réellement prédits. Il sait ce qu’il fera, et il l’annonce avant de l’accomplir pour que son peuple, tant en ce temps-​là que nous actuellement, ait la certitude qu’il est le vrai Dieu et qu’il ait confiance en lui pour l’accomplissement de ses desseins déclarés. Il dit ensuite à Israël :

SON DESSEIN À L’ÉGARD DE SON PEUPLE

7. En quels termes, dans Ésaïe 48:17-19, Jéhovah exprima-​t-​il ses véritables intentions et désirs à l’égard de son peuple ?

⁷ “Ainsi parle Jéhovah, ton Rédempteur, le Saint d’Israël : Moi, Jéhovah, ton Dieu, je t’enseigne pour ton bien, je te conduis dans le chemin où tu dois marcher. Oh ! sois attentif à mes commandements, et ta paix sera comme un fleuve, ta justice comme les flots de la mer ; ta postérité sera comme le sable et le fruit de tes entrailles comme les grains de sable ; son nom ne sera ni retranché ni effacé devant moi.” — Is. 48:17-19, AC.

8. Que dit-​il ensuite à son peuple afin qu’il garde espoir au cours de sa captivité à Babylone ?

⁸ Grâce à cette prophétie, les Israélites discerneront que Dieu va les délivrer de Babylone. Dieu se proclame lui-​même leur Rédempteur. Connaissant à l’avance ce qui doit arriver, Jéhovah révèle son désir sincère de voir les Israélites éviter la captivité et la déportation loin de leur patrie, en étant attentifs à ses commandements. Alors, au lieu que le malheur fonde sur eux de Babylone, ils jouiraient d’une paix et d’une prospérité aussi profondes et intarissables qu’un fleuve. Leurs actes de justice seraient aussi innombrables que les flots de la mer. Jéhovah avait promis à leur ancêtre Abraham de rendre sa postérité aussi nombreuse que les grains de sable sur le bord de la mer. Comme il les aime, et quel beau dessein il a formé à leur égard ! Il les conjure de l’aimer, Lui qui leur porte un intérêt si sincère, qui les enseigne pour leur bien, qui les conduit avec amour dans le chemin où ils doivent marcher. Oh ! si seulement ils voulaient écouter ! Dieu ne veut pas qu’ils soient retranchés ou effacés de devant lui. Mais il sait d’avance que, rebelles, ils ne suivront pas son enseignement et ses conseils, et qu’ils auront besoin d’être châtiés. Mais même alors, il est si bienveillant qu’il ne les abandonnera pas pour toujours. Les paroles qu’il prononce ensuite leur apporteront une lueur d’espoir pendant leur exil :

“Sortez de Babylone, fuyez loin des Chaldéens avec des cris de joie ! Publiez-​le, proclamez-​le, faites-​le savoir jusqu’à l’extrémité de la terre ! Dites : ‘Jéhovah a racheté son serviteur Jacob ! Ils n’ont pas eu soif ceux qu’il a conduits par le désert ; il a fait couler pour eux l’eau du rocher ; il a fendu le rocher, et les eaux ont jailli !’” — Is. 48:20, 21, AC.

9. Jéhovah donna-​t-​il cette prophétie rassurante aux Israélites pour les inciter à la révolte contre Babylone pendant leur captivité ?

⁹ Il ne les abandonne donc pas à un désespoir extrême, ces descendants de son bien-aimé serviteur Jacob. Bien entendu, Babylone n’ouvrira pas volontairement les portes de sa prison pour que les Israélites puissent s’enfuir, et ce n’est pas la volonté de Jéhovah qu’ils s’évadent de la ville avant sa chute. Par l’intermédiaire de Jérémie (25:11-14), son prophète, il leur dira plus tard qu’ils ne rentreront chez eux qu’à la fin des soixante-dix années de désolation qu’il a fixées pour le pays. Ils devront donc compter sur Jéhovah, par l’entremise de Cyrus qu’il a aimé comme leur libérateur.

10. a) Comment le fait que Jéhovah ait annoncé d’avance ce qui devait arriver eut-​il pour résultat la glorification de son nom ? b) Comment Jéhovah démontra-​t-​il son grand amour envers ceux qui furent témoins de ses actes puissants et qui étaient en paix avec lui ? c) Quelle fut son attitude à l’égard des désobéissants, et de Babylone en particulier ?

¹⁰ Le fait que Dieu ait prédit ces événements eut pour résultat la glorification de son nom. En effet, lorsque Babylone tomba, la nouvelle de sa chute fut publiée dans tout l’Empire médo-perse ; les Israélites purent dire à d’autres ce qu’ils savaient à ce sujet, et faire connaître les raisons de cette chute pour que les gens n’en attribuent pas la gloire à un homme. Ainsi, en plus de sa Parole, Dieu eut des témoins pour attester ses actes et proclamer ses desseins, comme il a des témoins sur la terre à notre époque. Il démontra son amour envers ceux qui profitèrent de la liberté retrouvée en les ramenant à travers un territoire dévasté,

Questions de lecteurs

● Les démons seront-​ils lancés dans l’abîme avec Satan le Diable après la guerre d’Harmaguédon ? Reviendront-​ils avec lui après le règne millénaire du Christ et seront-​ils ensuite lancés avec lui dans le “lac de feu et de soufre” ?

Dans Révélation 20:1-3, il est dit clairement que celui qui est appelé “le Diable et Satan” est ‘lancé dans l’abîme’, où il est retenu pendant mille ans, mais il n’est pas parlé des démons. De même, dans les Rév 20 versets 7 et 10, il est dit que, dès que les mille ans seront achevés, Satan sera délié et “lancé [plus tard] dans le lac de feu et de soufre” ; mais là non plus, il n’est pas parlé des démons.

