Ne manquez pas le but de la délivrance opérée par Jéhovah

“Travaillant avec lui, nous aussi, nous vous supplions de ne pas accepter la bonté imméritée de Dieu pour en manquer le but.” — II Cor. 6:1.

1. Comment l’apôtre Paul a-​t-​il bénéficié de la bonté imméritée de Jéhovah, et pourquoi l’a-​t-​il appréciée ?

QUAND l’apôtre Paul faisait allusion à la bonté imméritée de Jéhovah, il savait de quoi il parlait. Il avait lui-​même accepté la bonté imméritée de Dieu et il lui en était très reconnaissant. Elle lui fut accordée alors qu’il était en mission pour persécuter les vrais serviteurs de Jéhovah. Mais Paul avait un bon cœur, qui fut réceptif à la bonté de Dieu (Actes 9:1-30). Écrivant aux congrégations de Galatie, Paul parla de sa conduite passée en ces termes : “Vous avez évidemment entendu parler de ma conduite de jadis dans le judaïsme, que jusqu’à l’excès je ne cessais de persécuter la congrégation de Dieu et de la dévaster, et comment je faisais plus de progrès dans la judaïsme que beaucoup de ceux de mon âge chez ma race, car j’étais bien plus zélé pour les traditions de mes pères.” (Gal. 1:13, 14). Mais grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, Paul fut affranchi des traditions non bibliques de ses pères. Il se repentit de sa conduite passée et commença une nouvelle vie.

2. Quel privilège Dieu a-​t-​il offert à Paul dans sa bonté imméritée ? Comment a-​t-​il réagi ?

² Dans Galates 1:15, 16, nous apprenons que Paul fut appelé à participer au ministère chrétien par la bonté imméritée de Jéhovah Dieu. Nous lisons : “Dieu, qui m’a séparé du sein de ma mère et m’a appelé par sa bonté imméritée, jugea bon de révéler son Fils relativement à moi, afin que je déclare aux nations la bonne nouvelle sur lui.” Écrivant aux Éphésiens, il confirma que c’était bien grâce à la bonté immérité de Dieu qu’il avait été appelé à participer au ministère ; il leur dit : “J’en suis devenu ministre selon le don gratuit de la bonté imméritée de Dieu qui m’a été accordée selon la manière dont opère sa puissance. À moi, qui suis un homme moindre que le moindre de tous les saints, a été accordée cette bonté imméritée, pour que je déclare aux nations la bonne nouvelle sur les richesses insondables du Christ.” (Éph. 3:7, 8). Paul montra qu’il était reconnaissant à Jéhovah de sa bonté imméritée en accomplissant avec zèle le ministère qui lui était confié ; c’est pourquoi il put exhorter les autres chrétiens à suivre son exemple dans le ministère. — I Cor. 11:1.

Les Corinthiens avaient besoin de changer de point de vue

3, 4. Paul avait-​il de bonnes raisons d’écrire aux Corinthiens de ne pas manquer le but de la bonté imméritée de Jéhovah ? Expliquez.

³ Paul avait de bonnes raisons de parler de la délivrance et de la bonté imméritée de Jéhovah dans sa lettre aux Corinthiens. Il était évident que certains chrétiens de Corinthe avaient manqué le but de la bonté imméritée de Jéhovah. Cette ville de l’Antiquité était réputée pour sa corruption et pour le culte infâme, incluant l’adoration impure du sexe, qu’elle rendait à la déesse Aphrodite. Bien sûr, les chrétiens de Corinthe avaient été affranchis de l’esclavage de cette partie de Babylone la Grande. Mais apparemment, certains d’entre eux s’étaient de nouveau livrés à l’impureté sexuelle et avaient manqué le but de la délivrance opérée par Jéhovah. Ils avaient commencé par permettre à leur entourage de les inciter à pratiquer le mal ; Paul écrivit en effet : “On rapporte qu’en fait il y a de la fornication parmi vous, et une fornication telle qu’il n’y en a pas même parmi les nations, au point qu’un homme a la femme de son père. Et vous êtes enflés, et n’avez-​vous pas plutôt pris le deuil, pour que l’homme qui a commis cette action fût ôté du milieu de vous ?” — I Cor. 5:1, 2.

⁴ D’autres membres de la congrégation de Corinthe s’étaient mis à suivre des hommes au lieu du Christ, ce qui avait provoqué la formation de divisions ou sectes. C’est ce que montrent clairement les paroles suivantes de Paul : “Car il m’a été exposé à votre sujet, mes frères, par ceux de la maison de Chloé, que des dissensions existent parmi vous.” (I Cor. 1:11). Ces chrétiens, qui provoquaient la division de la congrégation du Seigneur, manquaient également le but de la délivrance opérée par Jéhovah et de sa bonté imméritée.

5. Comment la congrégation de Corinthe a-​t-​elle réagi aux conseils de l’apôtre ?

⁵ La première lettre que Paul adressa à la congrégation de Corinthe aida sans aucun doute celle-ci à se purifier. Les membres qui pratiquaient l’impureté sexuelle furent exclus ou rejetés de la congrégation (I Cor. 5:5, 11). Paul donna d’excellents conseils à ces chrétiens et les exhorta tous à travailler dans l’unité et l’amour, en suivant le Christ et non des hommes (I Cor. 1:10). Il semble bien que la congrégation prit à cœur les conseils de Paul, car dans la seconde lettre qu’il adressa aux chrétiens de Corinthe, Paul les félicite et les encourage ; il conclut sa lettre en ces termes : “Enfin, frères, continuez de vous réjouir, de vous rétablir, de vous consoler, d’avoir même pensée, de vivre en paix ; et le Dieu d’amour et de paix sera avec vous.” — II Cor. 13:11.

La délivrance à l’époque moderne

6. Expliquez pourquoi les chrétiens de notre époque doivent réfléchir au conseil de Paul les invitant à ne pas manquer le but de la bonté imméritée de Jéhovah.

