LE BAPTÊME DE JEAN

12. a) Quel était le but du baptême de Jean ? Et de la Loi ? b) Comment le baptême de Jean pouvait-​il préparer les Israélites ?

¹² On peut se demander si le baptême ne devait pas ôter les péchés. Le baptême de Jean n’avait pas pour but d’enlever les péchés ; c’était un baptême de repentance pour les péchés contre l’alliance de la Loi. Dans Marc 1:4, 5 (NW) il est écrit : “ Jean le baptiseur parut dans le désert, prêchant le baptême de ceux qui se repentaient pour la rémission des péchés... et ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain, confessant publiquement leurs péchés. ” Les Juifs avaient été un peuple d’alliance et ils étaient coupables de péchés contre l’alliance. Le baptême de Jean leur donnait l’occasion de se repentir et de reconnaître leurs transgressions de l’alliance conclue avec Dieu. Ils pouvaient ensuite s’engager dans la voie conduisant au Messie. Dans le cas contraire, ils ne reconnaîtraient pas le Christ. Tel était d’ailleurs le but de la Loi, comme l’explique Paul : “ Pourquoi donc la loi ? Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu’à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite ; elle a été promulguée par des anges, au moyen d’un médiateur. La loi est-​elle donc contre les promesses de Dieu ? Loin de là ! S’il eût été donné une loi qui pût procurer la vie, la justice viendrait réellement de la loi. Mais l’Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient. Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée. Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. ” (Gal. 3:19, 21-25). Les Juifs ayant tant soi peu de respect et de compréhension de la Loi devaient reconnaître qu’ils étaient des pécheurs, des transgresseurs. Les péchés contre l’alliance réclamaient une effusion de sang : “ Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon. ” Il est évident donc que le baptême de Jean n’apportait pas une telle purification. Cependant cette immersion devait placer les Israélites dans une condition d’humilité et de docilité vis-à-vis de la Loi, et c’est de cette façon qu’ils seraient préparés pour reconnaître le Messie. La Loi fut donnée aux Israélites afin qu’ils soient conduits à accepter Jésus comme le Rédempteur, car la rémission des péchés ne pouvait être obtenue par aucun autre moyen. — Héb. 9:22.

LE BAPTÊME DE JÉSUS

13. a) Pourquoi le baptême de Jésus n’était-​il pas un baptême pour la rémission des péchés ? b) Que marquait et que signifiait le baptême de Jésus ?

¹³ Certes Jésus se livra lui-​même en rançon pour la rémission des péchés, mais n’oubliez pas que son baptême ne remit aucun péché, Jésus n’ayant pas de péchés. Pierre déclara : “ (Il) n’a point commis de péché. ” (I Pierre 2:22). Jésus était sans tache, entièrement séparé des pécheurs. Pour quelle raison fut-​il baptisé ? Notons que Jean s’exclama en ces termes : “ Et tu viens à moi ! ” Jésus lui répondit : “ Laisse faire maintenant. ” Non, le baptême de Jésus n’avait pas pour but d’ôter les péchés. Le Christ ne posa pas non plus le baptême comme un exemple à suivre pour la rémission des péchés. L’immersion de Jésus marquait une offrande absolue, totale. La Loi de Moïse ne pouvait donner la vie. C’est pourquoi Jésus est venu pour accomplir la Loi afin que les hommes puissent vivre de nouveau, car c’est la rançon fournie par le Christ qui pouvait poser le fondement de la nouvelle alliance de Dieu avec les chrétiens. Jésus montra qu’il était mort à sa vie antérieure quand il fut enseveli sous l’eau et qu’il était bien vivant, quand il sortit de l’eau, pour faire la volonté de Jéhovah. — Mat. 3:14, 15.

14. a) Quand un disciple du Christ est-​il prêt à prendre le baptême ? b) Pourquoi faut-​il éviter de différer le baptême après s’être voué ?

