L’hécatombe nucléaire — La menace est-​elle réelle?

ON VEUT GRANDIR, MAIS PAS MOURIR

UN MUR d’une ville allemande porte ce graffiti qui donne matière à réflexion. Faut-​il blâmer son jeune auteur?

Vous vous en garderez, surtout si on vous compte parmi les millions d’inquiets dont la crainte ne se borne pas à un conflit nucléaire limité, aussi effroyable qu’il puisse être. Selon eux, il pèse la lourde menace d’une guerre totale qui détruirait toute l’humanité et rendrait la terre inhabitable.

Dans les pays de langue anglaise, on utilise souvent un terme pour décrire une telle hécatombe nucléaire. Ce mot emprunté au vocabulaire de la Bible n’est autre qu’“Harmaguédon”. Alors qu’il était président des États-Unis, D. Eisenhower déclara que la menace redoublée d’une guerre nucléaire mettait Chicago “à seulement 30 minutes d’Harmaguédon”. De son côté, Henry Kissinger, l’ex-secrétaire d’État américain, parla en ces termes du début des années 1970: “Dans le passé, aucune génération d’hommes d’État n’a eu à conduire la politique dans un environnement aussi précaire sis aux frontières d’Harmaguédon.”

Enfin, nous sommes entrés dans la décennie 1980, et des années de discussions et de négociations politiques n’ont pu désamorcer la bombe sur laquelle le monde est assis depuis près de 40 ans. D’ailleurs, les superpuissances ne cessent de stocker des armes atomiques, et ce malgré les pressions de leurs sujets pour obtenir un gel nucléaire.

Une menace grandissante

Joseph Weizenbaum de l’Institut de technologie du Massachusetts donne une autre explication à la menace grandissante d’une hécatombe nucléaire: “Le danger accroît parce que davantage de nations disposent de l’arme atomique.” Puisque le nombre de ces pays continuera d’augmenter, l’horizon ne s’annonce guère brillant. “Il est peu probable que nous survivions aux vingt prochaines années, prévient Weizenbaum. Nous fonçons droit vers l’abîme et je crains que personne ne puisse nous arrêter. Peut-être sommes-​nous d’ores et déjà perdus de façon irrémédiable.”

Pendant ce temps, le système de guidage des missiles bénéficie des derniers perfectionnements technologiques. Des engins à longue portée peuvent franchir des milliers de kilomètres et venir frapper leurs objectifs avec une précision inférieure à 180 mètres. C’est un peu comme si vous tiriez sur une cible distante d’un kilomètre en faisant mouche avec une précision de l’ordre d’un bon centimètre!

Quelle est votre réaction?

Peut-être tentez-​vous d’empêcher une hécatombe nucléaire, bien que vous ne soyez pas un homme politique ni un négociateur chargé d’un traité de désarmement. Toutefois, par votre participation aux mouvements pour la paix et aux diverses manifestations antinucléaires, vous pensez apporter votre contribution, partageant en cela l’opinion de centaines de milliers de personnes.

Par contre, il est possible que vous n’ayez pas du tout le cœur à militer. Vous pouvez ignorer la menace et l’effacer de votre esprit en dirigeant votre vie sur d’autres pôles d’intérêt. De façon inconsciente, vous aspirez au meilleur.

Une guerre atomique vous semble-​t-​elle inévitable? Si c’est le cas, vous recherchez sans doute les moyens d’assurer votre survie, et vous avez déjà fait des plans dans ce but. Il est même possible que vous soyez membre de l’un des groupes de “survivalistes” qui se sont constitués récemment aux quatre coins de la planète.

Aucun de nous n’est en mesure d’écarter la réalité de la menace d’une guerre nucléaire, qu’il se range ou non dans l’une des trois catégories d’individus précitées. De plus, que cela nous plaise ou non, nous devons faire face à des questions lourdes de conséquences. La sinistre peur de l’humanité se vérifiera-​t-​elle? Un Harmaguédon nucléaire est-​il inévitable? Nos jeunes sont-​ils condamnés à mourir avant d’avoir grandi?

Il n’y aura pas d’Harmaguédon nucléaire!

LA MENACE d’une guerre nucléaire étant bien réelle, il est logique pour les humains d’espérer voir s’éloigner ce danger. Il faut noter qu’au début des années 1960 le cardinal Spellman demanda que “des prières soient dites pour épargner au monde un ‘Harmaguédon thermonucléaire’”.

