Ce sont “les chefs mondiaux de ces ténèbres”, et nous sommes engagés dans un combat spirituel contre eux (Éphésiens 6:12). Il est vital que nous connaissions leurs ruses et que nous ne nous laissions pas tromper par eux. Il est donc judicieux de voir maintenant comment nous pouvons nous armer pour combattre ces esprits méchants.

Armés pour combattre les esprits méchants

‘Pour nous la lutte est contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes.’ — ÉPHÉSIENS 6:12.

1. Quel genre de guerre les chrétiens mènent-​ils, et pendant combien de temps cette guerre se poursuivra-​t-​elle?

AUSSI longtemps qu’existeront les esprits méchants et le monde soumis à leur domination, il nous faudra lutter pour ne pas tomber sous leur influence. L’apôtre Paul écrivit: “Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du Diable; car pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes.” — Éphésiens 6:11, 12.

2. a) Quel autre combat nous faut-​il mener à la suite des premiers efforts du Diable? b) Comment la Bible montre-​t-​elle que la situation est si grave qu’il nous faut vraiment nous armer pour mener ce combat?

² Toutefois, nous ne devons pas seulement résister aux attaques des esprits méchants venant de l’extérieur. Si notre combat est particulièrement difficile, c’est à cause de nos propres imperfections héritées d’Adam et Ève, et ce, parce qu’eux-​mêmes n’ont pas su résister aux premiers efforts du Diable. Aussi la Bible dit-​elle: “L’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse.” (Genèse 8:21; Romains 5:12). Même l’apôtre Paul dut lutter pour faire le bien. “Quand je souhaite faire ce qui est juste, expliqua-​t-​il, ce qui est mauvais est présent chez moi.” (Romains 7:21-23). La Bible dit encore: “Traître est le cœur, plus que toute autre chose.” (Jérémie 17:9). Il est donc clair que nous avons besoin de nous armer pour combattre les esprits méchants qui cherchent à nous entraîner à faire le mal.

Combattons les désirs matérialistes

3. a) Qu’apprenons-​nous de l’attaque que Satan lança contre Ève? b) Comment pourrait raisonner celui qui cherche les choses matérielles?

³ Nous pouvons être sûrs que les esprits méchants s’efforceront de cultiver en nous des désirs matérialistes. Ils feront en sorte que nous soyons tentés par des choses ‘désirables pour les yeux’. (I Jean 2:16.) Rappelez-​vous comment Satan, lorsqu’il s’attaqua à Ève, dirigea son attention vers un arbre apparemment inoffensif dont le fruit était défendu. Son intérêt pour l’arbre et son fruit ayant été éveillé, Ève commença à se dire que “c’était quelque chose d’enviable pour les yeux, oui, que l’arbre était désirable à regarder”. Qu’arriva-​t-​il alors? “Elle se mit donc à prendre de son fruit et à en manger.” (Genèse 3:6). Les esprits méchants recourront à des tactiques du même genre; ils joueront sur notre désir naturel de posséder des choses ayant une belle apparence. Ils sont sans aucun doute responsables de ce genre de raisonnement que nous entendons parfois: ‘Puisque je dois travailler pour gagner ma vie, autant gagner beaucoup d’argent et me procurer de nombreuses choses. Je pourrai ainsi en faire profiter d’autres.’

4. a) Quelle attitude envers les biens matériels est louable, mais quel genre de générosité est condamnable? b) Dans quel piège, que nous devons éviter, des serviteurs de Dieu du passé sont-​ils tombés?

⁴ On peut certainement louer les Témoins de Jéhovah aisés qui partagent avec d’autres moins favorisés qu’eux, à l’exemple des premiers chrétiens qui organisaient des banquets d’amour (Jude 12). Mais que dire de celui qui aurait un autre motif derrière la tête, qui ferait par exemple un cadeau à un chrétien sachant que celui-ci est en mesure de lui confier en échange quelque privilège au sein de la congrégation chrétienne? Ce serait vraiment très mal. Le chrétien qui accepterait un tel cadeau et qui accorderait en retour ce genre de faveur à son bienfaiteur agirait lui aussi très mal. Cela reviendrait à accepter un pot-de-vin. Un chrétien sage se gardera bien de tomber dans un tel piège, piège dans lequel sont tombés des serviteurs de Dieu du passé lorsqu’ils se virent confier des postes de responsabilité. — I Samuel 8:1-3; II Chroniques 19:6, 7.

5. Quel danger court un chrétien quand les choses matérielles occupent une place trop importante dans sa vie?

⁵ Quand les choses matérielles en viennent à prendre une place ou une importance particulièrement grande dans la vie d’un chrétien, quelle qu’en soit d’ailleurs la raison avouée, ce chrétien court alors un grave danger. Que peut-​il donc lui arriver? Sa spiritualité risque d’être peu à peu étouffée, ce qui est souvent le cas. Dans une de ses illustrations, Jésus décrivit certains de ceux qui avaient appris la vérité de Dieu; il dit: “Étant entraînés par les inquiétudes, et la richesse, et les plaisirs de cette vie, ils sont complètement étouffés et ne portent rien à la perfection.” (Luc 8:14). Et même si la spiritualité d’un chrétien qui accorde une importance excessive aux choses matérielles n’est pas étouffée, cela signifie-​t-​il que les manœuvres rusées des esprits méchants ont échoué?

