dans une époque d’épreuve par le feu et que les œuvres de chaque homme seront manifestées par les épreuves pénétrantes du temps de la fin. Ce n’est qu’en gardant un équilibre rigoureux et en maintenant les intérêts du Royaume à la première place que le chrétien résistera à l’entraînement des intérêts de ce monde et se tiendra comme un rempart devant la marée montante du matérialisme qui submerge actuellement la terre.

16. De quelle autre façon acquerra-​t-​on de l’efficacité dans la prédication ? Que faut-​il bien comprendre ?

¹⁶ Si le chrétien veut rendre ses paroles convaincantes, il faut qu’il mène une vie conforme à sa foi. Il appliquera en tout temps les principes qu’il apprend dans la Parole divine et s’efforcera continuellement à étendre cette connaissance. Il tâchera de faire compter chaque jour ses progrès théocratiques. Il fera ce qui doit être fait, et ne laissera passer aucune occasion de briser le mur de conceptions erronées que le dieu de ce monde a bâti autour des desseins de Jéhovah. S’il garde les intérêts du Royaume à la première place, il ne se conduira pas avec insouciance, passant simplement du temps dans la prédication parce qu’il s’y sent obligé. Il comprendra que la fin totale de ce système de choses est proche et que ceux qui y demeureront seront détruits. Il comprendra qu’il faut des efforts zélés et une efficacité accrue pour finir l’œuvre d’avertissement de toutes les personnes de bonne volonté, afin de les dégager des entraînements de ce monde et les aider à fuir vers le lieu de refuge auquel Jéhovah a pourvu dans son amour. Il s’assurera alors une place dans le monde nouveau de la justice et aura le privilège ineffable d’être employé par Jéhovah pour magnifier son nom et offrir aux personnes de bonne volonté le seul bon exemple à suivre, c’est-à-dire qu’il faut garder les intérêts du royaume de Jéhovah Dieu à la première place dans sa vie.

20^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Nos progrès bimensuels à l’aide du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” nous ont permis d’aborder l’étude du chapitre 8, intitulé “ La “ Petite Corne ” en opposition ”. Cette corne d’importance mondiale apparaît dans la prophétie de Daniel, au chapitre sept, où le prophète de Jéhovah décrit le songe terrifiant qu’il eut la première année de Belschatsar, le dernier roi de la puissance mondiale babylonienne. Dans ce songe prophétique, quatre bêtes sauvages extraordinaires sortirent d’une mer soulevée par les quatre vents des cieux : la première pareille à un lion, la deuxième semblable à un ours, la troisième semblable à un léopard et la quatrième semblable à un animal terrible et fort qui était différent. Parmi les dix cornes, sur sa tête effroyable, sortit une petite corne devant laquelle trois des autres cornes furent arrachées ; et, dit le prophète, “ voici qu’à cette corne, il y avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche qui disait de grandes choses ! ” — Dan. 7:2-8, Jé.

16. Comment se fit l’expansion de cette sixième puissance mondiale ? En accomplissement de la prophétie, en quoi fut-​elle dissoute ?

¹⁶ La puissance mondiale romaine s’étendit jusqu’à tout le bassin méditerranéen englobant également le Maroc et l’Espagne. Son expansion se fit vers le nord-ouest à travers l’Europe et, par delà la Manche, atteignit la Grande-Bretagne elle-​même. En 55 av. J.-C., la première invasion de cette dernière eut lieu sous Jules César, grand-oncle de César Auguste. En 120 apr. J.-C., l’empereur Hadrien lui-​même visita l’Angleterre et construisit le mur romain allant du fleuve la Tyne au golfe du Solway. En 204 (apr. J.-C.), les Romains assujettirent la partie méridionale de la Grande-Bretagne et la divisèrent en deux provinces. Mais la prophétie de Jéhovah destinait cette sixième puissance mondiale, cupide et tyrannique, à suivre la voie de ses prédécesseurs. Elle aussi fut dissoute. Les morceaux issus de sa dislocation furent symbolisés par les dix cornes qui se trouvaient sur la tête de l’affreuse et terrible quatrième bête. Leur nombre dix représente la plénitude pour ce qui est de notre terre.

