choisir dans la grande variété des formes musicales qui lui sont proposées des musiques qui le divertiront, le détendront et lui laisseront bonne conscience.

24. a) Quel est le but du Diable quand il dresse des pièges en rapport avec les modes et les divertissements ? b) Tout en veillant à ne pas tomber dans ces pièges, quel est notre devoir envers les personnes sincères qui désirent s’en échapper ?

²⁴ Étant donné que le monde s’enfonce de plus en plus dans le bourbier de sa propre corruption et que sa destruction est proche, les chrétiens reconnaissent qu’il est important de ne pas se laisser prendre au piège de l’esprit de ce monde. Ils sont conscients que les modes et les divertissements du monde sont des appâts dont le but est de faire tomber tous les hommes dans le “piège du Diable”. (II Tim. 2:25, 26 ; Ps. 140:4, 5.) Celui-ci a déjà pris au piège la majorité des humains. Mais il aimerait prendre aussi les serviteurs de Dieu, tout en gardant prisonniers les personnes sincères qui cherchent à échapper à ses griffes. Bientôt Satan lui-​même sera enchaîné et jeté dans l’abîme. Mais dans le peu de temps qui reste d’ici là, nous pouvons échapper à ses pièges mortels si nous veillons attentivement à la manière dont nous marchons devant Jéhovah, tout en faisant toujours briller sa Parole de vérité sur notre route (Rév. 20:1-3 ; Ps. 119:105). Nous avons également le privilège d’aider ceux qui cherchent à se libérer des pièges du Diable en leur faisant connaître la vérité qui rend libre et en leur montrant que nous aimons vraiment Dieu et pas seulement les plaisirs. — II Tim. 3:4, 5 ; Jean 8:32.

Ne permettez pas que votre foi fasse naufrage à cause du découragement ou des personnalités

‘Continue à faire la belle guerre, gardant la foi et une bonne conscience, que quelques-uns ont repoussée, et ils ont fait naufrage pour ce qui est de leur foi.’ — I Tim. 1:18, 19.

1. En quel sens les chrétiens ressemblent-​ils à des bateaux sur la mer ?

AU MILIEU du présent monde des hommes injustes, les chrétiens sont comparables aux navires en pleine mer. Les uns comme les autres sont constamment en danger. Une violente tempête peut couper en deux un bateau. Des rochers ou des icebergs peuvent déchirer la coque d’un navire et l’envoyer rapidement par le fond. Un manque de visibilité ou de puissance ou un gouvernail défectueux peuvent le faire s’échouer ou provoquer une collision avec d’autres bateaux. Pareillement, des chrétiens peuvent faire naufrage pour ce qui est de leur foi s’ils ne demeurent pas constamment vigilants face aux dangers du présent monde. Les millions d’humains qui ne connaissent pas Dieu sont comparés à la mer agitée, et les chrétiens sont sur cette mer de l’humanité (És. 57:20, 21). Jésus reconnaissait que ses disciples allaient devoir vivre dans ce monde pendant un temps, mais sans en faire partie (Jean 17:11, 14-16). Tel un bateau, ils peuvent être dans la mer ; mais dès que les eaux commencent à pénétrer dans le bateau, c’est aussitôt l’alarme.

2. Étant donné que les chrétiens peuvent se trouver dans la mer de l’humanité, par quel danger sont-​ils menacés à cause de l’attitude et des pratiques courantes dans le présent monde ?

² Les chrétiens doivent donc veiller constamment à ce que les pratiques et les pensées courantes dans le présent système ne s’infiltrent pas dans la congrégation chrétienne et ne les fassent pas faire naufrage individuellement pour ce qui est de leur foi. Dans cet article, nous considérerons deux attitudes courantes qui peuvent mettre en danger les chrétiens : le découragement et le renoncement à cause des personnalités.

COMMENT VAINCRE LE DÉCOURAGEMENT

3, 4. a) Comment Satan a-​t-​il utilisé le découragement pour garder l’humanité sous sa coupe ? b) Quels facteurs sont souvent cause de découragement ?

³ Les effets du découragement sont nettement visibles sur le visage triste de la grande majorité des humains. Au cours des siècles, Satan s’est servi de circonstances propres à susciter le découragement pour amener les hommes à devenir esclaves de son système et de lui-​même. Il éprouve un plaisir particulier quand il voit des chrétiens qui, à cause du découragement, renoncent peu à peu à servir Jéhovah. Les chrétiens doivent donc être constamment sur leurs gardes pour ne pas se laisser submerger par les vagues du découragement.

⁴ Le découragement peut avoir de nombreuses causes. L’une des plus courantes a trait à la santé. Quand quelqu’un est malade, surtout s’il l’est depuis longtemps, il a tout naturellement tendance à renoncer et à s’apitoyer sur son sort. Il n’a ni la force ni le ressort nécessaires pour faire ce qu’il aimerait faire. Un autre chrétien peut lutter contre une faiblesse particulière ou essayer de vaincre une imperfection gênante de la chair. La maladie ou la mort d’un membre de la famille engendre la tristesse et la douleur. Quand un chrétien est le seul membre de sa famille à pratiquer le vrai culte, il peut rencontrer une vive opposition de la part de son conjoint ou même être l’objet des moqueries de ses enfants. Dans de nombreux pays, les conditions de vie sont pénibles. La misère, la criminalité et la peur sont alors des causes de découragement.

