Depuis le printemps de 1961, l’École du ministère du Royaume aide les surveillants à mieux comprendre leurs obligations et à s’en acquitter fidèlement avec la douceur chrétienne. En tout, jusqu’ici quelque 574 serviteurs ont reçu cette formation, dont certains pendant une période de quatre semaines et d’autres de douze jours.

En 1969, frère Müller a eu l’immense joie de visiter le siège de la Société à Brooklyn, New York, et pendant son séjour là-bas il a participé au cours spécial de formation donné aux serviteurs de filiale. Il a également assisté à l’assemblée “Paix sur la terre” tenue au Yankee Stadium. D’autres frères de Tchécoslovaquie ont eu le bonheur d’assister à l’assemblée de Nuremberg.

Lorsque nous regardons en arrière et voyons par quel chemin Jéhovah nous a conduits, nous ne pouvons que lui rendre grâces de la manière dont il a protégé ses serviteurs fidèles. Malgré les attaques motivées par la haine religieuse et les innombrables difficultés causées par l’interdiction, il est vraiment encourageant de constater qu’entre 1948 et 1960 le nombre des proclamateurs augmenta de 261 pour cent. Au cours des dix années écoulées, de 1960 à 1970, nous avons enregistré un accroissement de 76 pour cent. Nous tous qui sommes en Tchécoslovaquie remercions Jéhovah de toutes les preuves qu’il nous a données de sa bonté de cœur, et notre prière est qu’il continue à nous employer dans son service éternellement.

République Dominicaine

La république Dominicaine est un pays aux ressources naturelles très riches comme l’or, le fer, la bauxite, le marbre et l’ambre ; c’est également une terre bien arrosée dont les ressources essentielles fournies par l’agriculture font vivre la population. Son climat est caractérisé par des nuances très sensibles : chaud et humide dans la région côtière et frais dans les montagnes. C’est un pays au ciel bleu où l’on trouve des palmiers. Occupant une superficie de 48 442 kilomètres carrés, la république Dominicaine représente les deux tiers de la deuxième île en importance des Grandes Antilles, un chapelet d’îles qui s’étend en croissant de l’extrémité de la péninsule de Floride au Venezuela. Sa plus haute montagne, Pico Duarte, s’élève à plus de 3 000 mètres, telle une sentinelle surveillant les côtes de la mer des Caraïbes.

Les premiers habitants connus, des Indiens chasseurs, pêcheurs et fermiers, ont depuis longtemps disparu, victimes de l’avidité, de la cruauté et du fanatisme religieux des “conquistadores” catholiques venus d’Espagne. Christophe Colomb atteignit l’île en 1492 et l’appela “Hispaniola”, car elle était connue sous le nom de Quisqueya. La capitale Saint-Domingue, fondée par son frère Barthélémy, passe pour être la plus vieille ville d’Amérique, à l’exception des villes peuplées d’indigènes.

Les actes de barbarie, les haines, les jalousies et les transgressions de tous les principes chrétiens, qui ont provoqué l’extinction des Indiens, ont longtemps ravagé un peuple tenu dans l’ignorance par l’Église catholique romaine, ne lui permettant en aucune façon d’acquérir la connaissance de la Parole de Dieu, la Bible. Pendant plus de quatre cents ans l’histoire de la république Dominicaine n’a été qu’une succession de crises, de révoltes et de guerres. Depuis lors, la situation ne s’est pas beaucoup améliorée. Entre les années 1844 et 1916, par exemple, on a enregistré 56 guerres civiles. Les États-Unis intervinrent en 1916 afin de “maintenir la paix intérieure”, et occupèrent le pays jusqu’en 1924. La “troisième république” qui a suivi et duré six ans a été caractérisée par la confusion. “L’ère de Trujillo” a ensuite marqué une longue période de dictature.

L’Église catholique romaine a toujours exercé une grande influence dans ce pays ; jusqu’en 1950, 98 pour cent des habitants étaient catholiques. Des membres de différents ordres religieux ont occupé la fonction de gouverneur. Les évêques et le bas clergé se sont immiscés dans presque tous les mouvements politiques. Voici ce qu’a écrit l’actuel président, Joaquín Balaguer, à propos de l’évêque Meriño qui fut déporté pour activités séditieuses et revint plus tard pour assumer la charge de président de la république : “Il n’a pas hésité à répandre le sang pour mater les rebelles tout comme le Saint Office [Inquisition] n’hésita pas à faire périr les hérétiques sur le bûcher.” On le nomma par la suite archevêque.

Le régime de Trujillo, qui exerça un pouvoir arbitraire et absolu, fut imposé au peuple de la république Dominicaine le 16 août 1930. Pendant trente ans Rafael Leonidas Trujillo maintint la nation sous sa férule. Tout ce qui avait la faveur de Trujillo prospérait, et ce qu’il n’aimait pas devait être éliminé. Comme il était catholique, pendant presque toute la durée de son régime l’Église a été favorisée ; les membres du clergé se sont vu confier des écoles, des postes dans le gouvernement et l’administration d’institutions. Les liens étroits qui unissaient l’Église au dictateur, ainsi que le dur mépris de celui-ci pour la condition du peuple, ouvrirent les yeux d’un grand nombre de personnes. Par exemple, plus d’un prêtre a prétendu que le grand ouragan de 1930, qui a fait 4 000 morts et 20 000 blessés, était le châtiment de Dieu sur le peuple qui avait cessé de fréquenter l’Église et ne la soutenait pas assez financièrement. Voici ce qu’a déclaré un homme qui a eu la vie sauve uniquement parce qu’il se trouvait dans une autre ville en train de boire avec des amis, mais qui a perdu une sœur, un neveu et sa fiancée, et qui a vu neuf membres de sa famille gravement blessés : “J’ai commencé à haïr un Dieu qui assassine des gens comme cela et qui s’intéresse