Que donnerez-​vous pour votre vie ?

JÉSUS dit à ses disciples : “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il renonce à lui-​même, qu’il porte sa croix (son bois de torture, NW) et qu’il me suive. Celui qui voudra sauver sa vie, la perdra ; et il trouvera la vie, celui qui l’aura perdue à cause de moi. À quoi servira-​t-​il à un homme de gagner le monde entier s’il perd sa vie ? Qu’est-​ce qu’il donnera en échange de sa vie ? ” — Mat. 16:24-26, Stapfer.

Combien de personnes renoncent à elles-​mêmes en vouant leur vie à Dieu ? L’apôtre Paul écrivit aux chrétiens : “ Vous ne vous appartenez point à vous-​mêmes, car vous avez été rachetés à un grand prix. ” Et encore : “ Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. ” Combien de prétendus chrétiens renoncent à eux-​mêmes pour être esclaves de Dieu ? Sont-​ils très nombreux ceux qui abandonnent leurs plaisirs et leurs désirs, afin de se tourner vers Dieu pour faire sa volonté, à l’instar de Jésus-Christ ? Sont-​ils nombreux ceux qui marchent sur les traces de Jésus, en renonçant sans cesse à eux-​mêmes pour le suivre continuellement ? Peu nombreux sont ceux qui le font. Ils se ruent peut-être vers les églises de la chrétienté mais ne renoncent pas pour autant à eux-​mêmes. — I Cor. 6:19, 20 ; 7:23.

Il peut être dangereux d’être esclave de Dieu. Cela entraîne des persécutions. Cela peut signifier votre mort tout comme pour Jésus. Mais la perte de cette vie brève, par fidélité envers Jéhovah, peut vous permettre de trouver la vie éternelle. Cependant, ceux qui font tous leurs efforts pour sauver cette vie, en ne l’exposant jamais au danger dans le service de Jéhovah, la perdront à cause de leur infidélité. Seuls ceux qui risquent leur vie et tout ce qu’ils ont, qui ne refusent rien, obtiendront la vie éternelle dans le monde nouveau de justice.

Recherchez-​vous la richesse, l’opulence, une situation en vue, les commodités ? Il se peut que vous parveniez à tout cela, à tout ce que ce monde peut offrir dans le domaine des avantages matériels et des plaisirs de la chair. Mais quel avantage aurez-​vous à gagner toutes ces choses si vous perdez votre vie, parce que vous avez négligé le service de Jéhovah ? Comment pourrez-​vous continuer à jouir de ce que vous avez acquis si la vie vous échappe ? Votre bel intérieur ne trouvera pas de place dans votre cercueil, votre voiture rutilante ne vous suivra pas jusqu’à votre tombe, vous n’y aurez plus la télévision.

“ Que donnera un homme en échange de sa vie ? ” Tout, direz-​vous. Mais combien sont ceux qui donnent tout ? Combien sont ceux qui donnent quelque chose ? Combien de personnes réservent tant soit peu de temps pour Dieu, pour étudier sa Parole, pour mettre en pratique ses principes quand cela les incommode ? Combien de personnes renoncent à leur volonté pour faire la volonté de Dieu ? Combien de personnes renoncent vraiment à elles-​mêmes ? Très très peu, en somme. Au lieu de donner tout pour leur vie, elles ne donnent rien.

La question n’est pas de savoir ce que vous donnerez pour garder votre vie lorsqu’elle vous échappera, mais ce que vous donnez pour la garder tant que vous semblez la tenir bien en main. Lorsque la vie paraît sauve, on est enclin à donner peu pour elle, à trouver cela tout naturel, à ne pas songer au moment où elle finira. Certains chrétiens qui se sont voués ne consacrent aucune énergie mentale à l’étude, ni aucune énergie physique pour prêcher de maison en maison, ni ne prennent le temps d’examiner leur manière de vivre pour voir leurs manquements.

D’autres peut-être étudient un peu, vont aux réunions de temps en temps et rendent parfois témoignage à Jéhovah, au cours du mois. Pourquoi en faire davantage ? pensent-​ils. Pourquoi donner davantage pour ma vie ? N’est-​ce pas assez ? N’est-​ce pas autant que font beaucoup d’autres ? Pourquoi travailler à plein temps dans une filiale, ou être missionnaire dans un pays étranger, ou prêcher à plein temps dans le territoire local ? Pourquoi faire tant quand la majorité fait si peu et veut pourtant gagner la vie dans le monde nouveau ?

C’est de cette manière que certains cherchent à justifier pourquoi ils font peu alors que les circonstances leur permettraient de faire beaucoup plus. Ils disent qu’ils voudraient donner tout pour leur vie, mais ils ne veulent pas donner plus que ce qui est absolument nécessaire. Ils se disent qu’ils donnent assez, voilà tout. Ils feront comme les autres, donneront ce que donne la majorité, et cela suffira. Ils raisonnent dans leur for intérieur : Que quelques-uns fassent le gros du travail de proclamation et qu’ils portent la plus grande part du fardeau. Quant à moi : “ Que donnerai-​je pour ma vie ? Juste ce qu’il faut pour la garder. Juste assez pour me permettre de survivre et d’entrer dans le monde nouveau promis par Jéhovah. ” Voilà ce qu’ils pensent maintenant, alors qu’ils sont encore en bonne santé et espèrent vivre encore quelques années.

