dans un lointain passé. Cette idée est la cause de la faillite désastreuse de la famille. Pourquoi disons-​nous cela ?

Parce que cette conception du mariage exclut le meilleur conseiller matrimonial qui soit. En réalité, le mariage a une très haute origine. Le Dieu Tout-Puissant qui créa le premier homme et la première femme, leur donna le pouvoir de se reproduire et il les unit par les liens du mariage. Dans la Bible, Dieu a également donné des instructions concernant le mariage ; si les conjoints les suivent fidèlement, ils seront heureux.

La Bible peut-​elle être une aide véritable ?

Certaines personnes en doutent, car, disent-​elles, bien des gens possèdent la Bible depuis longtemps, ce qui n’empêche pas leur mariage d’être une faillite. Selon elles, l’accroissement du taux des divorces est dû au fait qu’aujourd’hui moins de personnes s’accommodent d’un mariage malheureux.

Cet argument n’est pas entièrement faux. Des millions de couples malheureux possèdent effectivement la Bible. Mais la lisent-​ils ? Mieux encore, appliquent-​ils ses principes dans leur vie ? Le fait est que les conseils de la Bible ont déjà aidé de nombreux couples à résoudre leurs problèmes conjugaux.

Si vous voulez que votre mariage soit une réussite, il serait sage d’examiner vos problèmes à la lumière de la Bible.

La sexualité

La sexualité est citée couramment comme un problème important dans le mariage. Il est souvent dû à des conceptions irréalistes, encouragées par une certaine presse. Les romans populaires, les revues, le cinéma présentent des couples qui ‘tombent amoureux’ et vivent ‘heureux pour toujours’. On met également l’accent sur les plaisirs sexuels, faisant naître des espoirs qui n’ont aucun rapport avec la réalité.

Voici ce qu’a dit une jeune femme : “Je me représentais les relations sexuelles comme un paroxysme psychédélique qui illuminait le monde entier. (...) Certes, c’est une belle chose, mais je n’ai pu m’empêcher de penser : ‘Ce n’est que cela ? ‘Ce n’est vraiment que cela ?’”.

Le souci le plus important de cette femme était son propre plaisir sexuel. Elle n’était pas satisfaite. De nombreuses femmes se plaignent que leurs maris ne les satisfont pas sexuellement. Que peut faire une femme dans ce cas-​là ? Est-​il possible qu’elle éprouve plus de satisfaction ? La Bible enseigne-​t-​elle quelque chose d’utile à ce sujet ?

Notez la franchise de ce conseil : “Que le mari rende à la femme son dû ; mais que la femme aussi agisse de même envers son mari. Ne vous privez pas l’un l’autre, si ce n’est d’un commun accord.” — I Cor. 7:3, 5.

Selon ce conseil biblique, le souci principal d’une personne mariée devrait être, non son plaisir personnel, mais celui de son conjoint. L’idée fondamentale est celle du désintéressement, du don de soi. Les déclarations suivantes de la Bible montrent également que nous devrions surtout penser au bien-être et à la satisfaction de notre conjoint. Nous lisons en effet : “Que chacun continue à chercher, non pas son avantage personnel, mais celui d’autrui ?” “L’amour (...) ne cherche pas son propre intérêt.” — I Cor. 10:24 ; 13:4, 5.

Mais comment la femme peut-​elle éprouver plus de satisfaction en cherchant à plaire à son mari ? Le plaisir qui découle des relations sexuelles dépend en grande partie de l’esprit et du cœur. Aussi, quand une femme considère ces rapports comme une occasion de montrer un profond amour pour son mari, il arrive très fréquemment qu’elle en retire plus d’agrément elle-​même. Si elle n’est pas obnubilée par ses propres sensations, elle sera plus détendue. Tout ressentiment qu’elle a pu éprouver se dissipera et le plaisir personnel qu’elle désire trouver dans l’acte conjugal viendra tout naturellement.

Jésus Christ, le plus grand enseignant que le monde ait connu, a expliqué que donner de soi-​même procure une grande satisfaction. Il dit : “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” Ce principe s’est révélé exact à maintes reprises en ce qui concerne les relations conjugales. — Actes 20:35.

En outre, la femme qui suit le conseil biblique travaille à son propre bonheur, car elle constatera que sa conduite a des répercussions sur celle de son mari. Celui-ci agira à son égard avec plus de désintéressement, il prendra en considération les besoins et les désirs de sa compagne. Bien des femmes en ont fait l’expérience. Celui qui prend l’initiative de donner, reçoit en retour. — Luc 6:38.

