un groupe de personnes formant une organisation étroitement unie et soumise à une direction centrale. Jean reçut une vision de cette “ville sainte, la Nouvelle Jérusalem”, et la composition de celle-ci est donnée clairement dans le livre de la Révélation. Jean la voit et la décrit “préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux” ; puis il entend un ange identifier les membres de “l’épouse, la femme de l’Agneau”, en parlant de Jésus-Christ et de son épouse, la vraie Église ou congrégation chrétienne. — Rév. 21:2, 9 ; voir Révélation 14:1, 4.

26, 27. a) Comment l’image de la ville de Dieu trouve-​t-​elle son accomplissement à notre époque ? b) Qui sont étroitement unis à ceux qui ont l’espérance d’une citoyenneté céleste ? c) À quelle question répondrons-​nous ?

²⁶ Comprenez-​vous la force de cette image de la ville de Dieu ? Dans l’image ou type, la ville terrestre proprement dite de Jérusalem, située sur le mont Sion, était la capitale chérie de tout le pays de l’ancien Israël charnel. En réalité, seul un petit nombre d’Israélites pouvaient prétendre être citoyens de Jérusalem. De même, dans l’accomplissement, Jésus-Christ et la vraie Église qui est avec lui dans les cieux constituent l’organisation capitale qui règne sur tout le domaine terrestre de Dieu, cette disposition produisant de “nouveaux cieux et une nouvelle terre”. (II Pierre 3:13.) À notre époque, celle de la clôture du présent système de choses, de vrais chrétiens voués ayant l’espérance et la citoyenneté célestes ont déjà été rétablis dans une unité étroite (Phil. 3:20). À eux sont étroitement associés une “grande foule” d’hommes et de femmes voués, ayant l’espérance de vivre sur la terre comme sujets du Royaume de Dieu. “Ils lui rendent [à Dieu] un service sacré jour et nuit dans son temple” en union avec le reste de ceux qui constituent la maison ou temple spirituel de Dieu (Rév. 7:15 ; Éph. 2:19-22). Cultivant le même esprit qu’Abraham, Isaac et Jacob, ces hommes et ces femmes voués d’aujourd’hui doivent abandonner le présent système de choses. Ils doivent en particulier fuir de cette ville symbolique impie qu’est Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Démontrant une foi vivante, il leur faut chercher sincèrement la ville de Dieu, l’organisation comparable à une ville, que l’on trouve manifestement parmi les témoins de Jéhovah.

²⁷ Peut-être vous demandez-​vous néanmoins comment le fait de trouver cette ville de Dieu peut vous aider dans vos prières ? Nous poursuivrons l’examen de cette question dans l’article suivant.

Jéhovah Dieu écoute les prières

1. Comment David, lorsqu’il était un jeune homme, démontra-​t-​il sa foi et son attachement à Jéhovah ?

DAVID était un homme de foi qui cherchait sincèrement Dieu, ce qui lui valut de grandes récompenses. Alors qu’il était un jeune homme, il fut oint par Samuel, envoyé par Dieu, pour être le futur roi d’Israël, car il était pour Jéhovah “un homme selon son cœur”. Un peu plus tard, lors de son célèbre combat contre Goliath, le géant philistin, David fit voir en pleine action sa foi solide et son attachement à Jéhovah. Auparavant, alors qu’il était berger, il avait manifesté le même état d’esprit en tuant un lion et un ours, afin de libérer de la gueule de ces bêtes sauvages les brebis de son père. David avait donc d’excellents antécédents qui peuvent nous apprendre beaucoup. — I Sam. 13:14 ; 16:11-13 ; 17:34-36, 45-47.

2. Une fois intronisé dans Sion, que fit David, et pourquoi ?

² Quand David devint finalement roi et prit Jérusalem des mains des Jébusiens, plus particulièrement “la forteresse de Sion”, il établit son trône dans cette ville. À la première occasion, David amena l’arche sacrée à Sion au milieu de grandes réjouissances. Il reconnaissait qu’elle symbolisait la présence de Jéhovah et qu’elle était “l’arche de Dieu, sur laquelle est invoqué le nom de Jéhovah des armées qui est assis entre les Chérubins”. — II Sam. 5:5-7 ; 6:2, AC.