17. Que symbolisait l’autre corne qui en renversa trois ? Comment diffère-​t-​elle des autres selon la description qu’en donne “ The Encyclopœdia Britannica ” ?

¹⁷ Daniel désirait surtout savoir ce que signifiait la corne qui s’éleva et en fit tomber trois autres. Aujourd’hui, cette corne est connue et identifiée par des faits historiques précis. Elle se leva sous le nom d’Empire britannique, particulièrement depuis le dix-septième siècle. Concernant le roi que symbolisait cette corne victorieuse, l’ange déclara : “ Il sera différent des précédents. ” À propos de cette différence The Encyclopœdia Britannica (onzième édition de 1910), Tome IV, pages 606a et 610a, déclare pour ce qui est de l’année 1910 :

EMPIRE BRITANNIQUE, nom donné abusivement aujourd’hui à tout l’ensemble du territoire dont les habitants, sous diverses formes de gouvernement, considèrent la couronne britannique comme le chef suprême. Le terme “ empire ” est manifestement employé sous ce rapport par commodité plutôt que dans le sens qu’on attribuait aux empires de l’histoire, plus anciens ou despotiques.

Le vaste mélange d’États, de caractère extrêmement différent, et acquis de multiples et diverses manières, garde sa cohésion sous la direction suprême de la couronne, grâce au triple principe généralement reconnu sur lequel il repose : l’autonomie, le fait de suffire à ses besoins et la défense personnelle. L’application du principe est plus intégrale dans certaines parties de l’empire que dans d’autres...

18. Selon un historien britannique, comment cette corne est-​elle différente ?

¹⁸ L’historien anglais H. G. Wells déclare :

Nous pouvons considérer brièvement ici la nature variée des composants de l’empire britannique en 1914 que le navire à vapeur et le chemin de fer avaient rapprochés. C’était et c’est une combinaison politique absolument unique ; rien de ce genre n’a jamais existé auparavant. En premier lieu, et au centre de tout le système, il y avait la “ république couronnée ” du Royaume-Uni d’Angleterre... Par conséquent, on comprendra qu’aucune simple fonction, qu’aucun cerveau unique n’avaient jamais englobé l’empire britannique comme un tout. C’était un mélange de produits et d’accumulations tout à fait différent de tout ce qui se dénommait empire auparavant... Comme l’empire athénien, c’était un empire de par delà les mers ; ses voies étaient les voies maritimes, et son trait d’union commun, la marine britannique. Comme tous les empires, sa cohésion dépendait matériellement d’un moyen de communication... Pages 365, 366, 368 de A Short History of the World, chap. LXIV : “ L’empire britannique en 1914. ”

19. De quelle façon cette corne symbolique a-​t-​elle “ dévor(é) toute la terre ” ? Que devint une de ses parties, accroissant ainsi sa puissance ?

¹⁹ L’empire britannique “ dévor(a) toute la terre ”, en ce sens qu’il s’étendit sur tout le globe, de sorte que le soleil ne se couchait jamais sur ses possessions et territoires. Il embrassait le quart de la surface de la terre sèche et comprenait un quart de la population du globe. C’était le plus vaste empire de l’histoire du monde. De plus, en 1775, les treize colonies anglaises d’Amérique se révoltèrent et établirent leur indépendance après huit années de luttes. La république américaine sans roi, avec un président comme chef de gouvernement, combattit et s’étendit sur tout le continent nord américain, de la côte de l’Atlantique à celle du Pacifique. Elle acheta l’Alaska et obtint la possession de plusieurs îles. Par la force de circonstances irrésistibles, elle devint l’alliée de la Mère patrie ; et la Grande-Bretagne et l’Amérique ensemble se frayèrent péniblement un chemin jusqu’à la victoire à travers deux guerres mondiales. Dès le second conflit mondial, la république américaine apparut comme la nation dominante du monde, mais elle avait encore avec la Grande-Bretagne des liens puissants et coopérait avec elle dans les questions vitales.

