B. L’eau jaillit du rocher; de nombreux assistants sont institués sur le conseil de Jéthro (17:1 à 18:27).

C. Moïse monte sur le mont Sinaï, tandis que Jéhovah manifeste sa gloire aux Israélites (19:1-25).

D. Les Dix Commandements et d’autres lois (20:1 à 23:33).

E. L’alliance de la Loi est ratifiée au moyen du sang des victimes animales. Moïse passe quarante jours et quarante nuits dans la montagne (24:1-18).

F. Instructions relatives à la fabrication du tabernacle et de son mobilier, ainsi que sur la confection des vêtements sacerdotaux, sur l’installation des prêtres, etc. (25:1 à 31:18.)

G. Le peuple se met à adorer un veau d’or en l’absence de Moïse, qui brise les tablettes de pierre que Jéhovah lui a données. Les Lévites se rangent du côté de Jéhovah et exécutent environ trois mille hommes (32:1-35).

H. Moïse monte dans la montagne avec deux autres tablettes de pierre, sur lesquelles Jéhovah écrit les Dix Commandements (33:1 à 34:28; comparez avec Deutéronome 10:1-5).

I. Le visage de mise brille; il se voile la face (34:29-35).

J. Des artisans choisis par Dieu fabriquent le tabernacle et son mobilier; ils confectionnent les vêtements des prêtres; tous les matériaux proviennent de la contribution du peuple (35:1 à 39:43).

K. On dresse le tabernacle le 1^er Nisan 1512; Jéhovah montre son approbation (40:1-38)

Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 19-24.

EXORCISME

Voir SPIRITISME.

EXPULSION

Excommunication ou exclusion judiciaire privant le transgresseur de l’appartenance à une collectivité ou à une organisation et de la fréquentation de ses membres. Dans la congrégation de Dieu, cette mesure intervient pour préserver la pureté doctrinale et morale de l’organisation. Son application est indispensable à l’existence même de l’organisation, particulièrement dans le cas de la congrégation chrétienne. En effet, celle-ci doit rester pure et garder la faveur de Dieu pour le représenter et être son instrument, sans quoi Dieu expulserait ou retrancherait la congrégation tout entière. — Rév. 2:5; I Cor. 5:5, 6.

L’INTERVENTION DE JÉHOVAH

Jéhovah a pris maintes fois des mesures d’expulsion ou d’exclusion. Ainsi, il condamna Adam à mort et le chassa avec Ève, sa femme, du jardin d’Éden (Gen. 3:19, 23, 24). Caïn, banni, est devenu errant et fugitif sur la terre (Gen. 4:11, 14, 16). Les anges qui avaient péché ont été jetés dans le Tartare, la condition de profondes ténèbres dans laquelle ils sont réservés pour le jugement (II Pierre 2:4). En un seul jour, vingt-trois mille fornicateurs ont été retranchés d’Israël (I Cor. 10:8). Sur l’ordre de Jéhovah, Acan fut mis à mort pour avoir volé ce qui avait été voué à Dieu (Josué 7:15, 20, 21, 25). Coré, le Lévite, ainsi que Dathan et Abiram, de la tribu de Ruben, ont été retranchés par suite de leur rébellion, tandis que Miriam a été frappé d’une lèpre dont elle serait morte si Moïse n’avait pas plaidé sa cause. D’ailleurs, elle fut exclue du camp d’Israël et tenue à l’écart pendant sept jours. — Nomb. 16:27, 32, 33, 35; 12:10, 13-15.

SOUS LA LOI MOSAÏQUE

En cas de violation grave ou délibérée de la loi que Dieu avait donnée par l’entremise de Moïse, on pouvait être retranché, c’est-à-dire mis à mort (Lév. 7:27; Nomb. 15:30, 31). Au nombre des délits sanctionnés par ce châtiment figuraient l’apostasie, l’idolâtrie, l’adultère, la consommation de sang et le meurtre. — Deut. 13:12-18; Lév. 20:10; 17:14; Nomb. 35:31.

D’après la Loi, pour ordonner un tel retranchement, il fallait que les faits soient établis sur le dire d’au moins deux témoins oculaire (Deut. 19:15). Ces témoins devaient être les premiers à lapider le coupable (Deut. 17:7). Ce geste apporterait la preuve de leur zèle pour la loi de Dieu et pour la pureté de la congrégation d’Israël. Cette disposition avait également de quoi les dissuader de présenter des témoignages faux, irréfléchis ou prématurés.

