Notre héritage: la maladie

LES jeunes époux étaient si émus, transportés d’une telle joie tandis qu’ils attendaient leur premier enfant, qu’ils faisaient plaisir à voir. Puis le bébé est né, une petite fille très arriérée. Elle ne pourrait jamais vivre une vie normale. Seuls d’autres parents peuvent comprendre à quel point cet homme et cette femme sont bouleversés et quelle douleur ils endurent.

Il est étudiant, bien considéré par ses professeurs et apprécié par ses camarades. Tout le monde lui prédisait un avenir brillant. Au cours de sa dernière année d’université, il a commencé à ressentir des douleurs dans les jambes. Un examen médical a décelé une sclérose en plaques. “Pourquoi moi?, demande-​t-​il. Pourquoi maintenant?”

Souffrez-​vous de migraines comme cette femme? Ou faites-​vous partie de la multitude de gens qui ont des problèmes de digestion, des douleurs musculaires, des maux de rein, des palpitations cardiaques, de la tension, de l’arthrite ou quelque autre problème de santé? Ces maladies ne sont que rarement mortelles, mais elles portent atteinte à notre joie de vivre et rendent certains jours très difficiles.

Peut-​on espérer qu’un jour des cas semblables à ceux que nous venons de considérer n’existeront plus? Le temps viendra-​t-​il où les vieux ennemis de l’homme, la maladie et la mort, ne le feront plus souffrir? Ou joueront-​ils toujours un rôle dans l’existence des hommes?

L’homme en guerre contre la maladie

OUI, la maladie est une ennemie contre laquelle l’homme mène une guerre continuelle depuis des siècles. Au cours des cent cinquante dernières années, les médecins ont remporté quelques victoires remarquables. L’amélioration de l’hygiène publique ainsi que des vaccins et des médicaments nouveaux ont permis à certains pays de ranger d’anciens fléaux, tels que la peste bubonique, parmi les souvenirs du passé.

Mais la bataille est loin d’être gagnée. L’encadré ci-dessous montre que la médecine, même si elle a fait des progrès, ne peut rien contre nombre de maladies qui subsistent. Et même si la science trouvait des remèdes pour toutes les maladies modernes, il resterait encore à vaincre le plus grand fléau de tous: la mort. En serons-​nous délivrés un jour?