RONCES, HAIE DE RONCE

(héb. barqanim; ḥédhèq).

Plante à tiges ligneuses garnies d’épines. Le mot ronce peut désigner bon nombre de plantes de ce genre. Certains hébraïsants identifient le premier mot hébreu mentionné ci-dessus (barqanim) à un substantif arabe de même origine, lequel désigne le Centaurea scoparius, une variété de ronce commune à tête épineuse. Gédéon utilisa une certaine espèce de ronce pour punir les hommes de Succoth, parce qu’ils avaient refusé de donner du pain aux soldats affamés qui combattaient les Madianites. — Juges 8:6, 7, 16.

Proverbes 15:19 compare le chemin du paresseux à “une haie de ronce” (ou ḥédhèq), peut-être en ce sens que le paresseux imagine des difficultés et des problèmes épineux dans toute entreprise et les invoque comme excuse pour ne pas agir. L’homme droit, par contre, trouve son chemin bien aplani, ce qui lui permet de progresser aisément (voir Ésaïe 40:3). Les plantes épineuses servaient souvent de haies pour protéger les vergers et les vignes contre les voleurs et les bêtes (És. 5:5). Puisqu’on n’utilisait guère les ronces que pour faire des haies ou comme combustible, la décadence morale de la nation d’Israël amena le prophète Michée à déclarer au sujet du peuple: “Le meilleur d’entre eux est comme une ronce, le plus droit est pire qu’une haie d’épines.” — Michée 7:4.

ROSEAU

Ce mot traduit souvent l’hébreu qânèh et le grec kalamos, lesquels s’appliquent selon toute vraisemblance à un certain nombre de plantes qui poussent dans les endroits humides (Job 40:21; Ps. 68:30; És. 19:6; 35:7). Plusieurs biblistes croient que dans bien des cas le “roseau” en question est la canne de Provence (Arundo donax). Cette plante est très répandue en Égypte, en Palestine et en Syrie. Sa tige, qui se termine par un large panache de fleurs blanches, a entre 5 et 8 centimètres de diamètre à la base, et peut atteindre plus de 2,50 mètres de hauteur. Quant à ses feuilles, elles mesurent de 30 à 90 centimètres de long. Encore récemment, on employait ce roseau comme instrument de mesure. — Voir Ézéchiel 40:3, 5; Révélation 11:1; 21:15, 16.

C’est du terme qânèh que nous viennent les mots français “canne” et “canon”. Ce vocable hébreu est également traduit par “tige” (Gen. 41:5, 22) ou ‘branche’ (Ex. 25:31, 32) selon les cas. Le contexte ou la présence d’un épithète indiquent parfois qu’il se rapporte à une plante aromatique, auquel cas il est rendu en conséquence par des expressions comme “roseau aromatique”, “roseau odorant”, “roseau odoriférant” (héb. qenéh-vôsèm) ou “bon roseau” (qânèh hattôv). — Ex. 30:23; Cant. 4:14; És. 43:24; Jér. 6:20; Ézéch. 27:19.

Pour se moquer de Jésus, les soldats romains lui ont placé dans la main droite un roseau en guise de sceptre royal. Plus tard, ils s’en sont servis pour le battre. En outre, quand Jésus a été mis au poteau, on a utilisé un roseau pour porter à sa bouche une éponge imbibée de vinaigre. — Mat. 27:29, 30, 48; voir HYSOPE.

Au sens figuré, le “roseau” représente l’instabilité et la fragilité (I Rois 14:15; Ézéch. 29:6, 7). Ainsi, l’Égypte a été comparée à un roseau écrasé, dont les échardes pointues transperceraient la main de quiconque s’appuierait dessus (II Rois 18:21; És. 36:6). À propos de Jean le Baptiseur, Jésus a déclaré: “Qu’est-​ce que vous êtes sortis regarder au désert? Un roseau agité par le vent?” (Mat. 11:7). Par ces mots, il voulait peut-être dire que son précurseur n’était pas un individu hésitant ou vacillant, mais un homme ferme, stable et droit. En Matthieu 12:20 (És. 42:3), le “roseau froissé” symbolise apparemment les opprimés, tels que l’homme à la main desséchée que Jésus a guéri un jour de sabbat. — Mat. 12:10-14; voir Matthieu 23:4; Marc 6:34.

ROSEAU, II

{Voir ROSEAU (entrées “Calamus, Cane” et “Reed” regroupées).}

ROSÉE

Gouttelettes d’eau produites par la condensation de l’air humide, de la vapeur d’eau qui monte du sol et de l’humidité qui suinte des plantes. Le mot hébreu pour “rosée”, tal, a été défini comme “de l’humidité parsemée”. Il signifie aussi “pluie légère”. (Prov. 3:20.) La rosée devient du givre blanc argent quand la température des couches inférieures de l’air descend à 0 °C. Jéhovah est à l’origine des gouttes de rosée et, selon le psalmiste, “il disperse le givre comme de la cendre”. — Ps. 147:16; Job 38:28.

