Édifions des disciples qui possèdent l’endurance

“Exultons tandis que nous sommes dans les tribulations, sachant que la tribulation produit l’endurance ; l’endurance, de son côté, une condition d’approbation ; la condition d’approbation, de son côté, l’espérance, et l’espérance ne conduit pas à la déception.” — Rom. 5:3-5.

1. Pourquoi les chrétiens s’intéressent-​ils aux séquoias géants de Californie ?

L’ENDURANCE des séquoias géants de Californie est une des merveilles les plus célèbres du monde moderne. Après avoir examiné le nombre de couches concentriques du bois de certains de ces arbres géants, pratiquement exempts de toute maladie et dotés d’une vie presque infinie, on a conclu qu’ils étaient âgés de plusieurs milliers d’années. Le plus vieil arbre jamais abattu pour faire du bois de charpente aurait atteint l’âge de 3 148 années. C’est vraiment un record d’endurance ! Ces séquoias ont été créés par Jéhovah qui peut doter l’homme de l’endurance pour son bonheur éternel.

2. Pourquoi les qualités nécessaires à la survie sont-​elles si indispensables à notre époque, et quelle est l’une de celles-ci ?

² Les qualités nécessaires à la survie sont particulièrement indispensables à la famille humaine, car celle-ci est entrée dans la période la plus critique de son histoire. Depuis cinquante-cinq ans nous sommes dans le “temps de la fin” du présent système de choses, annoncé par la Bible, et le monde se trouve au seuil d’une “grande tribulation” dont le point culminant sera Harmaguédon, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Rév. 16:14, 16 ; 19:11-21.) Il faudra faire preuve d’endurance pour survivre à ce système de choses et à la guerre d’Harmaguédon.

3. Que doivent également prendre en considération les chrétiens, et pourquoi ?

³ Les chrétiens doivent également prendre en considération leur mission. Après sa résurrection, Jésus-Christ ordonna aux disciples d’‘aller et de faire des disciples de gens de toutes les nations, (...) les enseignant à observer toutes les choses qu’il leur avait ordonnées’. (Mat. 28:19, 20.) Cela veut dire que les chrétiens doivent instruire consciencieusement chaque disciple. Celui-ci doit savoir ce qui l’attend lorsqu’il devient témoin du vrai Dieu Jéhovah ; il faut l’avertir que le chemin menant au salut est étroit et difficile, et qu’au fur et à mesure que nous approcherons de la “grande tribulation” nous devrons affronter une opposition et une persécution de plus en plus grandes de la part de Satan et de son organisation inique (Mat. 24:21, 22). Il ne sera pas facile de faire preuve d’endurance face à l’opposition croissante. Mais un homme averti en vaut deux. Les saintes Écritures donnent cet avertissement : “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve (...). Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai là couronne de vie.” (Rév. 2:10). La couronne de vie est pour celui qui endure fidèlement.

4. Pour quelle autre raison le chrétien doit-​il posséder l’endurance, et dans quel but ?

⁴ Les serviteurs de Dieu considèrent également l’acquisition de l’endurance sous un autre rapport. Les chrétiens désirent ressembler au Christ, c’est-à-dire être approuvés par Dieu. À Jésus-Christ, Jéhovah déclara : “Je t’ai approuvé.” (Luc 3:22). Les disciples désirent recevoir la même marque d’approbation. L’apôtre Paul affirme que “la tribulation produit l’endurance ; l’endurance, de son côté, une condition d’approbation”. (Rom. 5:3, 4.) De même, le disciple Jacques écrivit : “Heureux est l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer.” (Jacq. 1:12). Par son endurance, le disciple démontre donc qu’il aime Dieu, et cet amour lui vaudra l’approbation divine et la vie éternelle. — Rom. 5:5.

L’art d’enseigner est nécessaire

5. a) Que devons-​nous garder présent à l’esprit lorsque nous faisons des disciples ? b) Quelles questions devons-​nous nous poser, et pourquoi ?

⁵ Pour édifier les étudiants de la Bible, afin qu’ils deviennent des disciples du Christ, voués et baptisés, faisant preuve d’endurance, nous ne devons pas seulement employer de bons matériaux de construction, mais aussi exercer l’“art d’enseigner”. (II Tim. 4:2.) Puisque les membres de la congrégation chrétienne sont “les collaborateurs de Dieu” et que ceux avec qui ils étudient la Bible peuvent devenir “le champ de Dieu en culture, l’édifice de Dieu”, ils doivent construire avec sagesse et se soucier du genre de chrétiens qu’ils édifient, en se demandant si ceux-ci acquièrent l’endurance. Cela veut dire que le bâtisseur devrait se poser de temps à autre les questions profondes suivantes : Quelle sorte de disciples suis-​je en train de faire ? Est-​ce que j’édifie vraiment des personnalités chrétiennes qui sauront faire preuve d’endurance ? Quel est mon programme d’édification ? Est-​ce que j’exerce l’art d’enseigner ? Est-​ce que je transmets les vérités chrétiennes aux personnes ? Celles-ci acceptent-​elles les choses apprises et y croient-​elles ? Démontrent-​elles leur foi ? Est-​ce que je touche leur cœur ? Est-​ce que je cultive en elles non seulement l’intelligence mais aussi le respect des saines doctrines et des principes bibliques ? Est-​ce que je me contente de les rendre conscientes de l’importance de l’intégrité ou est-​ce que je développe en elles un profond attachement à celle-ci ? Est-​ce que je leur inculque l’amour de Dieu et de ses desseins ainsi que l’intelligence de ce que signifie être serviteur de Dieu ? Chaque qualité chrétienne doit être enseignée de telle sorte que le disciple en comprenne la nécessité et l’application pratique qu’il doit en faire dans sa vie. Édifiez-​vous des disciples de cette manière ? — I Cor. 3:9.

Les qualités divines de la sagesse d’en haut

6. Quelles qualités sont indispensables aux disciples du Christ, et comment pouvons-​nous aider un étudiant de la Bible à être conscient de leur nécessité ? Donnez un exemple.