Mais que donnerions-​nous au moment de mourir ? Que penserons-​nous alors ? Penserons-​nous que nous aurions pu faire davantage, souhaiterons-​nous avoir donné davantage afin d’être sûrs que Dieu l’estimera suffisant et se souviendra de nous lors de la résurrection ? Souhaiterons-​nous alors ne pas avoir calculé avec tant de parcimonie ? Regretterons-​nous d’avoir accompli si rarement notre service, faisant juste assez pour nous en tirer, et nous demanderons-​nous alors si ce sera suffisant pour être agréés ? Nous trouvant maintenant sur notre lit de mort, que donnerions-​nous pour notre vie ? Tout, en la voyant nous échapper. Mais à ce moment-​là, nous n’aurons rien à donner. Quand nous avions la vie et nous sentions entièrement en sa possession, nous semions avec parcimonie, tout en calculant, donnant seulement ce que nous considérions suffisant pour nous en tirer, retenant tout ce que nous pouvions sans mettre notre sécurité en danger ; alors nous serons angoissés à la pensée d’avoir été trop avares, et c’est à ce moment-​là que le souffle de vie nous échappera, et nous nous demanderons s’il nous sera jamais rendu. Ces sentiments seront-​ils les nôtres lorsque nous serons sur notre lit de mort ?

Il ne devrait pas en être ainsi, et il n’en sera pas ainsi si nous renonçons à nous-​mêmes et vivons selon le vœu que nous avons formulé pour faire la volonté de Jéhovah. Si l’on vous donne une voiture et que celui qui vous l’a donnée la garde pour s’en servir lui-​même, ce n’est guère un cadeau, n’est-​ce pas ? Si vous donnez votre vie à Dieu, et que vous la gardiez pour faire votre volonté au lieu de la sienne, vous ne vous êtes guère voué à Dieu, n’est-​ce pas ? Et si vous achetez une voiture, vous attendez certainement qu’elle vous soit livrée pour votre usage ; cependant beaucoup d’entre ceux qui sont rachetés par le sang de Jésus pour être esclaves de Dieu s’abstiennent de servir Dieu, parce qu’ils veulent faire leur propre volonté. En réalité, ceux qui refusent obstinément de renoncer à eux-​mêmes n’appartiennent pas à Dieu.

Que donnerez-​vous pour votre vie ? L’argent n’est pas suffisant. Vous devez être prêt à perdre votre vie pour Jésus-Christ. Alors vous l’obtiendrez pour l’éternité.

Comment les témoins de Jéhovah envisagent leur ministère

“ Vous (...) êtes (...) un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. ” — I Pierre 2:9.

1. Comment les témoins de Jéhovah envisagent-​ils leur ministère ? Pourquoi ?

LES témoins de Jéhovah ne prennent pas leur activité ministérielle à la légère. Ils s’y intéressent profondément et à juste titre, car Dieu lui-​même a son attention fixée sur l’œuvre évangélique de son peuple. Le Très-Haut a ordonné que le ministère soit accompli en toute saison, favorable ou non, afin que son nom et ses desseins soient publiés par toute la terre (II Tim. 4:2 ; Ps. 83:19, AC 83:18, NW). De quelle manière cela s’effectue-​t-​il ? Faut-​il que les pierres annoncent la gloire et la majesté divines ? (Luc 19:40.) Jamais, car les témoins de Jéhovah envisagent tous leur ministère sous l’angle voulu et sont toujours plus déterminés à remplir fidèlement leur activité.

2. a) Quel est le but du ministère ? b) Quel clair appel retentit aujourd’hui ?

² Pour nous donner une idée du prix que Jéhovah attache à l’activité ministérielle et nous la faire envisager sous l’angle divin, Dieu a fait écrire dans I Pierre 2:9 : “ Vous (...) êtes (...) un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. ” Le ministère a donc pour but de refléter la lumière (Mat. 5:16, 17), de publier en tout lieu la bonne nouvelle du royaume de Dieu afin que quiconque en a le désir puisse invoquer le nom de Jéhovah et être sauvé (Rom. 10:13). Aux fidèles témoins s’adresse ce clair appel : “ Jeunes hommes et jeunes vierges, vieillards et enfants, — qu’ils louent le nom de Jéhovah, car son nom seul est grand, sa gloire est au-dessus du ciel et de la terre. ” — Ps. 148:12, 13, AC.

