en vérité ; Lui, il est un Dieu vivant et un Roi éternel ; à sa colère la terre tremble, et les nations ne soutiennent pas son courroux. Voici comment vous leur parlerez : “ Les dieux qui n’ont pas fait le ciel et la terre seront exterminés de la terre et de dessous le ciel. ” Il a fait la terre par sa force, affermi le monde par sa sagesse, et par son intelligence il a étendu les cieux. À sa voix, les eaux s’amassent dans les cieux ; il fait monter les nuages des extrémités de la terre ; il fait briller les éclairs d’où jaillit l’averse, et tire le vent de ses réservoirs. ” (Jér. 10:10-13, AC). Par conséquent, Jéhovah est le Dieu dont il est parlé dans les premiers mots de la Sainte Bible : “ Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. ” — Gen. 1:1.a

17. Comment notre planète terre a-​t-​elle commencé ? Comment, selon sa propre déclaration, Dieu ne veut-​il pas qu’elle finisse ?

¹⁷ Les astronomes et les savants n’ont établi aucune preuve de vie sur les autres planètes de notre système solaire, mais il en est tout autrement du dessein formel du Créateur touchant notre terre. Pour ce qui la concerne, il ne la voulait pas vide et sans vie à son commencement et il ne désire pas qu’elle s’achève dans cette condition. Interrogeons-​le à ce sujet. “ Ainsi parle Jéhovah, le Saint d’Israël et son Créateur : “ Oserez-​vous m’interroger sur l’avenir, me donner des ordres au sujet de mes enfants et de l’œuvre de mes mains ? C’est moi qui ai fait la terre et qui ai créé l’homme qui est sur elle ; c’est moi, ce sont mes mains qui ont déployé les cieux, moi qui commande à toute leur armée. Car ainsi parle Jéhovah, qui a créé les cieux, Lui, le Dieu qui a formé la terre et qui l’a achevée, qui l’a fondée lui-​même et qui n’en a pas fait un chaos (qui ne l’a pas simplement créée pour rien, NW), mais l’a formée pour être habitée : Je suis Jéhovah, et il n’y en a point d’autre. Je n’ai point parlé en cachette. ” (És. 45:11, 12, 18, 19, AC). Il a formé la terre pour être habitée pour toujours.

18. Après avoir fait les créatures vivantes inférieures à l’homme, que dit encore Dieu au sujet de la terre et de ses créatures vivantes d’alors ?

¹⁸ Ces paroles inspirées, transmises par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, s’accordent parfaitement avec le récit relatif à la préparation de la terre en vue de la réalisation du dessein de Dieu. Quand il eut fait de notre planète un lieu des plus attachants, plaçant les poissons et les monstres marins dans ses eaux, les oiseaux dans ses arbres et son firmament, les animaux et les insectes de toutes sortes sur son sol, il révéla pour qui, en réalité, il avait fait de notre globe une demeure éternelle. “ Dieu dit : Faisons l’homme (adam) à notre image, comme notre ressemblance, et qu’ils dominent (l’homme qui s’est multiplié) sur les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, les bestiaux (sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre, Segond). Dieu créa l’homme (adam) à son image, à l’image de Dieu il le créa, homme et femme il les créa. ” (Gen. 1:26, 27, Jé). Il ne fut pas dit des autres créatures, de toutes celles qui sont inférieures à l’homme, que Dieu les a créées à son image et selon sa ressemblance. Seul l’homme le fut.

19. Qu’est-​ce qui plaide en faveur de la perfection qui présida à la création de l’homme par Dieu ? Par conséquent, qu’est-​ce que Dieu savait au sujet de ce qui pouvait être fait sur la terre ?

¹⁹ Bien que ce fait l’élevât au-dessus de tous les poissons, de tous les oiseaux et de tous les animaux, il prouvait aussi qu’il fut créé parfait, qu’au début il était une créature parfaite, absolument à même de démontrer sur la terre qu’elle revêtait dans une certaine mesure l’image et la ressemblance de son Créateur parfait. Naturellement, toutes les autres créatures furent créées parfaites, elles aussi, chacune dans la famille de sa propre espèce. La perfection de l’univers matériel inanimé, aujourd’hui vieux de plusieurs milliards d’années, est due à ce même Créateur. Pourquoi les créatures vivantes et intelligentes n’auraient-​elles pas, elles aussi, été créées parfaites ? “ Car je veux proclamer le nom de Jéhovah : Rendez gloire à notre Dieu ! Le Rocher, son œuvre est parfaite. ” (Deut. 32:3, 4, AC). Dieu donna donc à l’humanité un départ parfait. De cette façon, il savait que sa volonté pouvait être faite entièrement sur la terre par les créatures humaines faites à son image et à sa ressemblance.