⁶ Tout disciple doit développer un certain nombre de qualités, dont les plus importantes procèdent de la sagesse divine. Il en existe huit qu’il faut cultiver avant de pouvoir comprendre pleinement ce que signifie être disciple du Christ. Elles sont énumérées dans Jacques 3:17, où nous lisons : “La sagesse d’en haut est tout d’abord chaste, puis pacifique, raisonnable, prête à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite.” Aidez chaque étudiant à comprendre ce que sont ces qualités divines et comment il peut les exercer dans sa vie. Par exemple, vous pouvez lui demander s’il sait ce que la Bible entend par “chaste”. Être chaste signifie être moralement et spirituellement pur. Expliquez cela. Si nous demeurons moralement et spirituellement purs, sachant que Dieu le désire de notre part, alors on pourra dire que nous sommes guidés par la sagesse de Dieu, par son esprit saint.

7. Comment l’étudiant peut-​il acquérir les autres qualités de la sagesse d’en haut, c’est-à-dire a) devenir pacifique, b) raisonnable et c) être prêt à obéir ?

⁷ Le disciple Jacques montre ensuite que la sagesse d’en haut est également pacifique, raisonnable et prête à obéir. Mettez à l’épreuve l’étudiant de la Bible en lui posant des questions pour voir s’il comprend ce que signifie être “pacifique”. Une personne exerçant cette qualité n’est ni querelleuse, ni hargneuse, ni chicaneuse, ni cancanière. Aidez l’étudiant à voir comment appliquer cela dans sa famille, avec ses enfants et son conjoint. Aidez-​le à se rendre compte de la puissance de la Parole de Dieu. “Car la parole de Dieu est vivante et exerce un pouvoir.” (Héb. 4:12). Votre méthode d’étude doit vous permettre de vérifier si votre étudiant est raisonnable ou non, c’est-à-dire s’il est modéré dans ses habitudes, agréable, sensé et pas trop exigeant. Est-​il disposé à obéir aux commandements divins, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de la congrégation, et qu’il s’agisse d’un enfant ou d’un adulte ?

8. Quelles autres caractéristiques de la sagesse d’en haut doit-​on inculquer aux étudiants, et comment ?

⁸ Il nous est dit ensuite que la sagesse d’en haut est également “pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite”. Insistez sur ces points qui concernent le cœur. Amenez l’étudiant de la Bible à s’examiner pour voir s’il est plein de miséricorde et s’il peut présenter des fruits produits durant sa vie. Les distinctions partiales divisent, et l’hypocrisie est répugnante. Permettez à la puissance divine de sonder le cœur de cette personne et même de le meurtrir si cela est nécessaire. Cette épreuve permettra à l’étudiant de se voir tel que Dieu le voit. Cependant, considérez un point à la fois. Prenez le temps qu’il faut pour vous assurer qu’il comprend ce que dit la Bible. De cette façon, nous développerons chez les disciples le respect des qualités divines découlant de la sagesse d’en haut. — Rom. 2:6, 11.

Édifions-​les pour qu’ils cultivent l’endurance

9. a) En règle générale, pourquoi est-​il difficile d’implanter chez nos semblables le discernement spirituel ? b) Qu’est-​ce qui est indispensable pour acquérir l’endurance, et comment peut-​on communiquer ces qualités aux personnes bien disposées ?

⁹ Il n’est certainement pas facile d’implanter chez nos semblables le discernement spirituel, pour qu’ils acquièrent l’intelligence et apprennent à réfléchir par eux-​mêmes. En règle générale, nos contemporains ne se soucient pas des choses de l’esprit. Ils n’exercent pas le discernement spirituel. Cependant, ce discernement, l’intelligence et les facultés de penser sont indispensables pour acquérir l’endurance. Là encore, il faut toucher le cœur du disciple en soulignant la nécessité d’attacher continuellement beaucoup d’importance à ces qualités et leur grande valeur pour chacun de nous. C’est ce que fit Jésus. Pour stimuler et préserver son respect de ces qualités, Jésus se nourrissait régulièrement de la Parole de Dieu. C’est pourquoi il fut capable de comprendre pleinement les principes de Jéhovah le concernant. Il fut également en mesure de discerner clairement la voie qu’il devait suivre pour louer Jéhovah et contribuer au bonheur éternel de la famille humaine.

10. a) Qu’est-​ce qui nous est également nécessaire pour effectuer notre œuvre d’enseignement ? Donnez un exemple de la manière de procéder. b) Quel sera le résultat de cette façon d’enseigner ?

¹⁰ Il sera peut-être nécessaire de montrer à nos étudiants comment raisonner sur les textes bibliques. Par exemple, nous pourrions lire Marc 12:29: “Écoute, ô Israël, Jéhovah notre Dieu est l’unique Jéhovah.” Demandez à votre étudiant : “Combien y a-​t-​il de Jéhovah ?” Laissez-​le répondre. La réponse est évidente : il n’y en a qu’un. S’il discerne cela, vous l’aurez aidé à enregistrer dans son esprit une pensée importante qu’il n’aurait peut-être pas saisie. Aidez-​le ensuite à comprendre ce que cela signifie encore pour lui. Vous pourrez raisonner de cette façon : “S’il n’y a qu’un seul Jéhovah, peut-​il alors y avoir trois dieux : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit, comme l’enseignent les trinitaires ?” Laissez-​le répondre. “Non, Jéhovah ne peut être trois dieux, car la Bible dit clairement qu’il est le seul Dieu.” De cette façon, vous aurez aidé votre étudiant à réfléchir sur une vérité biblique fondamentale et à comprendre que Jéhovah est le seul Dieu. Vous aurez également dévoilé une fausse doctrine importante, celle de la trinité. Si nous suivons cette méthode pour toutes les matières enseignées ou presque, notre étudiant en retirera des bienfaits. De cette façon, nous pourrons nous rendre compte s’il apprend et discerne les vérités de la Parole de Dieu, s’il comprend les pensées discutées et s’il se laisse guider par l’esprit. Si nous l’instruisons de cette manière, il se rendra compte que le discernement spirituel, l’intelligence et les facultés de penser ont une plus grande valeur que tous les trésors matériels, car ces choses peuvent nous procurer le bonheur et la vie. — Prov. 2:4, 5, 9-11 ; 3:16-18.

La qualité éprouvée de la foi

11. a) Pourquoi la foi est-​elle essentielle ? b) Que doit également comprendre l’étudiant à propos de la foi ? c) Quel genre de foi a plus de valeur que l’or et l’argent ?

