les hypocrites, car ils montrent des visages défaits, pour qu’il apparaisse aux hommes qu’ils jeûnent. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, enduis-​toi la tête avec de l’huile et lave ton visage, afin qu’il apparaisse que tu jeûnes, non pas aux hommes, mais à ton Père qui est dans le secret; alors ton Père, qui regarde dans le secret, te le rendra.” — Mat. 6:16-18.

Certaines coutumes sont liées à la croyance selon laquelle l’homme a une âme immortelle qui survit au corps et voit ce que font les vivants. Mais la Bible dit: “Quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” (Eccl. 9:5). “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” — Ézéch. 18:4.

De nombreuses coutumes sont fondées sur la croyance selon laquelle les morts ont besoin de l’aide des vivants ou peuvent leur faire du mal s’ils ne sont pas apaisés. Mais la Parole de Dieu indique que les morts n’éprouvent ni chagrin ni joie. “Son esprit sort, il retourne à son sol; en ce jour-​là périssent ses pensées.” (Ps. 146:4; voir aussi II Samuel 12:22, 23). “Leur amour et leur haine et leur jalousie ont déjà péri, et ils n’ont plus de portion, jusqu’à des temps indéfinis, dans tout ce qui doit se faire sous le soleil.” — Eccl. 9:6.

Si quelqu’un vous dit:

‘C’est Dieu qui l’a voulu’

Vous pouvez répondre: ‘C’est ce que croient beaucoup de gens. Mais en y réfléchissant, je me suis dit qu’il serait utile de connaître le point de vue de Dieu lui-​même sur la mort.’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘(Lisez Genèse 2:17.) Si un père prévient son fils qu’une certaine ligne de conduite mène à la mort, en déduirez-​vous qu’il désire voir son fils adopter cette conduite?’ 2) ‘Or, en fait, quelle est la volonté de Dieu à l’égard de l’humanité? Jésus a dit: “Ceci est la volonté de mon Père: que quiconque voit le Fils [c’est-à-dire comprend et reconnaît que Jésus est vraiment le Fils de Dieu] et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.” (Jean 6:40).’

‘Les hommes mourront toujours’

Vous pouvez répondre: ‘C’est effectivement ce qui est arrivé aux hommes jusqu’à présent.’ Puis vous pouvez ajouter: ‘Mais notez la merveilleuse promesse que Dieu a fait consigner en Révélation 21:3, 4 (ou en Ésaïe 25:8).’

‘Nous mourons quand notre heure a sonné’

Vous pouvez répondre: ‘C’est ce que pensent de nombreuses personnes. Saviez-​vous que la plupart des Grecs de l’Antiquité croyaient déjà une telle chose? Selon eux, trois déesses déterminaient la durée de l’existence de chaque homme. Mais la Bible présente un tout autre point de vue sur la vie.’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘(Lisez Ecclésiaste 9:11.) Illustration: Imaginez qu’un morceau de béton se détache d’un immeuble et tombe sur un passant. Est-​ce voulu par Dieu? Si oui, est-​il juste d’accuser le propriétaire de l’immeuble de négligence? ... D’après la Bible, un tel accident fait partie des événements imprévus.’ 2) ‘La Parole de Dieu nous montre que nous serons protégés si nous nous abstenons de pratiquer le mal (Prov. 16:17). Si vous avez des enfants, je suis sûr que vous leur enseignez ce principe. Vous les mettez certainement en garde contre ce qui pourrait leur coûter la vie. Dieu agit de la même façon envers les hommes à notre époque.’ 3) ‘Jéhovah connaît l’avenir. Dans la Bible il nous indique ce que nous devons faire pour vivre bien plus longtemps que ceux qui rejettent ses lois (Jean 17:3; Prov. 12:28).’ (Voir aussi l’article “Destin”.)

Pourquoi certains chrétiens doivent-​ils ‘naître de nouveau’?

Dieu a prévu qu’un nombre limité d’humains fidèles régneraient avec Jésus Christ dans les cieux

Luc 12:32: “Ne crains pas, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.”