leur unité parmi eux. Oui, c’est maintenant qu’ils doivent s’associer aux paroles de la prophétie écrites par le psalmiste inspiré : “ Voici, oh ! qu’il est agréable, qu’il est doux pour des frères de demeurer ensemble ! ” — Ps. 133:1.

PERSÉCUTION

L’unification des hommes de bonne volonté envers Dieu par l’intermédiaire de son royaume ne s’est pas faite sans opposition. Les hommes fidèles avant la venue de Jésus sur la terre furent combattus par Satan le Diable, ses démons et ses agents terrestres (Héb. 11:36-38). La même persécution fut le partage de Jésus et de ses disciples et le même traitement s’abat sur ses fidèles disciples, aujourd’hui, à la fin du règne de Satan sur l’actuel royaume de ce monde. Jésus a prédit que de telles persécutions se feraient dans le monde entier et seraient dirigées particulièrement contre le reste des “ membres du corps ” de ses disciples. La persécution viendrait aussi sur les membres de la grande foule des prédicateurs du Royaume, qui se seraient joints au reste dans l’œuvre de proclamation (Mat. 24:9, 14). Dans l’accomplissement de la prophétie, des persécutions s’abattirent sur les vrais disciples de Jésus-Christ pendant la première et la deuxième guerres mondiales, persécutions qui n’ont point eu leurs pareilles dans l’histoire moderne.

Pourquoi de telles persécutions, une telle opposition aux prédicateurs de la bonne nouvelle du Royaume ? C’est parce que le royaume s’affirme comme le seul espoir d’unifier l’humanité. Oui, c’est le Royaume qui justifiera le nom du vrai Dieu, Jéhovah, en unifiant toutes les familles de la terre. La prédication du Royaume ennuie Satan et ses démons ainsi que ses représentants visibles sur la terre. Bien qu’elles aient été permises dans ces derniers jours de l’actuel ordre de choses inique, Jéhovah mettra fin à de telles persécutions de ses serviteurs à la guerre finale de ce monde, Harmaguédon. Dans cette guerre finale, toute cause de désunion parmi les hommes cessera pour toujours.

La désunion commença lorsqu’une créature spirituelle céleste se rebella contre Jéhovah, le Dieu de paix et d’unité (Éz. 28:15 ; Rom. 16:20). Elle fit son apparition sur la terre quand le premier homme et la première femme créés par Dieu s’associèrent à la rébellion. Elle s’est étendue dans le monde entier et a affligé l’humanité pendant près de six mille ans. Mais, bientôt, elle cessera pour toujours, sous la domination du royaume de Jéhovah : “ Il sauvera les enfants du pauvre, et il écrasera l’oppresseur. Il sera comme une pluie qui tombe sur un terrain fauché, comme des ondées qui arrosent la campagne. En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. ” — Ps. 72:4, 6-8.

Aujourd’hui que nous vivons dans les derniers jours de désunion de ce vieux monde, les hommes de bonne volonté, en tous lieux, se tournent vers la seule source d’unité et de paix, Jéhovah Dieu et Jésus-Christ, et le moyen qu’ils ont choisi pour unifier l’humanité, le Royaume.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Comment une décision pour le Christ implique-​t-​elle bien plus de choses que les gens ne réalisent ? p. 259, § 2.

✔ Comment un jeune homme des territoires du Nord du Ghana se procure-​t-​il une femme ? p. 259, § 10.

✔ Comment peut-​on déterminer si une religion est vraie ou fausse ? p. 260, § 3.

✔ Pourquoi ne suffit-​il pas de se conformer aux Dix commandements ? p. 261, § 6.

✔ Pourquoi les chrétiens ont-​ils foi en Dieu ? p. 262, § 12.

✔ Que signifie le fait pour une personne de se vouer à Dieu ? p. 263, § 6.

✔ Pourquoi n’est-​il pas nécessaire qu’une personne connaisse toutes les réponses avant de pouvoir servir Dieu ? p. 264, § 9.

✔ Quand les témoins de Jéhovah cesseront-​ils de prêcher ? p. 265, § 17.

✔ Pourquoi les enfants nés aujourd’hui sont-​ils comme des enfants nés dans l’esclavage ? p. 266, § 7.

✔ Comment le Christ pouvait-​il naître d’un descendant imparfait d’Adam sans hériter le péché d’Adam ? p. 266, § 6.