¹¹ Lorsque vous conduisez une étude biblique, gardez toujours présente à l’esprit cette autre qualité qu’est la foi, car ‘sans la foi il est impossible de plaire à Dieu’. (Héb. 11:6.) En outre, le chrétien ‘vivra par le moyen de la foi’. (Rom. 1:17.) Mais il faut plus encore. L’étudiant doit comprendre l’importance de posséder une foi éprouvée, c’est-à-dire affinée comme l’or et l’argent. Elle doit être débarrassée de toute impureté, ce qui ne peut être fait qu’en la soumettant à l’épreuve. Celle-ci est très bien décrite par l’apôtre Pierre qui déclara : ‘Pour un peu de temps, à présent, (...) vous avez été affligés par diverses épreuves, afin que la qualité éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée être une cause de louange et de gloire et d’honneur à la révélation de Jésus-Christ.’ (I Pierre 1:6, 7). Ainsi, la foi qui compte est celle qui survit à l’épreuve. Ce n’est pas une foi quelconque, mais la qualité éprouvée de la foi qui est plus précieuse que l’or et l’argent.

12. Pourquoi est-​il bien d’avertir l’étudiant que sa foi sera éprouvée, et quel exemple devons-​nous suivre sous ce rapport ?

¹² Si l’étudiant sait à l’avance qu’à cause de sa foi la voie qu’il a choisie lui suscitera des épreuves, il ne sera pas surpris lorsqu’elles arriveront, puisque ce sont des choses qu’il aura prévues. Jésus avertit ses disciples ; pourquoi ne ferions-​nous pas de même ? Dans Matthieu 10:22, 36-38, Jésus montra aux chrétiens qu’ils devraient affronter des épreuves de provenances diverses, qu’ils seraient “des objets de haine pour tous à cause de [son] nom”, et qu’ils rencontreraient de l’opposition de la part des membres de leur famille, car, dit-​il, “les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison”. Préparez vos étudiants à affronter cette réalité inévitable. — Jean 15:20 ; 16:33 ; Marc 13:9 ; Rév. 2:10 ; Luc 6:22, 23 ; II Cor. 11:21-28.

Pourquoi garder son intégrité

13. a) Que faut-​il enseigner à propos de l’intégrité, et pourquoi cela est-​il important ? b) Quelle conviction et quelle détermination l’étudiant doit-​il acquérir ?

¹³ Cependant, il ne suffit pas de dire à un étudiant que le monde le haïra et qu’il souffrira beaucoup à cause de sa position de chrétien. Il faut qu’il sache et comprenne pourquoi il doit souffrir, et pourquoi il doit demeurer ferme. Il ne s’agit pas simplement de lui montrer la nécessité d’être intègre et juste, mais il faut lui expliquer pour quelle raison il doit le rester. Il n’est pas suffisant de lui enseigner la définition de l’intégrité ; il faut développer en lui le respect de cette qualité. Nous devons aider ceux avec qui nous étudions la Bible à comprendre que maintenir son intégrité ne signifie pas seulement donner le bon exemple à ses semblables ou recevoir un excellent témoignage de leur part. Si nous restons intègres, c’est essentiellement parce que le nom de Dieu est impliqué dans nos actes et notre conduite. Il est donc tout à fait approprié que nous aidions nos semblables à être conscients du privilège inestimable qui consiste à participer à la justification du nom de Jéhovah en restant attachés à la justice et aux principes excellents, et en ne nous laissant jamais vaincre par la crainte de l’homme (Mat. 10:28 ; Actes 2:31, 32). À l’exemple du patriarche Job, l’étudiant doit préférer mourir plutôt que renoncer à son intégrité envers Dieu. Job déclara : “Jusqu’à mon dernier soupir, je défendrai mon innocence [intégrité, NW].” (Job 27:5). L’étudiant doit être amené à prendre cette résolution. — Jacq. 5:11.

L’attachement aux principes bibliques

14. Donnez un exemple montrant la nécessité d’apprendre aux étudiants à rester attachés aux principes bibliques.

¹⁴ Il est important que les étudiants de la Bible connaissent les principes qu’elle renferme ; mais ce n’est pas suffisant. Nous devons en plus leur apprendre à y rester attachés, afin qu’ils puissent éviter la voie de l’opportunisme. C’est ce que montre clairement l’exemple de Joseph, fils de Jacob. Lorsque la femme de Potiphar le tenta pour qu’il ait des relations impures avec elle, Joseph ne céda pas en oubliant les principes justes. Au contraire, il répondit : “Tu es sa femme. Comment ferais-​je un aussi grand mal et pécherais-​je contre Dieu ?” (Gen. 39:9). Il savait qu’il était mal d’avoir des relations avec la femme d’un autre homme. C’était ‘pécher contre Dieu’. Il faut inculquer cet attachement aux principes moraux à ceux qui étudient les Écritures. La fidélité de Joseph aux principes justes lui valut d’abord des souffrances imméritées, mais Jéhovah lui accorda ensuite des bénédictions beaucoup plus grandes à cause de son attachement profond à la justice.

Le respect des lois et des exigences divines

15. Comment un psalmiste montra-​t-​il la bonne attitude à adopter envers les lois et les commandements de Dieu ?

¹⁵ Nous ne pouvons espérer être en accord avec la volonté et les desseins de Jéhovah si nous ne conformons pas notre vie à ses lois et à ses exigences. Toutefois, il ne faut pas se contenter de les enseigner, mais également développer un profond respect pour elles. C’est ce respect qui dirigera le chrétien dans la voie de la justice. Un psalmiste exprima cette pensée, disant : “Enseigne-​moi le bon sens et l’intelligence ! Car je crois à tes commandements. Combien j’aime ta loi ! Elle est tout le jour l’objet de ma méditation.” (Ps. 119:66, 97). Pour marcher dans la droiture, nous devons tenir compte des lois divines et de leur signification pour nous. Il faut inculquer cette qualité aux étudiants pour qu’ils fassent preuve d’endurance.

La conviction que la Bible est la Parole de Dieu

16. Quelle conviction profonde concernant la Bible l’étudiant doit-​il acquérir, et comment les Thessaloniciens ont-​ils montré leur conviction ?

¹⁶ Nous devons développer chez nos étudiants la foi et la confiance en la Parole écrite de Dieu. Il est nécessaire qu’ils apprennent à se servir de la Parole de Dieu comme d’un guide sûr dans la vie. Ils doivent arriver à la même conclusion qu’un psalmiste qui a dit : “Ta parole est une lampe pour mon pied, une lumière sur mon sentier.” “Le principe de ta parole est la vérité.” (Ps. 119:105, 160, Dh). Est-​il possible de parvenir à cette conviction ? Certainement. Écrivant aux Thessaloniciens, l’apôtre Paul leur dit qu’ils étaient une cause de louange pour Dieu, parce que, lorsqu’ils ont entendu la Parole divine qu’il leur prêchait, ils l’ont “acceptée, non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’elle est vraiment, pour la parole de Dieu”. (I Thess. 2:13.) L’étudiant doit acquérir cette conviction par l’étude de la Bible s’il veut faire preuve d’endurance.

