âgé de 74 ans, n’avait pour compagnons qu’une gouvernante entre deux âges et Midgie. Dans son testament, il fit don de la maison à Midgie. À la mort de cette dernière, la gouvernante hériterait de la maison à condition qu’elle exécutât explicitement les instructions relatives à la nourriture et aux soins à donner au chat !

Veuillez noter aussi l’appel lancé par la Société féline américaine, organisation internationale qui dépense annuellement près de 25 000 dollars pour rendre le chat populaire et encourager les gens à prendre soin des chats errants : “ Il nous faut une aide urgente : plus de volontaires, plus d’adhérents, plus de contributions importantes. ” La société “ vous prie instamment de devenir membre ou souscripteur, favorisant ainsi la cause du monde félin ”. Le président de cette société manifeste pour sa cause un zèle et un enthousiasme tels qu’ils revêtent un caractère nettement religieux et constituent par conséquent une forme d’adoration de l’animal.

Il y a encore d’autres adorateurs des animaux. Ceux qui croient qu’il doit exister un lieu au ciel pour les animaux familiers ; ceux que la condition des animaux inférieurs intéresse tellement qu’ils oublient les exigences divines ou les misères de leurs semblables. Parmi eux, on compte de nombreux végétariens et antivivisectionnistes. Leur zèle ressemble à celui des anciens Égyptiens.

LE POINT DE VUE BIBLIQUE

Dieu donna à l’homme la domination sur les animaux inférieurs. Les animaux doivent être utiles à l’homme et non pas l’homme aux animaux. Mais l’homme ne devait pas non plus abuser de ses fonctions comme le font les vivisectionnistes ni détruire les bêtes par amour du sport comme le font bon nombre de Nimrods modernes. “ Le juste regarde à la vie de sa bête. ” Alors que l’homme était encore en Éden, Dieu lui procura des peaux d’animaux pour se vêtir et, après le déluge, il donna à l’homme la chair des animaux pour nourriture. — Prov. 12:10, Da.

L’organisme des animaux inférieurs, et leur cerveau en particulier, sont très inférieurs à ceux de l’homme. Les animaux n’ont pas de compréhension, ils ne peuvent raisonner, n’ont pas de sens moral, sont incapables d’adorer Jéhovah, ce qui fait paraître d’autant plus absurde leur adoration par l’homme. C’est seulement lorsque l’homme s’avilit qu’il se ravale au niveau de la bête. “ J’étais alors stupide et je n’avais pas de connaissance ; j’étais avec toi comme une brute. ” Lorsque le roi Nebucadnetsar devint fou, il se conduisit comme une bête. — Ps. 73:22, Da.

Les animaux, dépourvus de raison, ne furent pas créés pour vivre éternellement mais pour mourir. C’est pourquoi les méchants leur sont comparés : “ Mais ceux-ci, comme des bêtes sans raison, purement animales, nées pour être prises et détruites, périront. ” “ L’homme qui est en honneur et n’a point d’intelligence, est comme les bêtes qui périssent. ” La Bible n’offre pas de résurrection ou d’espérance céleste à la création animale. — II Pi. 2:12, Da ; Ps. 49:20, Da.

L’homme fut créé pour adorer, non pour s’adorer lui-​même ni ses semblables ni, à plus forte raison, ses inférieurs, mais pour adorer un seul, Jéhovah Dieu : “ C’est Jéhovah ton Dieu que tu adoreras, c’est à lui seul que tu rendras un service sacré. ” Ceux qui manquent de dévouement sincère envers leur Créateur deviennent sentimentaux à l’égard des créatures et les servent. C’est une forme d’adoration. — Mat. 4:10, NW.

L’accomplissement de prophéties bibliques, telles que celles de Matthieu 24 et de II Timothée 3:1-5, montre que nous vivons dans les derniers jours. Tout ce qui a réellement de l’importance maintenant, c’est d’obéir au commandement de Jéhovah, de le chercher, lui, ainsi que la justice et l’humilité, et d’aider d’autres à faire de même en prêchant la “ bonne nouvelle du royaume ”. Les chrétiens n’abusent pas des animaux ni ne les détruisent inutilement par amour du sport, mais ils mettent en avant les choses qui doivent occuper la première place. Ils se dévouent entièrement à leur Créateur, Jéhovah Dieu, et continuent “ à chercher premièrement le royaume et sa justice ”. — Soph. 2:1-3 ; Mat. 24:14 ; 6:33, NW.

et la sainteté des fils de Dieu. S’ils avaient été créés immortels, ils ne pourraient être bannis de l’univers.

