faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du (saint esprit), et enseignez-​leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. ” — Mat. 28:19, 20 ; Jean 18:37.

Les disciples de Jésus obéirent à ce commandement. La Bible dit : “ Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d’enseigner, et d’annoncer la bonne nouvelle de Jésus-Christ. ” “ Ceux qui avaient été dispersés (à cause de la persécution, ne s’arrêtèrent pas de prêcher mais) allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole. ” Paul dit : “ Et malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! ” Il exhorta Timothée comme suit : “ Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non. ” Cette prédication n’était pas seulement effectuée par quelques élus. Au contraire. Les chrétiens de Corinthe furent exhortés à imiter Paul comme il imitait le Christ. L’apôtre Pierre montre que les chrétiens reçoivent la lumière de la vérité pour qu’ils fassent connaître les vertus de Dieu. — Actes 5:42 ; 8:4 ; I Cor. 9:16 ; 11:1 ; II Tim. 4:2 ; I Pi. 2:9.

L’accomplissement actuel de la prophétie biblique révèle que nous vivons au “ temps de la fin ” du monde, à la consommation de ce système de choses ; que Jéhovah a commencé à gouverner comme Roi par l’intermédiaire de son Fils qui domine maintenant au milieu de ses ennemis ; que bientôt la patience divine envers les nations prendra fin, ce qui signifiera leur destruction ; qu’après cette destruction Dieu établira de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera. S’il était nécessaire à Jésus-Christ et à ses disciples de se séparer du monde en leur temps, combien il est plus important que les chrétiens actuels s’en séparent, sachant sa ruine imminente ! S’il était important en ce temps-​là de prêcher la bonne nouvelle au sujet de Jéhovah Dieu, de Jésus-Christ et du Royaume, combien cette prédication est urgente de nos jours ! De nos jours où “ cette bonne nouvelle du Royaume (doit être) prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations ” avant que vienne la fin définitive. — Ps. 2 ; Mat. 24 ; II Pi. 3:13 ; Apoc. 19:5, 6.

Ce que disent les Écritures est clair. Les chrétiens n’ont rien en commun avec les nations méchantes et condamnées du monde. Ils n’auront donc aucun ambassadeur politique. Ils ne se consacreront qu’à une seule activité, celle de faire connaître les desseins de Dieu. Ils seront comme l’apôtre Paul, des ambassadeurs de Dieu et pour le Christ auprès des hommes de bonne volonté à qui ils montreront comment se réconcilier avec Dieu. — II Cor. 5:20.

La pierre angulaire de Sion

“ Car il est dit dans l’Écriture : Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; et celui qui croit en elle ne sera point confus. ” — I Pi. 2:6.

1. Qu’est-​ce que Sion, quelle sorte de pierres servent à sa construction et qu’arrivera-​t-​il quand elle sera construite ?

JÉHOVAH a formé le dessein d’édifier une organisation céleste qui deviendra un sanctuaire. Elle s’appelle Sion. C’est sa demeure, le lieu où il habitera éternellement. Il a choisi, préparé, éprouvé toutes les “ pierres ” de cette maison, et il prendra la responsabilité de les poser. La plus importante est la pierre angulaire ou fondamentale. Il faut que l’édifice entier soit construit d’après cette pierre ; c’est sur elle qu’il s’aligne, de là son importance capitale. Il s’ensuit que chaque pierre de cette construction doit nécessairement correspondre à la principale. Ces “ pierres ” sont en réalité les fidèles esclaves de Dieu approuvés après la formation de Jésus-Christ, la pierre principale, selon les conditions requises par le Maître Architecte. Environ 2 000 ans se sont écoulés depuis la préparation de la première “ pierre ”, mais enfin voici venu le moment de bâtir ce sanctuaire de Dieu. À l’achèvement de l’édifice, une grande joie et le salut seront le partage des croyants fidèles tandis que le jugement et la destruction atteindront les incrédules.

