COMMENTAIRES FAITS PAR LE CLERGÉ

Peu après l’adoption de la Résolution, à l’Assemblée internationale réunie dans la ville de New York, les manchettes des journaux proclamèrent : “ Les Témoins trouvent le clergé coupable ”, et “ Les conducteurs chrétiens qualifiés de délinquants ”. Au cours des quelques jours qui suivirent, cependant, les manchettes auraient aussi pu être conçues ainsi : “ Le clergé se trouve lui-​même coupable ”. Dans une lettre adressée au rédacteur en chef du journal Democrat Chronicle de Rochester, New York, un ministre méthodiste fit le commentaire que voici : “ Cela fait ressortir une fois de plus que nous, qui faisons partie des églises dites “ sophistiquées, raffinées et théologiquement correctes ”, nous ferions bien d’assimiler quelques-uns des simples enseignements de ces groupements... Pendant que “ nous ” sommes occupés à organiser des bazars de l’église, de grandes fêtes en plein air... (ils) sont occupés à faire des disciples et à porter leur témoignage dans les maisons et dans les cœurs de toute personne qui veut écouter... ils ont lancé une audacieuse campagne mondiale qui rappelle en quelque sorte les premiers disciples du premier siècle. ”

Et un article de fond, paru dans The Catholic Light (La Lumière catholique) disait : “ J’ose prédire que dans dix ans, les assemblées des témoins de Jéhovah tenues dans la Ville de New York prouveront qu’elles auront eu une signification plus permanente que celles tenues par l’O.N.U.... Je dis qu’ils nous lancent un défi, à nous catholiques. Pourquoi ? Parce qu’ils prennent certains points de la vraie religion et les mettent en pratique jusque dans les moindres détails, tandis que nous, les catholiques, nous négligeons ces points dans notre religion. Prenez, par exemple, leur zèle missionnaire. ” La vraie religion, pratiquée à la manière du Christ, se dresse en plein contraste avec la manière facile de la religion de ce monde, et une telle religion vraie attire les personnes sincères.

“ LES MEILLEURS HÔTES DE LA VILLE ”

Quand on applique les principes de la Bible à sa vie, cette vie devient tout autre ; le monde a vu cette différence dans le comportement des délégués à l’assemblée. Le 1^er août, le New York Times écrivit : “ Les Témoins qualifiés de meilleurs hôtes de la ville. 180 000 à l’Assemblée mondiale s’attirent les éloges pour leur courtoisie, leur tranquillité et leur apparence soignée... Royal Ryan, vice-président exécutif du Bureau des congrès et des visiteurs de New York, appela les Témoins “ un atout ” pour la communauté ”. ” Il décrivit leur attitude comme “ n’étant pas de ce monde ”.

Beaucoup de personnes parmi le public partagèrent ces sentiments. L’une d’elles écrivit une lettre au rédacteur en chef de la New York Herald Tribune : “ Celui qui a vu les témoins de Jéhovah et les membres de leurs familles visiter les curiosités de la ville en a été réjoui. Ils sont habillés proprement, ils ont de bonnes manières et ils montrent du respect aux personnes de tous les âges. Ils sont sociables d’une manière si agréable que vous avez honte en pensant à tous les natifs mal élevés de notre ville sale et froide. ” Les New-​Yorkais n’étaient pas seuls à se réjouir d’avoir les témoins de Jéhovah parmi eux, mais les témoins de Jéhovah apprécièrent profondément l’hospitalité que les New-​Yorkais leur accordèrent.

Lorsque l’assemblée ferma ses portes, le 3 août, des milliers de délégués commencèrent leur voyage de retour pour rentrer dans les 123 pays dont ils étaient venus, mieux équipés maintenant pour leur ministère chrétien. Bien des gens étaient tristes de les voir partir. Le Daily News de New York dit : “ Les témoins de Jéhovah terminèrent avant-hier la plus grande assemblée qui ait jamais été tenue dans la ville de New York ; et nous aimerions les féliciter quant à la manière ordonnée dont ils ont manié toute l’affaire... nous espérons que les Témoins se rassembleront de nouveau ici, dans un proche avenir. ”

