que la mort retint dans l’“enfer” (hadès ou schéol), bénéficia donc de la résurrection. Dieu, le Tout-Puissant, se propose de faire bénéficier de la résurrection tous les autres morts se trouvant dans cet “enfer”. Jésus-Christ était simplement les “prémices” de ceux qui sont endormis dans la mort. Tous les humains décédés seront réveillés et ramenés à la vie au temps prévu par Dieu. C’est l’idée principale que l’on retrouve dans ces paroles inspirées de l’apôtre Paul :

³¹ “Car par un homme est venue la mort, et par un homme la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, tous revivront aussi dans le Christ.” — I Cor. 15:21, 22, Glaire.

32. Quelles paroles de Jésus rapportées dans Révélation 1:17, 18 indiquent que l’“enfer” est un lieu d’où l’on peut sortir ?

³² Que l’“enfer” (hadès ou schéol) soit le lieu d’où tous les morts seront libérés par une résurrection, c’est ce que démontrent avec certitude les paroles que prononça Jésus-Christ une fois ressuscité. Vers l’an 96 de notre ère, soit trente-deux ans après l’incendie de Rome par l’empereur Néron, Jésus-Christ ressuscité apparut à l’apôtre Jean dans une vision. Celle-ci est décrite dans l’Apocalypse ou Révélation, dernier livre de la Bible. Jésus dit à l’apôtre Jean : “Je suis le premier et le dernier, et celui qui vit ; j’ai été mort, mais voici que je suis vivant dans les siècles des siècles, et j’ai les clefs de la mort et de l’enfer [en latin infernus].” — Apoc. 1:17, 18, Glaire.

33, 34. a) Qu’est-​ce qui montre si Jésus-Christ doit être payé pour qu’il utilise les clefs permettant de libérer les morts retenus en enfer ? b) D’où Jésus-Christ lui-​même a-​t-​il été libéré, et pourquoi Dieu lui a-​t-​il confié les “clefs” ?

³³ Jésus-Christ ressuscité a-​t-​il les “clefs de la mort et de l’enfer” pour garder définitivement enfermés ceux qui sont prisonniers de la mort et de l’enfer ? Ou bien les parents ou les amis des personnes défuntes doivent-​ils d’abord lui donner de l’argent avant qu’il n’utilise ces clefs pour les faire sortir de la mort et de l’enfer ? Il se montrerait particulièrement égoïste et cupide s’il agissait ainsi.

³⁴ S’opposant absolument à une telle idée, Jésus dit à ses apôtres : “Le Fils de l’homme n’est point venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie pour la rédemption d’un grand nombre.” (Mat. 20:28, Glaire). Quand il était sur la terre en tant qu’homme, Jésus-Christ n’a jamais exigé le moindre denier pour ressusciter les personnes décédées qu’il a ramenées à la vie. Jésus-Christ ressuscité se servira des “clefs de la mort et de l’enfer” non pas pour retenir éternellement les morts, mais pour les libérer avec amour, et cela gratuitement. C’est dans ce but que Dieu, qui ressuscita son Fils Jésus-Christ de l’“enfer”, lui confia ces “clefs”.

35. a) En quels termes Jésus a-​t-​il parlé de l’époque heureuse où il utilisera les clefs de l’“enfer” ? b) Pourquoi le but de la résurrection est-​il excellent ?

³⁵ Pensant à l’avance à cette époque qui lui procurera beaucoup de joie, Jésus-Christ dit aux Juifs : “Comme le Père a la vie en lui-​même, ainsi il a donné au Fils d’avoir la vie en lui-​même ; et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. Ne vous en étonnez pas, parce que vient l’heure où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront la voix du Fils de Dieu, et en sortiront, ceux qui auront fait le bien, pour ressusciter à la vie ; mais ceux qui auront fait le mal, pour ressusciter à leur condamnation.” (Jean 5:26-29, Glaire). Il est clair que cette résurrection de tous les morts retenus dans l’“enfer” sera pour leur bien. Ce n’est qu’après que certains de ceux qui auront été ressuscités de l’“enfer” auront de nouveau pratiqué volontairement le mal que leur résurrection aboutira à un jugement de condamnation, la destruction éternelle. Ainsi, le but de la résurrection est excellent, car elle offre aux morts la possibilité de recevoir des bienfaits éternels. Elle leur permettra de jouir de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu.

36, 37. Qui a reçu une vision du temps où il n’y aura plus d’“enfer”, et comment a-​t-​il décrit cette époque-​là ?