✔ Quand la paix permanente s’établira-​t-​elle au sein de lhumanité ? p. 268, § 9.

✔ Comment les hommes seront-​ils unifiés ? p. 270, § 6.

✔ Comment le chrétien voué peut-​il honorer Jéhovah avec ses choses de valeur ? p. 269, § 6.

✔ Pourquoi Abraham désirait-​il que sa femme dise aux Philistins qu’elle était sa sœur ? p. 271, § 9.

✔ Pourquoi la terre ne sera-​t-​elle pas détruite comme conséquence de la folie des hommes ? p. 272, § 4.

Des étudiants d’écoles supérieures — sans connaissance biblique

Le ministre luthérien Walter C. Gerkin se lamenta récemment de ce que les étudiants des écoles supérieures n’ont aucune connaissance biblique. Selon le Rochester (Michigan) News, du 14 novembre 1956, il constata ceci : “ Le manque d’instruction religieuse qui règne de nos jours fut récemment révélé par un questionnaire adressé à 18 434 étudiants d’écoles supérieures. 87 pour cent ne purent nommer trois des disciples de Jésus ; et 64 pour cent ne purent nommer les quatre Évangiles (...) Il est inconcevable qu’un étudiant, convenablement instruit dans les rudiments du christianisme, ne puisse pas répondre 100 pour cent aux trois questions ci-dessus. ” Le ministre ne dit pas combien de ces illettrés avaient fréquenté les écoles du dimanche de la chrétienté.

Questions de lecteurs

● Dans la série d’articles publiés sur le mariage dans La Tour de Garde de 1957, nous lisons, à la page 74, paragraphe 36 : “ Si un mari pardonne l’écart de conduite de sa compagne, il ne réclamera aucun dédommagement. ” Lorsque le roi philistin Abimélec renvoya Sara à Abraham, l’argent que ce roi donna au prophète ne peut-​il être considéré comme un “ dédommagement ” ? — Gen. 20:14-16.

Le texte cité des Écritures nous dit : “ Abimélec prit des brebis et des bœufs, des serviteurs et des servantes, et les donna à Abraham ; et il lui rendit Sara, sa femme. Abimélec dit : Voici, mon pays est devant toi ; demeure où il te plaira. Et il dit à Sara : Voici, je donne à ton frère mille pièces d’argent ; cela te sera un voile sur les yeux pour tous ceux qui sont avec toi, et auprès de tous tu seras justifiée. ”

D’après le récit biblique, Sara n’avait commis aucun écart de conduite. Abraham ne l’avait pas envoyée de façon délibérée vers Abimélec pour que celui-ci commît un adultère et qu’Abraham fût ensuite en droit de recueillir des “ dédommagements ” de la part d’Abimélec. Abraham n’établissait pas là un précédent pour les polygames qui entretiennent plusieurs concubines dans l’intention expresse de les livrer à la prostitution, pour ensuite percevoir des “ compensations ” à droite et à gauche.

En laissant le roi Abimélec lui enlever sa femme Sara, Abraham tentait de protéger sa propre vie ; eût-​il été connu des Philistins que Sara était sa femme, il se serait trouvé en danger de mort de la part de ces gens qui auraient pu le tuer afin de la lui enlever de force, dans le dessein de satisfaire les sens du roi Abimélec. Sara était la demi-sœur de son mari Abraham et ils avaient convenu que, dans ce territoire ennemi de Canaan, il serait son frère. Il n’offrait ainsi aucun motif pour que l’on attentât à sa vie dans l’intention de lui ravir sa femme. Abimélec enleva donc Sara en croyant qu’elle était tout simplement sa sœur et non la femme d’Abraham.