⁶ À notre époque, nous ferons bien de réfléchir aux conseils que Paul donna aux Corinthiens, afin de ne pas accepter la bonté imméritée de Jéhovah pour en manquer le but. Tout comme les chrétiens de Corinthe, la plupart d’entre nous doivent vivre au milieu de gens iniques. Autour de nous, nombreux sont ceux qui pratiquent l’impureté sexuelle, le vol, le mensonge, la fraude et bien d’autres choses détestables aux yeux de Jéhovah. Évidemment, ceux qui pratiquent ces choses ne sont pas de vrais chrétiens ; mais nous, qui sommes de vrais chrétiens, avons renoncé à tout cela. La vérité nous a affranchis de ces pratiques mauvaises. Paul déclara en effet : “C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été bien lavés.” (I Cor. 6:11). En tant que témoins de Jéhovah, nous avons été particulièrement délivrés de l’esclavage de Babylone la Grande et de ses fausses doctrines et traditions ainsi que de l’iniquité du présent système de choses. Cette délivrance et la liberté qui en résulte sont vraiment une manifestation de la bonté imméritée de Jéhovah Dieu.

7. Quelle valeur Paul accordait-​il à la connaissance du Christ et au ministère chrétien par rapport au prestige et aux richesses des Pharisiens ?

⁷ Nous avons également été affranchis des tendances matérialistes qui caractérisent les gens du présent système de choses tout comme Paul fut délivré du matérialisme de son époque grâce à la bonté imméritée de Jéhovah. Paul, autrefois Pharisien, a donné un excellent exemple de gratitude en se montrant disposé à renoncer au prestige et aux richesses des Pharisiens. Paul montra qu’il n’oubliait pas cet aspect de sa délivrance ni la bonté imméritée de Jéhovah. Comparés aux bénédictions qu’il avait reçues grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, le prestige, les richesses et les agréments du monde n’étaient à ses yeux qu’un tas d’ordures. Il écrivit : “Cependant les choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte à cause du Christ. Oui, pour ce qui est de cela, je regarde même aussi toutes choses comme une perte à cause de la valeur suréminente de la connaissance de Christ Jésus, mon Seigneur. À cause de lui, j’ai accepté la perte de toutes choses et je les regarde comme un tas d’ordures, pour que je puisse gagner Christ.” (Phil. 3:7, 8). Paul faisait vraiment un bon usage de sa liberté chrétienne.

N’en manquez pas le but

8. a) Quelles questions sont appropriées ? b) Comment certains peuvent-​ils répondre ?

⁸ En réfléchissant aux conseils de Paul et à l’excellent exemple qu’il laissa, nous pouvons nous demander : Que faisons-​nous actuellement de notre liberté ? Suivons-​nous le bon exemple de Paul ou avons-​nous manqué le but de la délivrance opérée par Jéhovah ? Certains répondront peut-être : “Comment pourrions-​nous manquer le but de la délivrance opérée par Jéhovah ?” Un autre raisonnera ainsi : “Je m’efforce de mener une vie pure. Je ne me livre à aucune pratique impure. Je fréquente pratiquement toutes les réunions et je suis un proclamateur régulier du Royaume de Dieu. Je participe chaque mois au service du champ.”

9, 10. a) Quelle erreur certains chrétiens commettent-​ils ? Celle-ci affecte-​t-​elle leur spiritualité ? b) Montrez par un exemple ce qui peut arriver quand on cherche à servir deux maîtres.

⁹ Mais nous pouvons considérer cette question de cette façon : Bien que vous fréquentiez une congrégation des témoins de Jéhovah, quels sont vos liens avec le présent système de choses ? Quel genre de relations entretenez-​vous avec celui-ci ? Certains peuvent chercher à servir deux maîtres. Ils aiment bien le nouveau système ayant Jésus-Christ pour Chef et sont disposés à faire quelques efforts pour cet ordre nouveau ; mais en réalité, ils travaillent beaucoup plus pour le présent système dirigé par Satan le Diable. Ne nous y trompons pas. Jésus déclara qu’on ne peut servir deux maîtres ; il dit : “Vous ne pouvez travailler comme un esclave pour Dieu et pour la Richesse.” (Mat. 6:24). Si nous maintenons des liens étroits avec le présent système de choses, cela veut dire que notre attachement à l’ordre nouveau est faible. Nous sommes alors spirituellement malades ; nous ne recherchons aucun privilège de service et ne progressons pas comme doivent le faire aujourd’hui les chrétiens membres de l’organisation de Jéhovah.

¹⁰ Prenons le cas d’un chrétien qui accomplit son travail profane d’une excellente manière. Son employeur l’aime bien et apprécie son bon travail. Il sait qu’il est honnête et digne de confiance ; aussi le paie-​t-​il bien. Le frère aime son travail et est heureux qu’on lui fasse confiance. Ayant présentes à l’esprit les paroles de Paul rapportées dans I Timothée 3:7, disant que nous devons avoir “un excellent témoignage des gens du dehors”, il pense que tout cela est effectivement un bon témoignage pour un chrétien. Mais qu’arrive-​t-​il ? Ce frère se voit offrir de l’avancement, ce qui implique davantage de responsabilités et du travail supplémentaire. Il devra peut-être limiter sa fréquentation des réunions de la congrégation et sa participation au service du champ. Qu’en résultera-​t-​il pour son étude individuelle et celle de sa famille ? Ces choses sont bien souvent sacrifiées par celui qui accepte une plus grande responsabilité dans son travail.

11. Quel danger menace ceux qui accordent trop d’importance aux biens matériels ?

¹¹ Est-​ce votre cas ? Votre emploi vous empêche-​t-​il de servir Jéhovah comme vous le devriez ? Accordez-​vous plus d’importance à l’estime de votre employeur qu’à celle de Jéhovah ? Quelle serait votre position si demain Babylone la Grande puis peu après le reste du présent système disparaissaient ? Échapperiez-​vous à cette destruction ou en seriez-​vous victime ? Avez-​vous une bonne conscience pour ce qui est de votre service pour Jéhovah ?

