lorsqu’il était sur la terre donnent de solides raisons d’ajouter foi à ces paroles d’encouragement:

“Ceci est la volonté de celui qui m’a envoyé: que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour. Car ceci est la volonté de mon Père: que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.” — Jean 6:39, 40.

Le surnaturel dans la religion — D’où vient son succès? Ce genre de culte est-​il pour vous?

De notre correspondant au Liberia

UNE cathédrale dresse dans la pénombre sa masse imposante. Elle est vide. Dans une ruelle écartée, des chants s’échappent d’une petite église. L’auditoire frappe des mains en cadence, au rythme des tambourins. Des cris de “Alleluia!” déchirent le silence de la nuit. Le ton exalté d’un sermon plein de flamme domine par moments le tintamarre. Puis, agitant les bras, le pasteur tombe en extase et commence à proférer des sons dans une langue inconnue. Quelqu’un lui répond en écho. À ce signe, l’auditoire comprend que le contact est établi avec le surnaturel et qu’il va y avoir des guérisons miraculeuses et des prophéties.

Cette scène, qui se déroule dans une secte “guérisseuse” d’Afrique, se retrouve à quelques détails près dans de nombreux pays. Certains y voient un mouvement charismatique en plein essor qui manifeste un besoin grandissant de spiritualité chez les humains. À la routine et aux rites de la religion traditionnelle, un grand nombre de croyants préfèrent le surnaturel et, comme ils disent, “la réalité spirituelle”.

Des expériences aussi exaltées satisfont-​elles nos besoins spirituels, ou bien nous assujettissent-​elles à des influences néfastes? Face au désarroi qui marque notre époque, beaucoup de gens veulent une réponse sûre de Dieu à leurs interrogations. Les uns se tournent vers des sectes dites “guérisseuses”, d’autres, comme le roi Saül dans le temps jadis, cherchent des révélations spirites par l’entremise d’un médium. — I Sam. 28:4-8.

Mais, en matière de religion, le surnaturel exerce une influence trompeuse et néfaste, car il permet d’entrer en contact, non pas avec le vrai Dieu, mais avec des créatures spirituelles malveillantes placées sous la coupe de “celui qui égare la terre habitée tout entière”, Satan le Diable (Rév. 12:9). C’est donc du spiritisme, et Dieu condamne cette pratique (Deut. 18:10-12). Au reste, n’oubliez pas que dans l’Antiquité, des païens qui, par définition, n’étaient pas chrétiens, entraient également en contact avec ce qu’ils considéraient comme un “esprit”, qui leur permettait de guérir, de parler en des langues inconnues et de “prophétiser”. Les religions qui croient se rapprocher de Dieu en poussant les fidèles à un état d’extase ou d’hystérie imitent en réalité ces païens. Voyons d’ailleurs comment elles procèdent.

L’extase provoquée

Entre autres méthodes, on peut parvenir à l’extase en recourant à des drogues, comme l’explique le livre de Tylor sur La religion dans les cultures primitives (angl.):

“Au cours de leurs cérémonies secrètes où ils entraient en transes, les sorciers des tribus brésiliennes parvenaient à l’extase en fumant du tabac, et ils voyaient alors des esprits. (...) Les Indiens d’Amérique du Nord considéraient les effets de l’intoxication par le tabac comme une extase d’origine surnaturelle, et les rêves de ceux qui étaient plongés dans cet état comme inspirés.

De par son utilisation pour entrer en contact avec les démons dans les religions qui font appel au surnaturel, le tabac reçut le qualificatif d’“herbe sainte”. Comparant l’extase provoquée par la drogue avec celle qui se manifeste dans les églises, l’auteur précité souligna que lors des mouvements évangéliques de “réveil religieux”, le fanatisme des prédicateurs déclenche souvent “le type même de crises et de syncopes auxquelles les tribus sauvages ont accordé de tout temps une signification religieuse”.

Au cours de certains services religieux, on arrive à provoquer chez les fidèles une excitation telle, que quelques-uns d’entre eux tombent dans un état d’hystérie, les yeux révulsés, les poings fermés et le pouce retourné; ensuite, ils ont des soubresauts, des haut-le-corps et des mouvements convulsifs. Cet état fait-​il pendant à celui des chrétiens qui avaient reçu l’esprit saint lors de la Pentecôte, au premier siècle de notre ère”

Absolument pas. (Actes 2:1-11)! Loin de déclencher une hystérie qui échappe à tout contrôle, l’opération de l’esprit saint de Dieu s’accompagne au contraire, selon Galates 5:22, 23, de fruits, tels que la douceur et la maîtrise de soi. Par contre, le sujet en état d’hystérie perd toute maîtrise de soi; il est parfois “hanté par des visions, ses chimères évoquant des esprits dont il exprime les noms par des cris perçants”.

Il ne fait pas l’ombre d’un doute que les sentiments religieux extatiques échappent très facilement à tout contrôle, du fait que l’organisme est laissé sans frein. Rien d’étonnant, donc, que l’Encyclopédie de la religion et de l’éthique de Hastings reconnaisse la responsabilité qu’a le christianisme de reléguer “l’extase à l’arrière-plan comme quelque chose d’aussi néfaste pour l’esprit que pour la volonté”.

La concentration

La Bible donne au chrétien le conseil de ‘persévérer dans la prière’ et de tenir son esprit “fixé sur les choses d’en haut”. (Rom. 12:12; Col. 3:2.) Il serait erroné d’en déduire qu’il faut concentrer son esprit pendant une période de temps prolongé sur une idée unique ou sur un objet donné, dans l’espoir de connaître quelque extase mystique. Dans certaines religions, l’adepte qui envisage de se convertir lors d’une réunion évangélique s’agenouille pendant des heures sur un banc situé sur le devant, le “banc des pénitents”, où il prie “pour recevoir la foi”. C’est justement là qu’il y a danger. Jésus condamna d’ailleurs cette pratique qui consiste à fixer son esprit sur un objet unique en répétant sempiternellement des prières (Mat. 6:7). En effet, il peut s’ensuivre un état de transe ou d’auto-hypnose dans lequel on peut recevoir des suggestions mentales ou ressentir un tel bouleversement intérieur qu’on se croit touché par la grâce. Ce procédé se retrouve dans les exercices de concentration et les postures d’une forme de spiritisme qui procure des impressions extrasensorielles, le yoga.

Alors qu’en Philippiens 4:6, 7, la Bible promet que Dieu ‘gardera les facultés mentales’ de ceux qui lui adressent des prières, les gens qui cherchent à “recevoir la foi” par le jeûne, la concentration ou le vide mental s’aperçoivent qu’ils doivent vider leur esprit et rejeter tous les obstacles qu’opposent leurs facultés de raisonner. “L’esprit est trop logique. On n’arrive à rien tant qu’on ne se laisse pas aller et qu’on ne laisse pas le Saint-Esprit passer”, avoua Marcus Bach, auteur du livre L’extase intérieure — Le jour où j’ai parlé en langues (angl.).

C’est ce vide mental qui fut préconisé un jour en ces termes:

“Il faut que vous parveniez à vous rendre maître de votre esprit et à le faire taire. (...) Laissez votre esprit vagabonder, ou bien faites le vide mental. (...) Vous pouvez éviter des erreurs en écoutant attentivement chaque jour, lors de votre méditation, votre voix intérieure (...) ainsi que le secours qui vous vient des sphères supérieures.”

Ce genre de conseil provient-​il de la Bible” Pas du tout. Il s’agit en fait de ce qu’une “voix” de démon a suggéré à une femme qui se servait