20. Qu’est-​ce que Dieu révéla à l’homme et à la femme concernant le dessein qu’il avait en les créant ? Pourquoi ?

²⁰ Le Créateur ne garda pas pour lui sa volonté concernant l’humanité, nous laissant le soin de la deviner. L’homme étant créé à son image et à sa ressemblance, Dieu pouvait lui dire, à lui et à la femme, ce qu’étaient son dessein et sa volonté à leur égard. Il pouvait leur donner des ordres qu’ils seraient à même de comprendre et d’accomplir à la perfection. “ Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre. ” — Gen. 1:28.

21. Que signifiait la bénédiction de Dieu sur l’homme, et pourquoi ?

²¹ Dieu les bénit ; il parla pour leur bien et non pour leur faire du tort comme s’ils étaient maudits. Le jour (ou période de création) précédent, Dieu avait béni les poissons et les créatures volantes ailées. Pour eux, le sens de cette bénédiction était de se multiplier dans leur habitat naturel, car “ Dieu les bénit, en disant : Soyez féconds, multipliez, et remplissez les eaux des mers ; et que les oiseaux multiplient sur la terre. ” (Gen. 1:22, 23). La bénédiction divine de l’homme et de la femme impliquait pour eux la multiplication de leur espèce pour en remplir la terre, et non le ciel ; ils n’avaient pas à fournir des habitants pour ce dernier ; pas plus que la bénédiction de Dieu sur les poissons et les créatures volantes ne signifiait qu’ils dussent approvisionner les anges du ciel en poissons et en créatures ailées et volantes. Deux créatures humaines, ce n’était pas assez pour cette terre de 510 071 000 kilomètres carrés de surface. C’est pourquoi l’homme et la femme parfaits devaient remplir la terre de leur espèce parfaite dans la même mesure de plénitude que les poissons et les oiseaux remplissent de leurs espèces la partie de la terre et de son entourage qui leur est attribuée.

22. Quand cesserait pour l’humanité la nécessité de se multiplier ? Qu’est-​ce que l’homme devait assujettir ?

²² Puisque l’homme et la femme furent créés parfaits et placés sous une bénédiction et non sous une malédiction ou une condamnation à mort, le temps viendrait où ils rempliraient la terre dans la mesure juste, nécessaire, suffisante, sans que personne meure, chaque enfant né grandissant jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge mûr. Alors, la multiplication ne serait plus nécessaire et la naissance de nouveaux enfants prendrait fin. Nul ordre ne fut donné de continuer à en mettre au monde afin de transplanter l’excédent de la population humaine dans la lune ou dans d’autres planètes de notre système solaire. “ Remplissez la terre, et l’assujettissez ”, tel fut le commandement de Dieu au premier homme et à la première femme. “ L’assujettissez ”, c’est-à-dire assujettissez la terre, non la lune, ni les planètes Vénus ou Mercure ou Mars, ainsi nommées. Mais comment assujettir la terre ?

23. Dans quelle région Dieu plaça-​t-​il la demeure édénique de l’homme ? Pour favoriser l’accroissement de la race humaine, que donna-​t-​il à l’homme ?

²³ Dieu créa l’homme parfait dans une région située près du Moyen Orient actuel, car le récit biblique mentionne les fleuves Euphrate et Tigre (Hiddékel) en connexion avec sa demeure originale. C’était un lieu agréable pour y créer l’homme ; c’est à juste raison qu’il fut appelé Éden, qui signifie “ Plaisir ”. Ce n’est pas tout. “ Jéhovah Dieu planta un jardin en Éden (à l’orient, Jé), et il y mit l’homme qu’il avait formé... Un fleuve sortait d’Éden pour arroser le jardin, et de là il se partageait en quatre bras... Le nom du troisième est le Tigre (Hiddékel, Segond) ; c’est celui qui coule à l’orient d’Assur. Le quatrième fleuve est l’Euphrate. Jéhovah Dieu prit l’homme et le plaça dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour le garder. ” (Gen. 2:8-15, AC). Puis, afin de favoriser l’accroissement de la race humaine, Dieu donna à ce premier homme une femme parfaite, qu’il forma d’une côte prise dans le corps d’Adam, afin qu’elle fût son aide, son complément.