³⁶ Dans cette Révélation ou Apocalypse donnée à l’apôtre Jean, Jésus-Christ ressuscité décrit les conditions qui existeront quand l’“enfer” aura disparu. Ce sera après la destruction du présent système de choses et la création par Dieu de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre, c’est-à-dire d’un nouveau gouvernement céleste et d’une nouvelle société humaine terrestre. Décrivant ces événements merveilleux, Jean dit :

³⁷ “Je vis aussi un grand trône blanc, et quelqu’un assis dessus, et devant la face duquel la terre et le ciel s’enfuirent, et leur place ne se trouva plus. Et je vis les morts, grands et petits, debout devant le trône ; des livres furent ouverts, et un autre livre fut encore ouvert, c’est le livre de vie ; et les morts furent jugés sur ce qui était dans les livres, selon leurs œuvres. La mer rendit les morts qui étaient en elle ; la mort et l’enfer [en latin infernus] rendirent aussi les morts qui étaient en eux.” — Apoc. 20:11-13, Glaire.

38. a) Comment l’“enfer” disparaîtra-​t-​il, et comment la Révélation décrit-​elle cela ? à) Comment la “mort” et la méchanceté disparaîtront-​elles ?

³⁸ Ainsi, quand l’“enfer” (hadès ou schéol) aura rendu le dernier de ses prisonniers par la résurrection de tous les morts pour qui Jésus-Christ donna sa vie humaine comme rançon, il disparaîtra à jamais. Sur toute la terre on ne verra plus ni cimetière ni pierre tombale. La tombe commune à tous les hommes aura été détruite pour l’éternité. C’est pourquoi le livre de l’Apocalypse (20:14, 15, Glaire) ajoute : “L’enfer [en latin infernus] et la mort furent jetés dans l’étang de feu. Celle-ci est la seconde mort. Et quiconque ne se trouva pas écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu.” Ce sera un jour de jugement glorieux. L’“enfer” recevra un coup mortel. La mort que tous les hommes ont héritée des pécheurs Adam et Ève disparaîtra parce que tous les humains obéissants auront été amenés à la perfection dans le paradis de délices restauré. Le mal aura disparu avec la destruction de tous ceux qui se seront montrés volontairement méchants et qui, en châtiment, seront frappés de la seconde mort.

Ceux qui sortiront de l’“enfer”

1, 2. a) Quel patriarche hébreu s’attendait à aller en “enfer” ? b) Défendant la doctrine de la résurrection, comment Jésus a-​t-​il montré que Jacob en bénéficiera ?

QUELS sont quelques-uns de ceux qui sont retenus dans l’“enfer” et qui ressusciteront ? Nous nous rappelons que le patriarche Jacob s’attendait à aller dans l’“enfer” ou Schéol (Gen. 37:35). Sera-​t-​il du nombre des ressuscités ? Certainement. Nous nous souvenons des paroles de Jésus-Christ qui, avant de ressusciter son ami Lazare qui était mort depuis quatre jours, déclara à Marthe, la sœur de celui-ci : “C’est moi qui suis la résurrection et la vie ; celui qui croit en moi, quand même il serait mort, vivra.” (Jean 11:25, Glaire). Quelques semaines plus tard, Jésus dut défendre l’enseignement de la résurrection devant les Sadducéens, des Juifs incroyants. Pour cela, il fit allusion à Jacob. Répondant à une question captieuse des Sadducéens, Jésus dit :

² “Or que les morts ressuscitent, Moïse le montre à l’endroit du buisson quand il appelle le Seigneur, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob. Or Dieu n’est point le Dieu des morts, mais des vivants ; car tous vivent pour lui.” — Luc 20:37, 38, Glaire.

3. a) En quel sens et pourquoi peut-​on dire qu’Abraham Isaac et Jacob sont vivants ? b) De qui Jéhovah est-​il le Dieu ?

³ Du point de vue de Dieu, Abraham, Isaac et Jacob étaient toujours vivants. La résurrection de ces fidèles patriarches était si certaine au temps voulu par Dieu que celui-ci parla de ces trois hommes comme étant vivants bien qu’ils fussent morts et inconscients dans l’“enfer”, le Hadès ou Schéol. Si ces hommes devaient rester éternellement morts et ne jamais sortir de l’“enfer”, Jéhovah ne se serait jamais présenté au prophète Moïse, près du buisson ardent dans le désert du Sinaï, comme le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Jésus montra donc que cette déclaration de Dieu était une preuve de la résurrection future d’Abraham, d’Isaac et de Jacob ainsi que de tous les autres morts retenus avec eux dans l’“enfer”. Jéhovah n’est pas un Dieu du temps passé ni des morts, mais le Dieu des fidèles adorateurs qui vivront grâce à la résurrection d’entre les morts.