12. a) Est-​il forcément mal de posséder des biens matériels ? Pourquoi répondez-​vous ainsi ? b) Quelle erreur Démas a-​t-​il commise ?

¹² Satan se sert très sournoisement de l’amour des biens matériels. Bien sûr, il n’est pas mal de posséder une belle voiture, un bon téléviseur, un appartement confortable, des appareils ménagers et d’autres choses si nous pouvons nous les offrir tout en accordant à Jéhovah Dieu la première place dans notre vie. Mais certains ne font-​ils pas passer les biens matériels en premier et Jéhovah en second ? C’est ce que firent certains chrétiens aux jours de Paul. Nous nous souvenons que Démas était un compagnon de Paul dans le ministère chrétien et qu’il s’est joint à Luc pour envoyer ses salutations à la congrégation chrétienne de Colosses quand Paul écrivit une lettre aux chrétiens de cette ville. Cependant, plus tard, Démas abandonna Paul et le ministère chrétien. Pourquoi ? Paul l’expliqua dans sa lettre à Timothée, en disant : “Démas, en effet, m’a abandonné parce qu’il a aimé le présent système de choses, et il est allé à Thessalonique.” (II Tim. 4:10). Ainsi, même au temps de Paul, des chrétiens ont préféré les biens matériels et les plaisirs du monde au ministère chrétien et ont complètement manqué le but de la bonté imméritée de Jéhovah.

13. a) Quelle est une des causes des problèmes que rencontre la chrétienté ? b) Pouvons-​nous en tirer une leçon ?

¹³ Celui qui aime plus les biens matériels que Jéhovah manque en réalité le but de la délivrance du présent système opérée par Dieu. En agissant ainsi, nous ressemblerions bien vite aux chrétiens apostats qui composent la chrétienté. Le peu de foi qu’ils pouvaient encore avoir est aujourd’hui étouffée par leur amour des biens matériels et des plaisirs du monde. Parlant des problèmes que rencontrent les Églises de la chrétienté, un périodique américain très connu déclara : “Selon elles, les Églises ne doivent pas faire face à l’hostilité ou à la division, (...) mais à l’indifférence générale d’un monde de plus en plus dominé par les valeurs et les soucis d’ordre matériel.” (U.S.News & World Report, 23 mars 1970, page 44). Ces chrétiens apostats ont donc remplacé Dieu par les biens matériels, faisant de ceux-ci leur dieu et leur rendant un culte. Cela pourrait facilement nous arriver si nous laissions s’affaiblir notre amour pour Jéhovah et pour son service et si nous nous laissions influencer par l’amour des richesses qui caractérise le présent système.

Tirons une leçon d’un exemple de l’Antiquité

14. a) Quel était le but de Jéhovah quand il délivra Israël de Babylone en 537 avant notre ère ? b) Que devaient faire alors les Juifs fidèles ?

¹⁴ Il est bien que nous nous rappelions la délivrance des Israélites exilés à Babylone. Cette délivrance avait un but. Jéhovah désirait que le vrai culte soit rétabli à Jérusalem et que son temple soit rebâti. En fait, le décret promulgué par Cyrus et consigné par Esdras mentionnait précisément la reconstruction de Jérusalem et du temple ; il disait : “Quiconque d’entre vous est de son peuple, que son Dieu soit avec lui, et qu’il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de Jéhovah, Dieu d’Israël ! C’est le Dieu qui est à Jérusalem.” (Esdras 1:3, AC). Les Juifs fidèles devaient donc quitter l’antique Babylone, retourner à Jérusalem pour y reconstruire la ville et le temple de Jéhovah et commencer à lire la Loi divine au peuple. Ils devaient de nouveau offrir à Jéhovah les sacrifices prévus par sa Loi. Il leur fallait apprendre toutes les exigences du vrai culte et s’y soumettre.

15, 16. a) Était-​ce facile pour le reste des Juifs de retourner à Jérusalem et en Juda ? Expliquez. b) Qu’est-​ce qui a empêché de nombreux Juifs de retourner à Jérusalem ?

¹⁵ Était-​ce facile pour ces Israélites fidèles ? Certainement pas. Tout cela exigeait des efforts, beaucoup de travail. Ils devaient faire un long voyage à travers des régions semi-désertiques et laisser derrière eux, à Babylone, une demeure agréable et confortable et peut-être un bon emploi. Cela signifiait pour eux se rendre dans une ville en ruine et construire des maisons qui ne seraient certainement pas aussi confortables que celles qu’ils possédaient dans la ville moderne de Babylone. La nourriture serait peut-être rare et peu variée. La vie ne serait pas aussi facile. C’était vraiment une rude épreuve pour les Juifs qui mettaient le vrai culte à la première place dans leur vie.

¹⁶ En revanche, certains Juifs aimaient peut-être trop l’antique Babylone et n’appréciaient pas le but réel de la délivrance opérée par Jéhovah. Ils tenaient à leur bon emploi et à leur demeure confortable dans la grande ville de Babylone. Certains y étaient trop attachés pour la quitter et retourner à Jérusalem. Ils étaient peut-être trop bien enracinés dans leur façon de vivre à Babylone pour envisager d’en partir. En outre, ils pouvaient entretenir des relations amicales avec certains commerçants de Babylone. Leurs affaires étaient peut-être très prospères et leur prenaient beaucoup de temps. Ils ne désiraient donc pas y renoncer pour retourner à Jérusalem et, en quelque sorte, tout recommencer. Cela pouvait effectivement paraître un avenir sombre pour quelques-uns de ces Juifs qui préféraient leurs biens matériels au privilège de voir le culte pur restauré à Jérusalem.