24. Que fut-​il ordonné de faire à l’homme et à la femme ? Quels en seraient les effets sur leur demeure paradisiaque et l’accomplissement de la volonté divine ?

²⁴ À ce couple humain parfait, le Créateur donna l’ordre de se servir de leurs organes de reproduction, de donner naissance à des enfants et d’en remplir la terre. Mais, tout en remplissant la terre de l’espèce humaine, ils devaient “ l’assujettir ”. Tous ces enfants parfaits étaient destinés à vivre dans un jardin édénique ou paradis. Le paradis originel dans lequel Adam et Ève furent installés deviendrait trop petit pour leur famille qui s’accroîtrait considérablement par la naissance d’enfants, de petits-enfants, d’arrière-petits-enfants, et ainsi de suite, sans que personne meure à cause d’une pénalité due à un péché quelconque. Il deviendrait donc nécessaire pour eux de soumettre le sol à l’extérieur du jardin initial ou paradis d’Éden en en élargissant les limites, en cultivant peu à peu les régions encore inhabitées jusqu’à ce que le jardin-paradis couvrît toute la terre, de l’Est à l’Ouest, du pôle Nord au pôle Sud. Ce paradis entourant notre planète exigerait d’eux tous une attention et des soins constants. Tout en prenant soin de ce jardin, ils soumettraient toutes les créatures vivantes se mouvant dans les eaux de la terre, sur son sol et dans son ciel. C’est ainsi que la volonté de Dieu, faite tout d’abord dans le paradis d’Éden originel, serait finalement accomplie sur toute la terre.

25. Quand ce couronnement glorieux serait-​il atteint ? Pour nous, qu’est-​ce qu’il serait contraire aux Écritures de penser au sujet de ce que Dieu voudrait faire ?

²⁵ C’était là le glorieux et heureux couronnement, tout à son honneur, que Jéhovah Dieu prévoyait pour toute la planète. Lorsque ce noble et bienveillant dessein serait complètement réalisé, pourquoi détruirait-​il la terre paradisiaque ? Ou la dépeuplerait-​il en emmenant ailleurs ceux qui auraient fait sa volonté, laissant sans surveillance ce paradis qui aurait cessé d’être un lieu où la volonté de Dieu était faite comme elle l’est dans le ciel ? Pour nous, il n’est pas conforme aux Écritures de penser que Dieu agirait ainsi ; ce serait rendre vain son grand dessein.

(À suivre.)

Questions de lecteurs

● Après avoir reçu l’ordre formel de multiplier et de remplir la terre, pourquoi Adam et Ève ne l’exécutèrent-​ils pas dans le jardin d’Éden alors qu’ils étaient parfaits ?

Poser une telle question relative à Adam et Ève, c’est comme si l’on s’immisçait dans les affaires privées d’un couple chrétien d’aujourd’hui en lui demandant pour quelle raison il n’a pas d’enfant. Jéhovah Dieu ne fixa pas un moment précis où Adam et Ève devaient procréer des enfants parfaits pour remplir la terre. Tous deux étant parfaits, leurs relations sexuelles auraient eu pour but de reproduire le genre humain. II est évident que pendant leur séjour en Éden ils n’eurent pas de relations sexuelles dans le dessein d’engendrer des enfants. Il est de même certain qu’Adam n’engendra pas d’enfant avant l’expulsion du couple du jardin d’Éden, sinon Caïn, leur premier fils, né hors du jardin d’Éden, fût né parfait de sa mère Ève (de même que Jésus est né parfait de Marie, sa mère imparfaite). Pourquoi ? Parce que Caïn aurait eu pour père Adam en tant qu’homme parfait.

Jéhovah Dieu ne chassa pas Adam et Ève du jardin d’Éden parce qu’ils n’avaient pas immédiatement engendré des enfants conformément à l’ordre de procréer. Le péché à cause duquel ils durent quitter l’Éden consistait en ce qu’ils avaient mangé du fruit défendu “ de l’arbre de la connaissance du bien et du mal ”. (Gen. 2:17.) La Bible relate qu’ils n’eurent des relations sexuelles qu’après avoir été chassés de l’Éden en tant que pécheurs. Le fait de ne pas avoir eu de relations et de ne pas avoir eu d’enfants dans le jardin d’Éden est une question qui les regardait eux seuls.