20. Ainsi, dans son tout dernier développement, que symbolisait cette corne ? Quelles sont les trois cornes qu’elle fit tomber ?

²⁰ La “ corne ” prédite “ qui avait des yeux et une bouche proférant de grandes choses et qui paraissait plus grande que ses compagnes ” est identifiée par l’histoire comme la double puissance mondiale anglo-américaine, la septième puissance mondiale annoncée dans la prophétie biblique. Les trois cornes ou “ trois rois ” que cette puissante “ corne ” fit tomber avant 1914, c’étaient les puissances navales de 1^o l’Espagne, 2^o les Pays-Bas, 3^o la France.a

21. De quelle façon cette corne symbolique a-​t-​elle des yeux ? Comment sa bouche a-​t-​elle proféré de grandes choses et même des paroles contre le Très-Haut ?

²¹ Cette septième puissance mondiale anglo-américaine a l’œil pénétrant, est très astucieuse, prudente et sage selon ce monde ; c’est la “ corne qui avait des yeux ”. Elle a une “ bouche proférant de grandes choses ”, dictant la ligne de conduite à la majeure partie du monde, agissant également en porte-parole ou prophète pour le monde (Apoc. 16:13 ; 19:20). Les nations ont tendu l’oreille à ce qu’elle avait à dire avant de régler leur conduite. Comme les puissances mondiales précédentes, l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, la Médo-Perse, la Grèce et Rome, elle s’est servi de sa bouche contre Jéhovah Dieu et a joué un rôle en ce qui concerne les fidèles témoins de Jéhovah, ses “ saints ” sur la terre. “ Il proférera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très-Haut et il formera le dessein de changer les temps et la loi. ” (Dan. 7:25, Li). En dépit de tout cela, “ il ” se dit chrétien !

22. De quoi cette corne symbolique est-​elle une partie ? De quelle façon n’a-​t-​elle pas travaillé pour le royaume de Dieu ou parlé conformément à la volonté de Dieu ?

²² La double puissance mondiale anglo-américaine est indéniablement une partie de ce monde non chrétien. C’est une partie de “ tous les royaumes du monde et leur gloire ” que Satan le Diable offrit à Jésus-Christ sur la montagne de la tentation mais qu’il refusa, en disant : “ Retire-​toi, Satan ! Car il est écrit : C’est Jéhovah ton Dieu que tu adoreras, c’est à lui seul que tu rendras un service sacré. ” (Mat. 4:8-10, NW). Dans sa tentative sans scrupule de domination mondiale, cette corne symbolique qui avait des yeux et une bouche n’a pas favorisé les intérêts du Royaume de Dieu promis. En faisant connaître ses visées à la domination de ce monde, sa bouche bavarde n’a pas été sans commettre de péché ou sans prononcer des faussetés diplomatiques. Elle a parlé contre la volonté et le dessein du Très-Haut et refuse de reconnaître que “ ton nom, que toi seul, JÉHOVAH, tu es le Très-Haut sur toute la terre ! ” — Ps. 83:19, AC ; Ps 83 verset 18, Authorized Version de 1611.

23, 24. Comment cette corne symbolique pensait-​elle changer les “ temps ” de Dieu ? Comment pensait-​elle changer sa loi ?

²³ Jusqu’à ce jour cette corne symbolique a pensé “ changer les temps et la loi ” de Dieu. En l’automne de 1914, les “ sept temps ” ou “ les temps fixés des nations ” prirent fin également pour la double puissance mondiale anglo-américaine. Le temps était donc passé de fouler aux pieds la “ Jérusalem d’en haut ”, qui est une organisation libre et la “ mère ” des “ saints ” de Dieu. Le temps était donc venu pour le Royaume promis de Dieu et de son Christ de s’avancer comme maître légitime de la terre. C’était le temps opportun pour les royaumes de ce monde, particulièrement pour ceux de la chrétienté, de s’incliner devant ce gouvernement nouveau-né du monde nouveau et de lui transmettre leur souveraineté et leur domination sur la terre. — Ps. 2:1-12.

