AUCUN APPUI SCRIPTURAL

La religion organisée soutient généralement le statu quo pour ce qui est des castes, et, aux États-Unis, la tyrannie de caste est des plus prononcées dans ce que l’on connaît sous le nom de “ Zone biblique ”. Mais, nulle part, la Parole de Dieu n’approuve la tyrannie de caste. Parmi les anciens Israélites, il n’existait pas de système de caste ; le mariage mixte était interdit uniquement pour garder pur le culte de Jéhovah. Les Israélites étaient autorisés à se marier avec des prosélytes non Israélites, Rahab et Ruth en sont deux exemples.

Bien que les Israélites fussent reconnus comme peuple choisi de Dieu en raison de l’alliance divine faite avec leur ancêtre Abraham, ils furent mis en garde contre tout sentiment de caste. Il leur fut dit que Jéhovah lui-​même aime les étrangers et il leur fut rappelé le fait qu’eux-​mêmes avaient été autrefois étrangers dans le pays d’Égypte. En fait, de temps en temps, les prophètes de Dieu leur rappelaient que la faveur de Dieu ne dépendait pas de la race mais de l’adoration convenable qu’on lui rendait.

Les Écritures grecques chrétiennes sont même encore plus explicites. Ainsi, l’apôtre Paul déclare clairement que Dieu “ a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre ”. Si tous les hommes sont sortis d’un seul homme, Adam, ils sont donc tous parents et il ne peut y avoir aucune supériorité à cause de la couleur ou de toute autre caractéristique physique. (Cela est confirmé par le fait que le sang de l’une quelconque des diverses races ne peut être distingué de celui des autres.) Paul montre aussi que les chrétiens ne doivent pas faire de distinctions par suite des différences nationales ou politico-économiques : “ Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre ”, dans l’assemblée chrétienne. — Actes 17:26 ; Gal. 3:28.

Et, loin de faire une distinction de castes à cause de l’instruction de ce monde, il nous est dit que “ la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu ”. (I Cor. 3:19.) À ceux qui encouragent un système de caste en favorisant les riches au détriment des pauvres, le disciple Jacques écrivit sans ménagements : “ N’établissez-​vous pas en vous-​mêmes des distinctions (de classe, NW), et vos jugements ne sont-​ils pas inspirés par de mauvaises pensées ? Écoutez, mes frères bien-aimés : Dieu n’a-​t-​il pas choisi les pauvres selon le monde pour les rendre riches en la foi et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment ? Et vous, vous avez méprisé le pauvre, alors que ce sont les riches (...) qui blasphèment le beau nom qui a été invoqué sur vous ! Sans doute, si vous accomplissez la loi royale, selon l’Écriture :

Le monde des esprits dirigeait Swedenborg

EMANUEL SWEDENBORG, universellement connu au dix-huitième siècle pour la contribution qu’il apporta à l’art de gouverner, à l’instruction et à la science, déclara qu’il avait facilement accès au monde des esprits. Il nous dit qu’un soir, après avoir achevé de dîner, le Seigneur lui apparut. Cette nuit-​là, il apparut de nouveau et déclara à Swedenborg qu’il avait été choisi pour expliquer aux hommes le sens spirituel des Écritures. Sur quoi, le monde des esprits s’ouvrit à ses regards, il vit le ciel et l’enfer et ceux qui étaient en eux. Il n’abandonna pas ses autres occupations, mais les intérêts religieux dominèrent dès lors toutes ses activités.

Dans l’introduction à son ouvrage Arcana Cœlestia, il dit : “ Il m’a été accordé, depuis plusieurs années, d’être constamment en compagnie des esprits et des anges, les entendant converser les uns avec les autres, et parlant avec eux. ” Qu’il vît et entendît des choses d’une manière quelconque, cela fait peu de doute. La question est celle-ci : Qu’étaient-​elles et d’où provenaient-​elles ? Le bon conseil de Dieu est le suivant : “ Éprouvez les expressions inspirées pour voir si elles viennent de Dieu. ” (I Jean 4:1, NW). Parce qu’une chose est surnaturelle, elle n’est pas nécessairement pour les gens superstitieux seulement, pas plus que tout ce qui est surnaturel vient de Dieu.

