expression ‘se lève’ signifie prendre le pouvoir et régner en tant que Roi (Dan. 8:22, 23 ; 11:2, 3, 7, 20, 21 ; cf. Héb. 1:13 ; 10:12, 13). En 1914, Jésus-Christ fut élevé à la gloire céleste, à la droite de Dieu ; en sa qualité de “Fils de l’homme”, il fut introduit devant le trône de l’Ancien des jours et il reçut la domination, la gloire et un royaume.

22. Pourquoi l’élévation de Micaël provoque-​t-​elle une période de difficultés sans précédent ?

²² Étant donné que Micaël se lève pour régner au milieu de ses ennemis et les assujettir, cela provoque une guerre, telle qu’il n’y en a jamais eu auparavant, ainsi qu’une période de difficultés plus effrayante qu’à aucun autre moment de l’Histoire. Il doit en être ainsi, non pas seulement parce que la guerre qui éclata en 1914 était mondiale, mais parce que ces malheurs pour la terre seront même plus importants que le déluge du temps de Noé. — Mat. 24:21-39.

23. Qu’arriva-​t-​il au peuple de Jéhovah en 1918, et quelle promesse merveilleuse lui fut donnée ?

²³ Ce fut également une période d’affliction pour le peuple saint de Jéhovah, plus particulièrement en 1918 lorsqu’il fut persécuté et que sa prédication fut pratiquement réduite au silence par les nations enragées par la guerre. Mais même cette situation donnait au peuple de Jéhovah l’espoir d’un avenir meilleur. Lisez attentivement les paroles que prononça l’ange qui accompagnait Micaël, lorsque, les deux bras levés, il jura et dit : “Toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée.” — Dan. 12:7.

24. Que montre l’Histoire quant à la réalisation de Daniel 12:7 ?

²⁴ L’Histoire atteste que depuis les mois de mai et juin 1918, époque à laquelle la force du peuple de Jéhovah avait été brisée, ce peuple n’a plus jamais été écrasé. Il a survécu à la Deuxième Guerre mondiale. Il traverse maintenant une époque où le communisme est à son apogée. Cependant, les serviteurs de Jéhovah n’ont pas été détruits, et ils ne le seront pas davantage lors de l’attaque de Gog de Magog, car en 1918 ils ont été abattus à un point tel que cela ne se reproduira jamais plus. Daniel aurait été joyeux de comprendre ces paroles prophétiques !

25. Que demanda Daniel, et que lui répondit l’ange de Dieu ?

²⁵ Cependant, Daniel ne connaissait pas la signification de toutes ces choses et il ne parvint jamais à cette compréhension, bien qu’il s’y intéressât beaucoup ; il écrivit : “J’entendis, mais je ne compris pas, et je dis : Mon seigneur, quelle sera l’issue de ces choses ?” À ces paroles, l’ange qui accompagnait Micaël répondit : “Va, Daniel, car ces paroles seront tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin. Tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours.” — Dan. 12:8, 9, 13.

26. a) Que signifie pour Daniel l’expression ‘tu seras debout pour ton héritage’ ? b) Qu’est-​ce qui intéressera vivement Daniel lorsqu’il sera ressuscité ?

²⁶ Daniel devait donc poursuivre son chemin, puis se reposer dans le Schéol, ou tombe commune à tous les hommes, après quoi il ‘serait debout pour son héritage à la fin des jours’. Daniel a déjà reçu de merveilleux privilèges et connu des événements extraordinaires. Maintenant, il attend quelque chose d’autre. Il n’est pas vivant pour pouvoir être témoin de la réalisation complète de ses visions et de ses prophéties, mais nous, nous avons ce privilège. Ce prophète fidèle peut espérer beaucoup. Son “héritage” dont il est question ici, ne signifie pas nécessairement la position de prince qu’il occupera sous le Royaume messianique, bien que cela puisse être inclus. Par “héritage” il faut entendre sa place sur la terre dans le nouvel ordre de choses, après Harmaguédon. Il ne fait aucun doute qu’à sa résurrection, Daniel trouvera bien des changements et il désirera obtenir des renseignements sur la venue de Micaël, le grand Prince. De même, lors de la résurrection, les serviteurs de Jéhovah chercheront Daniel pour qu’il leur donne de nombreux détails supplémentaires. Certains d’entre eux pourront parler avec le prophète du contenu du livre “Que ta volonté soit faite sur la terre”, qui examine en détail de nombreuses prophéties de Daniel. Il apprendra avec beaucoup d’intérêt comment ses prophéties extraordinaires se sont accomplies, à la gloire de Dieu. Nous serons nous-​mêmes heureux de connaître ses réactions et nous nous réjouirons avec lui de son héritage. Mais d’ici là, les témoins de Jéhovah ont à faire !

27. Selon les paroles prophétiques de l’ange, quelle œuvre les vrais disciples de Micaël, le Prince messianique, doivent-​ils accomplir ? Que devons-​nous donc faire ?

²⁷ Effectivement, l’ange qui accompagne Micaël attire notre attention sur la grande œuvre que doivent accomplir en ce “temps de la fin” les vrais disciples du Prince messianique. La prophétie annonce : “Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.” (Dan. 12:3). Elle annonce donc l’activité qu’il nous faut déployer aujourd’hui. Ceux qui sont spirituellement intelligents doivent briller comme la lumière du ciel. Grâce à la bonne nouvelle du Royaume de Dieu né depuis peu, les témoins de Jéhovah resplendissent comme le soleil qui ne prive de sa chaleur aucune chose sur la terre. Dans les ténèbres qui couvrent le présent monde, nous devons être des étoiles, afin d’aider un plus grand nombre encore d’“autres brebis” à se tourner vers la justice, c’est-à-dire à adorer et à servir le grand Dieu Jéhovah. Étant dans le “temps de la fin” depuis que Micaël, le grand Prince, s’est levé dans les cieux, nous vivons une époque beaucoup plus favorable que celle de Daniel. Son livre est maintenant ouvert. Bénis sont ceux qui agissent conformément aux paroles de Daniel pour notre époque !