17. a) Qui aida le reste fidèle de retour en Juda et à Jérusalem ? b) Quelle bénédiction et quel privilège ces Juifs fidèles ont-​ils reçus ?

¹⁷ Mais ceux qui étaient reconnaissants à Jéhovah de les avoir délivrés de Babylone bénéficièrent de sa protection et de son aide. Esdras nous dit : “Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, tous ceux dont Dieu excita l’esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de Jéhovah à Jérusalem.” (Esdras 1:5, AC). Effectivement, Jéhovah était avec ces Juifs fidèles qui lui étaient reconnaissants de les avoir délivrés de Babylone et de leur avoir accordé sa bonté imméritée. Avec son aide, ils purent rétablir le culte pur à Jérusalem, ce qui fut pour eux un merveilleux privilège. Ils se réjouirent vraiment d’être témoins de la restauration du vrai culte. Le récit biblique dit : “Tout le peuple poussait de grands cris de joie en célébrant Jéhovah, parce qu’on posait les fondements de la maison de Jéhovah. Mais plusieurs des prêtres et des lévites, et des chefs de famille âgés, qui avaient vu la première maison, pleuraient à haute voix, pendant qu’on posait sous leurs yeux les fondements de cette maison. Beaucoup faisaient éclater par des cris leur joie et leur allégresse.” (Esdras 3:11, 12, AC). En revanche, les Juifs qui préférèrent leur maison à Babylone et leur bon emploi au rétablissement du vrai culte se sont privés du merveilleux privilège d’être témoins de la restauration du culte pur à Jérusalem.

18. Pourquoi cette question est-​elle encore plus sérieuse à notre époque ? Quelles questions posons-​nous ?

¹⁸ Toutefois, cette question est encore plus sérieuse à notre époque. On ne risque pas seulement de perdre un privilège. Aujourd’hui, c’est notre VIE qui est en jeu. Quand Babylone la Grande sera détruite, il sera trop tard pour en sortir. Ceux qui auront placé leur confiance en elle et dans le reste du présent système disparaîtront avec eux. C’est pourquoi nous soulevons ces questions : Quelle est votre attitude ? Pensez-​vous pouvoir servir Jéhovah tout en faisant passer votre travail profane et vos biens matériels avant le culte pur ?

19. Expliquez comment nous pouvons suivre le conseil de Paul rapporté dans II Corinthiens 13:5, et qu’est-​ce que cela peut révéler ?

¹⁹ C’est le moment de suivre ce conseil de Paul rapporté dans II Corinthiens 13:5: “Ne cessez d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi, ne cessez d’examiner pour voir ce que vous êtes vous-​mêmes.” Pourquoi ne pas vous asseoir et examiner votre programme ? Que révèle-​t-​il ? La plus grande partie de votre temps est-​elle consacrée à votre travail profane et à la recherche des biens matériels ? Vous serait-​il difficile de renoncer sur-le-champ à vos biens matériels si Jéhovah l’exigeait ? Si vous répondez par l’affirmative, vous vous trouvez dans une situation très dangereuse. Votre vie est en jeu !

20. a) Quel conseil de Jésus est très approprié ici ? b) Que ferions-​nous donc bien de faire ?

²⁰ Ce n’est certainement pas le moment de renoncer à notre position privilégiée dans l’organisation de Jéhovah. Nul ne sait exactement quand la “grande tribulation” s’abattra sur le présent système de choses pour le détruire. Nous devons donc nous tenir prêts. Jésus déclara : “Mais faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.” (Luc 21:34-36). Il est donc approprié que chacun de nous prenne le temps d’éprouver sa foi pour voir si elle est solide et s’il est spirituellement éveillé. Puis, si cela est nécessaire, il nous faudra changer de point de vue, afin de démontrer notre reconnaissance pour la bonté imméritée de Jéhovah et pour la délivrance qu’il a opérée en notre faveur.

Apprécions la délivrance opérée par Jéhovah

1. a) À notre époque, quelle délivrance Jéhovah a-​t-​il opérée en faveur de ses serviteurs ? b) Quel était le but de la délivrance opérée par Jéhovah en faveur d’Israël en 537 avant notre ère ? Pourquoi a-​t-​il libéré ses serviteurs de notre époque ?

DÉLIVRANCE ! Liberté ! Autant de perspectives merveilleuses pour ceux qui sont prisonniers ou esclaves. Aujourd’hui, les vrais chrétiens se réjouissent d’avoir été délivrés de Babylone la Grande et du reste du présent système de choses dominé par Satan le Diable (II Cor. 4:4). Ils jouissent d’une véritable liberté spirituelle, car la vérité révélée dans la Parole de Dieu les rend libres (Jean 8:32). Pour les serviteurs de Jéhovah, qui ont été libérés de l’esclavage spirituel, c’est une merveilleuse expérience. Mais en tant que serviteurs fidèles, comment pouvons-​nous démontrer que nous apprécions vraiment la délivrance opérée par Jéhovah ? Comment pouvons-​nous rester fermement attachés à notre liberté ? Pour cela, il est bien que nous nous souvenions du but de la délivrance que Jéhovah opéra en faveur de l’antique Israël. Quel était ce but ? Il s’agissait de reconstruire le temple de Jéhovah et de restaurer le vrai culte à Jérusalem. De même aujourd’hui, Jéhovah nous délivre de Babylone la Grande, afin que nous puissions adopter le vrai culte pour glorifier son nom et le faire connaître en participant au ministère qu’il nous confie (Rom. 10:13-15). Ainsi, en rapport avec le vrai culte de Jéhovah et le ministère chrétien, certaines choses peuvent nous aider à exprimer notre reconnaissance sincère pour la délivrance opérée par Jéhovah. Considérons-​les pendant quelques instants.