La Bible encourage donc les conjoints à se témoigner du désintéressement et de l’amour dans les relations conjugales. Pourquoi ne pas essayer ? Il se peut que cela vous aide à trouver une plus grande satisfaction dans le mariage.

Quand le mari manque d’initiative

Le Dr Rebecca Liswood, conseillère matrimoniale qui a plus de vingt ans d’expérience, parla d’un autre problème important dans le mariage. Elle dit : “Beaucoup de mes clientes se plaignent de la faiblesse et du caractère irrésolu de leur mari.”

Peut-être est-​ce votre cas. Votre mari n’assume pas ses responsabilités familiales comme vous pensez qu’il devrait le faire. Que faire alors ?

Ici encore la Bible vous aidera. Elle montre que l’homme et la femme ont reçu à la création des qualités et des responsabilités différentes pour que leur union leur apporte le bonheur à tous deux. Après avoir créé l’homme, le Créateur dit : “Je vais lui faire une aide qui soit son complément.” — Gen. 2:18.

Tous deux furent donc créés de telle manière qu’ils se complètent. Les besoins de chacun pouvaient être satisfaits par l’autre. La femme étant une aide pour son mari, la Bible donne l’exhortation suivante : “Que les femmes soient soumises à leurs maris (...) parce que le mari est chef de sa femme.” (Éph. 5:22, 23). Voilà un conseil pratique ; en effet, s’il n’y a pas de chef dans une famille, il y règne généralement la discorde et la confusion.

‘Mais là est justement le problème, direz-​vous ; mon mari n’assume pas ses responsabilités de chef.’ Cependant, vous êtes-​vous demandé pour quelle raison il ne le fait pas ? Votre propre attitude n’y est-​elle pas pour quelque chose ?

Aujourd’hui, les femmes manifestent très souvent de l’agressivité et un esprit de compétition. Cet esprit n’a-​t-​il pas déteint quelque peu sur vous ? Le Dr Liswood déclara que même si ses clientes ne s’en rendent pas compte, leur “comportement agressif” est souvent une source de problèmes dans la famille.

De nombreux maris laissent tomber les bras quand leur femme prend des initiatives. Leur réaction peut être du genre de celle-ci : ‘Elle veut diriger la maison, eh bien, qu’elle le fasse !’ Sans doute n’avez-​vous pas l’intention d’agir indépendamment de votre mari, mais vous lui donnez cette impression.

Il se peut que vous vous sentiez dans l’obligation de prendre la tête tout simplement parce que votre mari ne le fait pas. Ne pourriez-​vous alors l’encourager à remplir son rôle au sein de la famille ? Demandez-​vous ses conseils et sa direction ? Montrez-​vous que vous le considérez comme un chef ? Évitez-​vous à tout prix de déprécier ce qu’il fait ? Quand, dans de petites choses, il manifeste la volonté de prendre des décisions, exprimez-​vous votre appréciation ou le critiquez-​vous ?

Si vous assumez vraiment le rôle que Dieu vous a assigné dans le mariage, vraisemblablement votre mari commencera à assumer le sien. Vous contribuerez ainsi à faire régner la paix et le bonheur dans la famille.

Quand les communications sont rompues

Une autre plainte formulée par les femmes, peut-être la plus courante, est la suivante : ‘Mon mari était prévenant durant nos fiançailles, mais à présent, il ne l’est plus. Il est rarement à la maison, et quand il y est, il ne fait aucun effort pour me parler.’

Est-​ce là le problème qui menace le bonheur de votre famille ? Dans ce cas, la Bible vous aidera à voir les choses de façon réaliste.

La Bible insiste notamment sur le fait que nous sommes tous imparfaits. Elle dit en effet : “Tous nous trébuchons bien des fois. Si quelqu’un ne trébuche pas en parole, celui-là est un homme parfait.” (Jacq. 3:2). Par conséquent, est-​il réaliste de s’attendre à une harmonie conjugale parfaite, en paroles et en actes ? Souvenez-​vous : avant votre mariage, entreteniez-​vous des relations parfaites avec vos frères et sœurs, avec vos amies d’école ou avec la jeune fille qui partageait votre logement ? N’y a-​t-​il jamais eu une parole acerbe entre vous ? Alors, pourquoi espérer des relations parfaites avec votre conjoint ?