À Allentown, Pennsylvanie, le Morning Call fit ce commentaire chaleureux : “ Ils n’auront peut-être pas eu beaucoup de conversions, mais ils ont fait beaucoup d’amis et encore plus d’admirateurs, et tous les membres de leur organisation doivent avoir été fortifiés. Il reste pour tous la satisfaction que leurs hôtes seront enchantés de les voir revenir n’importe quand et même en nombre plus grand que ceux qui ont afflué vers New York, y ont laissé leurs bénédictions et sont repartis avec l’assurance que plusieurs personnes parmi les millions de la population de la ville avaient reçu des bienfaits spirituels grâce à leur séjour. ”

Les témoins de Jéhovah apprécient les commentaires, en général amicaux et justes, que la presse publia sur leur assemblée. Ils ne cherchent pas à attirer l’attention sur eux-​mêmes, mais ils désirent ardemment remplir l’ordre qui leur est donné par Dieu de prêcher la bonne nouvelle du Royaume établi “ dans toute la terre habitée afin qu’il serve de témoignage ”. (Mat. 24:14, NW.) Ils savent que beaucoup de ceux qui entendent parler de l’Assemblée de la Volonté divine voudront en savoir davantage et que peut-être ils commenceront à marcher sur le chemin conduisant à la vie dans le monde nouveau de Dieu.

12^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Ce chapitre IV de “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” a projeté devant nous les “ Lueurs précédant le royaume de Dieu ” telles que les ont reflétées les royaumes du roi-prêtre Melchisédek de l’ancienne ville de Salem et des rois David et Salomon, assis sur le “ trône de Jéhovah ” dans la même ville, devenue plus étendue et désignée sous le nom de Jérusalem. Cette ville sainte et son temple dédié à Jéhovah furent détruits par le roi Nebucadnetsar de Babylone, en 607 av. J.-C. Combien de temps le royaume de Jéhovah, représenté par son royaume typique à Jérusalem, renversé, devait-​il rester inopérant ? D’après le songe qui fut envoyé au roi Nebucadnetsar, celui du grand arbre, interprété plus tard par Daniel, le prophète de Jéhovah, ainsi que le rapporte le chapitre IV du livre de Daniel, le royaume de Jéhovah devait rester dans l’inaction à l’égard de la terre pendant une période de “ sept temps ”, période qui verrait la suprématie et la domination des gentils. Ces “ sept temps ”, d’une durée de 2 520 années, commencèrent lors de la désolation de Jérusalem et du territoire de Juda en 607 av. J.-C., et prirent fin en l’année 1914, année marquée du point de vue historique. D’après le songe du grand arbre, et selon l’interprétation qu’en donna Daniel à Nebucadnetsar, quelque chose d’une importance universelle était sur le point d’arriver. Quoi ?

38. Que dit Nebucadnetsar au sujet de ce qui lui est arrivé à la fin des “ sept temps ” qui passèrent sur lui ?

³⁸ Qu’arriva-​t-​il à Nebucadnetsar à la fin des “ sept temps ” ? Il nous dit : “ Après le temps marqué, moi, Nebucadnetsar, je levai les yeux vers le ciel, et la raison me revint. J’ai béni le Très-Haut, j’ai loué et glorifié celui qui vit éternellement, celui dont la domination est une domination éternelle, et dont le règne subsiste de génération en génération. Tous les habitants de la terre ne sont à ses yeux que néant ; il agit comme il lui plaît (où ?) avec l’armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n’y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise : Que fais-​tu ? En ce temps, la raison me revint ; la gloire de mon royaume, ma magnificence et ma splendeur me furent rendues ; mes conseillers et mes grands me redemandèrent ; je fus rétabli dans mon royaume, et ma puissance ne fit que s’accroître. Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue, j’exalte et je glorifie le roi des cieux, dont toutes les œuvres sont vraies et les voies justes, et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil. ” (Dan. 4:34-37). Nebucadnetsar reconnut, non le faux dieu Marduk, mais le Dieu de Daniel, Jéhovah.

39. Dans le cas de Nebucadnetsar, quelle fut la durée, maximum, de ces “ sept temps ” ? Mais pourquoi ne pouvait-​il en être ainsi de la période pendant laquelle Jérusalem serait foulée aux pieds ?