Une bonne attitude mentale

2. Quelle était l’attitude de Paul envers le ministère chrétien ?

² L’apôtre Paul avait une bonne attitude mentale envers le ministère chrétien. Il aimait y participer et s’efforçait toujours de donner le bon exemple. Il dit : “Sous aucun rapport nous ne fournissons de cause d’achoppement, afin qu’on ne trouve rien à redire à notre ministère ; mais sous tous les rapports, nous nous recommandons nous-​mêmes comme ministres de Dieu.” (II Cor. 6:3, 4). Paul mentionne ensuite les nombreuses choses qu’il dut supporter, telles que les tribulations, les cas de nécessité, les difficultés, les coups, la prison, les émeutes, les travaux, les nuits sans sommeil et le manque de nourriture. Mais malgré tout cela, Paul garda une bonne attitude mentale. Il est très important que nous l’imitions si nous désirons nous montrer vraiment reconnaissants à Jéhovah de nous avoir délivrés de Babylone la Grande.

3. a) Comment peut-​on définir le mot “attitude” ? b) Dans quels domaines notre attitude doit-​elle être positive et à propos de quoi doit-​elle être négative ?

³ Un dictionnaire définit l’attitude comme la “manière de se tenir qui correspond à une certaine disposition psychologique” ou comme “une tendance persistante à agir positivement ou négativement envers une personne, un groupe de personnes, un objectif, une situation ou certaines valeurs”. Cela veut donc dire que votre attitude mentale reflète en réalité vos pensées et vos convictions. Mais à propos, êtes-​vous vraiment convaincu de posséder la vérité ? Avez-​vous la conviction que Babylone la Grande est tombée ? Êtes-​vous convaincu que le présent système est condamné par Jéhovah et qu’il ne vaut pas la peine d’y rester attaché ? Si oui, vous devez avoir une attitude positive envers le nouvel ordre de choses et l’organisation de Jéhovah. Elle doit aussi être positive envers le Royaume de Jéhovah. Cette disposition d’esprit se manifeste par nos actions, y compris notre attitude envers le ministère chrétien. Nous l’accomplirons alors de la même manière que Paul qui, à ce sujet, écrivit : “La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée parmi vous en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint et avec forte conviction, de même que vous savez quelle sorte d’hommes nous sommes devenus pour vous, dans votre intérêt.” (I Thess. 1:5). Si nous avons une disposition d’esprit positive envers le Royaume et l’ordre nouveau promis par Dieu, elle devrait être négative envers le présent monde et ses désirs matérialistes.

4. a) Quelle était l’attitude mentale de Jésus que nous devons imiter ? b) Quel conseil approprié est donné à ceux qui possèdent de nombreux biens ?

⁴ Paul nous exhorta à imiter l’attitude mentale du Christ, en disant : “Et puisse le Dieu qui procure endurance et consolation vous donner d’avoir entre vous la même attitude mentale qu’avait Christ Jésus.” (Rom. 15:5). Jésus avait une attitude si positive envers le Royaume et l’œuvre de Jéhovah qu’il déclara que la volonté de son Père était pour lui une véritable nourriture (Jean 4:34). Jésus fit également preuve d’humilité d’esprit. Paul nous recommanda d’imiter cette bonne attitude et de travailler pour notre salut “avec crainte et tremblement”. (Phil. 2:5, 12.) En cultivant cette bonne attitude mentale, ceux qui possèdent de nombreux biens matériels seront aidés à ne pas se confier en ces choses et à ne pas penser qu’à cause de leurs richesses ils peuvent influencer les serviteurs au sein de l’organisation de Jéhovah. Bien au contraire, ces frères se montreront humbles et utiliseront leurs biens pour faire avancer les intérêts du Royaume. Dans I Timothée 6:17-19, Paul donne un excellent conseil à ceux qui possèdent de nombreux biens ; il écrit : “Donne des ordres à ceux qui sont riches dans le présent système de choses pour qu’ils ne soient pas orgueilleux et qu’ils mettent leur espoir, non en des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure toutes choses en abondance pour que nous en jouissions ; pour qu’ils travaillent au bien, qu’ils soient riches en œuvres excellentes, libéraux, prêts à partager, s’amassant en toute sûreté un excellent fondement pour l’avenir, afin qu’ils saisissent fermement la vie réelle.” Une bonne attitude mentale nous aidera donc tous à comprendre l’importance du ministère chrétien et la nécessité de rester fermement attachés à Jéhovah Dieu et de soutenir son nouvel ordre de choses et son Royaume plutôt que le présent système.

L’amour

5. Expliquez pourquoi nous devons manifester de l’amour envers notre Père Jéhovah.

⁵ Il est également indispensable d’aimer notre Dieu Jéhovah pour vraiment apprécier la délivrance qu’il a opérée en notre faveur. C’est Jéhovah qui a montré l’exemple en nous aimant. Il a prévu un Rédempteur, son Fils, qui est en réalité le fondement de notre délivrance de Babylone la Grande et du présent système en général. Jean écrivit en effet : “Pour nous, nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier.” (I Jean 4:19). Puisque Jéhovah nous a aimés le premier, nous devons l’aimer en retour. N’avez-​vous jamais remarqué qu’un enfant qui aime vraiment son père en parle autour de lui ? Il parlera de toutes les bonnes choses que son père a faites pour lui ; il désire que tout le monde sache que son père est merveilleux. Il ne veut pas ressembler aux enfants ingrats, dépourvus d’amour, qui ne remercient jamais leur père, mais considèrent toutes choses comme un dû et lui réclament sans cesse davantage.