Ne soyez pas surprise si des différences d’opinion soulèvent des problèmes. À l’exemple de certaines femmes, n’allez pas vous imaginer qu’une dispute ou une divergence de vue est la preuve que votre mari ne vous aime plus. Essayez d’aborder le problème avec objectivité. Peut-être êtes-​vous profondément blessée, mais efforcez-​vous de ne pas penser principalement à vos propres sentiments ou à la manière de rendre la pareille. Cela ne ferait qu’aggraver les choses. Voyez plutôt comment aplanir la difficulté, et agissez sans tarder. Rappelez-​vous ce conseil biblique : “L’amour (...) ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi.” — I Cor. 13:4, 5.

Examinez-​vous. N’avez-​vous pas une part de responsabilité ? Peut-être avez-​vous négligé la recommandation biblique suivante : “La femme doit avoir un profond respect pour son mari.” (Éph. 5:33). La femme qui témoigne un “profond respect” pour son mari évitera tout ce qui est susceptible de lui déplaire. Souvent le manque de respect de la part de la femme est responsable de l’éloignement du mari.

De nombreux maris sont en quelque sorte chassés de la maison par les reproches continuels d’une femme querelleuse (Prov. 25:24 ; 27:15). Un homme divorcé a dit : “Savez-​vous ce qui nous a finalement séparés, Estelle et moi ? C’était son besoin d’avoir raison à tout prix (...). Si quelque chose tournait mal, elle ne manquait jamais de me dire : ‘Je te l’avais bien dit !’” Évitez-​vous d’employer de telles expressions qui montreraient un manque de respect pour votre mari ?

La femme témoignera un “profond respect” également par son aspect extérieur. Vous efforcez-​vous d’être séduisante pour votre mari ? Accordez-​vous autant d’attention à votre apparence et a votre hygiène qu’avant votre mariage ? Et votre foyer ? Est-​il propre et en ordre ? Les repas sont-​ils savoureux ? Quand votre mari rentre à la maison, l’accueillez-​vous avec une véritable affection ? Ce sont là aussi des marques de respect pour votre mari.

Quant à la plainte si souvent entendue : ‘Il ne me parle pas’, une femme a dit : “La raison principale pour laquelle les hommes ne parlent pas à leurs femmes, c’est tout simplement parce que ces dernières sont de piètres auditrices.” Est-​ce votre cas ? Quand votre mari parle, l’interrompez-​vous, feuilletez-​vous un périodique ou pensez-​vous à autre chose ? Si vous ne vous intéressez pas à ses idées et à ses sentiments, vous ne lui manifestez certainement pas un “profond respect”.

En analysant votre conduite à la lumière de la Bible, vous verrez peut-être ce que vous pouvez faire pour mieux résoudre vos problèmes familiaux. Des milliers de foyers ont retrouvé le contentement et le bonheur en mettant en pratique les instructions de la Parole de Dieu.

Quand le mari ne réagit pas

Cependant, il arrive que malgré les efforts de la femme, le mari continue à lui rendre la vie difficile. Une femme chrétienne trouvera néanmoins une grande satisfaction, car la Bible dit en effet : “Mais si, quand vous faites le bien et que vous souffrez, vous l’endurez, c’est une chose agréable chez Dieu.” — I Pierre 2:20.

Jésus Christ a donné l’exemple dans ce domaine, comme le soulignent les versets suivants : “Quand il était insulté, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il continuait à s’en remettre à celui qui juge justement (...). Vous, de même, femmes, soyez soumises à vos propres maris.” — I Pierre 2:23 à 3:1.

Il faut admettre que ce n’est pas facile, de même que ce n’était pas facile pour Jésus d’endurer humblement la persécution. Cependant, une femme qui a un “mari non croyant” n’a pas de raison biblique de divorcer (I Cor. 7:13). Mais, comme dans le cas du Christ, elle puise du réconfort pour persévérer dans la voie droite en sachant qu’elle plaît au Dieu Tout-Puissant. De plus, elle peut être assurée que Dieu se souviendra de sa fidélité et qu’il la récompensera dans le nouveau système de choses où la justice régnera. — II Pierre 3:13 ; Rév. 21:3, 4.

Voilà donc ce que peut faire une femme pour résoudre ses problèmes familiaux. Toutefois, pour atteindre un meilleur résultat, elle a besoin de la coopération de son mari.

Ce que peuvent faire les maris

LE SUCCÈS d’un mariage dépend des deux conjoints. Mais à cause de sa position, le mari porte la plus grande part de responsabilité. La Bible dit en effet : “Le mari est chef de sa femme.” Éph. 5:23.