Cela se révéla être providentiel, car, ainsi, tous les descendants d’Adam et d’Ève, nés hors d’Éden, purent être rachetés par l’unique sacrifice humain du Seigneur Jésus-Christ. De cette manière, il n’y eut pas d’enfants nés parfaits dans le jardin d’Éden qui, par conséquent, n’eussent pas besoin d’être rachetés par le sacrifice du Christ, alors que la plupart des hommes hors de l’Éden fussent nés imparfaits et eussent eu besoin du rachat fourni par Jésus-Christ. Tous les descendants d’Adam ont été conçus dans le péché en dehors du jardin d’Éden et ont, de par leur naissance, hérité l’imperfection d’un homme. Par un homme, Adam, tous sont soumis à la mort, c’est pourquoi tous ceux qui le désirent peuvent obtenir le salut et la vie éternelle grâce au sacrifice d’un homme, Jésus-Christ. — Rom. 5:12 ; I Cor. 15:20-22.

Communications

LE MINISTÈRE

Au cours du mois de mars les témoins de Jéhovah visiteront des personnes dans toutes les parties du monde, dont beaucoup désirent connaître la volonté divine touchant les affaires de la terre. Pour aider ces personnes de bonne volonté, ils leur offriront un abonnement à La Tour de Garde avec trois brochures. Si vous n’êtes pas en contact avec un groupe des témoins de Jéhovah mais que vous aimeriez prendre part à cette activité, vous n’avez qu’à écrire à notre bureau pour tous renseignements.

LA COMMÉMORATION EN 1959

Cette année, le repas du Seigneur sera célébré le lundi 23 mars, après 18 heures. Après que la réunion aura été ouverte par un cantique et la prière, un orateur qualifié (un membre du reste s’il y en a un et s’il est capable) prononcera le discours. Puis les symboles seront servis séparément après qu’on a remercié Jéhovah d’abord du pain et ensuite du vin rouge. Toutes les personnes présentes seront ensuite invitées à prendre part aux dispositions spéciales prises pour le ministère dans le champ. Puis on terminera la réunion par un cantique et la prière. Que chaque groupe prenne les dispositions nécessaires en vue du Mémorial.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

29 mars : “ Vous devriez être des instructeurs ”. Page 68.

5 avril : L’enseignement des hommes de bonne volonté. Page 71.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

Servir les intérêts du gouvernement parfait de Dieu. — Actes 28:31.

1 Voici, je viens comme un voleur. — Apoc. 16:15. wF 1/2/59 1, 2

2 Lui qui a porté lui-​même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice : lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris ! — I Pierre 2:24. wF 1/10/57 31-33

3 La voix de tes sentinelles retentit ; elles élèvent la voix, elles poussent ensemble des cris d’allégresse. — És. 52:8. wF 1/12/58 9, 10

4 Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu exigeant un dévouement exclusif. — Ex. 20:5, NW. wF 1/1/59 3, 4

5 Mais souviens-​toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse. — Eccl. 12:3 12:1, NW. wF 15/11/58 13

6 Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu’elle a conçu, enfante le péché ; et le péché, étant consommé, produit la mort. — Jacq. 1:14, 15. wF 15/8/58 1, 2

7 Ne néglige pas le don qui est en toi, et qui t’a été donné par prophétie avec l’imposition des mains de l’assemblée des anciens. — I Tim. 4:14, wF 1/6/58 16, 17

8 Juge-​moi selon ta justice, Jéhovah, mon Dieu, et qu’ils (mes adversaires) ne se réjouissent pas à mon sujet ! — Ps. 35:24, AC. wF 1/1/58 2, 3

9 Jéhovah est roi : que la terre soit dans l’allégresse, que les îles nombreuses se réjouissent ! — Ps. 97:1, AC. wF 15/10/58 1, 6

10 Il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. — Ps. 23:3. wF 1/8/58 7

11 Quel rapport y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai... au milieu d’eux. — II Cor. 6:16. wF 1/2/59 5, 6

12 Demeurez fermes dans la foi. — I Cor. 16:13. wF 15/7/57 17, 18

13 Lorsque tu as fait un vœu à Dieu, ne tarde pas à l’accomplir. — Eccl. 5:3. wF 15/1/58 8, 9a

14 Gardez-​vous avec soin de toute cupidité, car au sein même de l’abondance, la vie d’un homme n’est pas assurée par ses biens. — Luc 12:15, Jé. wF 15/2/57 14

15 Or ceux-ci (les Béréens) avaient l’âme plus noble que ceux de Thessalonique. Ils accueillirent la parole avec le plus grand empressement. Chaque jour, ils examinaient les Écritures pour voir si tout était exact. — Actes 17:11, Jé. wF 1/11/58 17, 16