protection et à protéger les siens. Il est utile de prévoir les choses avec réalisme. La Bible montre que des conditions merveilleuses sont devant nous, et il est sage que nous voyions comment nous pouvons en bénéficier (Prov. 1:33; II Pierre 3:13).’

‘Je ne m’arrête pas sur les mauvaises conditions actuelles; je préfère envisager l’avenir avec optimisme’

Vous pouvez répondre: ‘Il est intéressant de noter que d’après Jésus ses disciples auraient de bonnes raisons d’être optimistes à notre époque (Luc 21:31).’ Puis vous pouvez ajouter: ‘Mais vous remarquerez qu’il ne leur demande pas de fermer les yeux sur ce qui se passe dans le monde et d’être heureux. Non, il leur dit que leur optimisme serait bien fondé parce qu’ils comprendraient la signification des événements mondiaux et qu’ils en connaîtraient le dénouement.’

Y a-​t-​il, pour chacun de nous, un ‘temps fixé pour mourir’?

Cette croyance était très répandue chez les Grecs et les Romains. Selon la mythologie grecque, les Parques étaient trois déesses censées filer, mesurer et couper le fil de l’existence.

Ecclésiaste 3:1, 2 parle d’“un temps pour mourir”. Mais Ecclésiaste 7:17 montre qu’il ne s’agit pas d’un moment prédéterminé, puisqu’il dit: “Ne sois pas méchant à l’excès et ne deviens pas sot. Pourquoi mourrais-​tu quand ce n’est pas ton temps?” Proverbes 10:27 déclare: “Les années des méchants seront abrégées.” Et Psaume 55:23 précise: “Quant aux hommes à dette de sang et fourbes, ils n’atteindront pas la moitié de leurs jours.” Dès lors, que signifie le texte d’Ecclésiaste 3:1, 2? Il traite simplement du cycle sans fin de la vie et de la mort dans ce système de choses imparfait. Il y a un temps où l’on naît et un temps où l’on meurt, souvent vers 70 ou 80 ans, parfois plus tôt, parfois plus tard. — Ps. 90:10; voir également Ecclésiaste 9:11.

Si le moment et les circonstances de notre mort étaient déjà fixés à notre naissance ou même avant, il ne serait pas utile d’éviter les situations dangereuses ou de prendre soin de sa santé, et les mesures de sécurité ne modifieraient nullement le taux de mortalité. Or, croyez-​vous que lors d’une guerre le champ de bataille soit aussi sûr qu’un foyer éloigné de la zone des combats? Surveillez-​vous votre santé et faites-​vous examiner vos enfants par un médecin? Pourquoi les fumeurs meurent-​ils en moyenne trois à quatre ans plus tôt que les non-fumeurs? Pourquoi compte-​t-​on moins d’accidents mortels quand les automobilistes et leurs passagers attachent leur ceinture de sécurité ou quand les conducteurs respectent le code de la route? De toute évidence, ces précautions sont bénéfiques.

Doit-​on voir “la volonté de Dieu” dans tout ce qui arrive?

II Pierre 3:9: “Jéhovah (...) use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” (Cependant, tout le monde ne profite pas de sa patience. Il est clair que ce n’est pas “la volonté de Dieu” que quelqu’un refuse de se repentir. Voir aussi Révélation 9:20, 21.)

Jér. 7:23-26: “Voici l’ordre que je leur ai donné [aux Israélites], en disant: ‘Obéissez à ma voix, et je deviendrai votre Dieu, et vous deviendrez mon peuple; et vous devrez marcher dans toute la voie que je vous commanderai, afin que cela aille bien pour vous.’ Mais ils n’écoutèrent pas. (...) je continuai d’envoyer vers vous tous mes serviteurs, les prophètes, me levant chaque jour de bonne heure et les envoyant. Mais ils ne m’écoutèrent pas, et ils n’inclinèrent pas leur oreille, mais ils continuèrent à raidir leur cou.” (Il est évident que la