Quelle est leur origine ? Bien sûr, Dieu ne les a pas créés ainsi, car toutes ses œuvres sont parfaites et justes (Deut. 32:4). Cependant, de même qu’elle parle d’un ange qui s’est fait lui-​même Satan le Diable en s’opposant à Dieu et en le calomniant, de même la Bible parle d’autres créatures spirituelles qui se sont jointes à lui dans sa rébellion pour des raisons égoïstes. Cela eut lieu aux jours de Noé, avant le déluge, quand ces anges se matérialisèrent et vinrent sur la terre pour goûter aux plaisirs sexuels en prenant pour femmes des filles des hommes (Gen. 6:1-6). Leurs descendants hybrides, ni anges ni humains, étaient des géants qui encouragèrent l’iniquité et la violence à cette époque-​là. Quand vint le déluge, cette postérité hybride périt, tandis que leurs pères angéliques, des esprits, ont pu se dématérialiser et réintégrer le domaine spirituel. Là, ils sont confinés dans les ténèbres et esclaves de Satan le Diable. Quand il était sur la terre, Jésus s’opposa à plusieurs reprises à ces esprits mauvais. — Luc 8:26-35 ; I Pierre 3:19, 20 ; II Pierre 2:4.

N’y a-​t-​il pas d’autre espoir ?

Cela signifie-​t-​il que l’homme n’a pas d’espérance, que la mort est la fin de tout ? C’est le sort d’Adam et des pécheurs volontaires qui lui ressemblent, car Dieu n’a donné aucune espérance à Adam quand il l’a condamné à retourner à la poussière. Ayant péché volontairement, le premier homme méritait fort justement le châtiment que Dieu prononça contre lui. — Gen. 3:19.

Cependant, tous les descendants d’Adam n’ont pas le même état d’esprit que lui. Un grand nombre d’entre eux aiment la justice. Pourtant, leur sort ne semble pas être meilleur que celui d’Adam. Cependant, il sera différent, car Dieu a prévu une résurrection. Dans sa bonté, Dieu a fait en sorte que son Fils rachète les hommes qui, en quelque sorte, ont été vendus au péché et à la mort par la désobéissance d’Adam (Rom. 5:12). C’est ce qu’a fait Jésus en venant sur la terre où il est né comme un homme et a offert sa vie pour le genre humain. En rachetant celui-ci, Jésus a ouvert la voie qui permettra de débarrasser les hommes de l’incapacité légitime qui les accable. Il a désormais le droit de ressusciter les morts. — Mat. 20:28 ; 28:18.

Il y a donc une espérance pour l’humanité. Elle ne réside pas dans la doctrine platonicienne de l’immortalité de l’âme, mais dans la résurrection des morts à laquelle Jésus et ses apôtres croyaient et qu’ils ont enseignée. Répondant aux Sadducéens qui ne croyaient pas à la résurrection, Jésus leur a dit que Dieu n’est pas le “Dieu des morts, mais des vivants”. Il annonça “l’heure où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront la voix du Fils de Dieu et en sortiront”. (Mat. 22:31-33 ; Jean 5:28, 29.) Ses apôtres, et plus particulièrement Paul, ont souvent mis l’accent sur la résurrection des morts. Montrant avec force qu’il mettait son espérance en la résurrection, et non pas dans l’idée que l’homme aurait une âme immortelle, Paul écrivit : “Si c’est pour cette vie seulement que nous espérons dans le Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes.” “Si les morts ne ressuscitent point, mangeons et buvons, car nous mourrons demain.” — I Cor. 15:19, 32 ; Actes 17:31, 32 ; 24:15.