2. Est-​il nécessaire de connaître le contexte de la prophétie ? Pourquoi en est-​il ainsi ?

² Les termes dont s’est servi l’apôtre Pierre dans le passage indiqué ci-dessus sont une citation de la prophétie contenue dans le verset 16 du livre d’Ésaïe, chapitre 28 És 28:16. Pour en apprécier la réalisation, il nous faut connaître l’orateur, les auditeurs intéressés, l’époque et les circonstances tels que nous les révèle le contexte de ce verset. Celui-là est important car il nous permet de comprendre la raison pour laquelle Jéhovah pose en Sion la pierre fondamentale. Il nous renseigne sur les hommes à qui Dieu s’adressait, et nous fait connaître sa promesse de protéger et de sauver les siens et de détruire ceux du dehors. Nous donnerons donc un bref aperçu des conditions locales.

LA PROPHÉTIE ET SON CONTENU

3. Brièvement, quel est le contexte de la prophétie d’Ésaïe 28:16 ?

³ La prophétie du chapitre 28 du livre d’Ésaïe És 28 s’élève contre les “ buveurs d’Éphraïm ”. C’est un message dénonciateur. “ Et la tête d’Éphraïm, c’est Samarie ”, est-​il écrit ; en ce temps-​là, la ville de Samarie n’avait pas été détruite (És. 7:9, Sy). Bon nombre d’Israélites étaient prêts à secouer le joug assyrien, mais ils comptaient sur le secours de l’Égypte et non sur la force de Jéhovah. Samarie fut assiégée et prise dans la sixième année du règne d’Ézéchias (II Rois 18:9, 10). Les “ buveurs d’Éphraïm ”, qui avaient conspiré contre le roi de Juda, furent emmenés. Cette ville avait été un ornement. Couronnant une belle colline circulaire, elle était fière de la fertilité miraculeuse des vallées qu’elle dominait. Elle vivait dans le luxe et la splendeur. — Amos 6:4-6.

4. Quel était le dessein de Jéhovah à l’égard de Samarie ?

⁴ La colère de Jéhovah s’était enflammée contre les Éphraïmites vantards, arrogants et enflés d’orgueil ; il allait les châtier, c’est pourquoi il leur donna un avertissement. Il jetterait à terre Samarie, cette fière parure, afin qu’elle fût foulée aux pieds. À l’égard des contempteurs et des buveurs, il serait semblable à un ouragan destructeur, à un orage de grêle. Et eux seraient comme une figue mûrie avant la récolte d’août, fruit particulièrement délicieux : à peine l’avait-​on dans la main qu’il était aussitôt avalé. Ceci représente la beauté et l’orgueil de Samarie condamnée à une destruction certaine. Jéhovah était irrité contre ces hommes malfaisants, en revanche, pour son peuple, il se révélait comme une couronne glorieuse, un diadème de beauté.

5. a) De quelle façon le prophète décrivit-​il les Éphraïmites et comment Jéhovah agit-​il envers eux ? b) Lors de la pose de la pierre en Sion, qu’arrivera-​t-​il aux “ buveurs ” ?

⁵ Les prêtres et les prophètes étaient aussi condamnés. C’étaient des buveurs invétérés. Les injustices de ceux qui, parmi eux, étaient corrompus criaient au scandale. Il fallait que de tels individus fussent remplacés. Ces serviteurs infâmes chancelaient dans leur service et prononçaient des prophéties trompeuses. Les caractères les plus repoussants de l’ivresse se manifestaient chez eux : des vomissements partout, les tables en étaient pleines, aucune place exempte. Ils ridiculisaient le prophète du Seigneur et, dans leur ivresse, vociféraient et chantaient comme des insensés. Ces moqueurs n’apprenaient jamais, bien qu’on leur eût donné règle sur règle, car ils se raillaient de la répétition des mêmes principes, du même message. Pourtant, malgré leur mépris, leurs moqueries et leur ignorance, Jéhovah parla sévèrement ; il répondit qu’il y aurait règle sur règle, ordre sur ordre, précepte sur précepte. N’entendraient-​ils jamais et n’en tiendraient-​ils jamais compte ? Tout ce qu’il en résultait c’était un peu ici et un peu là. Ces buveurs avaient un sentiment de sécurité trompeur, car le mensonge et la fraude se dissimulaient derrière l’alliance égyptienne qu’ils recherchaient. Jéhovah allait les emporter, eux et leurs souillures. Tenant compte de ces faits, la prophétie suivante annonce un jugement prochain : “ C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ai mis pour fondement en Sion une pierre, une pierre éprouvée, une pierre angulaire de prix, solidement posée ; celui qui la prendra pour appui n’aura point hâte de fuir. Je ferai de la droiture une règle, et de la justice un niveau ; et la grêle emportera le refuge de la fausseté, et les eaux inonderont l’abri du mensonge. ” (És. 28:16, 17). La pose de la pierre en Sion avait pour but le jugement des buveurs d’Éphraïm. La faveur de Dieu ne reposait pas sur ces moqueurs mais sur Sion, la capitale de David son roi bien-aimé. Une chose est certaine : Jéhovah fit inclure ses promesses dans les “ grâces assurées à David ”, par conséquent, elles intéressent l’occupant promis au trône de David. Il fera accomplir son œuvre étrange et son acte inouï, réalisant exactement ce qu’il a résolu.

