achevant ainsi sa course passée, et était ensuite relevé pour se vouer désormais à l’accomplissement de la volonté de son Propriétaire.

Qui peut être disciple ?

17. Sur quoi Jésus a-​t-​il mis l’accent dans Luc 14:25-33 ?

¹⁷ Quand des foules étaient attirées vers Jésus, celui-ci leur faisait connaître ce que signifiait devenir disciple : “Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père et sa mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs, oui, et même sa propre âme, il ne peut être mon disciple. Quiconque ne porte pas son poteau de torture et ne vient pas à ma suite ne peut être mon disciple. Par exemple, lequel d’entre vous, voulant bâtir une tour, ne commence d’abord par s’asseoir pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi l’achever ? Autrement, il peut en poser le fondement mais ne pas être capable de la finir, et tous les spectateurs se mettront à le tourner en ridicule, disant : ‘Cet homme a commencé à bâtir mais il n’a pas été capable de finir.’ (...) Ainsi, vous pouvez en être certains, quiconque d’entre vous ne prend pas congé de tous ses biens ne peut être mon disciple.” (Luc 14:25-33). Sur quoi Jésus mettait-​il l’accent ? Sur le fait que quiconque désire être son disciple doit être disposé et capable d’accorder à cette qualité la première place, avant toute autre chose de valeur, et également être prêt à supporter toutes les souffrances ou les épreuves qui pourraient résulter de ce privilège. Au départ, il faut être en mesure d’accepter tout ce qu’implique la position de disciple et reconnaître qu’il est possible d’achever cette course, tout comme un homme qui désire bâtir une tour et qui en achève la construction.

18. a) Pourquoi est-​il donc pratique que l’enseignement précède le baptême ? b) Pourquoi faut-​il rompre tout lien avec la fausse religion ?

¹⁸ C’est pourquoi l’œuvre d’enseignement précède le baptême. Le futur esclave de Jéhovah doit apprendre et comprendre tout ce que cela implique et être également disposé à opérer tous les changements nécessaires et à rejeter tout ce qui déplaît à son nouveau Propriétaire. Ce n’est que s’il peut se vouer complètement et de toute son âme à Dieu qu’il doit faire ce pas qu’est le baptême. Dans Philippiens 3:4-8, l’apôtre Paul parle de la position privilégiée qu’il occupait au sein de la religion juive et qu’il abandonna lorsqu’il devint disciple du Christ ; puis il ajoute : “À cause de lui, j’ai accepté la perte de toutes choses et je les regarde comme un tas d’ordures, pour que je puisse gagner Christ.” (Voir aussi Actes 22:3 ; Galates 1:14). Il faut rompre tout lien avec la fausse religion. — II Cor. 6:17, 18 ; Rév. 18:4.

19. Quelles sont quelques-unes des mauvaises pratiques dont il faut se purifier avant le baptême ?

¹⁹ L’étudiant doit comprendre la nécessité de se repentir et de se détourner de toute pratique mauvaise. “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.” (Col. 3:5-10). Beaucoup de personnes qui étudient les exigences de Dieu ne sont pas conscientes que toutes ces choses sont mauvaises à ses yeux. Cependant, quand elles acquièrent cette connaissance, et si elles ont un cœur droit, elles renoncent immédiatement à ces pratiques iniques et profitent du sacrifice de Jésus-Christ pour être purifiées (I Cor. 6:9-11 ; Gal. 1:4). Cela doit se faire avant le baptême.

20. Que signifie ne pas faire partie du monde ?

²⁰ Il est également nécessaire de cesser toute activité politique dans le présent monde, car, dans une prière adressée à Dieu, Jésus dit à propos de ses disciples : “Je leur ai donné ta parole, et le monde les a haïs, parce qu’ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:14). Devant Pilate, Jésus déclara : “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse pas livré aux Juifs. Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.” — Jean 18:36 ; voir aussi Ésaïe 2:4.

21. a) Devons-​nous nous attendre à ce que notre service pour Dieu plaise à tous ceux que nous connaissons ? b) Dans Matthieu, chapitre 10, comment Jésus montre-​t-​il que l’opposition peut surgir dans la famille proche, et que faut-​il faire ?

²¹ Un étudiant doit s’attendre à ce que son nouveau culte ou les changements qu’il a opérés dans sa vie ne plaisent pas à ceux qu’il fréquentait auparavant ; en effet, Pierre déclara : “Parce que vous ne continuez pas de courir avec eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et ne cessent de parler en mal de vous.” (I Pierre 4:4). Mais sous ce rapport, la course victorieuse de Jésus nous encourage. Nous lisons : “Oui, examinez bien celui qui a enduré de tels propos contradictoires de la part des pécheurs, contre leurs propres intérêts, afin que vous ne vous lassiez pas et ne renonciez pas dans votre âme.” (Héb. 12:3). L’opposition peut surgir du sein même de la famille (Mat. 10:35, 36). Cela est conforme aux paroles de Jésus sur la nécessité de calculer ce que représente devenir son disciple.