Les expressions que Swedenborg était inspiré à faire couvrent un vaste champ et on trouve un grand nombre d’entre elles dans les quelque trente ouvrages qu’il a écrits. Certains des points les plus importants sont exposés brièvement ci-dessous. Il rejette l’idée de la chrétienté sur la trinité. Écartant l’idée de l’égalité de trois membres dans la Divinité, il la remplace par l’enseignement de la divinité exclusive de Jésus-Christ, qui est, dit-​on, l’idée dominante de la théologie de Swedenborg. En même temps, il enseigne que Jéhovah Dieu et Jésus-Christ ne sont pas deux Dieux ou deux personnes, mais un seul Dieu vu sous différents aspects. En se référant à Jéhovah, il entend l’Être divin suprême et inapprochable. Le Christ est désigné la Divine Humanité. Le livre Divine Providence explique cela de cette manière : “ Dieu est un en essence et en personne. Ce Dieu est le Seigneur. La Divinité elle-​même, qui est appelée Jéhovah “ le Père ”, est le Seigneur d’éternité. La Divine Humanité est “ le Fils ” engendré (...) d’éternité et né dans le monde. La Divinité qui émane (de l’Être divin) est “ le Saint Esprit ”.

Il avait aussi un point de vue différent au sujet de l’expiation. Il dit que le Christ n’a pas pourvu au “ prix de la rançon ” devant être présenté à Dieu afin de racheter l’humanité, mais plutôt qu’il est un champion ou un exemple montrant aux hommes comment ils peuvent triompher de leurs ennemis spirituels.

Dans un livre publié par la Fondation Swedenborg, George Trobridge fait la déclaration suivante : “ La Bible est vraiment la Parole de Dieu⁠¹. ” Cependant, Swedenborg enseigne que les Écritures ont un sens intérieur ou spirituel qui n’apparaît pas immédiatement à la surface. Puisque son œuvre devait faire connaître le “ sens intérieur ” des Écritures, on comprend pourquoi pour lui les “ livres de la Parole ” sont seulement “ ceux qui ont un sens interne ”. Ainsi la Bible, qui est composée de 66 livres, est, d’après la liste qu’il donne dans son Arcana Cœlestia, réduite à environ 34.

Des livres qu’il reconnaît il est fait des déclarations telles que celles-ci : “ Il nous dit que les premiers chapitres de la Genèse sont purement allégoriques et ne décrivent pas la création de l’univers et l’histoire du premier couple humain⁠¹. ” Sur cette base, il a édifié sa doctrine des “ correspondances ”. “ Le monde naturel est une image ou un miroir du monde spirituel, tout objet, fait et phénomène, représentant ou correspondant à une idée immatérielle qui est sa contrepartie spirituelle⁠¹. ”

Ainsi, tout sur la terre correspond aux choses dans le ciel, et même les différents cieux dont il parle correspondent l’un avec l’autre. Il fait reposer presque tous ses commentaires de la Bible sur cette idée, et il présente dans ces derniers ce qu’il appelle le sens intérieur de la Parole. La révélation de ces choses par Emanuel Swedenborg accomplit, prétend-​on, la seconde venue du Christ. Non pas une venue en personne, mais une venue au moyen de la révélation, par l’intermédiaire de Swedenborg, du sens intérieur de la Parole.

Son enseignement sur les correspondances s’applique encore à d’autres questions. Ainsi la vie dans le ciel est, dit-​il, la simple continuation de l’existence humaine naturelle. “ Quand le corps n’est plus capable d’accomplir ses fonctions dans le monde naturel, on dit qu’un homme meurt. Cependant, l’homme ne meurt pas ; il est seulement séparé de la partie charnelle qui lui servait dans le monde. L’homme lui-​même vit (...) Il est clair, alors, que lorsqu’un homme meurt, il passe seulement d’un monde dans un autre⁠². ” Swedenborg était pleinement convaincu de ces choses, parce qu’il prétend lui-​même avoir parlé avec certains de ses amis décédés.