3. Quel autre pas David voulait-​il faire, mais put-​il l’accomplir ?

³ Cependant, David n’était pas satisfait. Plus tard, il déclara : “J’avais l’intention de bâtir une maison de repos pour l’arche de l’alliance de Jéhovah et pour le marchepied de notre Dieu.” Bien qu’il ne permît pas à David lui-​même de construire cette maison ou temple, parce qu’il avait répandu beaucoup de sang lors des guerres, Jéhovah l’autorisa néanmoins à faire beaucoup en vue de la réalisation de ce désir cher à son cœur. Comme préparatifs, il rassembla une très grande quantité de matériaux nécessaires à cette construction, dont certains lui coûtèrent un grand prix. Il dit : “J’ai mis toutes mes forces à préparer pour la maison de mon Dieu de l’or (...), de l’argent (...). Je donne à la maison de mon Dieu l’or et l’argent que je possède en propre, outre tout ce que j’ai préparé pour la maison du sanctuaire.” — I Chron. 28:2, 3, AC ; 29:2, 3.

4. Quelle ressemblance y a-​t-​il entre la prière de David et le “Notre Père” ?

⁴ Enfin, dans une prière qu’il prononça devant toute la congrégation, David bénit Jéhovah par des paroles très dignes et pleines de respect. Il est très intéressant de remarquer la ressemblance étroite entre ses pensées et les points principaux de la prière connue sous le nom de “Notre Père”. (Mat. 6:9-13.) En premier lieu, David exalte et sanctifie le nom de Dieu, lui attribuant “la grandeur, la force, la magnificence, la splendeur et la gloire” et disant : “Nous vous louons et nous célébrons votre nom glorieux.” Mettant l’accent sur l’importance du Royaume de Dieu et sur l’accomplissement de sa volonté dans les cieux et sur la terre, il pria en ces termes : “Tout ce qui est au ciel et sur la terre vous appartient ; à vous, Jéhovah, la royauté ; vous êtes souverainement élevé au-dessus de tout. (...) C’est vous qui dominez sur tout.” De même que dans le “Notre Père” on trouve ensuite des requêtes pour satisfaire certains besoins ainsi que la demande du pardon des péchés, de même David poursuit en reconnaissant que tout le peuple et lui dépendent entièrement de Jéhovah et qu’ils ne méritent rien. Enfin, David révèle le fond de sa pensée, un esprit de dévouement et d’attachement entier, par ces mots : “Jéhovah, notre Dieu, toutes ces richesses que nous avons préparées pour vous bâtir une maison à votre saint nom, c’est de votre main qu’elles viennent, et c’est à vous que tout appartient.” — I Chron. 29:10-16, AC.

5. De quelle façon le Psaume 122 montre-​t-​il l’importance que David attachait à la maison et à la ville de Dieu ?

⁵ La maison et la ville de Dieu occupaient manifestement la place la plus importante dans les pensées de David et la plus chère dans son cœur. En outre, son attachement profond à ces choses aida grandement David et le guida dans ses prières. Nous en trouvons un bon exemple au Psaume 122 que nous vous recommandons de lire. Chacune de ses lignes exprime son ardent désir d’adorer Dieu en compagnie d’autres Israélites et de “louer le nom de Jéhovah” à la maison de Dieu située dans “tes portes, Jérusalem ! (...) une ville où tout se tient ensemble.” Il demande particulièrement au peuple de prier pour la paix de Jérusalem. Pour quelle raison ? D’une part, dit-​il, “à cause de mes frères et de mes amis, je demande pour toi la paix”, et d’autre part, ce qui est plus important, “à cause de la maison de Jéhovah, notre Dieu, je désire pour toi le bonheur”.

6. À propos de la recherche de Dieu par la prière, que montre le Psaume 65 ?

