chrétiens qui recevra le même châtiment que l’“homme d’iniquité” compose ce que Jésus appela prophétiquement le “méchant serviteur” ou “mauvais esclave”. (Mat. 24:48-51, Sg ; AC ; MN ; Luc 12:45, 46.) Il s’agit de chrétiens voués et baptisés qui ont été engendrés de l’esprit de Dieu en vue de l’espérance céleste et qui s’étaient associés à la fidèle congrégation chrétienne que Jésus qualifia de “serviteur fidèle et prudent” ou “esclave fidèle et avisé”. (Mat. 24:45-47, Sg ; AC ; MN.) Mais la classe du “mauvais esclave” se montre rebelle, cherche à gérer les affaires du Seigneur selon son bon plaisir, pour satisfaire ses désirs charnels, et maltraite ceux qui composent la classe de l’“esclave fidèle et avisé”.

33. a) Pourquoi la classe du “mauvais esclave” est-​elle plus répréhensible que les hypocrites en dehors de la maison du Seigneur ? b) Avec quelles autres classes figurées dans les paraboles de Jésus faut-​il identifier cet esclave ?

³³ Le Seigneur Jésus-Christ prend le “mauvais esclave” en flagrant délit d’inconduite. Il le châtie “avec une grande sévérité”, le chasse de sa maison et assigne son lot parmi les hypocrites. Ayant fait partie de la maison du Seigneur et s’étant vu confier les précieux biens spirituels de ce dernier, les chrétiens composant la classe du “mauvais esclave” sont encore plus blâmables que les hypocrites du dehors. Tout comme Judas Iscariot trahit le Seigneur Jésus-Christ, ils trahissent leurs fidèles frères chrétiens. Pas plus que Judas, ils n’auront part à la résurrection. Il faut aussi identifier avec la classe du “mauvais esclave”, l’“esclave méchant et paresseux” qui, dans la parabole de Jésus (Mat. 25:15, 16, 22-30, MN), n’avait reçu de son Seigneur qu’un seul talent, et aussi le “méchant esclave” de Luc 19:13, 20-27 (MN), qui refusa de faire des affaires avec l’unique mine que lui avait confiée son Seigneur. La sainte Bible ne donne à ceux-ci aucun espoir de ressusciter et d’obtenir la vie céleste.

Seconde partie

1, 2. a) Quels chrétiens infidèles Paul mentionne-​t-​il dans I Timothée 1:18-20 ? b) Quelle occasion perdirent-​ils ?

À L’ÉPOQUE de l’apôtre Paul, il y eut des chrétiens voués qui se privèrent de toute possibilité d’une résurrection spirituelle pour la gloire et la puissance célestes avec le Seigneur Jésus-Christ. À ce sujet, l’apôtre déclare dans une lettre à Timothée :

² “Ce commandement, je te le confie, Timothée, mon enfant, en accord avec les prédictions qui ont conduit directement à toi, pour que par celles-ci tu continues de livrer l’excellente guerre, gardant la foi et une bonne conscience, que certains ont jetée de côté, et ils ont fait naufrage en ce qui concerne leur foi. Hyménée et Alexandre appartiennent à ceux-là, et je les ai livrés à Satan pour qu’ils apprennent par la discipline à ne pas blasphémer.” — I Tim. 1:18-20, MN.

3, 4. a) Pourquoi ne faut-​il pas en déduire que ces deux hommes furent réintégrés dans la congrégation ? b) Qui profita de cette mesure disciplinaire ?

³ Il ne faut pas en conclure qu’en fin de compte Hyménée et Alexandre apprirent effectivement à ne pas blasphémer, furent réintégrés dans la congrégation et échappèrent à l’emprise de Satan. Il ne pouvait en être ainsi, puisque ces deux chrétiens voués et baptisés avaient jeté de côté la foi chrétienne et leur bonne conscience et fait naufrage, sombrant dans la mer de la destruction.