L’enseignement selon lequel la vie se prolonge après la mort parce que l’homme a une âme immortelle est contraire aux déclarations très claires des Écritures et soulève de nombreux problèmes. Par exemple, qu’arrive-​t-​il aux païens quand ils meurent ? Si, à la mort, tout le monde va soit au ciel, soit en enfer, quel est leur sort ? La Bible dit que seuls ceux qui croient en Jésus peuvent être sauvés (Jean 3:16 ; Actes 4:12). Les païens seront-​ils tourmentés éternellement ? La Bible nous dit que Dieu est juste et amour. Il ne manifesterait ni l’une ni l’autre de ces qualités si tel était le sort des païens. Certains diront : “Dieu les sauvera en raison de leur ignorance, dans la mesure où ils se seront bien conduits.” Mais si Dieu sauve les païens à cause de leur ignorance, ou malgré celle-ci, pourquoi ne pas maintenir tous les hommes dans l’ignorance, afin de les sauver tous ? Il n’y a aucune raison ni aucun texte biblique permettant de tirer pareille conclusion. Toutefois, selon la Bible, l’espérance des païens n’ayant jamais entendu parler de Jésus réside dans la résurrection. Ils auront alors la possibilité de choisir la vie. — És. 26:9.

Nous voyons donc que l’homme n’est pas laissé sans espérance. Cependant, elle ne vient pas du fait qu’il aurait une âme immortelle, mais grâce à la rançon du Christ, disposition puissante et pleine d’amour prise par Dieu. Par ce moyen, la vie future est rendue possible par la résurrection d’entre les morts sous la direction du Royaume de Dieu. — Mat. 6:9, 10.

Extension de la prédication de la bonne nouvelle en France

De notre correspondant en France

EN FRANCE, l’œuvre consistant à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à faire des disciples de Jésus-Christ a progressé rapidement depuis la Seconde Guerre mondiale. Alors qu’en 1946, il n’y avait qu’un peu plus de 2 000 témoins chrétiens de Jéhovah, ce nombre est passé à 15 439 en 1960. Cette année-​là, une petite imprimerie fut mise en place dans le sous-sol du Béthel de France, à Boulogne-Billancourt, dans la banlieue ouest de Paris. En 1970, il y avait 36 721 proclamateurs de la bonne nouvelle, et les possibilités d’imprimer pour les besoins locaux et d’expédier aux congrégations les grandes quantités d’imprimés bibliques venant de Brooklyn avaient été augmentées au maximum.

En mai 1970, alors qu’il était venu inaugurer le nouveau bâtiment abritant la filiale et l’imprimerie de Thoune, en Suisse, N. H. Knorr, président de la Société Watch Tower, suggéra au surveillant de la filiale de France de rechercher un terrain pour y installer un nouveau service d’expédition. Puisque les publications venant d’Amérique arrivent au Havre, on jugea pratique de construire cette annexe de la filiale soit dans cette ville ou quelque part entre Le Havre et Paris. En novembre 1970, un terrain approprié, mesurant 73 mètres sur 33, fut trouvé sur la commune de Louviers, petite ville de Normandie, à une centaine de kilomètres de Paris, et à la même distance du Havre.

Il fallut dix-huit mois pour surmonter les difficultés administratives, si bien que l’acte de vente ne fut signé que le 28 avril 1972. Le nombre des proclamateurs de la bonne nouvelle en France avait alors atteint le chiffre de 45 012 ! Il fut décidé de construire un bâtiment préfabriqué, sans sous-sol, mais suffisamment spacieux pour abriter à la fois le service de l’expédition et l’imprimerie. Le terrain permit de construire un bâtiment d’un étage ayant 57 mètres de long et 21 mètres de large.

Commencée en mai 1972, la construction elle-​même fut achevée en décembre. Avec ses murs extérieurs faits de briques de parement et de panneaux de verre émaillé de couleur verte, le bâtiment a très belle allure. Le rez-de-chaussée comprend un grand local pour l’imprimerie, le service de l’expédition, une salle à manger très claire d’où l’on voit les collines boisées de Normandie, une cuisine très moderne ainsi que des chambres froides. À l’étage, il y a plusieurs pièces, une buanderie et une bibliothèque.

Le service de l’expédition fut transféré à Louviers dès janvier 1973. Il avait grand besoin