La loyauté envers l’organisation visible de Dieu

17. Quelle place la loyauté envers l’organisation de Jéhovah doit-​elle occuper dans la vie de l’étudiant, et comment l’apôtre Pierre a-​t-​il montré cela ?

¹⁷ L’étudiant doit également développer le respect de l’organisation théocratique du peuple de Jéhovah. Sa loyauté envers elle l’empêchera de trébucher sur une explication de la Parole de Dieu qui peut lui paraître difficile à comprendre. Au premier siècle, un grand nombre de personnes ont laissé passer le privilège inestimable de devenir membres de la congrégation de Dieu en abandonnant Jésus lorsque celui-ci porta à leur attention une vérité doctrinale difficile. Mais quelle fut la réaction des apôtres, eux qui avaient été bien instruits, lorsque Jésus leur posa cette question : “Vous ne voulez pas vous en aller aussi, n’est-​ce pas ?” L’apôtre Pierre répondit : “Seigneur, à qui irions-​nous ? Tu as des paroles de vie éternelle.” (Jean 6:67, 68). C’est cette loyauté véritable, dont fit preuve Pierre, que nous voulons développer chez ceux avec qui nous étudions la Parole de Dieu, afin qu’en tout temps ils adhèrent étroitement à l’organisation divine, ce qui leur vaudra des bénédictions.

Un tendre amour pour les frères

18. Quelle sorte d’amour pour les frères le disciple doit-​il cultiver dans son cœur, et comment cela a-​t-​il été illustré par la vie de Jésus ?

¹⁸ Dans I Corinthiens, chapitre 13, l’apôtre Paul souligne le fait que quelles que soient les œuvres du chrétien, il n’est rien s’il ne pratique pas l’amour. “L’amour, dit-​il, ne fait jamais défaut.” (I Cor. 13:8). L’étudiant doit non seulement apprendre à aimer les frères, mais à les aimer intensément et tendrement. Paul écrivit : “Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection l’un pour l’autre.” (Rom. 12:10). L’apôtre Pierre déclare : “Aimez-​vous intensément les uns les autres, du fond du cœur.” (I Pierre 1:22). Cet amour intense et mutuel sera une véritable source de joie pour l’étudiant et lui permettra de supporter de nombreuses épreuves. Il sera ainsi étroitement attaché à l’organisation de Jéhovah, car l’amour “est un parfait lien d’union”. (Col. 3:12-14.) Jésus nous a donné un exemple parfait en faisant preuve d’un amour tendre et intense (Jean 10:11-15 ; I Jean 3:18). L’étudiant doit cultiver ce genre d’amour s’il veut faire preuve d’endurance jusqu’au salut.

Le soutien et la proclamation du Royaume de Dieu

19. Quels faits importants concernant le Royaume de Dieu l’étudiant doit-​il apprendre, et en quoi cela lui sera-​t-​il utile ?

¹⁹ Il est nécessaire d’aider chaque étudiant à comprendre que nous sommes déjà des sujets du Royaume de Dieu établi dans les cieux et que, par conséquent, nous devons lui rester solidement attachés et être disposés à le proclamer sans crainte (Mat. 24:14). En tant qu’ambassadeurs ou envoyés du Royaume de Dieu, nous ne faisons pas partie des gouvernements politiques du présent système de choses (II Cor. 5:20). Nous nous occupons uniquement des intérêts du Royaume de Dieu établi dans les cieux. Nous ne devons pas cesser de proclamer courageusement l’établissement de ce Royaume. En agissant ainsi, nous suivons l’exemple courageux de Jésus et de ses apôtres (Jean 18:36 ; Actes 4:20). Notre loyauté ne peut donc pas être divisée. L’étudiant ayant développé cet attachement au Royaume, pourra continuer de le proclamer avec détermination. Il ne se dérobera pas à sa responsabilité de proclamer la bonne nouvelle de ce Royaume dont il est un représentant.

20. a) En résumé, et selon Paul, que faut-​il garder présent à l’esprit ? b) Comment pouvons-​nous construire avec sagesse, et dans quel but ?

²⁰ Dans notre activité consistant à faire des disciples, il est donc bien de garder présentes à l’esprit les paroles suivantes de l’apôtre Paul : “Nous sommes les collaborateurs de Dieu. Vous êtes le champ de Dieu en culture, l’édifice de Dieu. Selon la bonté imméritée de Dieu qui m’a été donnée, comme un sage chef des travaux, j’ai posé un fondement, mais quelqu’un d’autre bâtit dessus. Mais que chacun veille sans cesse à la manière dont il bâtit dessus. Car nul homme ne peut poser d’autre fondement que ce qui est posé, ce qui est Jésus-Christ. Or si quelqu’un édifie sur le fondement de l’or, de l’argent, des pierres précieuses [qui sont d’excellentes qualités résistant au feu], des matériaux de bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun deviendra manifeste, car le jour la montrera, parce qu’elle sera révélée au moyen du feu ; et le feu lui-​même prouvera quelle sorte d’œuvre est celle de chacun.” (I Cor. 3:9-13). Construisez donc avec sagesse. Veillez à ce que les étudiants de la Bible comprennent et apprécient à leur juste valeur les qualités divines de la sagesse d’en haut. Aidez-​les à reconnaître l’importance du discernement spirituel, de l’intelligence et des facultés de penser. Encouragez-​les à entretenir la qualité éprouvée de leur foi, les raisons de leur intégrité, leur attachement aux principes bibliques et un profond respect pour les lois et les exigences divines. Assurez-​vous qu’ils reconnaissent la Bible comme la Parole de Dieu et qu’ils comprennent la nécessité de rester étroitement attachés à l’organisation de Jéhovah ainsi que de cultiver un amour intense pour leurs frères. Aidez-​les à comprendre que le Royaume est la seule espérance de l’humanité et à développer en eux-​mêmes un attachement indéfectible à ce Royaume ainsi que le désir de le proclamer. Si vous faites cela, vous avez tout lieu de croire que votre œuvre subsistera à la louange et à la gloire de Dieu, car c’est là ce qu’il vous promet.