ACCOMPLISSEMENT PARTIEL

6. Les prophéties ont-​elles plus d’un accomplissement ? Expliquez-​le.

⁶ Le récit des choses survenues à Israël devait servir aux humains quand viendrait la fin du système de choses lors du séjour terrestre de Jésus-Christ et aussi, à la fin du système actuel, au temps de la domination du Royaume. Les prophéties devaient s’accomplir deux fois : une première réalisation qui serait partielle et une autre totale. Nous considérerons d’abord l’accomplissement partiel en commençant par examiner les versets qui se rapportent à la pierre de Sion, lors de la première venue du Christ.

7. Décrivez la condition de ceux qui, du temps de Jésus, furent préfigurés par les “ buveurs d’Éphraïm ”.

⁷ La condition d’Israël en ce temps-​là était déplorable, déshonorante ; la nation méritait vraiment la défaveur de Jéhovah et le feu de sa colère. Concernant les chefs religieux qui jouaient le rôle préfiguré par les “ buveurs d’Éphraïm ”, il est écrit : “ Mais, voyant venir à son baptême beaucoup de pharisiens et de sadducéens, (Jean) leur dit : Races de vipères, qui vous a appris à fuir la colère à venir ? Produisez donc du fruit digne de la repentance. ” “ Alors Hérode (le chef politico-religieux), voyant qu’il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s’était soigneusement enquis auprès des mages. ” Voici ce que déclara Jésus : “ Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont pleins d’ossements de morts et de toute espèce d’impuretés. Vous de même, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais au dedans, vous êtes pleins d’hypocrisie et d’iniquité. ” (Mat. 3:7, 8 ; 2:16 ; 23:27, 28 ; voir aussi Mat. 3:11, 12 ; 12:33, 34 ; 23:3, 13, 25 ; Jean 12:9-11). Ce qui précède montre que ces princes étaient aussi répréhensibles que leurs devanciers, les “ buveurs ” d’autrefois. Ils allaient recevoir leur jugement. Puisqu’ils se disaient le peuple de Dieu et se présentaient aux nations comme tel, Jéhovah les traitait en conséquence. Siméon avait aussi prophétisé en ces termes : “ Voici cet enfant (Jésus-Christ) est destiné à amener la chute... de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction. ” — Luc 2:34, 35.

8. En Israël, comment Jésus donna-​t-​il des occasions de participer au Royaume ?

⁸ Jésus-Christ prêcha le Royaume et enseigna qu’il était le Royaume. La Bible dit : “ Les pharisiens demandèrent à Jésus quand viendrait le royaume de Dieu. Il leur répondit : Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. On ne dira point : Il est ici, ou : Il est là. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous. ” “ Mais, si je chasse les démons par l’(esprit) de Dieu, le Royaume de Dieu est donc venu jusqu’à vous. ” “ Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu’à maintenant, le royaume des cieux est le but auquel les hommes s’efforcent de parvenir, et ceux qui s’efforcent de parvenir à lui, le saisissent. ” (Luc 17:20, 21 ; Mat. 12:28, Sy ; 11:12, NW). Ces versets montrent clairement que beaucoup d’hommes en Israël avaient eu l’occasion de participer à ce royaume. Le Seigneur se présenta aux habitants de cette nation comme roi, mais ils le rejetèrent. Alors le jugement fut prononcé sur Israël et Jésus purifia le temple. — Mat. 21:5 ; Luc 19:37-40, 42-46.