4. Comment Hébreux 11:17-19 prouve-​t-​il qu’Abraham croyait à une résurrection pour son fils Isaac ?

⁴ Le patriarche Abraham croyait à une résurrection pour son fils Isaac. Nous en avons la preuve dans les paroles inspirées de Paul rapportées dans Hébreux 11:17-19: “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut éprouvé, offrit pour autant dire Isaac, et l’homme qui avait reçu avec joie les promesses tenta d’offrir son fils unique, pourtant il lui avait été dit : ‘Ce qui sera appelé “ta postérité” sera par Isaac.’ Mais il reconnaissait que Dieu était capable même de le ressusciter d’entre les morts, et c’est de là qu’il le reçut d’une manière figurée [et ce fut un symbole, Bible de Jérusalem ; dans une sorte de préfiguration, Traduction œcuménique de la Bible].”

5. Comment Hébreux, chapitre 11, montre-​t-​il que les hommes de foi ayant vécu avant Abraham, Isaac et Jacob, ou après, croyaient à la résurrection hors de l’“enfer” ?

⁵ Avant l’époque d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, les hommes de foi comme Abel, Hénoc et Noé croyaient certainement à la résurrection des morts retenus dans l’“enfer”, car ils sont inclus dans la “si grande nuée de témoins” mentionnés dans Hébreux, chapitre 11 (Hébreux 11:1 à 12:1). Faisant allusion à la résurrection du fils de la veuve de Sarepta par Élie et du fils de la femme hospitalière de Sunem par Élisée, le rédacteur inspiré dit : “Des femmes reçurent leurs morts par la résurrection ; mais d’autres hommes furent torturés parce qu’ils ne voulaient pas accepter de libération par quelque rançon, afin d’acquérir une meilleure résurrection. (...) Et cependant tous ceux-là, bien qu’ils aient reçu témoignage par leur foi, n’ont pas reçu l’accomplissement de la promesse, car Dieu avait prévu quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils ne soient pas rendus parfaits en dehors de nous.” (Héb. 11:35-40). Nous avons donc là une preuve inspirée qu’avant la venue de Jésus-Christ des hommes et des femmes ayant foi en Jéhovah, le Dieu tout-puissant, espéraient une résurrection des morts retenus dans l’“enfer” ou Schéol.

6. Comment Marthe de Béthanie et Anne, mère de Samuel, ont-​elles exprimé leur foi en la résurrection ?

⁶ C’est pourquoi, avant que Jésus ne ressuscite Lazare, frère de Marthe de Béthanie, celle-ci lui dit : “Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour.” (Jean 11:24, Glaire). C’est aussi pourquoi, mille ans plus tôt, quand elle présenta son fils Samuel au grand prêtre d’Israël, Anne déclara : “C’est le Seigneur qui fait mourir et qui fait vivre, qui conduit aux enfers. [en latin inferi ; en hébreu schéol] et qui en ramène.” — I Rois (Sg : I Samuel) 2:6, Glaire.

La vraie Église est libérée de l’“enfer”

7, 8. a) En quel sens les “portes de l’enfer” ne prévaudront point contre la vraie congrégation du Christ ? b) Comment Révélation 2:10 montre-​t-​il que Jésus doit l’emporter sur les “portes de l’enfer” ?

⁷ Non seulement Jésus-Christ est allé en enfer et en est sorti, mais il certifia à ses apôtres que la vraie Église, la véritable congrégation chrétienne, l’imiterait sous ce rapport. S’adressant à Pierre en présence des autres apôtres, Jésus lui dit : “Tu es Pierre [en grec Pétros], et sur cette pierre [en grec pétra] je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer [en grec hadès ; en latin infernus] ne prévaudront point contre elle.” (Mat. 16:18, Glaire). À leur mort, les membres de la véritable congrégation chrétienne allaient passer de l’autre côté des portes de l’“enfer”. (Is. 38:10, 18, Glaire.) Cependant ces “portes de l’enfer” ne prévaudraient pas sur la congrégation chrétienne en ce sens qu’elles ne la retiendraient pas éternellement. Pourquoi ? Parce que Jésus-Christ ressuscité, qui dispose des “clefs de la mort et de l’enfer”, allait les utiliser pour ouvrir ces portes et faire sortir sa congrégation par une résurrection.