⁶ En rapport avec cette question, voyons également les paroles de David rapportées au Psaume 65. Soulignant les aspects contrastants du culte, David prie ainsi : “Avec confiance, ô Dieu ! on te louera dans Sion, et l’on accomplira les vœux qu’on t’a faits.” Puis il dit : “Ô toi, qui écoutes la prière ! Tous les hommes viendront à toi.” Cela signifie-​t-​il que nous pouvons nous approcher de Dieu sans remplir certaines conditions et le trouver n’importe où, comme certains le croient ? Absolument pas. Remarquez ce que David déclara ensuite sous inspiration : “Heureux celui que tu choisis et que tu admets en ta présence, pour qu’il habite dans tes parvis ! Nous nous rassasierons du bonheur de ta maison, de la sainteté de ton temple.” — Ps. 65:2-5 65:1-4, NW.

7. Quelle est l’étendue de l’invitation de la Parole de Dieu à s’approcher de lui ?

⁷ Toutefois, nous notons que David ne dit pas que seul son peuple, les Israélites, pouvait s’approcher de Dieu. Il dit bien à Jéhovah : “Ô toi, qui écoutes la prière ! Tous les hommes viendront à toi.” Ces paroles renferment une invitation bienveillante. En harmonie avec cela, la déclaration suivante rapportée par Ésaïe est claire et attrayante : “Et les fils de l’étranger qui se sont attachés à Jéhovah pour le servir et pour aimer son nom, afin d’être ses serviteurs, (...) je les amènerai à ma montagne sainte [Sion] et je les réjouirai dans ma maison de prière ; (...) car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.” — Is. 56:6, 7, AC ; voir aussi II Chroniques 6:32, 33.

8. De quelle manière Jéhovah a-​t-​il fait preuve de miséricorde, d’abord à l’égard de l’Israël spirituel, puis envers de nombreux ‘étrangers’ ?

⁸ Vous considérez-​vous comme l’un de ces ‘étrangers’, c’est-à-dire différent de l’Israélite spirituel qui a l’espérance céleste, mais vous réjouissant néanmoins de pouvoir connaître Dieu, l’aimer et le servir ? Avez-​vous répondu à l’invitation de vous joindre aux autres adorateurs sincères et de venir à la maison de prière de Jéhovah ? Même les membres de l’Israël spirituel ont dû être rassemblés de cette manière, car durant la Première Guerre mondiale, ils ont encouru la colère de Jéhovah et connu la maladie et la dispersion. Toutefois, dans sa grande miséricorde, Jéhovah les a restaurés dans sa faveur, en même temps qu’il ouvrait la voie permettant à une grande foule de “brebis” d’être rassemblées en union étroite avec le reste de l’Israël spirituel. La suite de la prophétie d’Isaïe confirme clairement cette pensée en ces termes : “Parole du Seigneur, de Jéhovah, qui rassemble les exilés d’Israël : J’en recueillerai encore d’autres vers lui avec ceux qui sont déjà rassemblés. — Is. 56:8, AC ; voir aussi Isaïe 12:1, AC ; Révélation 7:13-15.

9. Qui en premier a donné à David la connaissance exacte relative à Dieu, et avec quel résultat ?

⁹ Quand on considère les psaumes écrits par David, il est tout à fait évident qu’il savait comment prier. Qui le lui avait appris ? Il accepta sans doute l’instruction et l’éducation données par ses parents. Ceux-ci avaient obéi au commandement transmis par Moïse qui ordonnait à tout Israélite : “Tu aimeras Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces commandements que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants”, et ceci en tout temps (Deut. 6:4-7, AC). Ainsi, David apprit à reconnaître et à remplir les conditions fondamentales consistant en premier lieu à absorber la connaissance exacte venant d’une source digne de confiance, la Parole écrite de Dieu. S’étant laissé enseigner et ayant développé une bonne disposition de cœur, sa foi fut fortifiée par cette connaissance et cette intelligence ; comme nous l’avons vu, il fut prompt à manifester cette qualité dès sa jeunesse. Non seulement il cultiva la foi, mais également un amour profond et une loyauté solide pour Jéhovah, qualités que rien ne put détruire, bien qu’à une ou deux reprises il ait gravement péché.

10. Une conduite semblable à celle de David est-​elle possible et nécessaire à notre époque, et quelle question se pose alors ?

¹⁰ Peut-être n’avez-​vous pas bénéficié des mêmes avantages que David dès sa prime