6. Qu’exige notre amour pour Jéhovah, et que signifie avoir du “franc-parler” ?

⁶ Jean montre qu’en tant que chrétiens aimant notre Père nous devons obéir à ses commandements. Si nous aimons vraiment Jéhovah, notre Père, nous obéirons à son commandement nous ordonnant de prêcher et d’enseigner sur toute la terre (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Ainsi, comme des enfants pleins d’amour, nous parlerons des bonnes choses que Jéhovah accomplira en faveur de ceux qui exercent la foi en lui et en son Fils. “Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et cependant ses commandements ne sont pas pesants.” (I Jean 5:3). Effectivement, c’est un plaisir, et non une corvée, de manifester notre amour pour Jéhovah en parlant de toutes les bonnes choses qu’il a faites et en obéissant à ses commandements. Les chrétiens doivent user de franc-parler à propos de leur Père céleste Jéhovah. Paul nous exhorta à veiller à ne pas nous en départir. Il écrivit : “Ne rejetez donc pas votre franc-parler, qui vous vaudra une grande récompense.” (Héb. 10:35). Nous pouvons donc manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah en parlant de lui sans contrainte ainsi que des bénédictions qu’il promet aux hommes qui l’aiment et exercent la foi en lui et en son Fils.

Rejetons les mauvaises compagnies

7. Pourquoi les gens du monde sont-​ils une mauvaise compagnie pour un chrétien ?

⁷ Une autre façon très importante de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah consiste à renoncer aux mauvaises fréquentations. La compagnie des gens du présent système de choses n’est pas bonne. Ils n’aiment pas Jéhovah, sans quoi ils le serviraient aussi. Nous nous rendons compte que la plupart des gens du présent monde aiment l’argent et les biens matériels, tout ce que le système actuel est en mesure de leur offrir. Nombreux sont ceux qui se livrent à des pratiques iniques et impures. Ils ne s’intéressent absolument pas à Jéhovah ni aux principes du nouveau système de choses. Il se peut que certains serviteurs de Jéhovah aient pour amis des personnes de ce genre. Ils peuvent maintenir ces relations amicales pour des raisons commerciales, mais cela est vraiment très dangereux.

8. Montrez ce qui pourrait arriver à un chrétien qui ne suivrait pas le conseil rapporté dans I Corinthiens 15:33.

⁸ Pourquoi un chrétien témoin de Jéhovah fréquenterait-​il des gens qui n’aiment pas Dieu ? Il aura tôt fait de penser comme eux et de faire passer les biens matériels avant ses intérêts spirituels. Nous ne pouvons nier la véracité des paroles de Paul rapportées dans I Corinthiens 15:33, où il dit : “Ne vous abusez pas. Les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles.” Si, pour des raisons commerciales, nous maintenons des relations avec des gens du présent monde, ces mauvaises fréquentations finiront par corrompre les habitudes utiles que nous avons développées dans le ministère chrétien. Nous perdrons nos bonnes habitudes pour ce qui est de l’étude individuelle et de la fréquentation des réunions. Le conseil suivant de Paul rapporté dans II Corinthiens 6:14 est donc très approprié : “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ?” Si nous apprécions vraiment la délivrance que Jéhovah a opérée en notre faveur, nous ne voudrons en aucune façon nous mettre sous le même joug que les incroyants, que ce soit en choisissant un conjoint dans le monde ou en ayant des “relations” dites d’affaires. Il est urgent de rejeter toute mauvaise fréquentation avant qu’il ne soit trop tard. En agissant ainsi, nous pourrons profiter pleinement de la délivrance opérée par Jéhovah et de la liberté spirituelle qui en résulte.

Ayons foi en Jéhovah

9. Pourquoi est-​il insensé de mettre sa confiance dans les biens matériels ?

⁹ Nous pouvons aussi montrer notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah en exerçant la foi et en plaçant notre confiance en lui. Les gens qui soutiennent le présent système ne croient pas en Jéhovah, mais placent leur confiance dans leurs biens matériels. Est-​ce ce que vous faites ? Vous inquiétez-​vous constamment d’acquérir ces biens ? Une fois que vous les possédez, êtes-​vous soucieux de les garder ? Si c’est le cas, qu’espérez-​vous retirer de ces biens matériels ? Il est toujours sage de nous souvenir des paroles rapportées dans le Psaume 49:7, 8 49:6, 7, NW, disant : “Ils ont confiance en leurs biens, et se glorifient de leur grande richesse. Ils ne peuvent se racheter l’un l’autre, ni donner à Dieu le prix du rachat.” Le verset 11 49:10, NW ajoute : “Ils laissent à d’autres leurs biens.”

10. a) Que promet Jéhovah à ceux qui mettent les intérêts du Royaume à la première place ? b) Montrez comment Jéhovah a tenu sa promesse dans le passé.

¹⁰ Les chrétiens doivent croire non seulement que Dieu existe, mais aussi qu’il procurera les choses nécessaires à ceux qui, avec sagesse, accordent aux intérêts du Royaume la première place dans leur vie. Nous savons que Jéhovah agira ainsi parce que Jésus l’a dit. Dans le chapitre 6 de l’Évangile selon Matthieu Mt 6, Jésus parle de la manière dont Dieu prend soin de la végétation et des oiseaux ; puis il ajoute : “Ne vous vêtira-​t-​il pas bien plus, gens de peu de foi ?” Jésus nous conseille donc de ne pas ‘nous mettre en souci en disant : “Qu’allons-​nous manger ?” ou : “Qu’allons-​nous boire ?” ou : “De quoi allons-​nous nous vêtir ?” Car toutes ces choses les nations les recherchent avec ardeur. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses’. (Mat. 6:30-33.) N’oubliez pas cette promesse de Jéhovah. Manifestez votre foi et confiez-​vous en Jéhovah. Il n’abandonne jamais ses serviteurs. Il nous accordera les choses nécessaires si nous mettons les intérêts du Royaume à la première place. Jéhovah bénit ses serviteurs fidèles du passé en leur accordant les choses dont ils avaient besoin (Mal. 3:10). Les Israélites qui furent délivrés de Babylone et qui retournèrent à Jérusalem en 537 avant notre ère n’ont pas souffert, car Jéhovah veilla à ce qu’ils aient la nourriture nécessaire, le vêtement et l’abri. Esdras rapporte : “Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d’argent, de l’or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.” (Esdras 1:6). À notre époque, Jéhovah nous promet de subvenir à nos besoins SI nous accordons au vrai culte et aux intérêts du Royaume la première place dans notre vie. Afin de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah, exerçons donc la foi en lui et montrons que nous nous confions en lui pour ce qui est de nos besoins matériels en mettant à la première place les intérêts du Royaume.

