100 000 ans”. Nul ne sait comment se débarrasser de pareils déchets en toute sécurité.

Par ailleurs, on pouvait lire récemment dans la revue Time que, dans un pays, on comptait deux mille ‘poubelles chimiques’ et plus de cent quatre-vingt mille lieux d’immersion de produits chimiques. Dans ce pays, les nappes d’eau souterraines alimentent en eau potable la moitié de la population, et l’on craint que ces déchets, plus les pesticides employés sur les terres cultivées, ne contaminent les nappes aquifères. On comprend alors pourquoi des gens transportent chez eux de l’eau provenant d’une source d’eau pure pour leur consommation personnelle.

Sous toutes les latitudes, les industries ont dévasté les rivières, les lacs et les mers. La consommation d’animaux marins contaminés est à l’origine d’accidents graves. Il y a plusieurs années l’empoisonnement par le mercure des habitants du village de pêcheurs de Minamata, au Japon, a provoqué plus de 1400 décès ou de cas de lésions graves.

La situation est rendue pire quand on fait pénétrer des substances nuisibles dans son organisme. Au nombre de ces produits chimiques dangereux figurent les matières qui entrent dans la composition du tabac et les différents types de drogue.

Le docteur Higginson, directeur de l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer, avance: “On a de bonnes raisons de penser qu’entre 80 et 90 pour cent de tous les cancers sont à attribuer, de façon directe ou non, à des éléments liés à l’environnement (...) et au moins 90 pour cent de ces éléments sont d’ordre chimique.”

À part le fait de rompre avec les habitudes nuisibles, personne ne peut espérer améliorer de beaucoup la situation au niveau mondial. Pourtant, ne cédez pas au désespoir! Il existe une bonne raison de croire que la lutte contre la maladie sera bel et bien gagnée.

Une mauvaise hygiène alimentaire

LES sociétés où fleurissent des centenaires présentent des analogies. L’une d’elles est, pour D. Davies, le régime alimentaire de leurs membres, qui est “frugal et faible en calories; il dépend des produits de la terre qui constituent une part importante de leur nourriture”.

Puisque ce type d’alimentation est riche en vitamines mais pauvre en sucre, l’obésité est presque inexistante au sein de ces communautés. La consommation de viande y est très faible et les besoins en protéines sont couverts par les produits laitiers, les haricots et les lentilles. L’auteur déjà cité fait ce commentaire: “L’état de santé de ces vieillards centenaires offre ce constat étonnant: ils ne souffrent presque jamais de maladies qui provoquent des ravages.”

Par contre, de nombreuses familles deviennent prédisposées à la maladie à cause de la faible valeur nutritive de leur alimentation. Il en résulte chaque année des millions de morts prématurées. En outre, des pratiques déraisonnables, l’avidité commerciale, l’indifférence et le manque d’information du public ont engendré une affreuse situation. Ainsi, pour éviter l’altération et augmenter la durée de conservation de nombreuses denrées, on les a raffinées à un tel degré qu’on peut douter à fortiori de leur valeur nutritive.

Le rythme de la vie moderne encourage de plus en plus de gens à “grignoter un morceau” au lieu de préparer les plats (comprenant des légumes et des fruits) que le bon fonctionnement de l’organisme réclame. On calme trop souvent sa faim en avalant un casse-croûte ou des sucreries dont la valeur nutritive est presque nulle. En outre, on consomme davantage de boissons non alcoolisées et de bière (à la faible teneur en vitamines et en protéines) que de lait et de soupe.

Un régime alimentaire déséquilibré ou la suralimentation sont facteurs d’obésité. En plus de favoriser un certain nombre de maladies, l’excès de graisse ne fait qu’accroître le risque de cardiopathies; on pense également qu’il n’est pas étranger au cancer de l’intestin, ainsi qu’à d’autres types de cancers.

À dire vrai, le meilleur régime alimentaire n’offre pas la garantie d’une bonne santé. Les fervents de la diététique ne sont pas épargnés par la maladie, mais il y a un avantage à apprendre les éléments d’une alimentation équilibrée. Une large fraction de l’humanité souffre néanmoins de carences nutritionnelles dues à un approvisionnement médiocre et les institutions humaines ne possèdent pas la solution à ce problème.

Un environnement moral pernicieux

“LA SEXUALITÉ s’étale en permanence dans les revues, sur les panneaux publicitaires, dans les livres, au théâtre et sur le grand comme sur le petit écran. (...) Avoir des mœurs libres n’est plus considéré aujourd’hui comme une chose choquante; on l’accepte comme normale. Les jeunes (...) se soucient d’être admis par leur milieu et deviennent conformistes en goûtant aux relations charnelles avec n’importe qui. La fréquence de ce type de rapports sexuels est responsable de l’augmentation des cas de maladies vénériennes.” — Extrait du livre Les maladies vénériennes (angl.), de R. Young.

Quelles sont l’étendue et la gravité de ces maladies? Eh bien, on parle de plus en plus