Édifions des disciples en touchant leur cœur

“C’est de l’abondance du cœur que la bouche parle.” — Mat. 12:34.

1. Qu’est-​ce qui est inclus dans la mission du chrétien, et pour s’en acquitter que doit-​il toucher ?

LA MISSION du chrétien ne consiste pas seulement à enseigner des doctrines, mais aussi à inculquer l’amour, la reconnaissance, l’humilité, la foi, en fait, tous les fruits de l’esprit de Dieu mentionnés dans Galates 5:22, 23. Par son activité, le chrétien aide ses semblables à ‘se dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à leur forme de conduite passée et qui se corrompt suivant leurs désirs trompeurs ; mais à être renouvelés dans la force qui actionne leur esprit, et qu’ils doivent revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables’. (Éph. 4:20-24.) Pour atteindre ce but, il ne suffit pas de faire pénétrer la connaissance dans l’esprit de l’étudiant ; il faut toucher son cœur qui le poussera à pratiquer la justice.

2. Qu’est-​ce que le cœur, et pourquoi faut-​il l’examiner ?

² Le cœur tient en réserve de nombreuses choses. L’homme peut y entreposer de bonnes et de mauvaises pensées. Par son étude de la Bible, la Parole de Dieu, il puise dans les réserves illimitées de Jéhovah pour augmenter les siennes. C’est un excellent dépôt, car ‘Dieu est bon’. (Marc 10:18.) À d’autres moments, lorsque par le moyen de la télévision, du cinéma, du théâtre, des journaux, des revues, etc., l’homme est témoin des crimes et de la corruption qui règnent dans le présent monde, il pourrait facilement accumuler dans son esprit de mauvaises pensées. Certains diront que ce n’est pas leur cas, mais la Bible nous avertit que “toutes les voies de l’homme sont droites à ses yeux ; mais celui qui pèse les cœurs, c’est Jéhovah”. (Prov. 21:2, AC.) Jéhovah ne se trompera pas lorsqu’il inspectera notre cœur pour voir ce que nous y avons déposé. Que peut-​on mettre en réserve dans notre cœur ?

3. a) Qu’a déclaré Jésus à propos du cœur ? b) Comment peut-​on transformer un cœur mauvais ?

³ Jésus-Christ révéla que le cœur est capable de garder en dépôt de nombreuses choses mauvaises. Après avoir condamné les scribes et les Pharisiens, parce qu’ils étaient des adorateurs stériles dont le culte était rendu vain par leurs traditions, Jésus fit une comparaison que la Bible rapporte en ces termes : “Il fit approcher la foule et lui dit : ‘Écoutez et saisissez le sens : Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille un homme ; mais c’est ce qui sort de la bouche qui souille un homme.’ Alors les disciples s’approchèrent et lui dirent : ‘Sais-​tu que les Pharisiens ont trébuché en entendant ce que tu as dit ?’ Il leur répondit : ‘Toute plante que mon Père céleste n’a pas plantée sera arrachée. Laissez-​les. Des guides aveugles, voilà ce qu’ils sont. Si donc un aveugle guide un aveugle, tous deux tomberont dans une fosse.’ En guise de réponse Pierre lui dit : ‘Explique-​nous la comparaison.’ Il dit : ‘Êtes-​vous aussi, maintenant encore, sans compréhension ? Ne voyez-​vous pas que tout ce qui entre dans la bouche passe dans les intestins puis s’évacue dans l’égout ? Cependant les choses qui sortent de la bouche viennent du cœur, et ce sont ces choses-​là qui souillent un homme. Par exemple, du cœur viennent les raisonnements mauvais, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les blasphèmes. Ce sont là les choses qui souillent un homme ; mais prendre un repas les mains non lavées, cela ne souille pas un homme.’” (Mat. 15:9-20). La seule façon de vider le cœur des mauvaises choses qu’il contient consiste à laisser la Parole de Dieu exercer une influence directe sur lui et remplacer le dépôt de pensées iniques et indignes qu’il renferme par les fruits de l’esprit de Dieu, capables de soutenir l’homme jusqu’à ce qu’il acquière la vie éternelle.

L’esprit conduit au cœur

4. Quelle est la ligne de communication permettant d’atteindre le cœur, et que déclara l’apôtre Paul à ce propos ?

⁴ Comment les qualités chrétiennes peuvent-​elles atteindre le cœur pour le rendre droit ? Quand Jésus déclara que “du cœur viennent les raisonnements mauvais”, il montrait que l’esprit est la ligne de communication la plus directe menant au cœur dont la bouche est le “porte-parole”. C’est dans l’esprit que naissent les décisions ; c’est là également que les mauvaises pensées sont conçues et élaborées, avant d’être mises à exécution. Les facultés de raisonner et l’esprit de l’homme doivent donc être touchés avant que le cœur puisse être purifié, transformé et protégé. N’est-​ce pas ce que voulait dire l’apôtre lorsqu’il déclara : “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Rom. 12:2). L’esprit doit être nourri de pensées inspirées par Dieu.

5. a) Qu’est-​ce qui permet principalement d’atteindre l’esprit ? b) Pourquoi est-​il sage de remplir abondamment notre cœur de bonnes choses ?

⁵ C’est principalement par les sens que l’on peut atteindre l’esprit. Ce que nous voyons, entendons, touchons, goûtons et sentons influence précisément notre esprit. Cela veut dire que nous devons voir la Parole de Dieu grâce à l’étude de son contenu et l’entendre en assistant aux réunions où elle est l’objet de discours et de discussions. Nous retirerons de grands bienfaits si nous agissons de cette manière et nous conformons à la connaissance ainsi acquise. Nous nous servirons de tous nos sens si nous mettons en pratique ce que nous apprenons par la Parole de Dieu. Notre cœur sera touché et notre bouche réagira, “car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle”. (Mat. 12:34.) Le cœur rempli de la Parole inspirée déclare de bonnes choses et incite à faire le bien. C’est de lui que viennent l’intégrité inébranlable, l’attachement aux principes justes, l’amour de la justice, la joie, l’amour, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi. C’est sur ces choses que nous devons diriger notre cœur si nous voulons édifier des disciples exerçant les qualités chrétiennes. — Phil. 4:6-9.