Dans un songe, Dieu informa le roi Abimélec qu’il avait pris la femme d’Abraham, mais qu’il ne lui avait pas permis de la toucher. Dieu ordonna alors au roi de renvoyer Sara à Abraham parce qu’il était son prophète ; il lui ferait des supplications pour que lui, Abimélec, vécût, et que ses femmes fussent à nouveau fécondes. Les brebis, le bétail, les esclaves hommes et femmes que le roi Abimélec donna à Abraham après lui avoir renvoyé Sara ne constituaient pas une compensation pour des relations sexuelles entretenues avec elle, mais un don pour l’avoir temporairement privé de sa femme. Il en était de même pour le millier de pièces d’argent qu’Abimélec promit à Abraham ; ce présent n’était pas non plus une sorte de “ dédommagement ” car Abimélec dit à Sara que c’était un don fait à son “ frère ”. Il le lui remettait pour la justifier aux yeux de tous ceux qui auraient connaissance de cette affaire. Il désirait qu’elle fût exempte de tout reproche et lui-​même l’innocentait ainsi de toute accusation pouvant être formulée à son encontre. Abraham n’accepta donc pas cet argent comme “ dédommagement ” d’un usage immoral de sa femme par Abimélec. Si Sara avait été livrée à la prostitution en vue de “ dédommagement ”, Abimélec n’aurait pas entendu Dieu lui dire qu’Abraham pouvait le prier et le supplier de le guérir, lui Abimélec, ainsi que de rendre la fécondité perdue à ses femmes et à ses servantes. — Gen. 20:6, 7.

La Bible est ainsi justifiée de tout précédent où un homme aurait livré sa femme à la prostitution pour en recueillir de l’argent.

En conséquence, si un mari chrétien pardonne à sa femme son adultère et qu’il consente à habiter de nouveau avec elle, ce sera uniquement parce qu’il fait preuve de miséricorde et non parce qu’il pense tirer quelque profit de cette immoralité. Il dissipe ainsi les doutes devant Dieu et devant les hommes ; il montre qu’il n’a pas consenti ou même prémédité l’action immorale de sa femme dans l’espoir d’en tirer un profit matériel. L’inconduite de son épouse ne peut donc le faire exclure de l’assemblée ; il peut aller à Dieu par la prière avec une conscience pure, lui demander la guérison spirituelle de sa compagne et son aide pour qu’elle puisse désormais demeurer fidèle.

● Avec des armes d’une puissance destructrice sans cesse accrue, l’effondrement de la moralité et le détachement des bons principes, quel espoir y a-​t-​il pour l’homme et pour la terre ? La méchanceté disparaîtra-​t-​elle un jour à jamais ?

Nous assistons à une course aux engins les plus meurtriers de l’histoire humaine. Malgré cela, il y a pour les hommes qui aiment la justice l’espérance d’une vie sans fin sur une terre où régneront des conditions paisibles. Ni les armes ni la méchanceté des hommes ne rendent l’établissement d’un tel monde nouveau impossible. Jésus déclara : “ Aux hommes, cela est impossible, mais à Dieu tout est possible. ” Et Dieu a fait cette promesse : “ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. ” — Mat. 19:26 ; II Pierre 3:13.

Un monde nouveau de justice, c’est la paix pour la terre, et, déjà, une paisible société d’un tel monde nouveau est formée. Ses membres ont commencé à conformer leur vie aux prophéties bibliques : “ De leurs glaives ils forgeront des hoyaux. ” — És. 2:4.

La société du monde nouveau ne craint pas la destruction de la terre comme conséquence de la folie des hommes. Elle possède cette assurance donnée par Dieu : “ Il a établi la terre sur ses fondements, elle ne sera jamais ébranlée. ” Même les armes nucléaires ne pourront rendre la terre inhabitable ; car Dieu a formé la terre, il l’a faite et affermie, il l’a créée pour qu’elle ne fût pas déserte, il l’a formée pour qu’elle fût habitée. — Ps. 104:5 ; És. 45:18.

La Parole de Dieu affirme cependant que l’homme est en train de ruiner la terre, et pour ce motif le Dieu Très-Haut a promis “ de détruire ceux qui détruisent la terre ”, lors de la bataille universelle d’Harmaguédon, appelée “ le combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”. Cette guerre juste tranchera le litige à propos de la souveraineté universelle de Jéhovah. Satan sait que le temps est court pour lui. Il n’échappera pas ; ses démons et lui seront relégués dans la prison de l’abîme. Ainsi, Harmaguédon accomplira ce à quoi l’homme n’est jamais parvenu — extirper le mal à sa racine. Tous les hommes qui pratiquent la méchanceté seront exécutés à Harmaguédon car les forces de Jéhovah viennent “ pour exercer un jugement contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes d’impiété qu’ils ont commis ”. — Apoc. 11:18 ; 16:14 ; 20:1-3 ; Jude 15.