Le Sanhédrin et les synagogues

Lors du ministère terrestre de Jésus, les synagogues jouaient le rôle de tribunal pour juger les transgresseurs de la loi juive. Le Sanhédrin était la Cour suprême. Toutefois, sous le régime romain, les Juifs ne jouissaient pas d’autant de pouvoirs que lorsqu’ils étaient sous un gouvernement théocratique. Ils ne pouvaient pas toujours appliquer la peine de mort, car les Romains leur imposaient diverses contraintes. Les synagogues juives appliquaient trois degrés d’exclusion ou d’excommunication qui portaient des noms différents. Le premier était le châtiment du nidduy, qui durait relativement peu de temps: au début, trente jours seulement. Il entraînait la privation de certains privilèges. Celui qui en était frappé pouvait se rendre au temps, mais il était soumis à des restrictions, et ceux qui n’étaient pas de sa famille ne devaient pas l’approcher à moins de quatre coudées (deux mètres environ). Le second degré s’appelait ḫêrém, terme qui s’applique à ce qui est voué à Dieu ou “frappé d’interdit”. Il s’agissait d’une peine plus sévère. Le pécheur ne pouvait ni enseigner, ni s’instruire en compagnie d’autrui, ni se livrer à des transactions commerciales hormis l’achat du strict nécessaire pour vivre. Toutefois, il n’était pas totalement rejeté de l’organisation juive et gardait une chance de revenir. Enfin, il y avait le shammathâʼ, c’est-à-dire le retranchement total de la congrégation. Au dire de certains, les deux dernières formes d’excommunication ne différaient pas l’une de l’autre.

Les Juifs considéraient que celui qui avait été rejeté comme méchant et complètement retranché méritait la mort, même s’ils n’avaient pas toujours l’autorité voulue pour l’exécuter. Ceci dit, la forme de retranchement à laquelle ils n’hésitaient pas à recourir représentait une arme très puissante au sein de la communauté juive. Jésus avait annoncé que ses disciples seraient expulsés empêchait certains Juifs, même parmi les dirigeants, de confesser Jésus (Jean 12:42). Par exemple, cette mesure fut prise par la synagogue dans le cas de l’aveugle guéri qui avait parlé favorablement de Jésus. — Jean 9:34.

LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

Sur la base des principes des Écritures hébraïques, les Écritures grecques chrétiennes autorisent, par commandement comme par des précédents, l’expulsion ou l’exclusion de la congrégation chrétienne. L’apôtre Paul, s’appuyant sur l’autorité dont il était investi, a ordonné l’expulsion d’un fornicateur incestueux qui avait pris la femme de son père (I Cor. 5:5, 11, 13). Il a également usé de cette autorité pour exclure Hyménée et Alexandre (I Tim. 1:19, 20). De son côté, Diotrèphe semble avoir tenté de prononcer des exclusions à tort. — III Jean 9, 10.

Jésus donna à ses disciples toutes les instructions nécessaires sur la procédure à suivre en cas de péché, et il indiqua que cela pouvait aboutir à une expulsion, de sorte que l’exclu deviendrait pour la congrégation “comme un homme des nations et comme un collecteur d’impôts”. (Mat. 18:15-17.) Les collecteurs d’impôts étaient profondément méprisés. Nombre d’entre eux étaient des extorqueurs. Un collecteur d’impôts juif était considéré comme un renégat et classé parmi les “pécheurs”. (Marc 2:16.) Bien entendu, Jésus et ses disciples étaient encore sous la Loi, mais dans son principe, la même procédure a continué de guider la congrégation chrétienne. À ce propos, on peut noter que lorsqu’il parle de la “congrégation” Jésus n’entendait pas que tous les assistants devaient siéger pour juger l’offenseur; tel serait plutôt le rôle des responsables en exercice. Ses disciples étaient habitués à voir les anciens du “tribunal” ou du “Tribunal suprême” rendre la justice. — Mat. 5:22.

Au nombre des délits qui peuvent entraîner l’exclusion de la congrégation chrétienne figurent la fornication, l’adultère, l’homosexualité, l’avidité, l’extorsion, le vol, le meurtre, l’idolâtrie, l’apostasie et la création de divisions dans la congrégation (I Cor. 5:9-13; 6:9, 10; Tite 3:10, 11; Rév. 21:8). Dans le dernier cas précité, celui qui suscite une secte doit recevoir un premier et un second avertissement avant d’être exclu. Le principe de la Loi selon lequel il faut deux ou trois témoins pour établir des preuves contre l’accusé demeure dans la congrégation chrétienne (I Tim. 5:19). Quiconque est convaincu de pratique du péché, adoptant une conduite indigne d’un chrétien, doit être démasqué devant toute la congrégation, “pour que les autres aussi aient crainte”. — I Tim. 5:20.