³⁹ On dit que Nebucadnetsar a régné pendant quarante-trois ans. Ainsi, les “ sept temps ” de folie, inclus dans cette période, ont dû être tout au plus sept années, dans son propre cas. Dans la Sainte Bible, un “ temps ” représente en certains endroits une année littérale (Dan. 7:25 ; 12:7 ; Apoc. 12:6, 14 ; 11:2, 3). Mais Nebucadnetsar jouait ici un rôle dans un drame prophétique, dans lequel une année représenterait une période beaucoup plus longue. Il doit en être ainsi, car le fait pour Jérusalem, représentant le royaume de Jéhovah, d’être foulée aux pieds, ne cessa pas à la fin de la période de folie de Nebucadnetsar ; et, six siècles plus tard, Jésus-Christ affirmait que Jérusalem continuerait à être écrasée du pied ou foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations gentiles fussent accomplis. Quelle est donc la durée de ces “ sept temps ” ?

40. a) Selon le calcul biblique du temps, d’après la lune, quelle serait la durée d’un “ temps ” littéral dans la prophétie ? b) Par conséquent, quelle serait la durée d’un “ temps ” symbolique ? Quand les “ sept temps ” des nations devraient-​ils se terminer ?

⁴⁰ Quand elle parle de mois et d’années, la Bible se sert de mois lunaires. Dans le cas de Nebucadnetsar, un “ temps ” représentait une année lunaire, considérée comme ayant 360 jours en moyenne. En réalité, l’année lunaire de douze mois était plus courte de onze jours que l’année solaire ordinaire, ce qui exigeait l’addition, sur le calendrier lunaire, d’un treizième mois de vingt-neuf jours au cours de certaines années, afin de faire concorder ce calendrier avec le calendrier solaire. L’addition d’un treizième mois se faisait sept fois tous les dix-neuf ans. Quand il parlait de périodes plus longues, Dieu disait qu’un jour devrait représenter toute une année. En se basant là-dessus, une année lunaire de 360 jours représenterait donc 360 années, “ une année pour chaque jour ”. (Nomb. 14:34 ; Ézéch. 4:6.) Par conséquent, un “ temps ” symbolique équivaudrait à 360 années. “ Sept temps ”, en langage symbolique, correspondraient à 2 520 années littérales. Les “ sept temps ” ou sept années de folie de Nebucadnetsar représentaient donc 2 520 ans. Puisque la Sainte Bible montre que ces “ sept temps ” ou 2 520 années commencèrent au début de l’automne de 607 avant J.-C., alors, les “ temps fixés des nations ” expireraient au début de l’automne de 1914 après J.-C.

41. a) De quelle manière la souche de l’arbre était-​elle enchaînée par des liens doubles dans le cas de Nebucadnetsar ? Quelle sorte de maître était-​il lorsqu’il revint sur le trône ? b) Qu’est-​ce que cela préfigurait en ce qui concerne l’alliance pour le Royaume ?

⁴¹ Pendant toute la période qui s’écoula depuis l’année 607 avant notre ère, le royaume de Jéhovah n’a pas exercé ses fonctions au moyen d’un descendant oint du roi David conformément à l’alliance pour le royaume. Il ressemblait à un arbre abattu, sous lequel ou dans les branches duquel aucune créature ne venait s’abriter. L’alliance pour le royaume ressemblait à la souche de cet arbre laissée en terre. Elle était enchaînée par des liens doublés par le pouvoir restrictif de Jéhovah jusqu’à ce que “ sept temps ” eussent passé sur elle. Pareillement, Nebucadnetsar ne pouvait recouvrer la santé et revenir en bonne condition sur son trône dans l’empire babylonien afin de dominer le monde avant que les “ sept temps ” ou sept années fixés fussent écoulés. À ce moment-​là, ce fut un maître reconnaissant le Roi des cieux, le Dieu de Daniel, qui revint sur le trône et fut rétabli dans son royaume dans la gloire, la majesté et la splendeur et une “ puissance (qui) ne fit que s’accroître ”. De la même manière, l’alliance pour le Royaume ne pouvait avoir un accomplissement final et parfait avant que les “ sept temps ” de 2 520 années fussent écoulés. Alors le temps viendrait où Dieu ôterait ses liens restrictifs ; le temps viendrait où il rétablirait le royaume avec un descendant du roi oint David. Et le royaume devait être donné à celui à qui en appartenait le droit conformément à l’alliance de Jéhovah pour le royaume.