¹⁴ Cela est également vrai pour les chrétiens qui reçoivent un baptême semblable. Après que le disciple s’est voué à Dieu pour faire sa volonté, il est prêt à prendre le baptême. Ce doit être évidemment une détermination totale, sans aucune réserve. C’est dire que le baptême est un événement sérieux mais pas triste. Il faut bien réfléchir. Il ne faut pas prendre le baptême simplement pour faire comme les autres. Qu’il s’agisse d’une chose sérieuse, cela peut se voir dans Ecclésiaste 5:3, 4 5:4, 5, NW qui dit que lorsqu’on a fait un vœu il faut l’accomplir. Comprenant combien il est important d’accomplir un vœu fait à Dieu, on peut se tenir ce raisonnement : “ Il vaut mieux que je m’abstienne cette fois-​ci. Peut-être que tout n’ira pas comme je le pense, et si je n’accomplis pas mon vœu je serai digne de mort. ” En effet, ceux qui rompent leurs vœux sont “ dignes de mort ”. (Rom. 1:32, NW.) Mais il ne faut pas perdre de vue que le fait de ne pas se vouer signifie également la mort quand on a l’occasion de connaître la vérité, d’apprendre la portée de l’offrande de soi-​même et de ne rien faire. Quand on est parvenu à ce point, on a la connaissance et on est responsable selon la mesure de sa compréhension.

15, 16. a) Qu’est-​ce qui doit s’opérer dans la vie d’une personne avant son baptême ? b) Dans quelles conditions le baptême serait-​il invalide ? c) Dans quelles conditions convient-​il de se faire baptiser une seconde fois ?

¹⁵ Il est évident qu’une certaine transformation de la vie de l’individu s’opère avant le baptême. Celui-ci doit mettre son existence en ordre s’il a mené jusqu’ici une vie immorale ou participé à des pratiques qui ne sont pas pures d’après les règles divines. Au cas où une personne aurait pris le baptême sans avoir purifié son existence, continuant à vivre dans l’immoralité ou à enfreindre de quelque autre façon la loi divine, le baptême ne pourrait consommer une offrande personnelle pour faire la volonté divine. Un tel semblant d’offrande ne serait pas agréé par le Tout-Puissant. Une offrande impure n’est pas agréable à Dieu, car il faut nous présenter pour faire la pure volonté divine.

¹⁶ Au cas où une personne se trouverait dans cette condition, il faudrait qu’elle mette sa vie en ordre, accomplisse une véritable offrande et se fasse ensuite baptiser de nouveau. Même si un homme impur avait pris le baptême, son offrande ne serait pas acceptée par Dieu. Une fois purifié, il devrait se faire rebaptiser car c’est dans de telles conditions que son offrande peut être agréable au Tout-Puissant et que le baptême est valable.

17. a) Que marquent l’offrande de soi et le baptême dans la vie de l’individu ? b) De quelle importance est la date du baptême ?

¹⁷ Ce n’est pas le simple symbole ou cérémonie qu’est le baptême qui donne la vie. C’est ce qui vient ensuite dans le fidèle service de Dieu. Le baptême marque publiquement le début d’une chose qui doit se poursuivre dans toute l’existence. Il n’y a pas de fin à l’offrande de soi-​même. C’est une offrande éternelle, qui doit se faire continuellement dans l’esprit. On ne peut jamais se dérober à la responsabilité que le Tout-Puissant place sur nos épaules lors de notre offrande individuelle et du baptême. On ne peut agir impunément à la légère à l’égard des exigences à remplir. À partir du jour de notre offrande, la prédication est devenue notre vocation. Sans doute l’individu a pris part au témoignage auparavant, mais il n’a été en relations d’offrande avec Jéhovah qu’après s’être voué à Dieu, offrande suivie le plus tôt possible par le baptême. En ce sens, le jour du baptême est le jour symbolisant sa naissance à une nouvelle vie. Ce jour atteste publiquement le commencement d’une nouvelle existence, partagée avec d’autres serviteurs de Dieu dans la société du monde nouveau. L’offrande de soi avec le baptême marque que l’on est mort à ce monde afin de vivre pour le monde nouveau. C’est de cette façon qu’un chrétien devient vivant comme serviteur voué de Jéhovah et disciple de Jésus-Christ. Le baptême est donc à la fois une confession publique de l’offrande de soi et une cérémonie d’ordination. Le jour important du baptême devrait donc être consigné, rapporté au groupe, et noté pour son propre compte. C’est la date de son ordination par l’organisation visible de Jéhovah.

