“Ne vous laissez pas égarer. Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” (I Cor. 15:33). En d’autres termes, il faut fuir la compagnie des gens sans foi, de tous ceux qui sont menés par des désirs et des penchants mauvais et pervers et qui se conduisent en conséquence : les fornicateurs, les adultères, les homosexuels, les ivrognes et les sadiques. Ne faudrait-​il pas également les bannir de nos pensées en nous abstenant de méditer sur ces types d’hommes, de lire par volupté les imprimés qui en traitent et de les regarder sur l’écran de télévision ou au cinéma ? Pareillement, le recours au langage grossier et l’habitude de débiter des plaisanteries obscènes, — pour le monde c’est là se comporter en “homme”, — ne manqueraient pas d’affaiblir un chrétien mûr et de nuire à ceux qui cherchent à atteindre la maturité chrétienne. Il faut fuir ces choses, comme nous le conseille d’ailleurs la Parole de Dieu : “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient pas même mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints ; pas non plus de conduite honteuse, de propos stupides, de plaisanteries obscènes, — ce qui ne convient pas.” — Éph. 5:3, 4 ; 4:29-31 ; Col. 3:5-10.

16. a) De quelle attitude envers les biens matériels faut-​il se garder ? b) Suffit-​il d’admettre le caractère transitoire des richesses pour être à même de combattre la soif de l’argent ?

¹⁶ Il y a encore l’inapaisable soif de l’argent et des biens matériels qui règne dans le présent monde. C’est encore là une attitude à laquelle il faut résister. Il ne suffit pas de reconnaître le caractère transitoire des richesses pour être à même de combattre ce désir insatiable. En effet, nombreux sont ceux qui, dans le monde, savent et admettent volontiers qu’une fois comblés les besoins essentiels de la vie, l’argent ne peut pas vraiment acheter les choses importantes : la joie, la santé, la bonne entente. Pourtant ces mêmes gens poursuivent fébrilement des buts matérialistes. Si un chrétien se laissait saisir par un tel esprit, celui-ci ne manquerait pas de miner sournoisement sa compréhension des choses spirituelles. Pareil esprit serait même capable de ruiner sa foi. Il est dit dans la Bible : “L’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et quelques-uns, en aspirant à cet amour, se sont égarés loin de la foi et se sont eux-​mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs.” — I Tim. 6:10.

17. Que faire pour ne pas se laisser emporter par les inquiétudes de la vie ou par le désir des richesses ?

¹⁷ Pour que cela ne nous arrive pas, il nous faut continuer à réfléchir intelligemment à la valeur bien plus grande des richesses spirituelles. Veillons à ne pas nous préoccuper outre mesure des nécessités de l’existence, au point de nous priver de la réconfortante conviction que Jéhovah Dieu prend soin de son peuple. Jésus Christ a donné l’assurance que voici : “Votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses [la nourriture, le vêtement et le logement]. Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces [autres] choses vous seront ajoutées. Aussi ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses inquiétudes à lui.” (Mat. 6:32-34). Contentons-​nous en effet des choses nécessaires à la vie. Ce n’est pas la richesse périssable, mais la piété qui procure un gain durable. Notre piété nous permet de connaître la santé et le contentement spirituels et possède la promesse de la vie éternelle. — I Tim. 4:8 ; 6:6-8.

18. a) Quel genre de doutes peuvent venir à un chrétien mûr ou en marche vers la maturité ? b) Quel peut être leur effet ?

¹⁸ Les doutes, eux aussi, ont un effet nuisible tant sur les chrétiens mûrs que sur ceux qui sont en marche vers la maturité. Il arrive quelquefois que même des chrétiens mûrs ne saisissent pas tout à fait tel ou tel point biblique. Si cela devait leur ôter la paix de l’esprit et le contentement, ils pourraient promptement se laisser détourner de la chose vraiment importante : le service fidèle de Jéhovah Dieu. Parfois, il en est qui avancent leurs théories personnelles à propos de l’explication de certains passages bibliques. Comme l’actuelle congrégation du peuple de Dieu ne reconnaît pas pour vérité leurs interprétations, ils se mettent à critiquer et à douter que Jéhovah soutienne son peuple (Comparez Jean 6:53, 66-69 ; Luc 12:42-44). Il en est d’autres qui se soucient outre mesure des actions et des attitudes de leurs compagnons dans la foi. Ils commencent à porter leurs regards sur des humains imparfaits, jugent toute la congrégation sur cette base et perdent bientôt toute joie à enseigner autrui. Ils se mettent à douter que ceux avec qui ils ont eu d’agréables relations spirituelles constituent vraiment le peuple de Dieu. — Comparez Colossiens 3:13, 14.

19. Que faire s’il vous vient des doutes à propos de la congrégation chrétienne ?

¹⁹ Que faire s’il vous vient des doutes de cette nature ? Demandez humblement à Jéhovah Dieu de vous donner de la sagesse. Soyez persuadé qu’il vous accordera la sagesse nécessaire pour affronter toute situation difficile. Voici ce qu’a écrit le disciple Jacques : “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée.” (Jacq. 1:5). Songez aussi à tirer profit de l’aide que peuvent vous donner les aînés de la congrégation des témoins chrétiens de Jéhovah. En vous adressant à quelqu’un qui a une bonne intelligence de la Parole de Dieu, vous aurez souvent l’occasion de constater que ses commentaires objectifs auront pour effet de dissiper vos doutes et vous aideront à retrouver une joie réelle dans le service de Dieu.

20. Que doivent faire les chrétiens mûrs et les autres, étant donné qu’ils ont devant eux la vie éternelle ?

²⁰ Ainsi donc, s’il en est qui n’ont pas encore atteint la maturité chrétienne, qu’ils ‘avancent rapidement’ vers elle, se gardant de toutes les influences malsaines du présent monde. Si nous sommes déjà des chrétiens mûrs, “continuons toujours à marcher avec discipline dans la même ligne”, en ne nous laissant pas corrompre. Sachons faire bon usage de notre maturité, ‘nous comportant en hommes, devenant vigoureux’, et venons en aide à ceux qui ne sont pas encore parvenus au but qu’est la maturité chrétienne, afin que tous ensemble nous atteignions notre objectif final : l’approbation de Dieu en vue de la vie éternelle. — Phil. 3:12, 14-16 ; Gal. 6:1, 2 ; I Cor. 16:13, 14.

‘Faites que vos progrès soient manifestes’

1. Que révèlent les paroles de Paul à Timothée pour ce qui est de savoir si un chrétien mûr peut faire des progrès ?

POUR un fidèle serviteur de Jéhovah Dieu, la maturité chrétienne ne marque pas la fin des progrès. C’est à un chrétien mûr, à Timothée, que l’apôtre Paul a écrit ces mots : “Continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. (...) Médite sur ces choses ; sois-​y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” — I Tim. 4:13-15.

2. Comment le cours normal de l’existence montre-​t-​il que la maturité ne marque pas la fin des progrès ?

² Que l’état de maturité ne représente pas la fin des progrès, il suffit pour s’en convaincre de voir ce qui se passe normalement au cours d’une existence. Un homme marié, chef de famille, ne passe-​t-​il pas pour un homme mûr ? Or, ne peut-​il pas continuer à grandir en sagesse tout en assumant ses devoirs et obligations d’adulte ? Ne peut-​il pas mettre à profit