Dans cet autre monde, on mène, dit-​il, une existence semblable à celle dont on jouissait sur la terre, mais sous une forme spirituelle. Ainsi, il y a, affirme-​t-​il, un mariage céleste, un mariage des esprits, qui peut être la continuation de l’union conjugale contractée sur la terre. Les enfants, qui sont tous automatiquement sauvés, sont élevés par des anges-femmes. Il parle de demeures dans les cieux, avec des chambres à coucher, des parloirs, des jardins et des pelouses. Il affirme même que des services religieux y sont tenus régulièrement.

Qu’est-​ce que le ciel et l’enfer selon le swedenborgianisme ? Ce ne sont pas simplement des lieux mais encore des conditions internes. N’importe qui est libre d’aller au ciel, mais tous n’y voudraient pas rester, parce que chacun, à sa mort, suit la voie qu’il préfère. Ceux qui aiment le bien trouvent leur place dans la société des cieux ; ceux qui aiment le mal préfèrent la société de l’enfer. C’est pourquoi il dit : “ Le ciel est dans l’homme ; et ceux qui ont le ciel en eux-​mêmes, vont au ciel (...) Tout ange reçoit le ciel qui est autour de lui d’après le ciel qui est en lui⁠². ”

Il en est de même de ceux qui vont en enfer, de sorte qu’“ un homme se jette lui-​même en enfer, et non le Seigneur ”. Cela conduit à cet autre enseignement selon lequel il n’y a pas de Diable en enfer, et qu’il n’y a nulle part ailleurs une créature spirituelle qui ait été jadis parfaite pour devenir ensuite le Diable, parce que, selon Swedenborg, “ il n’y a pas un seul ange dans l’univers céleste qui fut à l’origine créé ange, ni de diable en enfer qui fut créé ange de lumière et après cela précipité dans ce lieu ; mais tous, et dans le ciel et en enfer, sont issus de la race humaine⁠¹. ”

CONSIDÉRONS LES PREUVES

L’un des ouvrages de Swedenborg est intitulé “ La véritable religion chrétienne ”, et la religion qu’il a enseignée et qu’il prétend avoir reçue du ciel par révélation de Dieu s’adapte, dit-​on, à cette description. Est-​ce vrai ? S’il en est ainsi, elle doit être conforme aux enseignements du Christ et à l’exemple qu’il a donné. Est-​ce qu’une organisation qui exalte le Fils Jésus-Christ au-dessus du Père Jéhovah Dieu suit l’exemple du Christ, qui a dit à son Père : “ Je t’ai glorifié sur la terre ” ? (Jean 17:4.) Le psalmiste inspiré déclara : “ Qu’ils sachent que ton nom, que toi seul, Jéhovah, tu es le Très-Haut sur toute la terre ! ” (Ps. 83:18, AC). Jésus manifesta un accord complet avec cette expression divinement inspirée quand il dit : “ Le Père est plus grand que moi. ” — Jean 14:28.

Quand le fondement s’écroule, le système édifié dessus s’écroule. “ La pierre fondamentale de tout le système est la doctrine de la Divinité suprême de Jésus-Christ ”, affirme le livre Swedenborg — Life and Teaching. Mais cette doctrine n’est pas enseignée dans la Bible qui est la vérité. La pierre fondamentale étant mauvaise, nous ne devrions pas être surpris de découvrir d’autres vices de construction dans l’édifice.

Le Christ nous dit que “ le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs ”. (Mat. 20:28.) Quand il institua la célébration du Mémorial de sa mort parmi ses disciples, il dit : “ Ceci signifie mon “ sang de l’alliance ” qui doit être répandu en faveur de beaucoup pour le pardon des péchés. ” (Mat. 26:28, NW). L’apôtre Paul appuie la nécessité de cette disposition, en disant : “ Sans effusion de sang il n’y a pas de pardon. ” (Héb. 9:22). Peut-​on nier ces choses et prétendre être chrétien ? Swedenborg le fait, affirmant que le salut repose moins sur le sang d’un sacrifice que sur le bien que Dieu a implanté en l’homme.