L’exemple stimule le cœur

6. Qu’est-​ce qui touche également le cœur, et qu’a dit Paul à ce propos ?

⁶ Avant de pouvoir construire chez nos semblables, il nous faut d’abord nous édifier nous-​mêmes. Jésus-Christ, notre Maître en matière d’enseignement, nous a laissé un exemple parfait à suivre (I Pierre 2:21, 23). Il est donc logique que ceux en qui nous nous efforçons d’implanter des qualités chrétiennes puissent les voir en nous-​mêmes. L’apôtre Paul donna à Tite le commandement suivant : “Ne cesse d’exhorter les jeunes gens à être d’esprit pondéré, en toutes choses montre-​toi un exemple d’œuvres excellentes.” (Tite 2:6, 7). Rares sont les choses qui influencent plus l’esprit que le bon exemple ; le nôtre doit donc être digne d’être suivi. Paul ne craignait pas de dire : “Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées, entendues et vues relativement à moi, pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous.” (Phil. 4:9). Il écrivit également aux Corinthiens : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis de Christ.” (I Cor. 11:1). Si nous voulons toucher et influencer le cœur de nos semblables, il nous faut donner le bon exemple. En est-​il ainsi ?

7. Pourquoi l’exemple a-​t-​il une si grande influence sur le cœur ?

⁷ Si nous voulons stimuler les cœurs, nos actions doivent être conformes à notre enseignement. Paul écrit : “Toi donc, celui qui enseigne autrui, ne t’enseignes-​tu pas toi-​même ? Toi, celui qui prêche : ‘Ne vole pas,’ voles-​tu ? Toi, celui qui dit : ‘Ne commets pas d’adultère,’ commets-​tu l’adultère ? Toi, celui qui témoigne de l’aversion pour les idoles, pilles-​tu les temples ?” (Rom. 2:21-24). Nous pourrions pousser le raisonnement un peu plus loin en ajoutant : “Toi, celui qui dit : ‘Tu dois étudier régulièrement la Bible’, étudies-​tu régulièrement les Écritures ? Toi, celui qui déclare : ‘Tu ne dois pas être matérialiste’, vis-​tu dans un milieu excessivement matérialiste et te plonges-​tu dans le luxe qu’offre le présent monde ?” La leçon à tirer est la suivante : il ne doit y avoir aucune contradiction entre notre enseignement et nos actions. Nous devons donner l’exemple. Si nous agissons ainsi, le cœur de nos étudiants sera touché par les qualités divines nécessaires.

La discipline corrige le cœur

8. a) Quel est le rôle de la discipline pour ce qui est de corriger le cœur ? b) Comment peut-​on discipliner le cœur ?

⁸ Pour atteindre et stimuler le cœur, il faut encore considérer un autre facteur. Jéhovah, qui en est le Créateur, déclara : “Le cœur est rusé plus que toute chose et corrompu : qui le connaîtra ? Moi, Jéhovah, qui sonde les cœurs et qui éprouve les reins, et cela pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses œuvres.” (Jér. 17:9, 10, AC). Puisque le cœur réagit de cette manière, l’enseignant devra considérer les points faibles et les tendances non chrétiennes de l’étudiant ; il les lui révélera avec tact, afin qu’elles puissent être corrigées grâce à la discipline. L’étudiant de la Bible est-​il hautain et orgueilleux ? A-​t-​il tendance à critiquer et se montre-​t-​il insensible ? Quelle est vraiment sa condition de cœur ? L’enseignant ne cessera pas non plus d’examiner son propre cœur, afin d’y découvrir éventuellement les mauvaises pensées qui auraient pu y prendre racine. Au fur et à mesure que l’étude biblique progresse, notez ces faiblesses et efforcez-​vous de les vaincre. N’excusez pas vos défauts ou ceux de votre élève. Cela ne servirait à rien. Nous avons tendance à dire : “Nous sommes tous imparfaits. Nous faisons tous des erreurs.” Cela est vrai, mais nous pouvons vaincre nos faiblesses si nous cherchons à les corriger. Il peut être nécessaire de demander l’aide de quelqu’un, afin de résoudre notre problème, mais les faiblesses spirituelles peuvent être surmontées. S’il en était autrement, Dieu ne nous aurait pas exhortés à renouveler notre personnalité à l’image de son Fils Jésus-Christ. Ne permettez pas à la traîtrise de votre cœur de vous tromper en pensant que vous n’avez pas besoin d’être corrigé ou que vous ne pouvez plus progresser. Pour discipliner le cœur d’un étudiant de la Bible, il faut le toucher par la justice et insister pour qu’il soit stimulé par la droiture.

9. Quels exemples nous montrent qu’il est bien d’attirer l’attention de nos élèves sur leurs faiblesses, et quel a été le résultat de ce genre de conseils ?

⁹ Soyez donc attentif aux faiblesses de la foi de l’étudiant. Dieu avertit Caïn et lui dit ce qu’il devait faire : “Si tu agis bien, tu relèveras ton visage, et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi : mais toi, domine sur lui.” (Gen. 4:7). Jésus-Christ discerna la faiblesse du jeune chef riche et lui dit de ‘vendre tous ses biens et de les donner aux pauvres, après quoi il aurait un trésor au ciel’. (Mat. 19:21.) Toutefois, ni Caïn ni le jeune homme riche n’ont suivi le bon conseil qui leur avait été donné. Par contre, un très grand nombre d’hommes ont mis en pratique les bons conseils pour devenir serviteurs de Dieu.

Comment protéger le cœur

10, 11. a) Comment pouvons-​nous protéger le cœur ? b) Quel est le rôle de notre attitude dans la protection du cœur ?

¹⁰ On peut transformer son cœur grâce à des efforts concertés pour corriger ses erreurs en se conformant à la Parole de Dieu. Il faut agir de même pour le protéger. À cet effet, il est nécessaire d’étudier régulièrement la Parole divine, ce qui maintiendra un flot de vérité dans le cœur et l’esprit. Il est également indispensable de prier Dieu pour garder d’étroites relations avec lui. À son tour, il s’approchera de nous. En outre, nous devons apprendre à méditer sur la Parole de Dieu, sur ses déclarations et ses promesses, ce qui nous permettra de garder de bonnes pensées dans notre esprit. Un ministère actif nous donne également la possibilité d’exprimer nos émotions et notre joie. Efforçons-​nous sincèrement de cultiver les fruits de l’esprit en mettant en pratique les principes chrétiens.

