de sainteté, de justice, de vénération, de dévotion et de piété, ainsi que le fait de d’acquitter avec soin de tous ses devoirs envers Dieu. Elle sous-entend de bonnes relations avec Dieu.

Il semble qu’aucun mot français n’exprime exactement la signification complète de ces termes hébreux et grecs, mais le mot “fidélité”, qui a le sens de loyauté et d’attachement lorsqu’on l’utilise par rapport à Dieu et à son service, en donne une bonne approximation. Le meilleur moyen de percevoir toute la portée des termes originaux est d’en examiner l’emploi dans la Bible.

LA FIDÉLITÉ DE JÉHOVAH

Jéhovah est le Dieu Très Saint, voué plus que tout autre à la justice, qui exerce une bonté de cœur indéfectible envers ceux qui le servent. Il agit avec justice et honnêtement même envers ses ennemis. Il est donc éminemment digne de foi (Rév. 15:3, 4). Sa fidélité à l’équité et à la droiture, alliée à son amour pour son peuple, l’incitent à agir pour rendre justice. — Rév. 16:5; comparez avec Psaume 145:17.

Jéhovah est fidèle à ses alliances (Deut. 7:9). À cause de l’alliance qu’il avait conclue avec Abraham, son ami, il a exercé la longanimité et la miséricorde envers la nation d’Israël pendant des siècles (II Rois 13:23; Jér. 3:12). Ceux qui lui sont fidèles peuvent avoir en lui une confiance totale (Ps. 37:27, 28). David, priant Dieu de lui prêter secours, déclara: “Avec celui qui est fidèle tu agiras avec fidélité; avec l’homme puissant, sans défaut, tu auras un comportement sans défaut.” — II Sam. 22:26.

Ceux qui sont fidèles à Jéhovah peuvent jouir de son intimité et compter sur son aide tant qu’ils restent fidèles. Ils peuvent se sentir totalement en sécurité, sachant qu’il se souviendra d’eux quoi qu’il arrive. Il garde leur voie (Prov. 2:8), leur vie ou leur âme. — Ps. 97:10.

JÉSUS CHRIST

Lorsqu’il était sur la terre, Jésus savait, grâce à la prophétie qui avait été donnée à son sujet, que Jéhovah n’abandonnerait pas l’âme de son principal “fidèle” au Schéol, et cela le fortifia grandement (Ps. 16:10). Le jour de Pentecôte de l’an 33, l’apôtre Pierre appliqua cette prophétie à Jésus en ces termes: “[David] a vu d’avance la résurrection du Christ et en a parlé, disant qu’il n’a pas été abandonné à l’Hadès et que sa chair non plus n’a pas vu la corruption. Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité: ce dont nous, nous sommes tous témoins.” (Actes 2:25-28, 31, 32; comparez avec Actes 13:32-37). Un commentaire sur Actes 2:27 (The Expositor’s Greek New Testament) explique que l’hébreu ḫâsîdh (employé en Psaume 16:10) ne désigne pas seulement l’homme pieux, mais aussi celui qui est l’objet de la bonté de cœur de Dieu.

DIEU EXIGE LA FIDÉLITÉ

Jéhovah exige que ses serviteurs se montrent fidèles. En fait, ils doivent l’imiter (Éph. 5:1). L’apôtre Paul invita les chrétiens à “revêtir la personnalité nouvelle qui a été crée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. (Éph. 4:24.) En encourageant les congrégations à avoir recours à la prière, l’apôtre déclara: “Je veux donc qu’en tout lieu les hommes continuent à prier, en levant des mains fidèles, sans courroux ni discussions.” (I Tim. 2:8). La fidélité constitue l’une des principales conditions requises pour être nommé surveillant dans la congrégation de Dieu. — Tite 1:8; voir BONTÉ DE CŒUR.

FIEL

Liquide sécrété par le foie et qui s’accumule dans la vésicule biliaire, une petite poche en forme de poire appliquée sur la face inférieure droite du foie. La vésicule biliaire peut emmagasiner environ quatre centilitres de fiel ou bile. Il s’agit d’un liquide jaune ou verdâtre, extrêmement amer, qui sert à la digestion. On en vint à associer le fiel avec ce qui est amer ou toxique; c’est ainsi que la Bible emploie ce terme.

