Le “joyau de l’espace” — Son avenir est-​il compromis?

LORS d’une mission sur la lune, un astronaute américain qui observait notre planète eut ces mots pour la décrire: “La chose la plus belle de l’univers.” Cette sphère bleue mouchetée de taches claires et sombres est vraiment un “joyau de l’espace”.

Si depuis la lune notre globe apparaît calme et gracieux, sur terre, sa beauté est défigurée. Ses habitants connaissent d’énormes problèmes et l’explosion démographique constitue l’une des difficultés les plus complexes et les plus préoccupantes du monde actuel.

À maintes reprises les hommes politiques et les spécialistes se sont penchés sur cette question. Mais avec les années, le problème ne fait que s’accentuer et il vous affecte d’une façon ou d’une autre. Quel est en effet le citadin qui n’a jamais été pris dans un bouchon ou qui n’est jamais monté dans des transports publics bondés? En Chine, où la population excède un milliard d’habitants, le gouvernement essaie d’ailleurs par décret de limiter à un enfant le nombre de naissances par famille.

L’augmentation de la population présente un grave sujet de préoccupation même pour les experts les plus optimistes. Pour quelle raison? La quantité de nourriture, les ressources naturelles, les emplois et les sols cultivables sont limités. De surcroît, pour de nombreux spécialistes, l’explosion démographique contribue à des problèmes qui ternissent la beauté de notre planète:

● LA FAMINE: Dans certaines cités des pays en voie de développement, au petit jour, les balayeurs municipaux doivent ramasser dans les caniveaux des corps morts. Oui, la famine et la malnutrition provoquent chaque année la disparition de millions de personnes. Et l’on s’attend à voir doubler la demande de nourriture d’ici l’an 2000, soit dans moins de 17 ans.

● LA DISPARITION DES ESPÈCES: Des milliers de plantes et d’animaux sont menacés d’extinction en raison de l’extension de l’habitat humain.

● LA PÉNURIE D’ÉNERGIE: On redoute l’épuisement des réserves de combustibles fossiles et dans le même temps on assiste à un boom démographique et à une augmentation de la consommation. Les enfants nés dans les pays développés consommeront davantage de ressources naturelles que ceux nés dans les pays en voie de développement.

● LA POLLUTION: Dans les villes, l’augmentation de la circulation aggrave la pollution de l’air. De plus, les engrais et les pesticides pénètrent dans les nappes d’eau et les polluent.

● LA MENACE DE GUERRE: Dans l’avenir, des pays se livreront à un chantage nucléaire afin d’arracher à leurs voisins des concessions sur des questions territoriales et de ressources. Ainsi, en l’an 2000, plus de 30 nations pourraient disposer de l’arme atomique.

● LE CHÔMAGE: L’automatisation conduit souvent à la suppression de postes, et dans un pays après l’autre, le plein emploi n’est plus assuré.

Tout cela conduit de plus en plus de gens à prendre conscience que la terre est un vaisseau spatial aux dimensions restreintes et dont elles sont les passagers. D’ailleurs, Adlai Stevenson, un diplomate américain, aujourd’hui disparu, avait bien exprimé ce sentiment: “Nous sommes tous des voyageurs sur un petit vaisseau spatial, à la merci de son sol et de ses réserves d’oxygène si vulnérables (...) et préservés de l’anéantissement grâce au travail, à l’amour et aux soins que nous accordons à ce fragile objet.”

Sommes-​nous en train de surpeupler notre vaisseau spatial? La liste des passagers s’allongeant, existe-​t-​il une solution? En qui pouvons-​nous placer notre confiance pour assurer notre survie sur la terre — ce magnifique “joyau de l’espace”?

L’explosion démographique — La menace est-​elle réelle?

À QUOI est due l’explosion démographique de la dernière partie de notre siècle? À la diminution du taux de mortalité qui résulte de l’amélioration des soins médicaux et des conditions socioéconomiques. Cela a aussi entraîné la baisse de la mortalité infantile et l’allongement de l’espérance de vie. Dans les pays les moins avancés, en particulier, le déclin de la mortalité n’a pas été de pair avec le ralentissement du rythme des naissances. Aussi, les considérations d’ordre sexuel mises à part, nous sommes amenés à nous poser cette question: Pourquoi les gens ont-​ils des enfants?

● Les enfants exaucent le besoin inné de la condition de père ou de mère. Sans enfants, l’union de nombreux couples serait incomplète. D’ailleurs, les enfants comblent certains besoins psychologiques, entre autres, celui d’avoir quelqu’un à aimer et d’être aimé.

● Certaines religions encouragent leurs fidèles à avoir de grandes familles.

● Dans de nombreux pays, les enfants sont une source de revenus pour la famille. Ils commencent à travailler dans les champs et les parents comptent souvent sur eux pour assurer leur sécurité matérielle pendant la vieillesse.

● On considère les enfants comme étant le ‘prolongement’ des parents. Ils préserveront le nom de la famille et l’héritage culturel destiné aux générations futures.

● Ce sont aussi les enfants et tout spécialement les fils dans certaines sociétés qui accordent à la famille son rang social.

Ainsi, la mise au monde d’un enfant fait partie intégrante de la vie pour une majorité de personnes.

Pourquoi cette soudaine explosion démographique?

“Dieu les bénit et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la.’” Depuis que ce mandat divin a été donné, les humains se sont multipliés et ont lentement rempli la terre. — Genèse 1:28.

Dès les temps les plus reculés, on a considéré les enfants comme un don de Dieu. La fécondité et la reproduction étaient le symbole du bien-être et de la sécurité. Les garçons et les filles n’aidaient pas seulement à la ferme et au foyer, mais ils assuraient aussi la défense des intérêts familiaux (Psaume 127:3-5). Chez une femme, la stérilité était considérée comme un opprobre et une affliction. — Genèse 30:1; I Samuel 1:4-11.

Dans le passé, l’augmentation de la population