Si le mot “Harmaguédon” n’apparaît qu’une seule fois dans la Bible, d’autres passages des Écritures y font allusion. Cependant, ces versets décrivent-​ils Harmaguédon comme une hécatombe nucléaire qui, on l’espère, peut être évitée? Harmaguédon est-​il une guerre que l’homme est en mesure de déclencher?

HARMAGUÉDON EST LA GUERRE DE DIEU

Nous lisons dans la Bible: “Des paroles inspirées par des démons (...) sortent vers les rois de la terre habitée tout entière, afin de les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant (...) au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédon [ou Harmaguédon].” — Révélation 16:14, 16.

Dans ce cas, comment une hécatombe nucléaire déclenchée à des fins politiques par les gouvernements humains pourrait-​elle être appelée à bon droit la guerre de Dieu? Une telle hécatombe ne serait-​elle pas plus précisément une guerre humaine?

HARMAGUÉDON SERA UNE GUERRE JUSTE

Nous lisons dans la Bible: “Et j’ai vu le ciel ouvert, et voici un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice.” — Révélation 19:11.

“Et il devra juger les petits avec justice, et il devra réprimander avec droiture en faveur des humbles de la terre. (...) et de l’esprit de ses lèvres il fera mourir le méchant. Et la justice devra être la ceinture de ses hanches, et la fidélité la ceinture de ses reins.” — Ésaïe 11:4, 5.

Pourrait-​on parler de justice et de morale dans le cas d’un conflit nucléaire qui tuerait sans discrimination les bons comme les méchants? Par ailleurs, l’un des comités de la conférence de l’épiscopat américain a reconnu récemment que les évêques “estimaient immorale la seule menace de l’emploi des armes nucléaires”. Alors, si on juge immoral le danger d’une guerre nucléaire, au nom de quelle logique pourrions-​nous considérer comme juste la mise à exécution de cette menace.

TOUTES LES NATIONS SERONT COALISÉES À HARMAGUÉDON

Nous lisons dans la Bible: “J’ai vu la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées, rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée.” — Révélation 19:19.

Une hécatombe nucléaire ne serait-​elle pas plutôt le résultat d’un conflit opposant des nations entre elles, au lieu d’être le fait de toutes les nations réunies au sein d’une même coalition?

À HARMAGUÉDON, SEULS LES MÉCHANTS SERONT DÉTRUITS

Nous lisons dans la Bible: “Jéhovah a une controverse avec les nations. Lui-​même devra se mettre en jugement avec toute chair. Pour ce qui est des méchants, il devra les livrer à l’épée.” — Jérémie 25:31.

“Car les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre (...). Pour ce qui est des méchants, ils seront retranchés de la terre; et quant aux traîtres, ils en seront arrachés.” — Proverbes 2:21, 22.

Lors d’un holocauste atomique, les coupables, “les méchants”, sont-​ils les seuls à périr? Que s’est-​il produit à Hiroshima et à Nagasaki en 1945? Parmi les dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants qui moururent se trouvaient bon nombre de religieuses catholiques, plusieurs étudiants étrangers que la guerre avait pris au piège pendant leur séjour, des milliers de Coréens venus au Japon à cause du travail obligatoire, et même une poignée de prisonniers de guerre américains. Étaient-​ils tous des coupables, des “méchants”?

IL Y AURA DES SURVIVANTS À HARMAGUÉDON

Nous lisons dans la Bible qu’au “jour de Jéhovah, grand et redoutable (...) il adviendra sans faute que quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf; car au mont Sion et à Jérusalem il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle”. — Joël 2:31, 32.

Si l’on se place du point de vue humain, y aura-​t-​il des survivants à un conflit nucléaire généralisé? Il y a peu de chances, car seul un faible pourcentage de la population aura accès à des abris antiatomiques. Même là les possibilités de survie seraient très minces. À la demande de l’Académie royale des sciences de Suède, 13 experts internationaux ont déterminé quelles seraient les conséquences de l’explosion de 15 000 bombes atomiques au-dessus de l’hémisphère Nord. Selon eux, “personne ne survivrait à cet enfer”.

LA TERRE NE SERA PAS SACCAGÉE À HARMAGUÉDON

Nous lisons dans la Bible: “Les nations se sont courroucées, et ton courroux [celui de Dieu] est venu, et le temps fixé (...) pour saccager ceux qui saccagent la terre.” — Révélation 11:18.

Toujours d’un point de vue humain, il ne fait guère de doute qu’une hécatombe nucléaire entraînerait la disparition de toute vie. Dans son best-seller Le destin de la terre, Jonathan Schell parle en ces termes de l’holocauste nucléaire: “Il ne représenterait pas seulement la fin de l’homme, mais celle de la terre — la mort de la terre.”