⁸ Ainsi, les “portes de l’enfer” ne prévaudront pas sur la congrégation du Christ, mais au contraire celui-ci l’emportera sur les “portes de l’enfer” pour le bien de sa congrégation. Cela explique pourquoi il dit à celle-ci : “Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” — Apoc. 2:10 ; 1:17, 18 ; Glaire.

9. De combien de membres la congrégation chrétienne se compose-​t-​elle, et qu’est-​ce que ce “quelque chose de meilleur” que Dieu “avait prévu” pour eux ?

⁹ Cette véritable congrégation composée seulement de 144 000 membres fidèles est appelée hors de l’“enfer” (hadès ou infernus) pour une résurrection spirituelle et céleste. Elle devient alors “l’épouse, la femme de l’Agneau”. (Apoc. 21:9 à 22:17, Glaire.) Telle une épouse fidèle, elle est unie dans des liens éternels à l’Époux céleste, Jésus-Christ. À propos de la résurrection des membres de l’épouse, il est écrit : “Il est semé corps animal, il ressuscitera corps spirituel.” (I Cor. 15:42-44, Glaire). Cette condition spirituelle et céleste est le “quelque chose de meilleur” que “Dieu avait prévu” pour la congrégation composée des fidèles disciples et imitateurs de son Fils Jésus-Christ. — Héb. 11:39, 40.

Les morts rachetés sortent de l’“enfer”

10. a) Pour qui encore Jésus prévaudra-​t-​il sur les portes de l’“enfer”, et comment ? b) De quel événement, vu en vision par Jean, ces hommes seront-​ils réellement témoins ?

¹⁰ Jésus-Christ ressuscité ne prévaudra pas sur les “portes de l’enfer” uniquement pour sa congrégation ou épouse, mais aussi pour tous les hommes en faveur de qui il a donné sa vie comme rançon (Mat. 20:28)). Il utilisera ses “clefs de la mort et de l’enfer”, ouvrira ces “portes” symboliques et libérera ces hommes par une résurrection pour la vie sur la terre administrée par le Royaume céleste composé de son épouse spirituelle et de lui-​même. Ceux qui ont été ensevelis dans la mer seront ramenés à la vie sur la terre sèche. Ceux qui ont été inhumés dans la terre, dans une tombe isolée ou dans un cimetière, seront eux aussi ramenés à la vie sur la terre administrée par le nouveau gouvernement, le Royaume céleste de Dieu et de son Fils Jésus-Christ. Des centaines de milliers de personnes actuellement vivantes survivront à la prochaine “grande tribulation” et seront réellement témoins de ce que l’apôtre Jean ne vit qu’en vision et qu’il décrivit ainsi : “Et je vis les morts, grands et petits, debout devant le trône (...). La mer rendit les morts qui étaient en elle ; la mort et l’enfer [en latin infernus ; en grec hadès] rendirent aussi les morts qui étaient en eux.” — Apoc. 20:12, 13 ; 7:14 ; Glaire.

11. Selon I Jean 2:2 et I Timothée 2:5, 6, quels hommes descendus en “enfer” avant ou après la Pentecôte de l’an 33 seront du nombre des ressuscités ?

¹¹ Parmi eux, il y aura Abel, Hénoc, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Job, Moïse, oui, tous ceux qui sont morts et qui sont allés en “enfer” avant la fondation de la congrégation chrétienne, le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, quand l’apôtre Pierre parla à des milliers de Juifs de la résurrection de Jésus-Christ hors de l’“enfer” (la tombe commune à tous les morts). Il y aura aussi tous ceux qui sont allés en “enfer” depuis le jour de la Pentecôte et qui ne sont pas devenus membres de la congrégation ou épouse de Jésus-Christ. Aucun d’eux n’appartient à “l’Église des premiers-nés, qui sont inscrits dans le ciel”. (Héb. 12:23, Glaire.) C’est pour tous ces hommes que Jésus-Christ a offert sa vie en sacrifice rédempteur, comme le montra l’apôtre chrétien Jean qui écrivit à la congrégation : “Et il est lui-​même propitiation pour nos péchés ; non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux de tout le monde.” (I Jean 2:2, Glaire). L’apôtre Paul confirma cela en écrivant à Timothée : “Car il n’y a qu’un Dieu et qu’un médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus homme, qui s’est livré lui-​même pour la rédemption de tous.” — I Tim. 2:5, 6, Glaire.

12. Pourquoi certaines personnes s’inquiètent-​elles à la pensée que tant d’hommes sortiront de l’“enfer” ?

¹² Toutefois, cette perspective peut inquiéter certains qui disent alors : “La résurrection ne déversera-​t-​elle pas sur la