¹¹ Nous veillerons également à notre attitude envers les autres, et envers les lieux et les choses. En présence de nos semblables, soyons édifiants et adoptons un point de vue positif. Cela nous aidera à remarquer les qualités de nos frères et non pas seulement leurs faiblesses. De cette façon, nous ferons preuve d’amour, qualité qui édifie et qui nous incitera toujours à parler en bien de la Parole de Dieu, de son organisation et des frères en général. Nous recommanderons le ministère ainsi que les réunions du peuple de Dieu, et nous montrerons la joie qu’on éprouve à être ses serviteurs en ces “derniers jours”.

Exemples d’endurance

12. Que rapportent la Bible et l’Histoire concernant les souffrances et l’endurance des chrétiens, et comment qualifions-​nous ceux qui ont enduré ?

¹² L’Histoire rapporte que les chrétiens ont été emprisonnés, mis au poteau et brûlés, décapités sous les yeux de leurs enfants et jetés dans des précipices ; que leurs maisons et leurs villages ont été détruits par le feu ; que leurs femmes et leurs filles ont été dévêtues et violées ; que leurs enfants innocents ont été massacrés. L’apôtre Paul déclara : “Sous tous les rapports, nous nous recommandons nous-​mêmes comme ministres de Dieu, par beaucoup d’endurance, par les tribulations, par les cas de nécessité, par les difficultés, sous les coups, par les prisons, par les émeutes, par les travaux, par les nuits sans sommeil, par les moments sans nourriture.” (II Cor. 6:4, 5). Dans cette lettre, Paul parle de ses souffrances et montre comment l’esprit de Dieu permet de surmonter chaque difficulté (II Cor. 11:23-28). Cela peut paraître incroyable à certains, mais des chrétiens du vingtième siècle ont dû supporter des épreuves et des souffrances semblables, et l’esprit de Dieu leur a permis de les endurer. C’est pourquoi, “voici, nous prononçons heureux ceux qui ont enduré”, car Dieu a promis qu’il leur accorderait la vie éternelle. — Jacq. 5:11 ; Rév. 2:10.

Persécutés à cause de leur position de neutralité

13. a) Pourquoi des serviteurs de Dieu ont-​ils souffert à cause de leur position de neutralité ? b) Quel a été le résultat de leur attitude ?

¹³ Les chrétiens se tiennent à l’écart des affaires politiques du présent monde, car ils n’en font pas partie (Jean 17:16 ; Jacq. 1:27 ; 4:4). Puisque c’est Dieu qui leur a confié la mission de prêcher le Royaume, ils ne peuvent donc pas cesser leur activité si des autorités du monde, inférieures à Dieu, le leur demandent (II Cor. 3:5 ; Actes 4:18-20 ; 5:27-29). Jésus-Christ lui-​même refusa toute fonction politique lorsqu’il était sur la terre. Ses disciples rejettent également toute participation aux affaires politiques. Le livre L’essor d’une civilisation — Une histoire universelle (angl.) déclare : “Les chrétiens refusaient d’accomplir certains devoirs imposés aux citoyens romains. (...) Ils n’acceptaient aucune charge politique.” Dans le livre Histoire universelle des réalisations humaines (angl.), on peut également lire ceci : “Les chrétiens zélés ne servaient pas dans les forces armées ni n’acceptaient de pouvoirs politiques.” Leur position de neutralité déchaîna souvent contre eux la colère de l’Empire romain. Cependant, la qualité de leur christianisme leur permit de résister à toutes les attaques furieuses lancées contre eux, et aujourd’hui nous prononçons heureux ceux qui ont enduré.

14. À notre époque moderne, quel groupe de personnes ont souffert à cause de leur position de neutralité, et que s’est-​il passé ?

¹⁴ Concernant notre époque moderne, citons le périodique L’étudiant adulte (angl.) qui, dans un article intitulé “L’Église primitive”, déclara que “les témoins de Jéhovah ressemblent davantage aux premiers chrétiens que les membres des Églises plus orthodoxes”. Les témoins ont, eux aussi, terriblement souffert à cause de leur position de neutralité. Les nazis qui, dit-​on, étaient passés maîtres dans l’art de briser la volonté humaine, cherchèrent désespérément à amener les témoins de Jéhovah à violer leur neutralité chrétienne, mais ils échouèrent lamentablement. Ils n’ont pu briser l’intégrité de ces fidèles témoins. Le livre La théorie et la pratique de l’enfer (angl.), un best-seller, déclara : “Lorsque la guerre éclata, les témoins du camp de concentration de Sachsenhausen furent invités à se porter volontaires pour le service militaire. Après chaque refus, dix hommes d’entre eux étaient fusillés. Après que quarante témoins eurent été exécutés, les S.S. renoncèrent. (...) On ne peut s’empêcher de penser que, psychologiquement parlant, les S.S. n’ont jamais pu relever le défi lancé par les témoins de Jéhovah.” Par leurs inquisitions, les systèmes totalitaires peuvent harceler et emprisonner les témoins, si Jéhovah le permet pour rendre témoignage, mais rien ne peut retenir l’esprit de Dieu qui donne la victoire à ses serviteurs. Ceux-ci démontrent que leur cœur est rempli des qualités chrétiennes grâce auxquelles ils peuvent endurer l’épreuve jusqu’au salut.

15. Pour quelle raison les témoins chrétiens de Jéhovah ont-​ils subi des traitements barbares au Malawi, et quel sorte de foi ont-​ils démontrée ?

¹⁵ Récemment, en octobre 1967, les témoins de Jéhovah du Malawi, en Afrique centrale, ayant refusé d’adhérer à un parti politique et de porter une carte de membre de celui-ci, une vague de tortures barbares déferla sur eux. Un certain nombre de femmes témoins de Jéhovah furent violées. Quarante d’entre elles, qui étaient enceintes, firent une fausse couche à cause de ces outrages. Parce qu’ils avaient refusé d’acheter une carte politique, les témoins furent sauvagement battus et subirent des outrages d’ordre sexuel ainsi que la destruction de leurs biens. Malgré cela, Banda, le président du Malawi, ne put les faire renoncer à leur intégrité ni renier leur Dieu Jéhovah. Ces témoins se sont laissé diriger par leur cœur, et les véritables qualités chrétiennes étaient implantées en eux.

16. a) Quelles autres épreuves les témoins de Jéhovah du Malawi ont-​ils endurées ? b) Quelles questions devons-​nous nous poser, et pourquoi ?