En décrivant sa cruelle épreuve, Job dit, figurément parlant, que sa vésicule biliaire est répandue à terre (Job 16:1, 13). Plus tard, employant lui aussi un langage figuré, Zophar accuse sournoisement Job d’avoir agi méchamment et dit que sa “nourriture” deviendra, au-dedans de lui, comme “un fiel [un venin] de cobras”. Il déclare qu’une arme transpercera “son fiel [sa vésicule biliaire]”. (Job 20:1, 14, 25.) Le terme hébreu qui est rendu ici par “fiel” est aussi traduit par “amer” dans de nombreuses versions françaises. — Deut. 32:32; Job 13:26; voir PLANTE VÉNÉNEUSE.

FIENTE

{Article non traduit.}

FIENTE DE COLOMBE

(héb. ḫ^arêy yônîm).

Selon la description biblique, le siège que Ben-Hadad, roi de Syrie, avait mis devant Samarie engendra une famine si cruelle qu’“une tête d’âne [valait] quatre-vingts pièces d’argent, et un quart de cab de fiente de colombe, cinq pièces d’argent”. (II Rois 6:24, 25.) Ainsi donc, à cause du manque de nourriture, une tête d’âne, pourtant osseuse et peu charnue, devint un aliment coûteux (bien que l’âne fût un animal impur sous la Loi mosaïque), et même la fiente de colombe devint un bien de luxe. Peut-être utilisait-​on la fiente comme combustible. S’il en est ainsi, le récit mentionne sans doute simplement le prix de la nourriture (une tête d’âne en l’occurrence) et celui du combustible nécessaire pour la faire cuire. Cette explication aurait au moins un parallèle biblique. En effet, le prophète Ézéchiel reçut l’ordre de décrire la situation tout aussi désespérée que connaîtrait Jérusalem en faisant cuire sa nourriture sur du fumier. — Ézéch. 4:12-17.

FIERTÉ

Voir ORGUEIL.

FIÈVRE

La Bible désigne par ce terme toutes les maladies accompagnées d’une élévation de la température du corps. Le paludisme est l’une des maladies fébriles les plus répandues au Moyen-Orient. En Lévitique 26:16, le mot hébreu qaddaḫath, “fièvre brûlante, inflammation”, est traduit dans la version des Septante par une forme du mot grec iktéros ou “jaunisse”. Cette maladie, très fréquente elle aussi en Palestine, peut occasionner de la fièvre.

La dysenterie est une autre maladie fébrile dont la Bible parle en Actes 28:8. Cette affection se caractérise par une grave inflammation du côlon, qui déclenche parfois une évacuation de sang et de mucus et qui s’accompagne généralement d’une forte fièvre. Les écrivains médicaux de la Grèce antique alliaient souvent les deux mots “fièvre et dysenterie” pour désigner un état pathologique précis.

Bien que les dispositions prévues par la Loi aient eu pour but principal d’apporter des bienfaits spirituels aux Israélites et de les maintenir à l’écart des nations païennes, un examen des prescriptions sanitaires et diététiques de la Loi révèle qu’elle avait un heureux effet secondaire en ce qu’elle les protégeait des causes et de la transmission de nombreuses maladies, y compris de certaines maladies fébriles généralement infectieuses.

Quand Jésus Christ était sur terre, il guérit beaucoup de personnes atteintes de fièvres. La belle-mère de l’apôtre Simon Pierre fut l’une d’entre elles (Mat. 8:14, 15; Marc 1:29-31). Sans doute parce qu’il était médecin, Luc signala la gravité de son état, précisant qu’il s’agissait d’une “forte fièvre”. — Luc 4:38.

FIGUE

(héb. t^eʼênâh; gr. sukê, sukon).