La rosée se forme quand, la nuit, l’air se refroidit et que la vapeur d’eau dont il est chargé se dépose sous forme liquide sur les objets plus froids que l’air. Elle apparaît aussi quand de la vapeur d’eau s’élève du sol et rencontre de l’air plus frais. La Bible explique qu’au début de l’histoire de notre planète, avant qu’il pleuve sur la terre, “une brume [ou vapeur] montait de la terre et elle arrosait toute la surface du sol”. (Gen. 2:6; voir NW, édition de 1984.) Les plantes elles aussi produisent de la rosée. À la lumière du soleil, l’humidité de la végétation s’évapore, tandis que la plante continue à aspirer l’eau que ses racines ont absorbée, jusqu’à ce qu’il s’établisse un équilibre entre la température de la pointe des feuilles et celle des racines. Certains arbres produisent une telle quantité de rosée que, la nuit, on peut l’entendre s’égoutter. Il semble que la plus grande partie de la rosée du matin vient de là. Job déclara: “Ma racine est ouverte aux eaux, et la rosée passera la nuit sur ma branche.” — Job 29:19.

En Israël, il ne tombe normalement que très peu de pluie, sinon pas du tout, de la mi-​avril à la mi-​octobre. Toutefois, il se forme de la rosée qui arrose la végétation durant ces mois-​là. Un ouvrage de géographie (The Geography of the Bible, p. 43) dit: “Aux temps bibliques, on appréciait beaucoup la valeur de la rosée qui était largement responsable de la croissance du raisin durant la sécheresse de l’été.” Ésaïe parle de la “rosée dans la chaleur de la moisson [les vendanges]”. (És. 18:4, 5.) Ensuite, venaient les pluies d’automne ou pluies ‘précoces’. (Joël 2:23; Jacq. 5:7.) Dans certaines régions, la rosée nocturne est si abondante que les arbres et les autres plantes recueillent largement assez d’humidité pour compenser ce qu’ils perdent par évaporation durant le jour. Par conséquent, la rosée nocturne peut très bien expliquer l’abondance des récoltes là où la sécheresse et la famine prédomineraient autrement.

Une découverte a mis en relief l’importance de la rosée pour la végétation. En effet, des plantes flétries sous l’effet d’une chaleur sèche retrouvaient plus vite leur fraîcheur quand de la rosée se formait sur leurs feuilles durant la nuit que lorsqu’on arrosait le sol. Elles absorbaient tant de rosée que le lendemain elles avaient retrouvé leurs fonctions normales sans qu’on doive les arroser. La quantité d’eau absorbée sous forme de rosée et évacuée vers le sol par les racines pour constituer une réserve équivalait parfois au poids total de la plante.

La rosée est douce et rafraîchissante. Ses vertus s’appliquent bien au chant d’adieu prophétique de Moïse (Deut. 32:2). La bienveillance d’un roi est comparée à l’effet bienfaisant de la rosée sur la végétation (Prov. 19:12). L’unité fondée sur l’amour qui prévaut au sein du peuple de Dieu est aussi rafraîchissante que “la rosée de l’Hermon qui descend sur les montagnes de Sion”. Des vapeurs nocturnes s’élèvent des hauteurs boisées, couvertes çà et là de neiges éternelles, du mont Hermon. Ces vapeurs peuvent être transportées si loin par les courants d’air froid venus du nord qui descendent des cimes qu’elles vont se condenser à de nombreux kilomètres de là, au sud, sur les montagnes de Sion. — Ps. 133:1-3.

ROSH

{Article non traduit.}

ROUE

On ne connaît pas l’origine historique exacte de la roue. Les premières roues étaient faites de deux planches chevillées ensemble, le tout arrondi et muni d’une jante. On utilisait les roues à rayons pour les chars, les chariots et d’autres véhicules (Ex. 14:25; És. 5:28; 28:27). Les dix chariots de cuivre que Salomon fit pour le temple de Jéhovah avaient chacun un axe de cuivre et quatre roues de cuivre semblables à celles des chars. Leurs roues avaient un diamètre d’une coudée et demie et étaient munies de moyeux, de rayons et de jantes. — I Rois 7:27-33.

Le potier fabriquait des vases de terre sur un disque horizontal tournant, appelé roue du potier (Jér. 18:3, 4). On pouvait aussi faire descendre un seau dans une citerne et le remonter à l’aide d’une corde attachée à une sorte de roue ou de treuil. — Eccl. 12:6.

EMPLOI SYMBOLIQUE

Selon le texte hébreu massorétique, Proverbes 20:26 se lit comme suit: “Un roi sage disperse les méchants, et il fait tourner sur eux une roue.” Ce texte fait probablement allusion à certaines manières d’agir d’un roi, comparables à l’action de la roue sur le grain pendant le battage (voir Ésaïe 28:27, 28). Cette image semble indiquer qu’un roi sage agit promptement en séparant les méchants des justes et en punissant les premiers. Ainsi, il élimine le mal de son royaume (voir Proverbes 20:8). Toutefois, une légère modification du texte fait dire à ce proverbe qu’un roi sage fait tourner sur les méchants “leur propre iniquité”.