18, 19. a) Peut-​on se faire baptiser dans sa jeunesse ? b) Y a-​t-​il une limite d’âge fixée au baptême ?

¹⁸ La question se pose souvent de savoir à quel âge il faut se faire baptiser. L’âge n’est pas le facteur primordial. Quel que soit l’âge, que ce soit dans l’adolescence ou plus tard, si un garçon ou une fille ont été instruits dans la vérité, connaissent les desseins et les exigences de Dieu, aiment Jéhovah, désirent le servir et font l’offrande de leur personne, ils sont prêts pour l’immersion. L’attitude convenable est illustrée par ces paroles de Jésus : “ Si vous m’aimez, gardez mes commandements. ” “ Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour. ” — Jean 14:15 ; 15:10.

¹⁹ D’un autre côté, la personne chargée d’ans peut se croire trop âgée pour se vouer à Dieu et prendre le baptême. Dans ce cas également, l’âge ne joue aucun rôle. Si la personne est déterminée à accomplir les commandements de Dieu énoncés par Jésus, si elle veut servir Jéhovah et désire la vie, elle est prête pour le baptême qui symbolisera son offrande ; elle fera cela sans tarder.

20. Qu’est-​ce qui apporte un bonheur durable ?

²⁰ Celui qui aime la vie désire la posséder dans une pleine mesure que seul Jéhovah peut donner avec toutes les joies qui y sont attachées. C’est cet amour et un dévouement désintéressé qui le poussent à servir Dieu volontairement, dans une éternelle existence de bonheur.

LE TEMPS CONVENABLE POUR LE BAPTÊME

21. Quand peut-​on se faire baptiser ?

²¹ Les occasions de se faire baptiser s’offrent généralement aux congrès des témoins de Jéhovah ainsi qu’aux assemblées de circuit qui se tiennent deux fois l’an. S’il n’est pas possible à quelqu’un de prendre le baptême à ces époques, s’il est atteint d’une infirmité, un autre temps sera prévu. Quel que soit le temps ou le lieu, c’est un serviteur voué de Jéhovah qui devrait faire l’immersion.

22, 23. a) Quelles questions importantes faut-​il poser aux candidats pour le baptême ? b) Quelle réponse montre que le candidat est prêt pour le baptême ?

²² Il est essentiel qu’une déclaration publique soit faite avec la bouche. Deux questions sont donc posées aux candidats : 1°) Confessez-​vous devant Jéhovah que vous êtes un pécheur qui doit être sauvé et reconnaissez-​vous que le salut procède de Jéhovah par son Fils Jésus-Christ ? 2°) Ayant cette foi en Dieu et en ses dispositions de salut, vous êtes-​vous voué tout entier à Jéhovah pour faire désormais sa volonté à mesure qu’il vous la révèle par Jésus-Christ et par la Bible éclairée par le saint esprit ?

²³ Tous ceux qui sont à même de répondre “ oui ” à ces questions peuvent prendre le baptême et devraient le faire sans tarder.

Communications

Le ministère dans le champ

Les témoins de Jéhovah du monde entier commenceront, le 1^er janvier 1959, la campagne d’abonnements à La Tour de Garde. Ils offriront ce périodique à toutes les personnes en tant qu’auxiliaire permettant au lecteur d’arriver à une meilleure compréhension de la Parole de Dieu. Pour savoir comment vous pouvez prendre part à cette merveilleuse œuvre, vous n’avez qu’à vous rendre à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah la plus proche de chez vous ou écrire à notre bureau.