Toutefois, des précisions supplémentaires sont données dans d’autres parties de la Bible. Par exemple, Jésus se trouva un jour en présence d’un homme possédé des démons ; ceux-ci, menacés d’être chassés par lui, le supplièrent de ne pas les envoyer à ce moment-​là dans l’abîme. Voici ce que nous lisons dans la Bible : “Et ils [les démons] le suppliaient de ne pas leur ordonner de s’en aller dans l’abîme.” (Luc 8:31). Ces démons savaient donc qu’au temps marqué ils seraient lancés dans l’abîme ; tel était le jugement que Dieu avait prononcé contre eux. Nous pouvons donc conclure que, lorsque dans Révélation 20:1-3, il est parlé de Satan, le premier des esprits rebelles et méchants, il est question aussi des démons. Évidemment, la défaite du Diable signifie aussi la défaite de ceux qui servent sous son commandement. C’est pourquoi, après la guerre d’Harmaguédon, le Diable et les démons seront lancés dans l’abîme.

Mais comment savons-​nous si, après les mille ans, les démons reviendront avec Satan et seront là quand il sera lancé dans “le lac de feu et de soufre” ? C’est Jésus qui nous l’apprend, car il nous dit qu’ils partageront son sort. Il parle du “feu éternel préparé pour le Diable et ses anges”. (Mat. 25:41.) La Bible ne contient aucune déclaration indiquant que les démons seront lancés les premiers dans le “lac de feu”, le Diable allant les y rejoindre mille ans après ou un peu plus tard. Par contre, nous avons vu qu’ils seront tous retenus dans l’abîme. Il est donc évident qu’ils en sortiront tous ensemble, s’efforceront alors de séduire l’humanité et qu’ensuite le Diable et les démons seront “lancés dans le lac de feu et de soufre” qui est “la seconde mort”. C’est ainsi qu’ils seront tous détruits pour toujours.

Communications

LE MINISTÈRE

Au cours du mois de juin les témoins de Jéhovah offriront à leurs semblables, de porte en porte, le nouveau livre ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’ ainsi que Les Écritures grecques chrétiennes — Traduction du monde nouveau avec deux brochures. Ils feront en outre des visites chez les nouveaux abonnés à La Tour de Garde afin d’essayer de commencer des études bibliques chez ces personnes. Pour avoir part à cette œuvre d’enseignement biblique, veuillez vous rendre dans une des Salles du Royaume des témoins de Jéhovah.

TEXTES QUOTIDIENS POUR JUILLET

16 Qu’est-​ce que la vérité ? — Jean 18:38. wF 15/2/66 2, 3

17 [Aimez-​vous] les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés. — Jean 13:34. wF 1/8/65 13a

18 Il y a trois choses qui sont insatiables, quatre qui ne disent pas : C’est assez !... le shéol, et la matrice stérile, la terre qui n’est pas rassasiée d’eau, et le feu, qui ne dit pas : C’est assez ! — Prov. 30:15, 16, Da. wF 15/5/65 24, 27a

19 Il fait pleuvoir sur les méchants des charbons, du feu et du soufre. — Ps. 11:6. wF 15/6/65 15, 16a

20 Nous donc, qui sommes forts, nous devrions supporter les faiblesses de ceux qui ne sont pas forts. — Rom. 15:1. wF 1/9/65 12, 13

21 Entends le conseil, accepte la discipline, pour être sage par la suite. — Prov. 19:20, Jé. wF 15/11/65 11, 12a

22 Je t’écris ces choses, bien que j’espère venir bientôt chez toi. (...) pour que tu saches comment tu dois te conduire dans la maison de Dieu. — I Tim. 3:14, 15. wF 1/4/66 10-13a

23 Un homme avait deux fils. — Luc 15:11. wF 1/12/65 11-13a

24 Celui qui sème chichement récoltera aussi chichement. — II Cor. 9:6. wF 1/1/66 4a

25 Il marchera devant lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour faire revenir le cœur des pères aux enfants et les désobéissants à la sagesse pratique des justes. — Luc 1:17. wF 15/12/65 6a

26 Les anges qui n’ont pas gardé leur position originelle mais ont abandonné leur propre demeure, il les a réservés dans les liens éternels, sous d’épaisses ténèbres. — Jude 6. wF 1/2/66 19

27 C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité. — Jean 18:37. wF 15/2/66 8, 9

28 Tu me délivreras, Dieu de vérité ! Je hais ceux qui révèrent de vaines idoles ; pour moi, c’est en Jéhovah que je me confie. — Ps. 31:6, 7, AC 31:5, 6, NW. wF 1/3/66 17, 18

29 Nous ne négligerons pas la maison de notre Dieu. — Néh. 10:40, CT 10:39, NW. wF 1/4/66 14, 15a

30 Je prends vraiment plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis au dedans, mais je vois dans mes membres une autre loi (...) qui m’emmène captif à la loi du péché. — Rom. 7:22, 23. wF 15/3/66 9, 10

31 Je préfère me tenir sur le seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que d’habiter sous les tentes de la méchanceté. — Ps. 84:11 84:10, NW. wF 15/9/65 26, 27

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de La Tour de Garde désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

3 juillet : Les parties contractantes de la nouvelle alliance, et Les bienfaits de la nouvelle alliance divine s’étendent au monde entier, § 1-4. Page 361.

10 juillet : Les bienfaits de la nouvelle alliance divine s’étendent au monde entier, § 5-26, et Les bénéficiaires actuels sont identifiés, § 1-6. Page 367.

17 juillet : Les bénéficiaires actuels sont identifiés, § 7-34. Page 373.