La réintégration

Ceux qui ont été exclus peuvent être réintégrés dans la congrégation s’ils manifestent un repentir sincère (II Cor. 2:5-8). Cette mesure protège également la congrégation, car elle l’empêche de faire le jeu de Satan, soit en excusant le mal, soit, à l’autre extrême, en adoptant une attitude dure et implacable. — II Cor. 2:10, 11.

Pour ce qui est de l’expulsion des démons, voir l’article SPIRITISME.

EXTORSION

Action ou pratique qui consiste à prendre ou à obtenir quelque chose, malgré le refus ou la réticence de son propriétaire, par des moyens illégaux ou par la crainte, en recourant par exemple à la force, aux menaces ou à tout autre abus de pouvoir. La Bible adresse à maintes reprises des mises en garde contre la poursuite du gain injuste, particulièrement à ceux qui assument des responsabilités ou qui occupent une fonction officielle. — Ex. 18:21; Prov. 1:19; 15:27.

Pourtant, lorsque la Palestine s’est trouvée sous le régime romain, les collecteurs d’impôts juifs se sont souvent rendus coupables d’extorsions. Leur position leur offrait quantité d’occasions de s’enrichir injustement (et sans aucun doute d’enrichir également leurs maîtres romains) aux dépens du peuple. C’est peut-être à cela que Jésus fit allusion dans une illustration où il mit en scène un Pharisien qui s’estimait juste et qui, priant à côté d’un collecteur d’impôts, se félicitait devant Dieu de ne pas être, lui, un extorqueur (Luc 18:11). Quand les collecteurs d’impôts sont venus à lui pour lui demander ce qu’ils devaient faire, Jean le Baptiseur leur donna ce conseil: “N’exigez rien au delà du taux des impôts.” — Luc 3:13; comparez avec Luc 19:2, 8.

Selon les Écritures grecques chrétiennes, l’extorsion figure, au même titre que la fornication, l’adultère, l’idolâtrie, la cupidité, le vol, l’ivrognerie, les insultes et l’homosexualité, au nombre des pratiques qui interdisent l’accès au Royaume de Dieu. Dans la lettre qu’il écrivit à la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul déclara que certains de ses membres s’étaient jadis livrés à cette pratique, mais qu’ils en avaient été bien lavés. Par conséquent, bien qu’il leur fût impossible d’éviter tout contact avec ceux qui pratiquaient ces choses dans le monde, ils devaient impérativement cesser de fréquenter quiconque, se prétendant “frère”, agirait ainsi, et ôter une telle personne de la congrégation. — I Cor. 5:9-11; 6:9-11.

Le cas de Paul illustre l’attitude chrétienne à l’égard de l’extorsion sous forme de pots-de-vin. Félix, gouverneur romain, s’était efforcé d’extorquer de l’argent à Paul en prolongeant pendant deux ans sa détention. Paul s’en était rendu compte, mais il ne fit aucune offre à Félix. — Actes 24:26, 27.

EZBAÏ

{Article non traduit.}

EZBON

{Article non traduit.}

ÉZÉCHIAS

(Jéhovah a fortifié).

Roi de Juda de 745 à 716 avant notre ère. Il monta probablement sur le trône à la mort de son père, Achaz, “en la troisième année d’Osée”, roi d’Israël (peut-être sa troisième année en tant que roi tributaire de Tiglath-Piléser III). Toutefois, son règne ne commença à compter officiellement qu’à partir du mois de Nisan de l’année suivante (745) (II Rois 18:1). Ésaïe, Osée et Michée prophétisèrent au cours de son règne (És. 1:1; Osée 1:1; Michée 1:1). Ézéchias fut un roi remarquable, qui “s’attachait à Jéhovah”, faisant ce qui était bien à ses yeux et observant ses commandements. Dès le début de son règne, il s’efforça avec zèle de promouvoir le vrai culte, non seulement en Juda, mais aussi dans tout le territoire d’Israël. Il suivit si bien les voies de Jéhovah, comme David, son ancêtre, qu’on put dire qu’“après lui il n’y eut pas de roi comme lui parmi tous les rois de Juda, pas plus que parmi ceux qui avaient été avant lui”. C’est pourquoi “Jéhovah était avec lui”. — II Rois 18:3-7.

SA CONTRIBUTION LITTÉRAIRE

Ézéchias est également connu pour s’être occupé de la compilation de certains proverbes de Salomon, comme l’indique l’introduction de la section du livre des Proverbes qui correspond aujourd’hui aux chapitres 25 à