Tout comme l’olivier et la vigne, le figuier (Ficus Carica) occupe une place importante dans la Bible. Il est mentionné dans plus de cinquante passages des Écritures (Juges 9:8-13; Hab. 3:17). Habitant de l’Asie du Sud-Ouest, de la Palestine, de la Syrie et de l’Égypte, le figuier est connu pour sa remarquable longévité. Bien qu’il pousse à l’état sauvage, il doit être cultivé pour produire de bons fruits (Luc 13:6-9). Il s’adapte facilement à différents types de terrain, s’accommodant même d’un sol pierreux. Il peut atteindre de neuf à onze mètres de hauteur avec un tronc de soixante centimètres de diamètre environ. Ses branches se déploient largement. Bien qu’il soit surtout apprécié pour son fruit, il l’est aussi pour l’ombre agréable qu’il procure (Jean 1:48-50). Le figuier porte de grandes feuilles, qui mesurent parfois plus de vingt centimètres de large. La Bible parle du figuier pour la première fois à propos des pagnes qu’Adam et Ève se firent avec ses feuilles (Gen. 3:7). Dans certaines régions de l’Orient, on coud encore des feuilles de figuier pour envelopper des fruits ou pour d’autres usages

RÉCOLTES PRÉCOCES ET TARDIVES

Les figuiers produisent essentiellement deux récoltes par an. Les premières figues ou figues “précoces” (héb. bikkûrâh) mûrissent en juin ou début juillet (És. 28:4; Jér. 24:2; Osée 9:10); les figues tardives, elles, poussent sur les nouvelles branches et constituent le gros de la récolte. Elles mûrissent généralement à partir du mois d’août. Les figues précoces, qui tombent facilement quand on secoue l’arbre, sont très prisées pour leur saveur délicate. — Nahum 3:12.

Vers le mois de février, les premiers bourgeons à fruit se forment sur les branches de l’année précédente, environ deux mois avant les feuilles qui, elles, ne poussent que fin avril ou en mai (Mat. 24:32). Le Cantique des cantiques (2:13) associe l’époque des premiers signes de maturité de figues précoces vertes (héb. pagh) à la floraison de la vigne qui a lieu vers le mois d’avril. Par conséquent, un arbre couvert de feuilles devrait aussi porter du fruit. La foliation du figuier que Jésus Christ maudit devait être anormalement précoce, puisqu’on était seulement le 10 Nisan de l’an 33. Son aspect laissait à penser qu’il était également en avance dans la production de fruits consommables. D’ailleurs, d’après le récit consigné en Marc 11:12-14, c’est avec cette idée que Jésus s’approcha de l’arbre, bien que ce ne fût “pas la saison des figues”, c’est-à-dire l’époque de leur récolte. Puisque l’arbre n’avait que des feuilles, il ne produirait pas de fruits et, dès lors, son apparence était trompeuse. Jésus maudit ce figuier improductif, qui se dessécha. — Comparez avec Matthieu 7:19; 21:43; Luc 13:6-9.

ALIMENT ET MÉDICAMENT

Les figues étaient l’une des denrées de base aux temps bibliques, comme elles le sont toujours dans plusieurs pays du Moyen-Orient. On en faisait des “gâteaux de figues pressées [héb. d^evêlâh]”, qu’on pouvait aisément transporter (I Sam. 25:18; 30:12; I Chron. 12:40). On appliqua un de ces “gâteaux” en cataplasme sur le furoncle du roi Ézéchias, procédé qu’on utilise encore de nos jours en Orient (II Rois 20:7). Puisque le figuier constituait l’une des principales ressources alimentaires de la nation, les prophètes de Jéhovah le mentionnent à plusieurs reprises dans leurs prédictions relatives à la destruction et à la ruine du pays. À cette époque-​là, en effet, une très mauvaise récolte de figues était catastrophique. — Jér. 5:17; 8:13; Osée 2:12; Joël 1:7, 12; Amos 4:9; Hab. 3:17.

[Illustration, page 539]

Fruits et feuilles du figuier commun.

FIGUIER-MÛRIER

Voir SYCOMORE.

FILAGE

Procédé qui consistait à étirer et à tordre des fibres végétales ou animales (lin, coton, laine, poils de chèvre, etc.) pour en faire des fils pour tisser, coudre, broder, ainsi que des cordes. Les Hébreux, comme d’autres peuples, utilisaient la quenouille et le fuseau à cet effet. Au sujet de l’épouse capable, nous lisons: “Elle a avancé les mains vers