²⁴ La double puissance mondiale anglo-américaine pensait différemment au sujet des “ temps ” et méprisa le fait que les “ temps fixés des nations ” avaient pris fin en 1914.b Elle se lança dans une guerre mondiale, non pour soutenir le royaume de Dieu nouvellement né dans le ciel, mais pour maintenir sa propre domination politique et sa suprématie commerciale (Apoc. 11:15-18). La loi de Dieu depuis 1914, c’était que la bonne nouvelle de l’établissement du royaume promis, objet des prières, fût prêchée par ses témoins voués à toute la terre habitée pour servir de témoignage à toutes les nations (Mat. 24:14). La double puissance mondiale anglo-américaine s’opposa effectivement à l’exécution de cette loi par le peuple saint de Jéhovah Dieu. En agissant ainsi, elle accomplissait la prophétie prononcée par l’ange : “ Il opprimera les saints du Très-Haut... et les saints seront livrés dans sa main jusqu’à un temps, des (deux, Saci, Glaire et Vigouroux) temps et la moitié d’un temps. ” — Dan. 7:25, Li.

25. À quoi équivalent un temps, des temps et la moitié d’un temps ? Quelle sorte de guerre la corne symbolique fit-​elle contre les “ saints ” de Dieu ?

²⁵ Un temps, deux temps et la moitié d’un temps font trois temps et demi ou, tous ensemble, la moitié de sept temps. Les “ sept temps ” qui passèrent littéralement sur le roi Nebucadnetsar pendant sa folie à Babylone furent de sept années littérales. Calculés ainsi, la moitié de “ sept temps ”, ou trois temps et demi, équivalent à trois années et demie.c Pendant ce temps, les “ saints ” du Dieu très-haut furent livrés dans la main de la double puissance mondiale anglo-américaine, et “ cette corne faisait la guerre aux saints et l’emportait sur eux ”. (Dan. 7:21, Li.) Cela se produisit pendant la première guerre mondiale, au début de 1914, année de l’expiration des sept “ temps fixés des nations ”. L’élément britannique de la double puissance mondiale entra dans la première guerre mondiale le 4 août 1914, l’élément américain le 6 avril 1917. Mais ils livrèrent une guerre spirituelle aux Israélites spirituels de la “ nation sainte ” de Jéhovah, particulièrement pendant les trois temps et demi prédits.

26. Quand ces trois temps et demi commencèrent-​ils et prirent-​ils fin ? Comment ?

²⁶ Cette période de trois ans et six mois correspond aux quarante-deux mois ou mille deux cent soixante jours durant lesquels les “ deux témoins ” de Jéhovah durent prophétiser, spirituellement revêtus de sacs ou de noir (Apoc. 11:1-3). Cette période commença dans la première moitié de novembre 1914 et prit fin le 7 mai 1918. Ce jour-​là, le président, le secrétaire-trésorier et les rédacteurs des publications de la Watch Tower Bible & Tract Society furent arrêtés sous de fausses accusations. On les emmena par le train au pénitencier fédéral où ils séjournèrent pendant neuf mois jusqu’au moment où la caution qui leur avait été abusivement refusée, ayant pu être fournie, on les libérad. Cette action eut pour effet d’affecter l’œuvre d’instruction biblique des témoins du Dieu très-haut sur la terre entière.

27. De quelle façon cette guerre contre les saints de Dieu atteignit-​elle son point culminant ?

²⁷ Dans l’intervalle, le 12 février 1918, le dominion britannique du Canada lança son attaque finale. Ce jour-​là, le secrétaire d’État du Canada interdit le septième volume des Studies in the Scriptures (Études des Écritures) de la Société, intitulé “ Le mystère accompli ”, et la série de tracts ayant pour titre “ The Bible Students Monthly (La revue mensuelle des Étudiants de la Bible) ”. Le fait de posséder des livres prohibés exposait leur détenteur à une amende