DE NOUVELLES VOIX LOUENT JÉHOVAH

L’œuvre des témoins de Jéhovah progresse dans toutes les parties de la terre. Chaque année d’autres milliers joignent leurs voix au cantique de louange chanté au nom de Jéhovah. En 1957, 716 901 personnes participaient à la prédication, mais en 1958 ce furent 798 326. Ce ne sont pas simplement des chiffres d’une statistique intéressante, mais ils représentent des vies humaines dévouées au service du Très-Haut. Lisez les détails réjouissants et instructifs dans le Yearbook des Témoins de Jéhovah de 1959.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

1^er février : La volonté souveraine qu’il faut accomplir. Page 3.

8 février : Le baptême. Page 11.

TEXTES QUOTIDIENS POUR FÉVRIER

Réalisons notre résolution de préserver la paix et l’unité. — És. 2:4.

1 Rien par dispute ou par vaine gloire ; mais estimant par humilité les autres supérieurs à vous-​mêmes. — Phil. 2:3, La. wF 1/8/58 20a

2 Mais j’ai quelque chose contre toi, c’est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement devant les fils d’Israël, pour... qu’ils se livrassent à l’impudicité. — Apoc. 2:14 wF 1/6/58 14a

3 Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car... qu’y a-​t-​il de commun entre la lumière et les ténèbres ? — II Cor. 6:14. wF 15/12/58 15-17

4 C’est vous, Jéhovah, vous seul qui avez fait le ciel... et toute leur armée, la terre et tout ce qu’elle porte, la mer et tout ce qu’elle renferme. — Néh. 9:6, AC. wF 15/11/58 1, 2

5 Il sera le juge des nations... Une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. — És. 2:4. wF 1/12/58 17, 18, 20a

6 Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. — II Chron. 7:14. wF 1/10/57 1, 8

7 Au lieu de l’airain je ferai venir de l’or... je ferai régner sur toi la paix, et dominer la justice. — És. 60:17. wF 1/9/57 8, 9

8 Amassez-​vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. — Mat. 6:20, 21. wF 1/7/58 6, 7a

9 Or, il ne faut pas qu’un serviteur (esclave, NW) du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance (du tact, NW) pour tous, être propre à enseigner. — II Tim. 2:24, 25. wF 1/1/58 1, 2a

10 Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche. — Luc 21:28. wF 15/10/58 43-45

11 Car tu feras la guerre avec prudence, et le salut est dans le grand nombre des conseillers. — Prov. 24:6. wF 15/9/58 3, 6a

12 J’ai mis devant toi la vie et la mort.... Choisis la vie. — Deut. 30:19. wF 1/1/59 13

13 Priez pour nous, afin que la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme elle l’est chez vous. — II Thess. 3:1. wF 15/1/59 16, 17a

14 Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite. — Apoc. 2:1. wF 1/6/58 2a

15 Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. — Héb. 13:17. wF 1/8/58 23, 25a

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Quel est le plus remarquable des vainqueurs ? P. 3, § 1.

✔ Quel est le facteur déterminant si quelqu’un héritera la vie ou la mort ? P. 5, § 13.

✔ Quelle fut la plus grande assemblée de vrais chrétiens qui eût jamais lieu ? P. 6, § 5.

✔ Où 7 136 personnes furent-​elles récemment baptisées ? P. 7, § 7.

✔ Pourquoi 253 922 personnes s’assemblèrent-​elles récemment dans le Yankee Stadium et les Polo Grounds ? P. 10, § 5.

✔ Comment une personne remplit-​elle les conditions du don d’elle-​même à Dieu ? P. 11, § 1.

✔ Qu’est-​ce qui annule la validité d’un baptême ? P.14, § 11.