de l’Église catholique et, pour s’assurer mon obéissance, elle évoquait les tourments de ceux que Dieu envoyait au purgatoire ou en enfer à cause de leur désobéissance. Mon instinct me poussait à rechercher un Dieu qui manifesterait de l’amour envers ses enfants. L’éducation religieuse que je recevais à l’école le présentait également comme un être dur, impassible, froid et inaccessible. J’acquis la certitude que ce Dieu n’était pas celui que je désirais à tout prix connaître. À mes yeux, il n’était que le dieu des prêtres. J’assistais de moins en moins aux offices.

“À 19 ans, je fus atteint d’une grave maladie qui dura plus de deux ans. Le vide intérieur que je ressentais et tous les pourquoi qui restaient sans réponse perturbaient constamment mon équilibre mental. Je me mis donc à la recherche d’un Dieu inconnu susceptible de me donner un peu de tranquillité d’esprit. Je commençai à m’intéresser à la parapsychologie. J’étudiai les techniques de l’hypnotisme et de l’autosuggestion. Une méthode simple me permit d’entrer en transes et, en certaines occasions, il me sembla même que j’étais capable de connaître l’avenir. Mais quand j’eus recours à l’auto-hypnose pour trouver un secours véritable, ce fut une totale déception. Il en fut de même du yoga et du pendule.

“Puis, en 1973, ce fut mon premier contact avec les Témoins de Jéhovah, à la suite duquel je m’abonnai à La Tour de Garde. Mais je ne saisis pas la portée du message. Je lus pendant un temps les premiers numéros qui me parvinrent, après quoi je n’y prêtai plus aucune attention.

“Entre-temps, je me mis à lire Le Manifeste du parti communiste de Marx et Engels, puis La vie de Mao-Tsé-toung, ainsi que divers ouvrages traitant de l’évolution. Cependant, ni la pratique du spiritisme ni les idéologies du communisme et encore bien moins les théories évolutionnistes ne purent me procurer ce que je cherchais, savoir la paix de l’esprit et la connaissance de Dieu.

“Un soir, dans ma chambre, je décidai de faire un retour en arrière et de revoir ce qu’avait été ma vie, afin de trouver un moyen de sortir de cette situation. Tandis que je passais en revue toutes mes expériences négatives, les angoisses et les cauchemars du passé resurgirent dans mon esprit. Mon impuissance à trouver une solution était si évidente que je ne souhaitais qu’une chose: mourir. J’étais tout à fait convaincu d’avoir atteint un tournant décisif de ma vie. Je fis la seule chose qui me vint à l’esprit. Je priai ainsi: ‘Ô Dieu inconnu, tu dois exister et tu dois être un Dieu d’amour. Aide-​moi! Je n’en peux plus. Aide-​moi à trouver la vérité.’

“Quelques jours plus tard, je reçus la visite d’un jeune homme et d’une jeune femme. Je compris immédiatement qu’ils étaient Témoins de Jéhovah et je leur posai quantité de questions sur la religion catholique et la Bible. Un rendez-vous fut pris pour une nouvelle visite. Je fus très surpris par la connaissance biblique que possédaient ces deux jeunes gens, ainsi que par leur abord amical. Conscient que cette visite constituait la réponse à ma prière, je décidai de comparer chacune de leurs déclarations avec la Bible. Si ce que m’apportaient les Témoins de Jéhovah était réellement la vérité que j’avais eu tant envie de découvrir et que j’avais si longtemps recherchée avec acharnement, alors je voulais vivre en harmonie avec celle-ci. De plus, je me rendis compte qu’il me fallait opérer certains changements, afin de consacrer davantage de temps à l’étude de la Parole de Dieu. J’abandonnai donc les études préparatoires qui m’auraient permis d’entrer à l’université.

“Après avoir effectué quelques changements dans mon mode de vie, j’entrai dans une période de souffrance mentale indescriptible. Je ne pouvais plus trouver le sommeil. Je sentais en mon esprit une incroyable résistance qui m’épouvantait d’autant plus que je n’en comprenais pas la raison. J’étais littéralement contraint de fuir dans les bois d’alentour pour trouver du soulagement à mon agitation mentale et affective.

“Alors revinrent les cauchemars atroces, cauchemars si réels et terrifiants que j’avais envie de me transpercer la chair et de m’arracher les cheveux pour me soulager. Pour ne pas sombrer dans la folie, je me mis à prier et à invoquer le nom de Jéhovah. Je ressentis alors un profond soulagement, et les hallucinations déplaisantes et repoussantes se firent moins violentes. Je comprenais maintenant ce que signifiait la situation dans laquelle je me trouvais; j’étais en train de payer le prix de mes pratiques spirites. Satan, le chef de ce système de choses, utilise ses armes. Le Témoin qui venait étudier la Bible avec moi me conseilla de détruire tout ce que je possédais et qui avait rapport au spiritisme, ce que je fis. Les cauchemars et la tension mentale ne cessèrent pas immédiatement, mais après quelques semaines la vie devint plus supportable.

“J’ai maintenant commencé d’assister aux réunions à la Salle du Royaume et, bien que devant parcourir une distance de 120 kilomètres aller et retour, je me réunis chaque semaine avec les Témoins de Jéhovah. Je suis vraiment heureux d’avoir appris à connaître Jéhovah et ses merveilleux desseins à l’égard de la terre et de l’humanité.”

Ce jeune homme est maintenant un Témoin de Jéhovah baptisé.

Une ville que Jéhovah a gardée

SI NOUS essayons consciencieusement de servir Dieu et de rester attachés à sa Parole, nous triompherons des nombreuses difficultés qui mettent notre foi à l’épreuve. Oui, si nous gardons confiance en Dieu et si nous nous appuyons sur lui nous pourrons compter sur la promesse que voici: “L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les délivre.” — Ps. 34:7.

Inversement, même si nous travaillons avec acharnement, nous échouerons si nous comptons sur les hommes ou sur nos propres forces. Le