⁴ Leur exclusion de la fidèle congrégation chrétienne n’avait rien appris à ces deux hommes. En revanche, cette mesure disciplinaire apprit à la fidèle congrégation la nécessité d’éviter ces deux naufragés spirituels et de les laisser à Satan, à qui Paul, en vertu de son autorité apostolique, les avait livrés. Grâce à l’expulsion de ces deux hommes qui avaient perdu la foi et leur bonne conscience, la fidèle congrégation apprit par la discipline à craindre d’imiter Hyménée et Alexandre, de peur de ruiner leur vie de chrétiens en se faisant exclure ou livrer à Satan.

5, 6. a) Selon II Timothée 2:16-19, que pouvait-​on reprocher à Hyménée ? b) Pourquoi la congrégation devait-​elle chasser Hyménée et Philète, et en quel sens ces hommes disaient-​ils que la résurrection avait déjà eu lieu ?

⁵ L’apôtre Paul fournit d’autres renseignements sur Hyménée et révèle ce qu’on lui reprochait. Il écrivit dans une lettre ultérieure adressée à Timothée : “Évite les discours vides qui violent ce qui est saint ; car ils avanceront de plus en plus dans l’impiété, et leur parole s’étendra comme la gangrène. Hyménée et Philète sont de ce nombre. Ces hommes ont dévié de la vérité, disant que la résurrection a déjà eu lieu ; et ils renversent la foi de quelques-uns. Cependant, le solide fondement de Dieu demeure, portant ce sceau : ‘Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent’ et ‘Que tous ceux qui nomment le nom de Jéhovah renoncent à l’injustice’.” — II Tim. 2:16-19, MN.

⁶ Hyménée et Philète n’appartenaient plus à Jéhovah. En étant chassés de la congrégation chrétienne, ils étaient livrés à Satan. Le nom de Jéhovah était invoqué sur les fidèles chrétiens, qui constituaient “un peuple pour son nom” et faisaient mention du nom divin dans leurs réunions et leur prédication publique (Actes 15:14-18, MN). Voilà pourquoi ils devaient renoncer à l’injustice en chassant les faux chrétiens comme Hyménée et Philète. Ces deux hommes avaient leurs propres idées au sujet de la résurrection. Ils enseignaient que “la résurrection [avait] déjà eu lieu”, voulant sans doute dire par là qu’il n’y avait d’autre résurrection qu’une résurrection spirituelle et symbolique, que les chrétiens voués l’avaient déjà subie et qu’ils ne pouvaient espérer aucune autre résurrection sous le futur Royaume messianique de Dieu.

7. Quel jugement fut exécuté sur eux quand ils moururent, et pourquoi ?

⁷ Par de telles théories sur la résurrection, Hyménée et Philète avaient déjà renversé la foi de certains membres de la congrégation. Paul ne dit pas si, en même temps, ils enseignaient la doctrine païenne grecque de l’immortalité de l’âme humaine. Quoi qu’il en soit, ces hommes sans conscience qui renversaient la foi de certains croyants chrétiens péchaient volontairement après être parvenus à une connaissance exacte de la vérité, et malgré les rapports qu’ils avaient eus avec l’apôtre Paul. C’est pourquoi, quand ils moururent, le “jugement de la Géhenne” fut exécuté sur eux. Ils n’auront aucune part à la résurrection.

8, 9. Quelle pensée Paul souligne-​t-​il dans I Timothée 6:9, 10, 20, 21 ?

⁸ Le chrétien qui se laisse attirer par les richesses matérielles et la “connaissance” de ce monde compromet ses chances de ressusciter et de vivre dans le juste système de choses à venir. Nous serons sauvés, non par les richesses ou la “connaissance”, mais par la foi chrétienne.

⁹ L’apôtre Paul souligne cette pensée à la fin de sa première lettre à Timothée, en ces termes : “Ceux qui sont déterminés à être riches tombent dans la tentation et dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la ruine et la destruction. Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en recherchant cet amour certains se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. (...) Ô Timothée, garde ce qui est mis en dépôt chez toi, détourne-​toi des discours vides [comme ceux d’Hyménée et de Philète] qui violent ce qui est saint et des contradictions de ce qui est faussement appelé ‘connaissance’. Faisant étalage d’une telle connaissance, certains ont dévié de la foi.” — I Tim. 6:9, 10, 20, 21, MN.