6. Quel effet l’attitude matérialiste d’un chrétien peut-​elle avoir sur ses frères?

⁶ Non. Pensez à l’effet que l’attitude matérialiste de ce chrétien peut avoir sur d’autres membres de la congrégation. Par exemple, quand ils voient un chrétien faire de grands efforts pour gagner beaucoup d’argent et se procurer de belles choses, les jeunes de la congrégation, qui sont impressionnables, sont-​ils encouragés à chercher d’abord le Royaume de Dieu? N’avez-​vous pas remarqué que lorsqu’ils observent les avantages que semblent procurer les biens matériels, ceux qui sont engagés depuis peu dans la voie de la vérité ont eux aussi tendance à se fixer des objectifs matérialistes, peut-être même pour leur ruine spirituelle?

7. a) Pourquoi l’exemple cité ici est-​il bon? b) En fonction de quoi la réussite est-​elle évaluée dans le présent monde, et que doit en penser le chrétien? c) Doit-​on critiquer ceux qui possèdent de belles choses?

⁷ L’attitude d’un ancien d’une congrégation chrétienne en Allemagne, chrétien très aisé, mérite d’être notée. Un autre Témoin, qui connaissait un peu sa situation matérielle, lui demanda un jour pourquoi il se déplaçait dans une Volkswagen (une voiture peu coûteuse) et vivait dans un appartement modeste. Avec beaucoup de gravité, l’ancien lui répondit: “Parce que si je conduisais une Mercedes (modèle luxueux) et vivais avec ostentation, cela pourrait nuire à la spiritualité de mes frères et sœurs.” Quelle différence entre l’attitude de ce chrétien et celle du monde qui ‘exhibe ses ressources’! (I Jean 2:16.) Dans celui-ci, on évalue la réussite en fonction de l’argent et des biens qu’on possède. Qu’il n’en soit jamais ainsi dans l’organisation chrétienne! Nous devons donc nous armer afin qu’aucune pensée satanique de ce genre ne pénètre dans notre esprit et ne contamine la congrégation. Cependant, la piété et le contentement nous inciteront à ne pas critiquer ceux qui semblent agir avec prodigalité. — I Timothée 6:6-8.

8. a) Quel exemple Jésus Christ a-​t-​il laissé? b) Quelles questions peut-​on se poser?

⁸ Il nous faut toujours garder présente à l’esprit l’attitude exemplaire de notre Maître, Jésus Christ. Il aurait pu connaître la gloire et l’opulence, et vivre dans le luxe, mais il ne rechercha pas ces choses. Parfois il n’avait même pas ce que beaucoup de gens considèrent comme les nécessités de la vie (Matthieu 4:8, 9; 8:20). Mais pourquoi cet esprit de sacrifice? Parce qu’il s’était fixé des priorités raisonnables. Il comprenait que l’accomplissement de la volonté de Dieu passait avant toute autre chose (Jean 4:34). Considérons-​nous son exemple et nous efforçons-​nous de le suivre? Quel est le but réel de notre vie: mener une vie facile et confortable dès maintenant, ou obtenir la vie éternelle dans le nouveau système promis par Dieu? — Hébreux 12:2, 3; I Pierre 2:21-24; 3:14.

9. Quelle armure devons-​nous revêtir pour combattre les tendances matérialistes, et comment peut-​elle nous protéger?

⁹ Pour combattre les esprits méchants et les empêcher de cultiver en nous des tendances matérialistes, nous avons besoin d’une armure, d’une armure spirituelle. Il nous faut revêtir “la cuirasse de la JUSTICE”, c’est-à-dire faire ce qui est juste aux yeux de Dieu (Éphésiens 6:13, 14). Cela signifie entre autres choses ‘se renier et suivre l’exemple de Christ’. Comme l’a dit Jésus, “quel profit, en effet, aura un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il le paie de son âme”? (Matthieu 16:24-27; voir Matthieu 6:33.) “Le grand bouclier de la FOI” est une autre partie importante de cette armure (Éphésiens 6:16). Nous devons croire sincèrement en la venue de l’ordre nouveau promis par Dieu et non pas nous tourner vers le présent système pour satisfaire nos désirs. N’oubliez jamais que ce dernier est sur le point de disparaître, et toutes ses richesses avec lui. — I Jean 2:17; Ézéchiel 7:19.

10. Quelle partie de cette armure est particulièrement importante pour combattre les tendances matérialistes, et pourquoi?

¹⁰ Cependant, pour lutter contre les formes de matérialisme insidieuses, nous avons tout particulièrement besoin de la partie de l’armure mentionnée ensuite, savoir “le casque du SALUT”. Dans une autre lettre, l’apôtre dit que nous devons porter “pour casque l‘ESPÉRANCE DU SALUT”. (Éphésiens 6:17; I Thessaloniciens 5:8.) Cela signifie regarder vers le paiement de la récompense par Dieu et non pas espérer comme récompense une vie facile dans le présent système de choses.

11. Comment Moïse a-​t-​il montré qu’il portait “pour casque l’espérance du salut”?

¹¹ Moïse portait ce casque, “l’espérance du salut”. Bien qu’il eût été élevé comme le fils de la fille de Pharaon, il refusa d’avoir “la jouissance temporaire du péché” dans la maison royale et de poursuivre “les trésors de l’Égypte”. Pourquoi? Parce qu’“il avait les regards fixés vers le paiement de la récompense”. Moïse médita, ou réfléchit profondément, sur les promesses de Jéhovah. Il n’avait pas seulement entendu parler de Jéhovah ou lu à son sujet. Non, la Bible dit qu’il “demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”. (Hébreux 11:24-27.) Jéhovah était bien réel aux yeux de Moïse, tout comme ses promesses de vie éternelle. Si nous voulons résister avec succès aux attaques de Satan, notre espérance, la vie éternelle, doit être tout aussi réelle à nos yeux.

Combattons l’immoralité sexuelle

12. Qu’ont créé les esprits méchants pour s’attaquer avec succès à de nombreux chrétiens?

¹² Comme nous l’avons fait remarquer dans