5. Qu’est-​ce qui est de première importance pour combattre le découragement ?

⁵ Pour lutter avec succès contre le découragement, les chrétiens doivent donc avoir l’esprit constamment fixé sur leurs relations avec Jéhovah et rester absolument confiants qu’il ne manquera pas d’accorder à son peuple le réconfort et l’aide nécessaire chaque fois que celui-ci en aura besoin. Bien que Dieu permette que l’intégrité de ses serviteurs soit parfois mise à l’épreuve par de grandes difficultés, il aidera ceux qui se sont voués à lui à passer l’épreuve en leur apportant le soulagement et la délivrance en temps voulu (Jacq. 1:5-8). David, qui s’était souvent trouvé dans des situations pénibles, écrivit, inspiré par Dieu, ces paroles encourageantes : “Soyez courageux, et que votre cœur soit fort, vous tous qui attendez Jéhovah !” — Ps. 31:24.

6. Pourquoi les chrétiens peuvent-​ils affronter la maladie et la mort sans céder au découragement ?

⁶ L’espérance certaine de la résurrection atténue les effets de la maladie et la crainte de la mort. Si nous puisons du réconfort dans les promesses merveilleuses de Jéhovah, nous aurons un soutien ainsi que la joie et l’encouragement que seul Jéhovah peut donner. “C’est pourquoi nous ne renonçons pas, et même si l’homme que nous sommes extérieurement est en train de dépérir, assurément l’homme que nous sommes intérieurement se renouvelle de jour en jour. Car, bien que la tribulation soit momentanée et légère, elle produit pour nous une gloire qui a un poids de plus en plus extraordinaire et qui est éternelle ; tandis que nous fixons nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” — II Cor. 4:16-18.

7. Qu’est-​ce qui nous sert d’ancre, afin de rester stables maintenant et dans les temps troublés à venir ?

⁷ Parlant des promesses certaines de Dieu, Paul écrivit aux chrétiens hébreux : “Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, sûre autant que ferme, et elle pénètre à l’intérieur du rideau [c’est-à-dire jusque dans le ciel même], là où est entré pour nous un précurseur, Jésus.” (Héb. 6:19, 20). Ainsi, leur espérance bien fondée, comparable à une ancre, en Jéhovah et dans les bénédictions certaines qu’il leur accordera dans son nouveau système, donne aux chrétiens de la constance et du réconfort, malgré leurs tribulations dans la chair et les conditions tumultueuses qui existent dans le présent monde. “Dieu est pour nous un refuge et une force, un secours facile à trouver durant les détresses. C’est pourquoi nous ne craindrons pas, même si la terre change et même si les montagnes chancellent et tombent au cœur de la vaste mer ; même si ses eaux sont turbulentes et écument, même si les montagnes oscillent à cause de son tumulte.” — Ps. 46:1-3.

8. Pourquoi ne doit-​on pas se décourager si l’on ne peut pas faire tout ce qu’on aimerait dans le service de Jéhovah à cause d’une santé déficiente ?

⁸ Si la maladie ou d’autres circonstances vous empêchent de faire tout ce que vous aimeriez dans le service de Jéhovah, vous pouvez toujours vous réjouir de ce que vous êtes capable d’accomplir. Pensez à ces paroles encourageantes et réconfortantes de Paul : “Car Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir.” (Héb. 6:10). N’oubliez pas non plus que votre bon exemple d’intégrité et d’endurance encourage les autres, même si vous avez dû ralentir votre activité à cause d’une infirmité. — Voir II Corinthiens 12:7-10.

9. Pourquoi la prière et la fréquentation des autres chrétiens sont-​elles vitales pour lutter contre le découragement ?

⁹ Les chrétiens savent que pour maintenir leur foi solide et pour refouler les sentiments de découragement ou de crainte, il est important qu’ils examinent à la lumière de la Parole de Dieu leur course et leur situation, afin de voir s’il leur faut y apporter certains changements. Ils doivent rester en communication étroite avec leur Père céleste. “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” (Phil. 4:6, 7). La fréquentation de nos compagnons chrétiens est vitale, elle aussi. Paul écrivit aux chrétiens de Rome : “J’ai en effet un vif désir de vous voir pour vous communiquer quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis ; ou plutôt pour qu’il y ait parmi vous un échange d’encouragements, chacun se faisant encourager par la foi de l’autre, par la vôtre comme par la mienne.” — Rom. 1:11, 12.