3. Comment faut-​il envisager les vœux de notre offrande individuelle ?

³ Sachant que c’est une question de vie et de mort de servir activement en qualité de témoins de Jéhovah, tous les prédicateurs du Royaume s’efforcent de remplir fidèlement tous les vœux de leur offrande individuelle. En symbolisant le don de sa personne par le baptême d’eau, le proclamateur ne s’est pas simplement soumis à une cérémonie. Il a contracté une alliance aux termes de laquelle il s’est engagé à remplir les fonctions de ministre de Jéhovah. C’est dans son cœur qu’il a dit, à la manière de Jésus : “ Je veux faire ta volonté, mon Dieu ! Et ta loi est au fond de mon cœur. ” (Ps. 40:9 40:8, NW). Par l’offrande de soi-​même, on devient un témoin pour Jéhovah, un des témoins de Jéhovah (És. 43:10-12, AC). Pareil homme a le privilège de porter le plus grand nom de l’univers, un nom dont il est fier et qu’il refuse de profaner. Dans Exode 20:7 (NW), il est fait cette recommandation : “ Tu ne prendras pas le nom de Jéhovah ton Dieu d’une manière indigne. ”

4. Peut-​on se dire témoin de Jéhovah et s’abstenir de prêcher ? Qu’est-​il exigé ?

⁴ Il ne suffit pas de se dire témoin de Jéhovah pour en posséder la qualité. Rendez-​vous témoignage ? Régulièrement ? Tous ceux qui en sont physiquement capables ont la responsabilité de prêcher publiquement et de maison en maison, à l’exemple de Jésus. Ils doivent encore saisir toutes les occasions de prêcher à leurs amis, voisins, etc. Quant aux autres, les infirmes, ils ont le privilège de prêcher aux visiteurs, d’écrire des lettres, de recourir au téléphone et à tous les autres moyens pour rendre un témoignage efficace. Tous les témoins de Jéhovah sont conscients de leurs obligations sous ce rapport, ainsi que cela est écrit dans Ézéchiel 3:17-21. Qui ne prêche pas n’est pas un témoin de Jéhovah. Se dire témoin de Dieu et s’abstenir de prêcher, de remplir son ministère, n’est rien d’autre que de prendre le nom de Jéhovah en vain, d’une manière indigne. Que cela n’arrive jamais ! Cela n’arrivera pas tant qu’on envisagera correctement le ministère.

5. Quelle question faut-​il se poser de temps à autre ? Paul avait-​il le point de vue correct ?

⁵ De temps à autre il est bon de se poser cette question : “ Est-​ce que j’envisage mon ministère sous l’angle correct et suis-​je fidèle à m’acquitter de mes fonctions ? ” Paul a souligné l’importance de cet examen par ces paroles : “ Que chacun fasse selon qu’il se l’est proposé dans son cœur, non à regret, ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne joyeusement. ” (II Cor. 9:7, Da). Un point de vue correct du ministère permet de servir avec joie, d’un cœur rempli de gratitude, et de refléter la lumière, à l’exemple de Paul, qui a encore dit : “ Je suis reconnaissant à Jésus-Christ notre Seigneur qui m’a délégué du pouvoir, parce qu’il m’a jugé digne de confiance en m’assignant un ministère. ” (I Tim. 1:12, NW). Notez que le ministère nous est assigné ! Pleins de gratitude pour ce privilège, tous ceux qui envisagent leur ministère sous l’angle correct prêchent la bonne nouvelle du royaume de Jéhovah en toute occasion.

6. a) Fait-​on une faveur à Jéhovah par la prédication ? b) Comment peut-​on être agréable à Dieu et obtenir sa faveur ?

⁶ Jamais aucun d’eux ne voit le ministère sous l’angle exprimé par ces paroles : “ Je sais que la volonté de Jéhovah est que je prêche ; je lui ferai donc aujourd’hui une faveur en participant au ministère. ” C’est là un point de vue absolument faux. En s’engageant dans le ministère on ne fait pas une faveur à Jéhovah. Comment pourrait-​on faire une faveur à Dieu par la prédication ? Quelle faveur pourrait-​on jamais faire au Très-Haut ? Lui donner la vie éternelle ? Non, car il est le grand Dieu de l’univers. Il a la vie en lui-​même et dispose de la puissance de donner la vie à quiconque lui est agréable. Pourrait-​on créer un paradis de droiture et réaliser les désirs de son cœur ? Non. Que peut-​on faire pour Jéhovah ? Absolument rien qui puisse lui donner une position meilleure. Pourtant on peut faire une chose qui lui est agréable. Servez-​le loyalement comme ministre et réjouissez ainsi son cœur (Prov. 23:15, 16). Père bon et miséricordieux, Jéhovah accordera alors à ses témoins fidèles, à titre de faveur, la vie éternelle dans un monde nouveau et comblera toutes les aspirations de justice des cœurs.

S’ENGAGER DANS LE MINISTÈRE

7. Pourquoi est-​il important de “ confesser son nom ” ? Est-​il toujours facile de trouver le temps nécessaire ?

⁷ Tous ceux qui envisagent le ministère sous l’angle correct prennent des dispositions pour offrir “ sans cesse à