l’expédition a également découvert des lézards inconnus qui atteignent 6 mètres de long.

Le cerveau réagit aux absurdités

Deux neurologues de l’université de Californie à San Diego ont découvert que le cerveau réagit non seulement devant un mot inattendu, comme on le savait déjà, mais aussi devant les absurdités. L’onde P 300, qui survient de 300 à 600 millisecondes après la perception d’un mot nouveau, est suivie d’une onde plus aiguë, 400 millisecondes plus tard, et baptisée N 400. Cette découverte pourrait connaître des applications intéressantes dans le dépistage des troubles du langage.

Des croyants pratiquants

Pour illustrer l’affirmation selon laquelle “les grandes dénominations protestantes ont connu de dures épreuves durant les années 70”, un journaliste de The Canadian Press a écrit: “L’ensemble des Témoins de Jéhovah qui pratiquent leur religion au Canada, par exemple, représentent 93 pour cent du total des Anglicans pratiquants.” Si tel est le cas, cela signifie que l’Église anglicane, avec presque un million de membres, n’a guère plus de personnes à ses offices que les Témoins de Jéhovah, qui ne sont pourtant que 61 000 au Canada.

Le danger des contraventions

L’hebdomadaire belge Spécial-L’éventail rapporte qu’un Sud-Africain a assigné en justice “les autorités routières du Cap pour obtenir qu’elles désinfectent son pare-brise. Il y a en effet trouvé, collée, une contravention et a fait analyser la colle qui s’est révélée contenir des germes et des bactéries de neuf espèces, dont l’angine, les aphtes et le rhume de cerveau”.

Des citoyens honnêtes

Après l’enquête menée par le FBI sur la corruption chez les hommes politiques, d’où il était apparu que la moitié des politiciens américains contactés avaient accepté les pots-de-vin qu’on leur proposait, le New York Daily News a décidé de “tester l’honnêteté des citoyens ordinaires.” Les journalistes ont donc réparti dans le centre de Brooklyn 10 portefeuilles contenant chacun 5 dollars et une carte qui portait un numéro de téléphone. Le journal rapporte que la première personne à appeler au numéro indiqué “était Témoin de Jéhovah”. Par la suite, ce Témoin a expliqué ainsi son geste: “Si je l’avais gardé, cela aurait été du vol.”

La criminalité en Inde

“La marée montante de criminalité qui déferle sur l’Inde depuis quelques mois, écrit la revue India Today, est en train de prendre rapidement des proportions alarmantes.” L’article souligne qu’en 1977, “131 crimes étaient commis toutes les heures dans le pays, soit 2 meurtres, 2 vols qualifiés, 2 attaques à main armée, 7 émeutes, 23 vols et 95 crimes mineurs”. Or, vers la fin de l’année 1979, “les statistiques de criminalité ont enregistré une recrudescence considérable de ce fléau, avec une moyenne de 212 crimes commis toutes les heures, à raison de 3 meurtres, 4 vols qualifiés, 3 attaques à main armée, 9 émeutes, 30 vols et 163 autres crimes”.

Régénération par l’électricité

En augmentant artificiellement les influx électriques naturels de l’organisme, plusieurs chercheurs ont obtenu chez l’animal des résultats appréciables sur la régénération de nerfs et de tissus sectionnés. Science et Vie explique que certains de ces travaux ont laissé entrevoir des applications prometteuses chez l’homme. “Grâce à deux électro-aimants placés des deux côtés d’une fracture, et des courants magnétiques variables, on peut générer dans l’os un courant électrique qui favorise la cicatrisation. (...) à la réunion de l’Association Américaine pour l’Avancement des Sciences, on a dressé le bilan du traitement de plus de 300 cas de fracture, traités par l’électricité dans le service du Dr. Bassett. La plupart de ces fractures s’étaient produites plusieurs mois avant que l’électrothérapie soit utilisée, et ne s’étaient pas soudées. Dans de nombreux cas, on envisageait l’amputation: il y avait eu des infections, ou l’échec d’une seconde intervention chirurgicale avec tentative de greffe osseuse. Or, après le traitement, 85 % des patients ont retrouvé l’usage de leur membre, et chez d’autres, on a constaté une réossification au moins partielle. Les 15 % d’échecs sont en partie attribuables à une obésité excessive des patients, ou à un manque de coopération de leur part.”

Frontières mobiles

Les modifications frontalières permanentes dans le désert du Sinaï exigées par le traité de paix israélo-égyptien s’avèrent être une aubaine pour les contrebandiers. Les bédouins ont enterré quantité de voitures de luxe dans le sable du désert des territoires qui appartenaient à Israël, en attendant qu’un changement de frontière leur permette de se retrouver en terre égyptienne. Alors, les contrebandiers les déterrent et les revendent avec un substantiel bénéfice des Égyptiens, du fait qu’ils ne paient aucun droit d’importation. Les autorités israéliennes signalent avoir découvert près de 200 voitures enterrées de cette façon, mais on ignore combien au total ces ingénieux bédouins en ont enfoui d’autres jusqu’à la prochaine modification frontalière.

Le dilemme des banquiers

La dette du Brésil envers les banques étrangères est de l’ordre de 50 milliards de dollars, soit la plus grosse dette connue dans les pays en voie de développement. Il faut ajouter que le Brésil s’attend à un déficit de 15 milliards de dollars de sa balance extérieure et de ses remboursements de prêts en 1980. Le pays n’a guère d’autre choix que celui d’emprunter auprès des banquiers. Les économistes locaux sont persuadés d’obtenir l’argent. Comme l’a avoué l’un d’eux, “si l’on doit un million de dollars, c’est la faillite, mais si l’on doit 50 milliards de dollars et que l’on ne paie pas, alors ce sont les banquiers qui font faillite”.

L’assurance vie en Suisse

L’Argus signale qu’une modification des tarifs des assureurs vie suisses est intervenue le 1^er juin. “Cette décision de modifier les tarifs en vigueur depuis 1970 est motivée par une espérance de vie accrue pour les assurés, lit-​on. L’espérance de vie moyenne des hommes était en 1970 de 74 ans, elle est actuellement de 76 ans. Celle des femmes augmente de plus de 3 ans et dépasse aujourd’hui 80 ans.”

Les dossiers s’accumulent

D’après le Centre de documentation et d’information de l’assurance, si 20 sociétés françaises d’assurance, de tailles diverses, disposaient côte à côte tous leurs dossiers d’archives (notamment les contrats souscrits et les déclarations de sinistres) sur une route à deux voies, les paperasses couvriraient quelque 1 800 kilomètres, soit la distance Paris-​Naples. Pour stocker l’ensemble des documents dans un même immeuble, il faudrait construire une tour qui déploierait une superficie totale de 90 000 mètres carrés. Autre chiffre impressionnant: celui des frais de stockage des archives. Entre le loyer des locaux consacrés au classement, les aménagements intérieurs et les frais de personnel, on arrive à plus de 100 millions de francs français.

Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti

Avez-​vous entendu des jeunes gens dire:

“SI LES ADULTES PRENNENT DES COMPRIMÉS, S’ADONNENT AU TABAC ET À L’ALCOOL, POURQUOI ME SERAIT-​IL INTERDIT DE FUMER DE LA MARIJUANA OU DE PRENDRE DE LA DROGUE?”

Apprenez quelle réponse satisfaisante on peut apporter à cette question, ainsi qu’à bien d’autres encore, en lisant le livre de poche spécialement écrit à l’intention des adolescents et intitulé Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti.

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