Qu’apprenons-​nous des passages précités? Nous retiendrons que la guerre de Dieu à Harmaguédon sera en tous points différente d’une hécatombe nucléaire provoquée par l’homme. Par ailleurs, la guerre appelée Harmaguédon n’a pas pour objet la destruction de la terre, mais l’anéantissement de ceux qui menacent de saccager la planète. Ainsi, c’est faire un emploi abusif du mot Harmaguédon que de l’utiliser pour désigner un éventuel holocauste nucléaire. Pourtant, quel que soit le terme usité, nous voulons savoir si une telle hécatombe nucléaire aura lieu. Une fois de plus, tournons-​nous vers la Bible avec l’assurance qu’elle nous donnera une réponse digne de foi.

En Ésaïe 45:18, nous lisons: “Car voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée.” Puisque “celui qui a formé la terre” ne l’a pas créée “pour rien”, il ne permettra jamais qu’une hécatombe nucléaire transforme la planète en un désert radioactif inhabitable tant pour les humains que pour les animaux. Cela serait contraire à son dessein exprimé en Psaume 37:29: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.”

Toutefois, certains verront peut-être en II Pierre 3:7, 10 l’allusion à une hécatombe nucléaire. Nous y lisons, selon le texte de la Bible de Jérusalem: “Mais les cieux et la terre d’à présent, la même parole les a mis de côté et en réserve pour le feu, en vue du jour du Jugement et de la ruine des hommes impies. Il viendra le Jour du Seigneur, comme un voleur; en ce jour, les cieux se dissiperont avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée.”

À l’évidence, ces paroles sont symboliques. Elles n’ont pas trait à une hécatombe nucléaire qui, si elle détruisait la terre et les hommes, ne pourrait amener l’infini des cieux à ‘se dissiper avec fracas’. En fait, une destruction totale comme s’il s’agissait d’un feu dévastateur s’abattra sur le présent système de choses, sur la société humaine impie et sur les gouvernements symbolisés par les “cieux”. Les éléments terrestres seront dissous dans l’embrasement de la colère divine, de même que les “œuvres” matérialistes de la société humaine, la “terre” symbolique. Cela ouvrira la voie à de ‘nouveaux cieux et à une terre nouvelle’ dont Pierre parla ensuite, à savoir une nouvelle société terrestre formée d’une humanité rachetée qui sera placée sous les nouveaux “cieux”, le gouvernement du Royaume messianique du Christ dans lequel la justice doit habiter (II Pierre 3:13). L’influence satanique qui a éloigné les hommes de Dieu aura alors disparu. Or, une hécatombe nucléaire ne débarrasserait pas les humains de l’influence de Satan et de ses démons. Par contre, la guerre d’Harmaguédon donnera à Jésus Christ les moyens de procéder à une telle épuration sous la direction de son Père. — Voir Révélation 20:1-3.

Les événements mondiaux nous apprennent que l’expression du jugement de Dieu peut survenir d’un moment à l’autre. Aussi la prophétie suivante ne tardera-​t-​elle pas à s’accomplir: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” (I Thessaloniciens 5:3). Sans écarter le risque de guerres conventionnelles, voire la possibilité d’un conflit atomique limité, ce verset biblique élimine le danger d’une hécatombe nucléaire. Pourquoi en est-​il ainsi? Eh bien, posez-​vous cette question: Après une hécatombe nucléaire, qui resterait-​il pour crier le mot “paix”? S’il y avait des survivants, auraient-​ils des raisons de crier “sécurité” alors qu’ils se trouveraient sur une terre polluée et soumise à la radioactivité?

À présent, vous vous demandez peut-être quel intérêt il y a à voir écarter la peur d’une hécatombe nucléaire si de toute façon nous devons affronter la peur d’une “destruction soudaine” à Harmaguédon? Examinons cette question.

[Encadré, page 7]

LA GUERRE D’HARMAGUÉDON SERA

— La guerre de Dieu

— Une guerre juste

— Une guerre où seuls les méchants seront détruits

[Encadré, page 7]

UNE HÉCATOMBE NUCLÉAIRE SERAIT

— Une guerre humaine

— Une guerre injuste

— Une guerre qui anéantirait les bons comme les méchants

La guerre d’Harmaguédon marque-​t-​elle un nouveau départ?

UNE hécatombe nucléaire fournirait à coup sûr un sujet d’effroi, mais la guerre d’Harmaguédon ne doit pas produire un tel effet. Elle peut représenter un nouveau départ dans votre vie si vous réagissez de manière favorable au message contenu dans la Bible.