³⁶ Le premier qui se fit démon devint “ le prince des démons ”, car il réussit à entraîner d’autres anges à sa suite (Mat. 12:24 ; Marc 3:22). Comme il fut le premier qui se dressa contre Dieu, diffama son nom, usa de tromperie, et engloutit ses victimes comme un dragon, il reçut quatre noms spéciaux : Satan, Diable, Serpent ancien et Dragon (Apoc. 12:9 ; 20:2). Le troisième nom le rattache au serpent qui parla en Éden. Il est écrit : “ Le serpent séduisit Ève par sa ruse. ” (II Cor. 11:3). C’est Satan qui prit possession du serpent et le fit parler à Ève pour la séduire, car un reptile ne peut évidemment parler ni jouer une telle scène. L’invisible qui dirigeait le serpent se fit lui-​même Satan le Diable en faisant prendre au reptile la voie de l’opposition à Dieu et de la diffamation de son nom. Il avait été créé fils parfait, saint et glorieux de Jéhovah. Étant en contact avec le jardin d’Éden et ses habitants, il y vit l’occasion de se faire dieu et de se rendre maître de l’humanité (Ézéch. 28:13-17). Se révoltant contre Dieu en son cœur, il élabora un plan. Plutôt que de se matérialiser, il employa un serpent. Il s’adressa par l’intermédiaire de l’animal non pas à l’homme mais à la femme, pour la pousser à la révolte contre Dieu et se servir ensuite de son influence pour provoquer la chute d’Adam.

³⁷ Il est écrit : “ Il dit à la femme : Dieu a-​t-​il réellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? La femme répondit au serpent (donc à Satan le Diable) : Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin (l’arbre de la connaissance du bien et du mal), Dieu a dit : Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux (ou comme Dieu, NW), connaissant le bien et le mal. ” — Gen. 3:1-5.

38, 39. Que résulta-​t-​il de la communication mensongère que le serpent fit à Ève ?

³⁸ En tenant ces propos, Satan mentait. Il fit passer Dieu pour un menteur, un trompeur, qui n’était pas tout-puissant, donc incapable d’appliquer la sanction attachée à toute infraction de sa Loi. Satan ne promit pas ici à Adam et à Ève l’immortalité après la mort. Ils ne mourraient pas dans la chair, leur dit-​il, s’ils mangeaient du fruit interdit. Le fruit en lui-​même ne les tuerait pas et Dieu ne voudrait ou ne pourrait appliquer la peine de mort. Ils seraient comme Dieu, non pas après leur mort, grâce à la survivance, mais pendant leur vie terrestre. Ils seraient comme Dieu, non pas sous le rapport de l’immortalité, mais pour ce qui est de connaître le bien et le mal grâce à une connaissance accrue pour décider eux-​mêmes ce qui est bien et mal sans s’en référer aux lois divines. Ce n’est donc pas avec l’idée de mourir pour entrer dans le monde invisible et y recevoir plus de lumières qu’elle n’en avait en Éden, mais avec l’idée de prolonger son existence dans la chair avec une connaissance accrue et l’autonomie morale qu’Ève préféra croire le Serpent plutôt que le vrai Dieu. Elle mangea du fruit défendu. Elle se servit ensuite de son influence pour en faire prendre à Adam. Leurs yeux s’ouvrirent mais pour voir la honte de leur nudité. Ils n’eurent pas le sentiment d’être comme un Dieu doué d’une connaissance supérieure. Ils eurent peur de Jéhovah et se cachèrent. Il n’y eut plus pour eux de perspective d’une vie éternelle en Éden, car Dieu les condamna à une mort sans survivance et les bannit du paradis.