Apprécions les choses spirituelles

11. Comment savons-​nous que Jésus appréciait les choses spirituelles ?

¹¹ Nous sommes également exhortés à apprécier de plus en plus les choses spirituelles. Cela est possible si nous avons une bonne attitude mentale et si nous exerçons la foi en Jéhovah. Nous nous rappelons que Jésus appréciait les choses spirituelles. Il déclara qu’un homme ne doit pas vivre de pain seulement, mais “de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah”. (Mat. 4:4.) Les déclarations de Jéhovah qui sont consignées dans sa Parole sont donc importantes, et nous devons les apprécier.

12. Montrez quel est le point de vue des gens du monde et celui des vrais chrétiens envers les valeurs spirituelles, et quel conseil est donc approprié ?

¹² Les gens du système actuel aiment peu les choses spirituelles. À ce propos, Paul écrivit : “Mais un homme physique ne reçoit pas les choses de l’esprit de Dieu, car elles sont folie pour lui ; et il ne peut arriver à les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on les approfondit.” (I Cor. 2:14). Cependant, dans le verset suivant (le 1Co 2 verset 15), Paul montre que les chrétiens doivent être des hommes spirituels, aimant les choses spirituelles ; il dit : “L’homme spirituel approfondit, en fait, toutes choses.” Si nous attachons beaucoup d’importance aux valeurs spirituelles de la vie, il nous sera plus facile d’éviter le piège qu’est l’amour des biens matériels et des plaisirs. Les paroles suivantes du psalmiste sont très appropriées : “Incline mon cœur vers tes préceptes, et non vers le gain !” — Ps. 119:36.

13. Que révèlent nos conversations, et que nous est-​il donc recommandé ?

¹³ Bien souvent nos conversations révèlent à elles seules ce que nous aimons en réalité : les biens matériels ou les valeurs spirituelles. Avez-​vous remarqué que les chrétiens participant au ministère à plein temps en tant que pionniers, ainsi que les nombreux autres qui ont un véritable esprit pionnier, aiment parler des choses nouvellement apprises grâce à l’étude de la Parole de Jéhovah durant les réunions hebdomadaires de la congrégation ? On les entend souvent relater des faits de prédication ou parler des progrès spirituels de certaines personnes fréquentant depuis peu la congrégation. Leur vie est entièrement occupée par le service de Jéhovah. Ils aiment son service ainsi que les choses spirituelles. Leur conversation tourne rarement autour des biens ou des plaisirs de ce monde. Ces frères et sœurs chrétiens sont d’excellents exemples pour ce qui est d’apprécier les bonnes choses. Il est donc bien d’augmenter notre intérêt pour les valeurs spirituelles et de parler des joies du service ainsi que des bonnes choses que nous apprenons par l’étude de la Parole de Dieu. Cela nous aidera certainement à manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah et la liberté qu’il nous accorde. — Ps. 34:2 34:1, NW.

Recherchez des privilèges de service

14. a) Comment pouvons-​nous montrer dans notre vie que nous croyons aux paroles de Jean rapportées dans I Jean 2:16, 17 ? b) Que doit faire un chrétien pour progresser dans les choses spirituelles ?

¹⁴ Enfin, nous sommes exhortés à rechercher des privilèges de service dans l’organisation de Jéhovah plutôt qu’une promotion dans celle de Satan. Croyons-​nous vraiment aux paroles de Jean qui, dans I Jean 2:16, 17, écrivit : “De plus, le monde passe et son désir aussi.” Si oui, pourquoi alors rechercher de l’avancement dans un monde voué à la destruction ? En agissant ainsi, nous montrerions que nous aimons plus le système actuel que l’ordre nouveau promis par Jéhovah. Cependant, Jean ajouta : “Mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais.” Il est donc préférable d’accomplir la volonté de Jéhovah en recherchant des privilèges de service au sein de son organisation, afin de travailler pour le nouvel ordre de choses et d’étendre notre ministère. Afin de progresser, il est bien que chaque chrétien se fixe chaque année des objectifs raisonnables et fasse des efforts pour les atteindre. Paul nous dit : “En tout cas, quel que soit le point jusqu’où nous avons fait des progrès, continuons de marcher de façon ordonnée dans la même ligne.” (Phil. 3:16). Nous ne devrions donc jamais ralentir notre marche en avant ni cesser de faire des progrès spirituels.

15. Quels privilèges peut-​on rechercher, et quelle est la meilleure activité que l’on puisse accomplir aujourd’hui ?

¹⁵ L’œuvre de Jéhovah s’étend très rapidement aujourd’hui. Des milliers de personnes se vouent à Jéhovah et viennent à son organisation. Ainsi, l’année dernière, 149 808 personnes ont été baptisées. Quelle foule énorme en une seule année ! On continue d’envoyer des missionnaires dans le monde entier, et il y a besoin d’un plus grand nombre de serviteurs et de pionniers spéciaux et ordinaires. Effectivement, il a en réserve des bénédictions et des privilèges merveilleux pour tous ceux qui désirent servir avant Harmaguédon et d’autres bénédictions ineffables dans l’ordre nouveau promis par Jéhovah, après Harmaguédon. Paul déclara que celui qui recherche la charge de surveillant désire une œuvre excellente (I Tim. 3:1). Outre la fonction de surveillant, on peut assumer bien d’autres privilèges importants. Il y a beaucoup à faire dans le service de Jéhovah ; un grand travail réjouissant. Paul déclara : “Ainsi donc, mes frères bien-aimés, devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas en vain relativement au Seigneur.” (I Cor. 15:58). Tout le travail accompli en faveur du présent système de choses est vain, car il est voué à la destruction. Pourquoi travailler à sa survie ? Nous risquerons plutôt d’être détruits avec lui. Il est donc préférable d’effectuer une œuvre qui n’est pas en vain relativement au Seigneur. Travailler avec zèle pour le Seigneur et rechercher des privilèges de service au sein de l’organisation de Jéhovah est un excellent moyen de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah. — I Tim. 3:13.