De même la menace d’une guerre nucléaire entraîne des réactions différentes, de même Harmaguédon suscite plusieurs comportements. Certains essaient de l’éviter, d’autres feignent de l’ignorer, et une minorité qui croit le conflit inévitable cherche les moyens d’y survivre. Au fait, quelle attitude adopterez-​vous?

On ne peut éviter la guerre d’Harmaguédon

On ne peut éviter Harmaguédon dès l’instant où il signifie “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Révélation 16:14.) Des insensés tentent d’y parvenir; ils nient qu’Harmaguédon se produira et s’opposent à ceux qui font entendre l’avertissement. Ces railleurs vont ainsi de compagnie avec les persécuteurs des chrétiens qui, au premier siècle, se moquèrent de l’annonce touchant la destruction imminente de Jérusalem. Mais, lorsqu’en l’an 70 la ville fut anéantie, certains de ces moqueurs se sont peut-être rappelé la mise en garde que le sage Gamaliel leur avait faite des années auparavant: “Laissez-​les [les chrétiens] aller; (...) autrement, on vous trouvera peut-être en train de combattre contre Dieu.” — Actes 5:34-39.

Au nombre de ceux qui sont “en train de combattre contre Dieu” se trouvent aujourd’hui les membres du clergé. Ils nient la véracité du message de la Bible sur Harmaguédon et amènent la multitude à croire que la guerre d’Harmaguédon est une hécatombe nucléaire d’origine humaine dont il sera possible d’éviter le déclenchement par les négociations politiques et les mouvements pour la paix.

Jonathan Schell fait ressortir ce point en ces termes dans son livre Le destin de la terre: “Une déformation plus grave encore de la religion est due à certains chrétiens fondamentalistes qui voient en un holocauste nucléaire l’Armageddon, ou menace du Seigneur, annoncé par la Bible.” L’auteur fournit ensuite cet autre raisonnement: “L’extinction par l’arme nucléaire ne sera pas non plus le jour du Jugement dernier au cours duquel le Seigneur anéantit le monde (...); il ne s’agirait que de la destruction absolument dépourvue de sens et injustifiée de l’humanité par l’homme lui-​même.”

Le clergé qui confond holocauste nucléaire et Harmaguédon en oublie le danger bien plus grand du véritable Harmaguédon. En prêtant leur concours aux mouvements destinés à éviter un “Harmaguédon nucléaire”, comme ils l’appellent à tort, les membres du clergé se battent pour sauver un système de choses mauvais que Dieu, avec juste raison, a l’intention de détruire. Leur tentative visant à éviter Harmaguédon s’avère donc futile et malavisée.

Les propos tenus récemment par l’archevêque d’York vont dans ce sens. Au sujet de l’attitude que l’Église anglicane doit adopter sur l’armement nucléaire, il s’est exprimé en ces termes: “L’enjeu du débat porte sur la fin du monde et sur la meilleure façon d’y surseoir.” Mais pourquoi des chrétiens veulent-​ils différer la “fin du monde” dont parle la Bible? Pourquoi auraient-​ils à cœur de prier pour épargner au monde un Harmaguédon que Dieu juge utile?

Harmaguédon ne peut être ignoré

Toute démarche pour passer sous silence le message de la Bible sur Harmaguédon est également dangereuse. Les contemporains de Noé ne tinrent aucun compte des avertissements relatifs au déluge, et Jésus y fit allusion en ces termes, au cours de son ministère terrestre: “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” — Matthieu 24:37-39.

Ces habitants antédiluviens qui ne s’aperçurent de rien affectèrent d’ignorer le message de Noé. Mais quand survint le déluge ils ne purent faire abstraction de ses conséquences catastrophiques. Il en sera de même pour ceux qui négligent à dessein les avertissements donnés par la Bible au sujet d’Harmaguédon. “Alors une destruction soudaine” sera “tout de suite sur eux, (...) et ils n’échapperont absolument pas.” — I Thessaloniciens 5:3; voir aussi II Pierre 3:3-10.

Pour la poignée d’hommes — ils sont peu nombreux par comparaison à la majorité des humains — qui suivent les instructions divines afin de survivre à Harmaguédon, cette guerre n’est pas un sujet d’effroi. Comme ils comptent sur la protection divine, ils voient en ce conflit l’occasion de prendre un nouveau départ. Aimeriez-​vous qu’il en soit de même pour vous?

[Illustrations, page 9]

Les moqueurs du premier siècle ne purent éviter leur propre destruction.