Un mari peut avoir l’impression que sa femme est la cause principale du problème. Mais même si c’est le cas, un bon chef ne doit-​il pas être en mesure de résoudre les problèmes de ceux dont il a la charge ?

Un homme dira peut-être : ‘Avec ma femme c’est différent. Il m’est plus facile de diriger une centaine d’hommes au travail que d’avoir des relations paisibles avec elle.’

Il peut y avoir du vrai dans cette déclaration, car les problèmes familiaux sont parmi les plus difficiles à traiter. C’est d’ailleurs pourquoi le Créateur de la famille a donné au mari quantité de conseils sur la manière de se comporter vis-à-vis de sa femme. Puisque Dieu créa la femme, il sait ce qui lui est nécessaire.

Comment créer une plus grande intimité entre conjoints

Le Créateur a voulu qu’une chaude intimité régnât entre conjoints ; c’est pourquoi il a décidé que la femme serait un “complément” pour l’homme. Le mari et la femme ne sont pas de simples connaissances qui partagent la même demeure ; ils ont été créés pour être “une seule chair”. (Gen. 2:18, 24.) Leurs qualités respectives devaient se compléter, former un tout harmonieux et permettre ainsi des relations vraiment heureuses. Cependant, il est plutôt rare de trouver une pareille intimité entre des conjoints.

Les maris, par exemple, se plaignent souvent de la frigidité de leurs femmes. Mais où est la difficulté ? En tant que chef de famille, le mari devrait pouvoir traiter intelligemment ce problème.

La Sainte Bible déclare : “Les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-​même, car jamais personne n’a haï sa propre chair ; au contraire il la nourrit et l’entoure de soins.” (Éph. 5:28, 29). Ce conseil a-​t-​il tant d’importance ? Les femmes ont-​elles vraiment besoin d’être aimées de leurs maris ?

Certainement, et les conseillers matrimoniaux insistent sur ce point. Par exemple, le Dr David Reuben fit remarquer : “Une femme a particulièrement besoin de cette sorte d’attention qui inclut la tendresse et la compréhension ; elle a aussi besoin d’être rassurée.”

C’est là une vérité primordiale, car pour être véritablement heureuse, une femme doit sentir qu’elle est aimée. Il faut donc que le mari lui témoigne de l’amour s’il veut obtenir une intimité plus grande dans sa vie conjugale. La Bible exhorte les maris en ces termes : “Toutefois, que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme, comme soi-​même.” — Éph. 5:33.

Pourquoi faut-​il exprimer son amour ?

Souvent cependant, les hommes estiment qu’il n’est pas nécessaire d’exprimer leur amour à leur femme. Ils pensent que le fait de pourvoir matériellement à leurs besoins en est une preuve suffisante. La lettre suivante révèle les sentiments d’une femme à qui ces expressions d’amour sont refusées. Elle écrivit :

“Voici mon problème : Je suis si affamée (...) d’une petite conversation tendre, d’un compliment ! Je voudrais tant sentir son bras autour de ma taille quand je suis en train de cuisiner ou pouvoir à l’occasion m’asseoir sur ses genoux. Je donnerais toutes les choses matérielles que je possède pour une étreinte affectueuse.”

Les femmes ont donc besoin qu’on leur montre qu’on les aime. Elles s’épanouissent alors, sont plus heureuses et souvent deviennent même plus belles. À la création, elles ont reçu ce besoin d’amour, c’est pourquoi Dieu exhorte les maris à aimer leurs femmes. Si ceux-ci ne tiennent pas compte de ce conseil, les conséquences peuvent être tragiques. C’est d’ailleurs une des principales raisons pour lesquelles tant de mariages ne sont pas heureux.

Une femme privée de la tendresse de son conjoint éprouvera un sentiment d’insécurité et perdra confiance en sa féminité. Peut-être même aura-​t-​elle de la rancune contre son mari et inconsciemment elle sera tentée de lui rendre la pareille. Comment une femme ayant de tels sentiments pourrait-​elle être une partenaire satisfaisante sur le plan sexuel ?

Expressions d’amour

Souvent les maris aiment réellement leurs femmes, mais ils ont du mal à exprimer cet amour. Ici encore, la Bible peut être utile, car elle montre quelle doit être notre attitude à l’égard de notre prochain. Elle dit : “Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers.” — Col. 3:12, 13.

Cependant, certains hommes pensent qu’ils ne se montreraient pas virils en agissant ainsi à l’égard de leurs femmes. Et pourtant, c’est exactement de cette manière qu’il faut se comporter vis-à-vis