22. Pourquoi ne devons-​nous pas être surpris quand survient la persécution, et comment devons-​nous la considérer ?

²² Un étudiant doit également savoir qu’il y aura des persécutions. Jésus expliqua : “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. N’oubliez pas la parole que je vous ai dite. Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s’ils ont observé ma parole, ils observeront la vôtre aussi. Mais ils feront toutes ces choses contre vous à cause de mon nom, parce qu’ils ne connaissent pas celui qui m’a envoyé.” (Jean 15:19-21 ; 16:1). Les apôtres comprirent les questions qui étaient en jeu. Aussi, quand ils furent persécutés, ils se réjouirent “de ce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom”. (Actes 5:41.) La connaissance de ces choses aide un futur chrétien à calculer ce que lui coûtera sa course en tant que disciple, afin de “voir s’il a de quoi l’achever”. Il doit se demander s’il est prêt à imiter Jésus et ses fidèles apôtres dans le service de Dieu, non seulement en faisant des disciples mais aussi en soutenant la justice, même quand il est l’objet de pressions de la part du monde.

23. Sur quelle aide certaine peut compter celui qui se met à servir Dieu ?

²³ Quand un étudiant se voue à Jéhovah et se fait baptiser, il peut compter sur son aide et sur celle de Jésus-Christ pour réussir à demeurer fidèle. La Parole de Dieu nous donne l’assurance qu’il prend soin de nous avec amour ; elle dit : “Mais après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute bonté imméritée, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en union avec Christ, achèvera lui-​même votre formation, il vous rendra fermes, il vous rendra forts.” (I Pierre 5:10). Paul souligna l’importance de la prière, en disant : “Persévérez dans la prière”, et encore : “Continuez de prier pour nous, pour que la parole de Jéhovah continue d’avancer avec rapidité et d’être glorifiée comme elle l’est en fait chez vous ; et que nous soyons délivrés des hommes méchants et malfaisants, car tous ne possèdent pas la foi. Mais le Seigneur est fidèle, et il vous affermira et vous gardera du méchant.” — Rom. 12:12 ; II Thess. 3:1-3.

24. Quelle connaissance un étudiant doit-​il avoir avant de se faire baptiser ?

²⁴ On ne cesse pas d’apprendre après le baptême. Cela veut dire que le disciple ne doit pas tout connaître avant de pouvoir se vouer à Dieu et se faire baptiser. Les apôtres ont appris davantage après être devenus disciples de Jésus-Christ. Celui-ci leur fit cette promesse : “L’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites.” (Jean 14:26 ; voir aussi Proverbes 4:18). Ce qui importe donc, c’est que l’étudiant ait une connaissance suffisante pour comprendre quelle est la volonté de Dieu, pour exercer la foi, pour se repentir de sa conduite passée, pour décider dans son cœur de devenir un disciple voué de Jésus-Christ et pour se faire ensuite baptiser. Après cela, il est tenu par Dieu de le servir en toutes choses avec le même état d’esprit que Jésus, qui déclara : “Que non pas ma volonté mais la tienne se fasse.” — Luc 22:42.

25. a) Comment savons-​nous que Jéhovah désire que nous nous approchions de lui et que nous nous vouions à lui ? b) Quelles questions importantes doit considérer tout candidat au baptême ? c) Que doit faire celui qui envisage de se faire baptiser ?

²⁵ Après avoir considéré les pages précédentes, si vous êtes parmi ceux qui ont étudié et que vous souhaitiez obéir au commandement de Jésus-Christ, que devriez-​vous faire maintenant ? Pierre vous rappelle que la voie vous est ouverte. Jéhovah désire que vous vous réconciliez avec lui. “Jéhovah (...) est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.” (II Pierre 3:9 ; voir aussi II Corinthiens 5:18 à 6:2 ; Révélation 22:17). Après avoir été instruit par Philippe, l’Éthiopien demanda : “Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ?” (Actes 8:36). Si vous désirez, vous aussi, servir Jéhovah Dieu et prendre le joug du Christ, nous vous suggérons alors de considérer les deux questions suivantes, qui sont posées aux candidats au baptême :

1) Vous êtes-​vous repenti de vos péchés et vous êtes-​vous retourné, reconnaissant devant Jéhovah que vous êtes un pécheur condamné ayant besoin du salut, et avez-​vous reconnu devant le Père que ce salut vient de lui, par son Fils Jésus-Christ ?

2) Ayant foi en Dieu et en son don de salut, vous êtes-​vous voué à lui sans réserve en vue d’accomplir désormais sa volonté telle qu’il vous la révèle par Jésus-Christ et dans les pages de la Bible éclairée par l’esprit saint ?

Si vous pensez pouvoir répondre “OUI” à ces questions, il serait bien que vous parliez au surveillant-président de la congrégation des témoins de Jéhovah que vous fréquentez, dans l’intention de vous faire baptiser. Après votre baptême, vous pourrez, vous aussi, participer à l’œuvre mondiale consistant à faire des disciples avec la bénédiction de Jésus-Christ, qui a promis d’être avec ses disciples “jusqu’à la clôture du système de choses”. — Mat. 28:18-20.

L’unité internationale est-​elle possible ?

L’UNITÉ entre les nations est particulièrement désirée aujourd’hui. L’apparition des armes nucléaires l’a rendue encore plus souhaitable. En réalité, les savants et les chefs politiques exhortent les hommes à faire de plus grands efforts en vue de s’unir, de crainte que notre civilisation ne disparaisse de la terre.