Aux jours de Noé, les railleurs ne purent échapper au déluge.

Êtes-​vous prêt à survivre à Harmaguédon?

EU ÉGARD aux conditions mondiales et à la réalisation des prophéties de la Bible, il convient sans délai d’organiser notre survie. Mais pour échapper à quoi?

Sans doute pas à une hécatombe nucléaire

— qui ne se produira jamais,

— qui n’offrirait aucune chance de survie si elle survenait,

— à laquelle vous ne voudriez même pas survivre, puisque son issue ne vous réserverait pas une vie meilleure.

Par contre, il est préférable de vous préparer à survivre à Harmaguédon, un conflit

— qui est inévitable,

— qui vous offre une chance de survie si vous agissez sans attendre,

— auquel vous voudrez survivre, puisque son issue réserve une vie meilleure.

Comment se préparer

Harmaguédon désigne et l’époque et le lieu où Dieu exercera une action contre ses adversaires; lui seul fixe donc les conditions nécessaires pour survivre. En voici quelques-unes:

“Avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” — Sophonie 2:2, 3.

Oui, “cherchez Jéhovah” en étudiant sa Parole, la Bible, tant sur le plan individuel qu’avec autrui. Gagnez son amitié en remplissant les conditions qu’il a fixées et en vous gardant de pratiquer les choses qui vous vaudront son déplaisir. (Comparer le Psaume 15 et Galates 5:19-21.) “Cherchez la justice” en substituant les principes parfaits du Créateur aux critères humains imparfaits en matière de conduite. “Cherchez l’humilité” en vous montrant assez humble pour accepter la direction divine.

Au “jour de Jéhovah, grand et redoutable (...) il adviendra sans faute que quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf”. — Joël 2:31, 32.

Mais comment invoquer “le nom de Jéhovah”? Nous y parviendrons à condition de le connaître, de le respecter et de nous reposer entièrement sur le Dieu qui porte ce nom. De leur côté, les humains ne peuvent s’assurer par leurs actions, la protection ou le salut. C’est la leçon apprise de 6 000 ans d’histoire humaine. D’ailleurs, nous lisons en Psaume 146:3: “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme terrestre, à qui n’appartient point le salut.”

“Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes sur toi. Cache-​toi pour juste un instant, jusqu’à ce que soient passées les invectives.” — Ésaïe 26:20.

L’emploi du mode impératif dans les expressions “va”, “entre”, “ferme” et “cache-​toi” traduit le besoin d’une action. Toutes les instructions que Dieu a révélées de façon progressive doivent être suivies d’une manière attentive pour permettre à Dieu de nous faire entrer dans le lieu sûr qu’il a préparé. “Car il me cachera dans son abri au jour du malheur, écrivit David. Il me dissimulera dans l’endroit secret de sa tente.” — Psaume 27:5.

Cela ne signifie pas se retirer de la société et concevoir un programme de survie, comme le fit un groupe de “survivalistes” américains. De tels préparatifs ne seront d’aucune utilité pour garantir notre protection à Harmaguédon. Certains “survivalistes” ont adhéré à des groupes et ont payé l’équivalent de 100 000 francs français pour acquérir un emplacement dans un abri caché dans la montagne, somme à laquelle il faut ajouter 2 000 francs de cotisation annuelle. Jéhovah, lui, ne fixe pas de prix pour survivre à Harmaguédon et ne perçoit pas de loyer pour nous cacher “dans l’endroit secret de sa tente”.

Les survivants d’Harmaguédon connaîtront des bienfaits

La bataille d’Harmaguédon favorisera le rétablissement de conditions justes sur la terre. Sous la direction du Royaume messianique de Dieu dont Christ exercera l’autorité, l’homme et son environnement seront amenés peu à peu au stade de la perfection prévue par Dieu dès le commencement, et il n’y aura plus aucune trace du péché (Révélation 21:1-5; Genèse 1:28). Des millions de morts seront ressuscités et se verront offrir la possibilité de conformer leur vie aux exigences divines. Bon nombre des victimes des bombes atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki bénéficieront elles aussi de la résurrection (Actes 24:15). Aimeriez-​vous les accueillir dans un monde où la guerre atomique, en fait les guerres de toutes sortes, seront inconnues? — Psaume 46:9.

Si vous avez à cœur de vivre dans un tel monde, nous vous encourageons à en apprendre davantage sur ce qui est requis pour survivre à Harmaguédon. Les Témoins de Jéhovah se tiennent prêts à vous aider à découvrir le contenu de la Bible. Préparez-​vous dès à présent, afin de vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis.