y a de nombreuses façons bien différentes de se réaliser.” Toutefois, ce rejet de la direction divine a provoqué bien des ennuis, y compris une avalanche de maladies vénériennes, de naissances illégitimes et d’avortements, avec toutes les douleurs, les chagrins et la misère qui les accompagnent. Il est donc évident que les enfants ont besoin de l’instruction que donne la Parole de Dieu. — Jér. 10:23.

La discipline est nécessaire

19. a) Les enfants sont-​ils naturellement enclins à faire le bien, et comment le savons-​nous ? b) Qu’est-​ce qui est inclus dans la discipline ?

¹⁹ Cependant, pour que l’instruction donnée par la Parole de Dieu soit efficace, elle doit également inclure la discipline donnée avec amour. Elle est nécessaire parce que les enfants ne sont pas naturellement enclins à faire le bien. C’est ce que montre un proverbe inspiré de la Bible, disant : “La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui.” (Prov. 22:15). Le mot “discipline” emporte l’idée de donner une formation qui modèle et corrige. Cela implique la répétition fréquente de l’instruction, afin que l’enfant soit incité à l’appliquer. Toutefois, la discipline implique davantage encore. Comme la plupart des parents le savent bien, souvent les paroles ne suffisent pas à corriger un enfant (Prov. 29:17, 19). La discipline peut donc inclure une punition administrée dans le but de corriger l’enfant. Mais cette forme de discipline comprend-​elle parfois la fessée ? Le vieil adage : “Qui aime bien châtie bien” est-​il véridique ?

20. Comment les autorités du monde considèrent-​elles généralement les punitions physiques ?

²⁰ Les autorités de ce monde en matière d’éducation disent fréquemment : “Non, l’enfant ne doit jamais être battu. Ces mesures sévères transformeraient ses inclinations naturelles et développeraient en lui un sentiment de frustration.” Dans un éditorial du New York Times du 5 avril 1972, on pouvait lire : “L’adage : ‘Qui aime bien châtie bien’, a la vie dure et recueille toujours l’assentiment de ceux qui se font eux-​mêmes les défenseurs des ‘vieilles vertus’. Il est difficile de comprendre pourquoi l’administration d’une punition préméditée et douloureuse par une personne plus grande et plus forte n’inculque rien d’autre que cette conviction : c’est la force qui l’emporte.” Mais ce point de vue est-​il exact ? Est-​ce une erreur que d’infliger une punition physique à un enfant dans le but de corriger sa mauvaise conduite ?

21. a) Que dit la Parole de Dieu quant à l’emploi de la correction pour détourner un enfant de la mauvaise voie ? b) Comment savons-​nous que c’est la méthode utilisée par Dieu ?

²¹ Il n’y a pas d’autorité plus grande que Dieu, qui est le Créateur de l’homme. Sa Parole est très claire à ce sujet. Elle dit : “N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge tu délivres son âme du séjour des morts.” (Prov. 23:13, 14). La vie de l’enfant est en jeu. Si on le laisse continuer dans une mauvaise voie, elle le conduira au malheur et finalement à la mort, dans la défaveur divine. C’est pourquoi la Bible déclare : “Celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger.” (Prov. 13:24). Des parents manifestent un réel amour pour leur enfant s’ils font tout ce qu’ils peuvent pour le corriger, en recourant même parfois à la fessée. C’est la méthode utilisée par Dieu. L’Écriture dit en effet : “Car Jéhovah discipline celui qu’il aime ; en fait, il fouette quiconque il reçoit comme fils.” — Héb. 12:5, 6.

22. a) Comme le montre l’exemple de Dieu, avec quel mobile les parents doivent-​ils corriger leurs enfants ? b) Qu’est-​ce qui est dans une large mesure responsable de la délinquance juvénile ?

²² Pourquoi Dieu agit-​il ainsi envers ses enfants ? L’apôtre Paul répond : “Pour notre profit afin que nous participions à sa sainteté. Certes, toute discipline ne paraît pas sur le moment être un sujet de joie, mais de tristesse ; cependant, par la suite, à ceux qui ont été formés par elle, elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.” (Héb. 12:7-11). Pour leur bien, les enfants ont besoin d’une telle discipline. Elle fait partie de l’instruction ‘selon la voie qu’ils doivent suivre.’ (Prov. 22:6.) Le rejet par le monde de cette discipline est dans une large mesure responsable de l’énorme accroissement de la délinquance juvénile, des difficultés qui en résultent et de la honte qu’elle fait rejaillir sur les parents. — Prov. 29:15.

23. Comment les enfants réagissent-​ils selon qu’ils sont corrigés ou non ?

²³ Contrairement à l’opinion populaire, les enfants éprouvent de la reconnaissance pour leurs parents quand ils s’intéressent sincèrement à eux en leur donnant des conseils raisonnables et en réglementant leurs activités. Parfois, certains enfants peuvent se plaindre d’avoir été corrigés, mais ils apprennent à aimer et à respecter leurs parents qui manifestent ainsi un intérêt sincère pour leur bonheur. En revanche, quand des parents n’administrent pas la correction dont leurs enfants ont grand besoin, ceux-ci en éprouvent souvent du ressentiment. Il n’y a pas très longtemps, un périodique populaire a raconté l’histoire d’une jeune fille de quinze ans qui avait adopté une mauvaise conduite et jeté l’opprobre sur elle et sur sa famille. Désolée de s’être conduite ainsi, elle déclara à son père : “Papa, il y a quelques années, tu aurais dû exiger que je me conduise bien et, quand ce n’était pas le cas, au lieu de me parler, tu aurais dû me donner une bonne fessée. Quand je n’obtenais pas de bonnes notes à l’école pourquoi ne m’as-​tu pas obligée à travailler ? Penses-​tu que j’étais si sotte que je ne pouvais faire mieux ?” — McCall’s, juillet 1969, page 114.

24. a) Comment les parents peuvent-​ils montrer qu’ils aiment vraiment leurs enfants ? b) Quel en sera le résultat ?

²⁴ Parents, montrez que vous aimez vraiment vos enfants en leur appliquant la discipline dont ils ont tant besoin. Suivez les sages conseils de la Parole de Dieu. Enseignez-​leur la sagesse qu’elle renferme. Cultivez en eux l’amour et le respect de Jéhovah Dieu, le Créateur. En agissant ainsi, vous pouvez être sûrs que vous ‘instruisez vos enfants selon la voie qu’ils doivent suivre ; et quand ils seront vieux, ils ne s’en détourneront pas’. (Prov. 22:6.) Cela leur vaudra finalement la vie éternelle dans l’ordre de choses glorieux que promet Jéhovah Dieu. Combien vos enfants vous seront reconnaissants si vous les préparez à connaître ce bonheur !

Instruisez-​vous vos enfants ?

“Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, (...) tu les inculqueras à tes enfants.” — Deut. 6:6, 7.

1. Pourquoi est-​il si important que les parents instruisent leurs enfants ?

VOUS souciez-​vous de voir vos enfants grandir et devenir des adultes honnêtes et droits aimant Dieu et leurs semblables ? C’est sans doute l’un de vos plus chers désirs. Mais vous rendez-​vous compte que la réalisation de ce désir dépend dans une large mesure de la façon dont vous instruisez vos enfants ? Cela est vrai, et plus particulièrement aujourd’hui, alors que tant de choses incitent les jeunes gens à se tourner vers l’impureté sexuelle, la toxicomanie et d’autres formes de délinquance. C’est pourquoi l’instruction des enfants est l’une des activités les plus importantes auxquelles les parents