16, 17. a) Quel excellent exemple nous a été donné par le reste des Juifs fidèles qui quittèrent Babylone en 537 avant notre ère ? b) Pourquoi est-​il urgent que les chrétiens suivent leur exemple ?

¹⁶ Gardez présent à l’esprit l’excellent exemple donné par le reste des Juifs fidèles qui, il y a très longtemps, quittèrent Babylone et retournèrent à Jérusalem pour y reconstruire le temple. Ils appréciaient beaucoup leur délivrance de Babylone. Ils avaient une bonne attitude mentale. Ils aimaient Jéhovah et son culte, et désiraient voir le temple rebâti et le vrai culte restauré. Ils n’étaient pas attachés à leur maison et à leur emploi à Babylone au point de ne pouvoir y renoncer. Ils étaient prêts et disposés à quitter ces choses et à se rendre à Jérusalem, car ils avaient la conviction que Jéhovah les bénirait et les protégerait. Ils furent heureux de quitter Babylone et son matérialisme pour goûter au merveilleux privilège consistant à restaurer le vrai culte. — Esdras 3:11, 12.

¹⁷ Nous sommes encouragés à suivre cet excellent exemple d’amour pour Jéhovah et pour le culte pur au lieu d’accorder trop d’importance à une maison, à un emploi ou à des biens matériels, en goûtant à l’excès à ce que le système actuel peut offrir pour quelques années encore. C’est une question urgente. Le temps se fait court pour ceux qui se laissent prendre au piège en recherchant les plaisirs de ce monde. Ceux qui continuent d’accorder leur confiance à Babylone la Grande et aux autres parties du présent système n’ont que très peu de temps pour écouter l’avertissement suivant : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4). Les paroles suivantes de Paul sont encore plus importantes aujourd’hui qu’à son époque : “Voici, c’est maintenant le temps particulièrement favorable. Voici, c’est maintenant le jour du salut.” — II Cor. 6:2.

18. Résumez les différentes façons de montrer que nous apprécions la bonté imméritée de Jéhovah et la délivrance qu’il a opérée en notre faveur.

¹⁸ Montrez que vous n’avez pas manqué le but de la délivrance opérée par Jéhovah. Ayez toujours une bonne attitude mentale envers l’ordre nouveau promis par Jéhovah (Mat. 6:33). Ayez un point de vue positif envers le Royaume de Dieu et le nouveau système de choses juste. Montrez alors que vous aimez sincèrement Jéhovah et ses bénédictions par vos œuvres, et particulièrement par une participation régulière au ministère chrétien (I Pierre 1:13). Rejetez toute fréquentation de ceux qui aiment plus les biens matériels et le système actuel que Jéhovah (II Tim. 3:5). Exercez la foi en Jéhovah ; confiez-​vous en lui pour ce qui est de vos besoins tout en mettant les intérêts de son Royaume à la première place dans votre vie (I Tim. 6:6-8). Fortifiez votre foi par des œuvres (Jacq. 2:26). Appréciez de plus en plus les valeurs spirituelles et faites-​les passer avant les choses matérielles (II Pierre 1:5-8). Recherchez de plus grands privilèges au sein de l’organisation de Jéhovah plutôt qu’une promotion dans celle de Satan. En réalité, nous vivons une époque extraordinaire de l’histoire de l’homme, particulièrement favorable pour apprendre à connaître notre Dieu Jéhovah et pour le servir en soutenant le vrai culte. Puissions-​nous tous apprécier et suivre le conseil que Paul nous donne en ces termes : “Nous vous supplions de ne pas accepter la bonté imméritée de Dieu pour en manquer le but.” — II Cor. 6:1.

Pourquoi les dons miraculeux de l’esprit ont-​ils cessé ?

IL Y A dix-neuf siècles, le Dieu invisible appuya avec force la bonne nouvelle du salut rendu possible grâce à son Fils, Jésus-Christ. Par quels moyens ?

S’adressant aux chrétiens qui avaient été sous l’alliance de la loi mosaïque, le rédacteur de la lettre aux Hébreux nous l’indique en disant : “Dieu s’est joint pour rendre témoignage par des signes, ainsi que par des prodiges et différentes œuvres puissantes et avec des distributions d’esprit saint selon sa volonté.” (Héb. 2:1-4). Ainsi, par ces différents moyens, Dieu montra clairement qu’il entretenait désormais des relations avec la congrégation chrétienne nouvellement établie et placée sous la nouvelle alliance, et qu’il avait retiré sa faveur au système juif soumis à l’alliance de la Loi.

Ces “distributions d’esprit saint” comprenaient de nombreux dons miraculeux, qui, selon l’apôtre Paul, cesseraient un jour (I Cor. 13:8). Aujourd’hui, nous ne voyons pas l’esprit de Dieu se manifester par l’organe de certains hommes et opérer des miracles étonnants comme accomplir des guérisons, parler en différentes langues sans jamais les avoir étudiées, prononcer des prophéties inspirées, etc. Si ces dons étaient nécessaires à la congrégation en ce temps-​là, pourquoi ne le seraient-​ils pas aujourd’hui ?

De nos jours, l’esprit de Dieu agit tout aussi pleinement sur la congrégation chrétienne