¹⁶ Un témoin chrétien de Jéhovah du village de Ntifinyire fut battu parce qu’il avait refusé d’acheter une carte politique ; des jeunes gens du parti de Banda prirent un couteau et lui firent des entailles autour des bras, sur les jambes et sur la tête. D’autres témoins eurent les pieds percés de clous longs de presque vingt centimètres ou les jambes transpercées par des rayons de bicyclette, et on les obligea à courir. D’autres encore furent torturés au moyen de tisons qu’on leur appliqua sur les bras, les jambes, la tête et tout le corps. Cependant, ces témoins refusèrent de faire des compromis avec leurs croyances ou de renier leur Dieu Jéhovah malgré ces tortures barbares. La qualité de votre endurance chrétienne est-​elle aussi grande pour résister à de pareilles épreuves ? Il se peut qu’un jour vous deviez démontrer votre foi. Comment résistera-​t-​elle ?

Persécutés par les membres de leur famille

17. Quelles souffrances des hommes et des femmes ont-​ils supportées, en quelle promesse peuvent-​ils avoir confiance, et pourquoi ?

¹⁷ Depuis l’époque du Christ jusqu’à nos jours, des femmes ont dû supporter des mauvais traitements infligés par leurs maris incroyants à cause de leur foi chrétienne, et des hommes ont dû faire de même à cause de l’attitude de leurs femmes incroyantes. Aux États-Unis, un mari menaça sa femme de l’abandonner si elle n’arrêtait pas son étude de la Bible. Elle connut de grandes difficultés pendant plus d’un an, après quoi son mari changea d’attitude. Un peu plus tard, elle devint témoin de Jéhovah et se fit baptiser. Par contre, à Bremerton (États-Unis), c’est un homme qui dut supporter les mauvais traitements de sa femme. Par la suite, elle changea d’attitude, et maintenant tous deux étudient la Bible ensemble. À New York, quand un homme, qui était alcoolique et un fumeur invétéré, abandonna ses mauvaises habitudes, il s’aperçut que sa femme n’était pas satisfaite de ce changement merveilleux. Elle était furieuse et l’accusait d’être “ensorcelé” par cette “nouvelle religion”. Elle était surtout en colère parce que, pendant vingt ans, elle avait essayé sans succès de lui faire abandonner ses mauvaises habitudes. Maintenant qu’il avait réussi à s’en débarrasser grâce à l’aide de l’esprit de Dieu, elle était mécontente et faisait tout son possible pour qu’il renonce à son intégrité, allant jusqu’à le maltraiter. Un jour, elle le mit en demeure de choisir entre elle et Jéhovah. Évidemment, il choisit de servir Dieu. Dès lors, elle refusa même de laver son linge et de lui préparer ses repas. Voyant qu’il ne renonçait pas à son intégrité, elle le quitta. Depuis, il a dû supporter beaucoup de difficultés, mais nous prononçons heureux ceux qui endurent. Il sait qu’il devra faire face à de nombreux problèmes. Tant que Satan et son système inique existeront, aucun témoin de Jéhovah ne pourra éviter les épreuves. Cependant, quel que soit le problème rencontré, sachez que l’esprit de Dieu est capable de le résoudre. L’apôtre Paul donne cette assurance : “Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été commune aux hommes. Mais Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation, il ménagera aussi la sortie, afin que vous puissiez l’endurer.” (I Cor. 10:13). Considérant cette promesse, comptez sur Jéhovah et ayez entièrement confiance en lui. — Prov. 3:5-7.

18. a) Pourquoi faut-​il implanter l’endurance dans le cœur ? b) Quelle espérance sera la nôtre si nous cultivons cette qualité ?

¹⁸ L’endurance est une qualité absolument indispensable et nous devons l’implanter dans notre cœur si, en tant que disciples du Christ, voués et baptisés, nous voulons survivre à la “grande tribulation”. Elle est nécessaire, non seulement pour traverser les épreuves ardentes de notre époque ainsi que la “grande tribulation”, mais aussi pour survivre dans le nouvel ordre de choses juste que Dieu établira sur la terre (Mat. 24:21, 22). Il n’y a pas de loi contre les bonnes choses de l’esprit de Dieu et elles dureront éternellement. Jéhovah, qui a créé les séquoias géants comme un témoignage vivant d’endurance, a également veillé à ce que, grâce à sa Parole, à son esprit et à son organisation, les créatures intelligentes que nous sommes puissent faire preuve d’endurance pour leur salut. Si nous développons cette qualité dans notre cœur et dans celui des personnes avec qui nous étudions la Bible, pour qu’elles deviennent à leur tour des disciples du Christ, voués et baptisés, nous recevrons le plus précieux de tous les biens, la vie éternelle.

Le mariage chrétien devrait être célébré d’une manière raisonnable

“VOILÀ comment je veux que les choses se passent ! C’est ainsi que je les imaginais déjà quand j’étais toute petite.” Ainsi s’exprimait une jeune fille de Floride à propos de son prochain mariage.

Elle frémissait de joie en pensant à l’événement qui se préparait, et surtout à la robe qu’elle porterait, une robe de dentelle ornée de perles et se terminant par une traîne longue de dix mètres. Lorsqu’elle ferait son entrée, un orchestre de dix musiciens jouerait la traditionnelle musique de mariage. Quelle merveilleuse entrée elle ferait ! Émergeant d’un “nuage” artificiel créé par un dispositif invisible, la jeune femme descendrait les vingt et une marches d’un escalier. En bas, elle passerait entre des cages dorées remplies de colombes pour s’avancer vers son fiancé, qui l’attendrait.

La cérémonie serait suivie d’une réception ou festin de noce, où il y aurait du champagne et un gâteau de 2 m. 50 de haut. Au moment où la jeune mariée commencerait à couper le gâteau, on lâcherait deux perruches, qui voltigeraient autour de la salle de bal. Comment le fiancé a-​t-​il réagi à cette perspective ? Ce projet dont l’extravagance coûterait 25 000 dollars, l’irrita à ce point qu’il disparut neuf heures avant le mariagea!

Vous n’avez sans doute jamais assisté à un mariage aussi somptueux que celui-là. Néanmoins, vous savez peut-être que les mariages et les cérémonies qui les accompagnent varient beaucoup, du plus humble au très grand, du simple au somptueux, de celui qui honore Dieu à celui qui le rejette.

Par conséquent quelle décision le chrétien aimant Dieu et désireux de se laisser guider par les principes bibliques, prendra-​t-​il à propos de la célébration de son mariage ? Quelle limite veillera-​t-​il à ne pas franchir ? Pour compliquer encore les choses, voici ce qu’a déclaré