Une langue sans frein est un “feu” qui “embrase la roue de la vie sur terre”. En effet, la langue peut enflammer le cours de toute une vie, de même qu’un essieu brûlant peut mettre le feu à une roue. — Jacq. 3:6.

Au bord du fleuve Kébar, au pays des Chaldéens, dans la cinquième année de l’exil du roi Jéhoïakin, Ézéchiel vit en vision Jéhovah monté sur un char céleste extrêmement rapide. Les jantes des quatre roues étaient pleines d’yeux. Dans chaque roue, il y en avait une autre, formant apparemment avec la première un angle droit, ce qui permettait au char de se déplacer en avant ou latéralement sans avoir à changer la direction des roues. Il y avait un chérubin à côté de chaque roue; les roues et les chérubins se déplaçaient à l’unisson, selon les directives de l’esprit (Ézéch. 1:1-3, 15-21; 3:13). L’année suivante, Ézéchiel eut une vision semblable mais, cette fois, il s’est trouvé transporté devant le temple que Salomon avait construit à Jérusalem. Par cette vision, Jéhovah révélait que la ville et son temple allaient bientôt être détruits, en exécution de sa décision judiciaire (Ézéch. 8:1-3; 10:1-19; 11:22). Environ soixante ans plus tard, Daniel eut une vision de l’Ancien des Jours, Jéhovah, assis sur un trône céleste muni de roues. Le fait que le trône et les roues étaient un feu laissait entendre que l’ardent jugement divin sur les puissances mondiales était proche. — Dan. 7:1, 9, 10; Ps. 97:1-3.

ROUGE

Voir COULEURS.

ROUILLE

Plaque friable et poreuse de couleur rougeâtre qui se forme sur le fer quand il est attaqué chimiquement par l’air humide; par extension, dépôt produit par la corrosion sur divers autres métaux. Le fer rouille, le cuivre et l’argent s’altèrent, et même l’or peut être attaqué par certains acides ou d’autres éléments. Le mot hébreu ḥèlʼah traduit par “rouille” (Jé, MN, Os) vient d’un terme qui signifie “malade”, d’où le sens de “rouille” ou corrosion de métal (Ézéch. 24:6, 11, 12). Le mot grec brôsis, qui signifie “érosion” (Mat. 6:19, 20), ainsi que ios, “poison”, sont rendus par “rouille”. Un verbe apparenté à ios, katioô, qui signifie “empoisonner”, est traduit par les expressions “rouillés” (MN) et “couverts de rouille” (La Bible en français courant). — Jacq. 5:3.

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus déclara: “Cessez de vous amasser des trésors sur la terre, où la mite et la rouille [brôsis] rongent, et où les voleurs percent et dérobent. Amassez-​vous plutôt des trésors dans le ciel, où ni la mite ni la rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent.” (Mat. 6:19, 20). Les richesses matérielles que l’on amasse ne servent à rien; inemployées, elles peuvent rouiller et être finalement totalement inutiles même à leur propriétaire. En fait, Jacques donne cet avertissement aux riches qui mettent leur confiance dans leurs possessions matérielles: “Votre richesse s’est pourrie (...). Votre or et votre argent sont rouillés, et leur rouille [ios] sera en témoignage contre vous et dévorera vos chairs. Quelque chose qui ressemble à un feu, voilà ce que vous avez amassé dans les derniers jours.” (Jacq. 5:2, 3). Au lieu de faire un bon usage de leurs biens, les riches les conservent injustement. Plus cette situation dure et plus la corrosion et la rouille se propagent, plus le témoignage contre ces riches sera grand devant le trône de jugement de Dieu. S’opposant à cette attitude envers les richesses matérielles, Jésus adresse cette recommandation: “Faites-​vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” — Luc 16:9.

ROULEAU

Le texte de la Bible a été écrit et souvent recopié sur des rouleaux de cuir, de parchemin ou de papyrus (Jér. 36:1, 2, 28, 32; Jean 20:30; Gal. 3:10; II Tim. 4:13; Rév. 22:18, 19). On confectionnait un rouleau en collant bout à bout des morceaux d’un de ces matériaux pour en faire une longue feuille qu’on enroulait ensuite sur un bâton. Quand le rouleau était très long, on l’enroulait sur deux bâtons, en partant de chacune de ses extrémités vers son milieu. Pour lire un tel rouleau, on le déroulait d’une main tout en l’enroulant de l’autre jusqu’à ce qu’on trouve le passage désiré.

“LE ROULEAU DU LIVRE” REND TÉMOIGNAGE À JÉSUS

Jésus Christ vint sur la terre pour faire la volonté de Dieu, comme l’annonçaient les Écritures hébraïques dans “le rouleau du livre”. (Ps. 40:7, 8; Héb. 10:7-9.)