Un avertissement doit être publié avant qu’Harmaguédon n’ouvre le chemin au monde nouveau de Dieu. La paisible société du monde nouveau des témoins de Jéhovah fait entendre cet avertissement afin que toutes les personnes éprises de droiture fuient ce monde condamné de Satan et trouvent la protection en allant se confier en Jéhovah : “ Espère en (Jéhovah), garde sa voie, et il t’élèvera pour que tu possèdes le pays ; tu verras les méchants retranchés. Les misérables possèdent le pays, et ils jouissent abondamment de la paix. ” — Ps. 37:34, 11.

Communications

IMITER LE DÉVOUEMENT EXCLUSIF DE LA SULAMITHE — Cant. 8:6.

La véritable assemblée chrétienne, celle qui est fiancée à Jésus-Christ en vue d’un mariage dans les cieux, fait preuve d’un dévouement exclusif à l’égard de Jéhovah Dieu et d’une fidélité inébranlable envers son divin Époux, Jésus-Christ. Elle imite en cela l’exemple de la Sulamithe dont l’amour pour un berger, préfiguration du bon Berger Jésus-Christ, est relaté dans le Cantique des Cantiques. Fidèle à sa mission divine, marchant dans les sentiers du Fils de Dieu, elle prêche la bonne nouvelle du royaume de Dieu au sein de toutes les nations et est appuyée dans cette œuvre par les “ autres brebis ”, les “ jeunes filles, ses compagnes ”. Pendant tout le mois de septembre le reste des membres de l’épouse du Christ et les hommes de bonne volonté imiteront le dévouement exclusif de la Sulamithe et offriront à leurs semblables deux livres reliés et deux brochures dont l’étude leur permettra de parvenir à une connaissance exacte de la Parole de Dieu. Tous nos lecteurs sont les bienvenus pour prendre part à cette œuvre bénie.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

5 octobre : Ce que signifie être chrétien. Page 260.

12 octobre : Porter dignement le nom. Page 263.

TEXTES QUOTIDIENS POUR OCTOBRE

1 Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. — Mat. 22:21, NW. wF 15/1/58 19, 21

2 Restez éveillés. — I Cor. 16:13, NW. wF 15/7/57 13

3 Pour tout il y a un temps fixé, un temps pour toutes choses sous les cieux. J’ai vu l’occupation que Dieu a donnée aux fils de l’homme dans laquelle s’occuper. Il a bien disposé chaque chose en son temps. — Eccl. 3:1, 10, 11, NW. wF 1/5/58 9a

4 Ni par une armée, ni par la force, mais par mon esprit, dit Jéhovah. — Zach. 4:6, AC. wF 15/11/57 15, 16a

5 Quand je donnerai tous mes biens pour nourrir les autres (...) si je n’ai pas l’amour, cela ne me sert de rien. — I Cor. 13:3, NW. wF 1/6/57 31a

6 Du reste, que chacun de vous aime sa femme comme lui-​même, et que la femme respecte son mari. — Éph. 5:33. wF 1/8/57 15, 17

7 Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que (...) tu établisses des anciens dans chaque ville. — Tite 1:5. wF 1/10/57 10

8 Il (Pierre) ordonna qu’ils (Corneille et ses proches parents) fussent baptisés au nom du Seigneur. Sur quoi ils le prièrent de rester quelques jours auprès d’eux. — Actes 10:48. wF 15/12/57 28-30

9 Prenez garde, veillez (...) Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. — Marc 13:33, 37. wF 15/7/57 10

10 Cherchez l’Éternel, vous tous, humbles du pays, qui pratiquez ses ordonnances ! Recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-​vous épargnés au jour de la colère de l’Éternel. — Soph. 2:3. wF 15/4/57 39, 40

11 L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; et l’Éternel lui accorda le double de tout ce qu’il avait possédé. — Job 42:10. wF 1/3/58 42

12 Car les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais ont par Dieu la puissance de renverser des choses solidement retranchées. — II Cor. 10:4, NW. wF 15/9/57 3, 4a

13 Continue à leur rappeler (...) d’être prêts à toute bonne œuvre, de ne parler mal de personne. — Tite 3:1, 2, NW. wF 1/9/57 2, 3a

14 Cette sagesse n’est point celle qui vient d’en haut ; mais elle est terrestre, charnelle, diabolique. — Jac. 3:15. wF 1/4/58 2

15 Ces richesses se perdent par quelque événement fâcheux ; il a engendré un fils, et il ne reste rien entre ses mains. — Eccl. 5:13 5:14, NW. wF 1/5/58 15