42. Pourquoi tout cela signifierait-​il qu’en 1914, la domination devait passer sous le contrôle du royaume de Dieu restauré, et qu’est-​ce que cela prouverait au sujet de Dieu ?

⁴² Que signifiait tout cela concernant la domination de ce monde à l’expiration des “ sept temps ” à l’automne de 1914 ? Une chose aussi grande, aussi merveilleuse que celle-ci : la domination devait passer sous le contrôle du royaume de Dieu restauré, parce que “ les temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes ”, étaient alors venus (Actes 3:21). Le commencement des “ temps fixés des nations ” fut marqué par la ruine du royaume typique de Dieu en Juda et par le fait que sa capitale, Jérusalem, fut foulée aux pieds sous la domination des nations gentiles. L’expiration de ces “ sept temps ” de 2 520 années devait marquer la fin de la ruine de ce royaume et sa capitale symbolique devait cesser d’être foulée aux pieds. Comment ? Par le rétablissement du royaume de Dieu conformément à l’alliance pour le royaume avec David, à une position telle que les nations de ce monde ne pourraient plus le fouler aux pieds. Alors, pour montrer qu’il domine sur le règne des hommes, Jéhovah, le Dieu très-haut, doit le donner à qui il lui plaît. Il doit y élever le plus vil des hommes (le plus bas d’entre les hommes, Jé, v. 17). — Dan. 4:17.

43. Comment celui à qui Jéhovah a remis le royaume fut-​il le plus humble des hommes ?

⁴³ Cela signifie qu’Il doit le donner au Fils oint de David, Jésus-Christ, qui fut considéré comme le plus vil des hommes, si vil, en effet, qu’il fut appelé à tort sacrilège, blasphémateur, séditieux, buveur et mangeur, et qu’il fut tué sur un poteau de supplice comme un esclave criminel. Il s’abaissa lui-​même du ciel jusqu’à la terre en se dépouillant de sa puissance et de sa gloire célestes, en prenant la forme d’un serviteur et en devenant semblable aux hommes. Sur la terre, il prit le joug de Dieu et invita d’autres à prendre le sien car, dit-​il : “ Je suis doux et humble de cœur. ” Puis “ il s’est humilié lui-​même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort (sur un poteau de supplice, NW) ”. — Phil. 2:5-8.

44. Par suite de cette évidente humilité, que dut faire Jéhovah à l’égard de Jésus conformément à l’alliance pour le royaume ? Quel événement approche maintenant ?

⁴⁴ À cause d’une telle humilité, Dieu devait exalter souverainement Jésus, plus que le roi David, lequel régnait sur la montagne de Sion terrestre. Le Dieu très-haut devait l’exalter pour qu’il devînt le “ Seigneur ” de David, en faisant asseoir ce Fils oint de David à Sa droite, près de lui, dans l’univers. Le royaume restauré de Dieu sur l’humanité devait donc être établi dans le ciel, pour ainsi dire, sur une montagne de Sion céleste, et non sur la montagne de Sion terrestre, dans le Moyen-Orient. Puis Jéhovah Dieu devait étendre de Sion la verge de la puissance de son Roi oint et lui ordonner : “ Domine au milieu de tes ennemis ! ” (Ps. 110:1, 2 ; Apoc. 14:1). Ensuite, sur l’ordre de Jéhovah, Jésus-Christ devait procéder à l’écrasement de la tête du “ serpent originel ”, Satan. Cet événement approche. Ce royaume du Fils de David doit bénir le Dieu très-haut comme le fit Nebucadnetsar revenu à la santé. Il doit bénir tous les hommes de bonne volonté.

CHAPITRE V

LA MARCHE DES PUISSANCES MONDIALES

1. Quelle marche commença en 607 av. J.-C.? Comment savons-​nous que Jéhovah prévit la marche et ceux qui y prendraient part ?

PENDANT que s’écoulaient les 2 520 années des “ temps fixés des nations ”, les hommes et les anges ont assisté à la marche des puissances mondiales, dans leur imposant défilé. Elle commença en 607 av. J.-C., au début des