³⁹ Outre nos premiers parents, Satan le Diable fut lui aussi condamné à mort. Sa tête doit être écrasée par le talon de la Postérité de la femme choisie par Dieu. Ainsi les saints anges, comme Satan avant sa révolte, ne sont pas immortels, impérissables, leur existence dépend de la perfection de leur fidélité à Jéhovah. Les communications avec le monde invisible ne sont une preuve ni de l’immortalité des créatures spirituelles, ni de celle des âmes humaines. — Gen. 3:15.

40. Les démons sont-​ils immortels ?

⁴⁰ Satan le Diable a conservé son existence jusqu’à présent, par la permission de Dieu. Il attend le règlement de la grande question pendante, celle de la souveraineté sur l’univers. Jéhovah va administrer la preuve qu’il régit l’univers, en dicte les lois, décide et décrète ce qui est bien et mal. Aux disciples chrétiens de la Postérité de sa femme, Dieu a dit : “ Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. ” (Rom. 16:20). Jésus-Christ, son Fils glorifié, sera l’instrument qui écrasera Satan le Serpent et sa postérité, car ce dernier lui infligea une blessure au talon après qu’il fut devenu chair et sang, comme les enfants d’Abraham. Le texte suivant dit en effet : “ Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-​même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable, et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. Car assurément ce n’est pas à des anges qu’il vient en aide, mais c’est à la postérité d’Abraham. ” (Héb. 2:14-16). Dieu guérit le talon meurtri de la Postérité en la ressuscitant des morts, en la ramenant dans le monde spirituel, dotée, pour prix de sa fidélité, de l’incorruptibilité et de l’immortalité (I Tim. 6:15, 16, NW). Quant à Satan, il est toujours mortel.

41. a) Dans quel livre biblique le nom du prince des démons apparaît-​il pour la première fois ? b) Quelle mise en garde les Écritures donnent-​elles à celui qui se livre à des pratiques spirites ?

⁴¹ Dans les Écritures Satan le Diable n’est pas nommé avant le déluge. Son nom apparaît pour la première fois dans le livre de Job, écrit, croit-​on, par le prophète Moïse des siècles après le déluge. Ce n’est qu’après le déluge qu’il est fait mention des médiums qui évoquent les morts, dans les mises en garde de la Loi divine donnée par Moïse. Voici une de ces interdictions concernant les agents des esprits méchants : “ Qu’on ne trouve chez toi... personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. ”(Deut. 18:10, 11 ; Lév. 19:31 ; 20:6, 27). Après le déluge ces formes du démonisme firent leur apparition à Babylone, fondée par Nimrod, l’arrière-petit-fils de Noé (Gen. 10:8-10). Contre Babylone, le prophète Ésaïe a prophétisé en ces termes : “ Ces deux choses t’arriveront subitement, au même jour, la privation d’enfants et le veuvage ; elles fondront en plein sur toi, malgré la multitude de tes sortilèges, malgré le grand nombre de tes enchantements. Reste donc au milieu de tes enchantements et de la multitude de tes sortilèges, auxquels tu as consacré ton travail (depuis quand ?) dès ta jeunesse ; peut-être pourras-​tu en tirer profit, peut-être deviendras-​tu redoutable. Tu t’es fatiguée à force de consulter : Qu’ils se lèvent donc et qu’ils te sauvent, ceux qui connaissent le ciel, qui observent les astres, qui annoncent, d’après les nouvelles lunes, ce qui doit t’arriver ! ” (És. 47:9, 12, 13). Le dernier livre de la Bible a annoncé pourquoi la Babylone actuelle connaîtra un sort semblable à celui de la Babylone de l’Antiquité : “ Parce que tes marchands étaient les hommes de haut rang de la terre, car par tes pratiques spirites toutes les nations ont été fourvoyées. ” — Apoc. 18:23, NW.

42-44. Quand et comment d’autres créatures spirituelles se joignirent-​elles pour la première fois au démon principal ?