Minimisant la nécessité de prêter attention à Dieu quand il nous parle par l’intermédiaire de sa Parole, Swedenborg déclare : “ Le Seigneur pourvoit à ce qu’il y ait de la religion partout, et dans chaque religion, les deux choses essentielles au salut, qui sont, connaître Dieu, et ne pas faire le mal parce que c’est contraire à Dieu⁠³. ” Il dit aussi : “ Les païens entrent dans le ciel avec moins de difficulté que les chrétiens⁠². ” Alors, pourquoi être chrétien ?

Non, Jésus n’a pas enseigné que toute religion vient de Dieu. Aux représentants de la fausse religion de son temps, il déclara : “ Vous avez pour père le diable. ” (Jean 8:44). Ce ne sont pas toutes les routes religieuses qui mènent à la vie, mais seulement la route étroite, resserrée. “ Entrez par la porte étroite. Car large et spacieux est le chemin qui mène à la perdition, et il en est beaucoup qui le prennent ; mais étroite est la porte et resserré le chemin qui amène à la Vie, et il en est peu qui le trouvent. ” (Mat. 7:13, 14, Jé). Les vrais chrétiens prêtent attention au conseil de Jésus-Christ.

La Bible expose le dessein du Dieu tout-puissant en créant l’homme et la femme, quand il dit : “ Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre. ” (Gen. 1:28). selon le dessein de Dieu l’homme doit remplir la terre, mais l’expression inspirée de Swedenborg dit : “ Le but de la création fut un ciel angélique venant de la race humaine⁠⁴. ” Évidemment, son inspiration venait d’une autre source. De peur que quelqu’un ne réponde qu’une telle conclusion montre l’ignorance du sens intérieur de la Parole dans la Genèse, remarquez que même Swedenborg, dans Doctrine Concerning the Sacred Sciptures, dit : “ La doctrine de la vérité pure peut aussi être tirée intégralement du sens littéral de la Parole. ”

Il trahit encore la source de son information quand il déclare : “ L’homme a été créé de telle sorte que, pour ce qui est de son être intérieur, il ne peut mourir⁠⁵. ” La sincère Parole de Dieu dit : “ Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. ” (Rom. 3:23). Le jugement de Dieu est que l’homme pécheur “ mourra certainement ”. (Gen. 2:17, NW.) “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” — Ézéch. 18:4.

Les idées exposées par Swedenborg peuvent être séduisantes pour certaines personnes, mais elles n’offrent aucun intérêt pour celles qui aiment Dieu. Bien que ce groupement soit appelé “ La Nouvelle Jérusalem descendue du ciel d’auprès de Dieu ”, il a démontré qu’il ne vient pas de Dieu, qu’il nie sa suprématie et rejette sa Parole (Apoc. 22:18, 19). Bien qu’il se prétende la véritable religion chrétienne, il s’est révélé trompeur quant à cette prétention en faisant peu de cas des enseignements du Christ et en rejetant le sacrifice de sa rançon. Swedenborg prétendait qu’il n’y a pas de Diable ; en agissant ainsi, il s’exposa aveuglément au danger et tomba dans le piège. Bien que l’ignorant peut-être, il servit les intérêts de l’adversaire Satan le Diable en enseignant son mensonge de l’immortalité de l’âme humaine, en déformant le dessein de Dieu concernant l’homme et en mettant de côté la Parole de Dieu.

En ce qui concerne ceux qui font une telle démonstration de dévotion pieuse mais se révélant faux quant à sa puissance, la Parole de Dieu dit : “ Éloigne-​toi de ces hommes-​là. ” — II Tim. 3:5.

RÉFÉRENCES

¹ Swedenborg — Life and Teaching, par George Trobridge, p. 112, 129, 137, 179.

² Heaven and Its Wonders and Hell, par Emanuel Swedenborg, p. 54, 319, 445, 447, 547, 324.

³ Divine Providence, p. 328.

⁴ True Christian Religion, p. 66, 70.

⁵ Heavenly Doctrine, p. 223.