LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

Sur la base des principes des Écritures hébraïques, les Écritures grecques chrétiennes autorisent, par commandement comme par des précédents, l’expulsion ou l’exclusion de la congrégation chrétienne. L’apôtre Paul, s’appuyant sur l’autorité dont il était investi, a ordonné l’expulsion d’un fornicateur incestueux qui avait pris la femme de son père (I Cor. 5:5, 11, 13). Il a également usé de cette autorité pour exclure Hyménée et Alexandre (I Tim. 1:19, 20). De son côté, Diotrèphe semble avoir tenté de prononcer des exclusions à tort. — III Jean 9, 10.

Jésus donna à ses disciples toutes les instructions nécessaires sur la procédure à suivre en cas de péché, et il indiqua que cela pouvait aboutir à une expulsion, de sorte que l’exclu deviendrait pour la congrégation “comme un homme des nations et comme un collecteur d’impôts”. (Mat. 18:15-17.) Les collecteurs d’impôts étaient profondément méprisés. Nombre d’entre eux étaient des extorqueurs. Un collecteur d’impôts juif était considéré comme un renégat et classé parmi les “pécheurs”. (Marc 2:16.) Bien entendu, Jésus et ses disciples étaient encore sous la Loi, mais dans son principe, la même procédure a continué de guider la congrégation chrétienne. À ce propos, on peut noter que lorsqu’il parle de la “congrégation” Jésus n’entendait pas que tous les assistants devaient siéger pour juger l’offenseur; tel serait plutôt le rôle des responsables en exercice. Ses disciples étaient habitués à voir les anciens du “tribunal” ou du “Tribunal suprême” rendre la justice. — Mat. 5:22.

Au nombre des délits qui peuvent entraîner l’exclusion de la congrégation chrétienne figurent la fornication, l’adultère, l’homosexualité, l’avidité, l’extorsion, le vol, le meurtre, l’idolâtrie, l’apostasie et la création de divisions dans la congrégation (I Cor. 5:9-13; 6:9, 10; Tite 3:10, 11; Rév. 21:8). Dans le dernier cas précité, celui qui suscite une secte doit recevoir un premier et un second avertissement avant d’être exclu. Le principe de la Loi selon lequel il faut deux ou trois témoins pour établir des preuves contre l’accusé demeure dans la congrégation chrétienne (I Tim. 5:19). Quiconque est convaincu de pratique du péché, adoptant une conduite indigne d’un chrétien, doit être démasqué devant toute la congrégation, “pour que les autres aussi aient crainte”. — I Tim. 5:20.

La réintégration

Ceux qui ont été exclus peuvent être réintégrés dans la congrégation s’ils manifestent un repentir sincère (II Cor. 2:5-8). Cette mesure protège également la congrégation, car elle l’empêche de faire le jeu de Satan, soit en excusant le mal, soit, à l’autre extrême, en adoptant une attitude dure et implacable. — II Cor. 2:10, 11.

Pour ce qui est de l’expulsion des démons, voir l’article SPIRITISME.

EXTORSION

Action ou pratique qui consiste à prendre ou à obtenir quelque chose, malgré le refus ou la réticence de son propriétaire, par des moyens illégaux ou par la crainte, en recourant par exemple à la force, aux menaces ou à tout autre abus de pouvoir. La Bible adresse à maintes reprises des mises en garde contre la poursuite du gain injuste, particulièrement à ceux qui assument des responsabilités ou qui occupent une fonction officielle. — Ex. 18:21; Prov. 1:19; 15:27.

Pourtant, lorsque la Palestine s’est trouvée sous le régime romain, les collecteurs d’impôts juifs se sont souvent rendus coupables d’extorsions. Leur position leur offrait quantité d’occasions de s’enrichir injustement (et sans aucun doute d’enrichir également leurs maîtres romains) aux dépens du peuple. C’est peut-être à cela que Jésus fit allusion dans une illustration où il mit en scène un Pharisien qui s’estimait juste et qui, priant à côté d’un collecteur d’impôts, se félicitait devant Dieu de ne pas être, lui, un extorqueur (Luc 18:11). Quand les collecteurs d’impôts sont venus à lui pour lui demander ce qu’ils devaient faire, Jean le Baptiseur leur donna ce conseil: “N’exigez rien au delà du taux des impôts.” — Luc 3:13; comparez avec Luc 19:2, 8.

Selon les Écritures grecques chrétiennes, l’extorsion figure, au même titre que la fornication, l’adultère, l’idolâtrie, la cupidité, le vol, l’ivrognerie, les insultes et l’homosexualité, au nombre des pratiques qui interdisent l’accès au Royaume de Dieu. Dans la lettre qu’il écrivit à la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul déclara que certains de ses membres s’étaient jadis livrés à cette pratique, mais qu’ils en avaient été bien lavés. Par conséquent, bien qu’il leur fût impossible d’éviter tout contact avec ceux qui pratiquaient ces choses dans le monde, ils devaient impérativement cesser de fréquenter quiconque, se prétendant “frère”, agirait ainsi, et ôter une telle personne de la congrégation. — I Cor. 5:9-11; 6:9-11.

Le cas de Paul illustre l’attitude chrétienne à l’égard de l’extorsion sous forme de pots-de-vin. Félix, gouverneur romain, s’était efforcé d’extorquer de l’argent à Paul en prolongeant pendant deux ans sa détention. Paul s’en était rendu compte, mais il ne fit aucune offre à Félix. — Actes 24:26, 27.

EZBAÏ

{Article non traduit.}

EZBON

{Article non traduit.}

ÉZÉCHIAS

(Jéhovah a fortifié).

Roi de Juda de 745 à 716 avant notre ère. Il monta probablement sur le trône à la mort de son père, Achaz, “en la troisième année d’Osée”, roi d’Israël (peut-être sa troisième année en tant que roi tributaire de Tiglath-Piléser III). Toutefois, son règne ne commença à compter officiellement qu’à partir du mois de Nisan de l’année suivante (745) (II Rois 18:1). Ésaïe, Osée et Michée prophétisèrent au cours de son règne (És. 1:1; Osée 1:1; Michée 1:1). Ézéchias fut un roi remarquable, qui “s’attachait à Jéhovah”, faisant ce qui était bien à ses yeux et observant ses commandements. Dès le début de son règne, il s’efforça avec zèle de promouvoir le vrai culte, non seulement en Juda, mais aussi dans tout le territoire d’Israël. Il suivit si bien les voies de Jéhovah, comme David, son ancêtre, qu’on put dire qu’“après lui il n’y eut pas de roi comme lui parmi tous les rois de Juda, pas plus que parmi ceux qui avaient été avant lui”. C’est pourquoi “Jéhovah était avec lui”. — II Rois 18:3-7.

SA CONTRIBUTION LITTÉRAIRE

Ézéchias est également connu pour s’être occupé de la compilation de certains proverbes de Salomon, comme l’indique l’introduction de la section du livre des Proverbes qui correspond aujourd’hui aux chapitres 25 à