10. Que pouvez-​vous faire si vous pensez ne pas avoir de fréquentations chrétiennes ?

¹⁰ Si vous désirez vivement la compagnie des autres chrétiens, mais que vous pensiez ne pas en profiter autant que vous le souhaiteriez, peut-être bénéficierez-​vous de meilleures relations amicales avec eux si vous vous montrez vous-​même plus gentil. Les chrétiens sont dans l’obligation d’être aimables envers tous et plus particulièrement de faire le bien “envers ceux qui sont nos parents dans la foi”. Cependant les autres seront plus enclins à nous fréquenter si nous sommes agréables, encourageants et positifs (Gal. 6:10). Celui qui se plaint peut s’attirer des paroles empreintes de compréhension, mais pas forcément un respect véritable.

11. Quels bienfaits réciproques découlent de l’aide que nous offrons à quelqu’un d’autre ?

¹¹ Demandez-​vous aussi ce que vous pouvez faire pour aider les autres plutôt que d’attirer l’attention uniquement sur vous-​même. Dans Actes 20:35, Paul souligne un principe qui fut énoncé par Jésus, savoir : “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” On est beaucoup plus heureux quand on se dépense pour le bien des autres. “Ainsi donc, mes frères bien-aimés, devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas en vain pour ce qui est du Seigneur.” (I Cor. 15:58). Pierre nous donne ce conseil : “Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés. Soyez hospitaliers entre vous, sans murmurer. Selon que chacun a reçu un don, employez-​le en vous servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu, manifestée de diverses manières.” (I Pierre 4:8-10). Nous serons encore plus heureux si nous utilisons nos dons pour encourager les autres. — Luc 6:38.

12. Comment certains faits vécus par nos frères et sœurs nous aideront-​ils à vaincre le découragement ?

¹² Les chrétiens sont encouragés par la prospérité spirituelle que connaît l’organisation de Jéhovah. Quand nous lisons ou entendons des récits sur ce que font nos frères du monde entier, nous constatons que Jéhovah bénit et affermit son peuple, afin qu’il sorte victorieux de la persécution, des difficultés et du découragement. “Heureuse la nation dont le Dieu est Jéhovah, le peuple qu’il a choisi pour son héritage.” (Ps. 33:12). Au cours de leurs voyages, Paul et Barnabas racontaient “la conversion des gens des nations”. Qu’en résultait-​il ? “Ils causaient une grande joie à tous les frères.” (Actes 15:3). Ne manquez pas de faire part de vos joies dans le service de Jéhovah à vos compagnons chrétiens afin de les encourager. Inversement, demandez-​leur de vous faire part des leurs ou lisez le récit des activités d’autres chrétiens. — Ps. 122:1-9.

13. Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour encourager ses serviteurs malgré certaines circonstances décourageantes ?

¹³ Ainsi, pour éviter le naufrage de votre foi à cause du découragement, vous avez besoin d’être encouragé et d’encourager les autres. “C’est pourquoi continuez à vous consoler mutuellement et à vous édifier l’un l’autre, comme d’ailleurs vous le faites. (...) Nous vous exhortons, frères : avertissez les indisciplinés, ayez des paroles consolantes pour les âmes déprimées, soutenez les faibles, usez de longanimité envers tous.” (I Thess. 5:11, 14). Alors qu’autour de nous la situation est très troublée et que diverses conditions risquent de provoquer le naufrage de notre foi, nous pouvons nous tourner avec confiance vers Jéhovah pour qu’il nous aide à surmonter les difficultés et à éviter de sombrer dans le découragement. “Des angoisses où ils sont, il les fait sortir. Il fait revenir au calme la tempête de vent, si bien que les vagues de la mer se taisent. Et ils se réjouissent de ce qu’elles s’apaisent, et il les mène au port de leurs délices. Oh ! qu’on rende grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses envers les fils des hommes !” — Ps. 107:28-31.

LA FOI DE QUELQU’UN PEUT FAIRE NAUFRAGE À CAUSE DES PERSONNALITÉS

14. Comment des personnalités peuvent-​elles provoquer le naufrage de notre foi ?

¹⁴ Les chrétiens risquent aussi de se heurter avec certains de leurs compagnons et de provoquer ainsi le naufrage de leur foi ou de celle des autres. D’autre part, les Écritures nous avertissent que quelques-uns au sein de la congrégation chrétienne dévieraient de la foi et chercheraient à en influencer d’autres pour qu’ils les suivent. En revanche, si les chrétiens font confiance à leurs frères et sœurs fidèles et leur accordent du respect, et s’ils apprécient la direction et l’exemple de leurs bergers fidèles, ils ne doivent pas permettre aux actions d’autres créatures humaines de les amener à ‘faire naufrage pour ce qui est de leur foi’. Il est donc nécessaire qu’en prévoyant leur course, les serviteurs de Dieu ne permettent pas à certaines personnalités de les influencer dans le mauvais sens ou de leur faire du tort. — I Tim. 1:18, 19.

15. Comment Jude décrit-​il des hommes qui, avant d’être exclus, peuvent être un danger pour la congrégation ?

¹⁵ Jude fait allusion à certains qui se sont introduits dans la congrégation chrétienne et qui s’efforcent de changer “la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite”. Il les compare à des “écueils dans vos banquets d’amour”. “Ce sont des gens qui murmurent, se plaignent du sort qui leur est fait dans la vie, marchant selon leurs propres désirs ; et leur