⁴² Quand les autres démons aux ordres de Satan, leur “ prince ”, firent-​ils leur apparition ? La Bible ne fait aucune allusion à une insurrection d’anges au jardin d’Éden ou aussitôt après, par suite de la révolte de Satan. En revanche, elle donne une indication de l’époque où certains esprits se sont rendus coupables de désobéissance, devenant ainsi des démons, des imitateurs de Satan ou la “ postérité ” du Serpent. Quand se produisit cette infidélité ? Au plus tard dans les cent vingt années qui précédèrent le déluge. Le texte inspiré écrit par Moïse rapporte ceci : “ Lorsque les hommes commencèrent d’être nombreux sur la face de la terre et que des filles leur furent nées, les fils de Dieu trouvèrent que les filles des hommes leur convenaient et ils prirent pour femmes toutes celles qu’il leur plut. Yahvé dit : Que mon esprit ne soit pas indéfiniment humilié dans l’homme, puisqu’il est chair ; sa vie ne sera que de cent vingt ans. Les Nephilim étaient sur la terre en ces jours-​là (et aussi dans la suite) quand les fils de Dieu s’unissaient aux filles des hommes et qu’elles leur donnaient des enfants ; ce sont les héros du temps jadis, ces hommes fameux. ” — Gen. 6:1-5, Jé.

⁴³ Les “ fils de Dieu ” qui épousèrent des “ filles des hommes ” étaient certains des esprits qui poussèrent des cris de joie à la création de la terre (Job 38:4-7). Il est écrit : “ Car qui, dans le ciel, peut se comparer à l’Éternel ? Qui est semblable à toi parmi les fils de Dieu ? ” (Ps. 89:7 89:6, NW)b. C’est là sans doute la raison de la traduction suivante de Moffat (Gen. 6:2, 4) : “ Les anges remarquèrent que les filles des hommes étaient belles, et ils épousèrent toutes celles qu’ils choisirent. (C’est en ces jours-​là que les géants nephilim apparurent sur la terre, et aussi dans la suite quand les anges avaient des relations avec les filles des hommes et qu’elles leur donnaient des enfants ; ce sont les héros qui furent fameux au temps jadis). Le manuscrit alexandrin de la Septante dit “ anges ” au lieu de “ fils de Dieu ”.

⁴⁴ Ces données sur l’identité des “ fils de Dieu ” n’ont aucun rapport avec la version slave du livre apocryphe d’Énoch.

45, 46. Comment les esprits désobéissants se sont-​ils comportés parmi les habitants de la terre ? Quel en fut le résultat ?

⁴⁵ Pour lier commerce avec les femmes, les “ fils de Dieu ” prirent une forme d’homme. Pour demeurer auprès de leurs compagnes et élever leur descendance, ils gardèrent leur enveloppe charnelle tout le temps qu’ils prirent part à la vie conjugale. Tout laisse à croire qu’ils restèrent matérialisés jusqu’au déluge. Entre-temps, ils négligeaient leurs devoirs dans le domaine spirituel, préférant s’adonner aux passions de la chair. C’était désobéir à Dieu, non seulement sous ce rapport, mais aussi parce que, pour procréer, ils croisaient l’angélique et l’humain. L’espèce humaine devait rester humaine, telle était la volonté divine ; elle ne devait pas devenir hybride par suite d’un croisement entre anges et hommes. C’est pour cette raison que Jéhovah a créé Ève d’une côte d’Adam. En ce qui concerne les créatures terrestres, Dieu les a fixées dans les limites de leurs espèces (Deut. 22:9-11 ; Gen. 1:11, 12, 21, 24, 25). Les fils de Dieu commettaient donc une chose contre nature, ils enfreignaient la loi divine concernant l’espèce humaine. Jésus-Christ laisse entendre que les habitants de l’invisible ne se marient, ni ne sont donnés en mariage, ni n’engendrent donc des enfants angéliques. — Mat. 22:30.

⁴⁶ De ces unions contre nature sont nés des hybrides monstrueux, appelés Nephilim. Les Israélites comparèrent à ces colosses les géants de Canaan, qu’ils désignèrent d’ailleurs du nom de Nephilim (Nomb. 13:33). Fils de la désobéissance, ils étaient méchants. Hybrides inaptes à la procréation, ils s’illustrèrent par leurs exploits, incitant par leur exemple les hommes à remplir la terre de violence et à ne former que de mauvais desseins à longueur de journée. Ils furent encore appelés “ forts ” ou Gibborim et appartenaient évidemment au monde d’alors. — Gen. 6:4.

(À suivre.)